Bölüm 222 : Beni İkna Et

Contessa, Rainhold'un yıkıntıları üzerine kurulan askeri kampın dış çevresinde bir hayalet gibi hareket ederken boş çelik maskesini düzeltti. Gece gökyüzünde ay yoktu ve her zamanki beyaz Seçilmiş pelerinini, karanlığa daha iyi uyum sağlaması için daha koyu renkli bir pelerinle değiştirmişti. Bunun için özel olarak eğitilmişti ve uygun pelerini seçmişti. Karanlık ama karanlıkta göze çarpmayacak kadar koyu olmayan bir pelerin. Bu, birçok aceminin yaptığı hatalardan biriydi. Ve o acemi değildi. Aklı bu geceki amacına geri döndü. Yıllarca hizmet ettikten sonra, Papa'nın tam güvenini kazanmış birkaç kişiden biri olmuştu. Ve bu gece, o güveni ihanet ediyordu. Bu kendi planı olsaydı, daha çok endişelenirdi. Ama kendinden daha çok güvendiği biri vardı. Ve o da buradaydı. Yaklaşan ayak sesleri kulağına ulaştı ve yakınlarda istiflenmiş birkaç erzak sandığının arkasına saklandı, onlar geçerken çömeldi. İki asker, aralarında sessizce gülüyorlardı. “Hâlâ inanamıyorum,” dedi içlerinden biri. “Seçilmiş olmak hayalini kurmamış çocuk yoktur. Ve şimdi biz seçilmiş olduk.” “Biz Seçilmiş değiliz.” Diğer asker güldü. “Biz Rezonans büyüsü kullanan askerleriz.” “Aynı şey.” Arkadaşı güldü. “Ama yine de yaklaşan eğitimleri sabırsızlıkla bekliyorum. Biz de bir şeyler patlatabileceğiz.” Sesleri uzaklaşırken Contessa maskesinin arkasında sırıttı. Keşke Papa bunu görebilseydi. Onun değerli Elnoria Krallığı, binlerce kişilik yeni bir Seçilmişler ordusu yetiştiriyordu ve hepsi onun kontrolü dışında. Çılgına dönerdi. Şoktan ölebilirdi bile. Belki de buna değerdi. Belki ona söylerdi... sadece yüzündeki paniği görmek için. Hayır. Henüz değil. Kendini toparlayıp takip etmeye devam etti, çadırların ve etraflarındaki kısa, yarı yıkık duvarların arasından sıyrıldı. Saklanacak çok fazla şey vardı. Uyuyan bir askerin yanındaki çadırın önünden geçti ve durdu. Hemen önünde, birçok küçük kamp ateşinden birinin etrafında toplanmış bir grup asker vardı. Zırhları açık, sesleri alçak ama heyecanlıydı. Hafifçe kaşlarını çatarak onların etrafından geçmek için hareket ettiğinde, sözleri kulağına ulaştı. “Bak. Sana söylüyorum, kral artık sadece savunma planları yapmıyor.” Biri fısıldayarak bir deri su kabını uzattı. “Kilise'ye doğrudan saldıracak. Sözlerimi unutma.” Bir diğeri alaycı bir şekilde güldü. “Nasıl saldıracak? Sayıca üstün olsak bile, onların elinde Sinod var. Papatya ne olacak? O adam ölmez. O benim dedemden önce doğdu ve dedem çoktan öldü, ama Papatya hâlâ hayatta.” “Papa kesinlikle ölecek.” Üçüncüsü sert bir şekilde söyledi. “Etrafına bak. Savaşta sayı bazen kalitenin bir göstergesidir. Binlerce rezonans kullanıcısını gizlice eğitmezsin, onları kullanmayı planlamıyorsan. Yakında.” Contessa maskesinin arkasında sırıttı. Yakında, diye düşündü. Asker haklıydı. Ama Papa'yı öldürmek kolay olmayacaktı. Ancak bu önemli değildi, çünkü Zincirli