Bölüm 229 : Sis İçinde Haberci

Sabah sisi, Ren ve arkadaşları Edenhold'a doğru ilerlerken, ağır bir perde gibi yola yapışmış, atların toynaklarının etrafında kıvrılıyordu. Eğer bir filmde olsalardı, bu özellikle dramatik bir sahne olurdu. Ama burada? Sadece can sıkıcıydı. Bu, onların tüylerinin diken diken olduğu ve olağan dışı her şeye karşı tetikte oldukları anlamına geliyordu. Sonuçta, görüş mesafesi normalden daha düşüktü. Güneş bulutların arkasında zayıf bir şekilde parlıyordu ve büyük bir şey bekliyor gibi görünen dünyaya soluk bir ışık saçıyordu. Şafak sökmeden sonra rüzgâr kesilmişti ve onunla birlikte kuş sesleri de kesilmişti. Havayı dolduran sessizlik... bekleyiş doluydu. Ren önde at sürerken, ufukta görebildiği az şeyi görmek için gözlerini kısmıştı. Lilith hemen arkasında, beyaz saçlarını gevşek bir topuzla toplamıştı. Thorn, Elias'ın yanında, hafifçe kambur durmuş, ifadesiz bir yüzle at sürüyordu. Valen arkada kalmış, gözleri etrafta dolaşırken, ikiz kılıçlarını kolayca ulaşabileceği şekilde sırtına bağlamıştı. Hepsi hissetmişti. Bir şeyler ters gidiyordu. Ve sonra onu gördüler. Sanki birdenbire ortaya çıkmıştı. Bir an önce orada hiçbir şey yoktu, ama bir sonraki anda sis dağıldı ve yolun ortasında tek başına duran karanlık bir siluet ortaya çıktı. Yolu kapatmıyordu, sanki yolun ortasında varlığını gösteriyordu. Üzerinde Ren'in daha önce gördüğü basit, koyu renkli bir yolcu pelerini vardı. Elleri arkasında birleştirilmiş, başı eğikti ve dudaklarında, tam da doğru miktarda nefretle karışmış o korkunç, alaycı gülümseme vardı. Vesper. Ren atını durdurdu, diğerleri de onu takip etti. “Merhaba tekrar.” Vesper, sanki bir akşam yemeğinde onları selamlıyormuş gibi neşeyle dedi. “Ne güzel bir sabah, değil mi?” Thorn'un eli kılıcına doğru kaydı, ama Ren elini uzattı. Henüz değil. Vesper güldü. “Hadi ama. Buraya kavga etmeye gelmedim. Ölmeni isteseydim, elimi kaldıran son kişi ben olurdum. Bu benim işim değil. En azından, o iş benden alındı.” Lilith hafifçe öne eğildi, gözlerini kısarak parmaklarının etrafında birkaç ruh enerjisi sarmalına dönüştü. “O zaman