Adam onun ölmesini istiyordu. Asıl soru, Papa'yı öldürmek için kimi kullanacaktı? Çalınan mı? Nişanlısı mı? Vesper Rosefield mi? Bu noktada, bunun önemi yoktu. Zincirli Adam'ın isteği yerine getirilecekti. Topluluğa son bir bakış attıktan sonra, onların arasından sıyrılarak yoluna devam etti. Birkaç dakika sonra, muhafızların yoğunluğunun giderek arttığı yere doğru ilerlerken, sonunda buldu. Kampın en büyük çadırı. İyi korunuyordu. Diğerlerinden farklı olarak, bu çadırın dışında sıradan askerler gibi davranan bir çift Seçilmiş vardı. Contessa, etrafı tarama şekillerini fark etti. Onlar piyadeler gibi değil, avcılar gibiydiler. Kral Mikael'in kişisel korumaları. On yıllardır Papa'nın burnunun dibinde yetiştirdiği Seçilmişler grubu. Contessa, Papa'nın ne kadar kör olabileceğini bir an düşündü. Uzun ömrü boyunca edindiği tek şey bilgelik değil, kibir olmuştu. Sessizce alaycı bir gülümsemeyle çömeldi ve kesesine uzanarak küçük, cilalı bir taş çıkardı. Bu taş, özellikle ses çıkarmak için yapılmıştı. Başparmağıyla hafifçe itti ve taş, muhafızlardan birinin arkasındaki karanlığa doğru uçtu. Çın. Muhafız içgüdüsel olarak döndü. Tek ihtiyacı buydu. Arkasından sessizce yuvarlandı, hançeriyle çadırın duvarını hızla kesti ve içeri girdi. Bir esinti gibi yırtık yerden geçip çadırın içine girdi ve ayağa kalktı, ama boğazına bir bıçak dayandığında donakaldı. “Pek de kurnaz değilsin, değil mi?” Soğuk bir ses yumuşakça konuştu. Contessa gözlerini kırptı. Kral Mikael, sakin ve gömleksiz bir şekilde hançeri elinde tutuyordu. Eli titremezdi ve şaşırmış bile görünmüyordu. “Papa'nın bir köpek göndereceğini sanmıştım.” dedi. Contessa yavaşça ellerini kaldırdı. “Isırmaya gelmedim.” “Buraya rapor vermeye geldin.” dedi Mikael düz bir sesle, bıçağı daha da bastırarak. “Bu kampta neler olduğunu gördün. Efendinin yanına koşup ihanetten bahsedeceksin.” “Sana yardım etmeye geldim.” dedi sakin bir sesle. “Beni ikna et.” Gözleri kısıldı. “Belki o zaman seni bağışlarım.” “Papa burada neler olduğunu bilmiyor.” diye başladı. “Henüz bilmiyor. Ona söylemedim.” “Bu beni etkilemeli mi?” “Hayır. Ama bu etkileyecek.” Yavaşça cebine uzandı, mühürlü bir parşömen çıkardı ve yanındaki masanın üzerine attı. “Bu mesajı ele geçirdim. Sinod'a gönderilmişti.” Mikael gözlerini kısarak parşömeni aldı, mührü kırdı ve okudu. Yüzü karardı. “Bu Atticus'tan.” “Tabii ki ondan.” dedi Contessa. “Papa'nın gözdeleri. Ama ben geciktirdim. Çünkü seninle çalışmak istiyorum. Sana karşı değil.” “Neden?” diye homurdandı Mikael. “Çünkü vebanın ortadan kalkmasını istiyorum. Ve bunu kimin yapabileceğini biliyorum.” Yavaşça öne doğru adım attı ve adı sessizliğe düşen bir madeni para gibi bıraktı. “Kan Seçilmiş.” Mikael'in gözleri parladı. “Nerede olduğunu biliyor musun?” “Biliyorum.” Uzun bir sessizlik oldu. Sonra Mikael yavaşça bıçağını indirdi. “Dikkatimi çektin,” dedi. “Boşa harcamayın.”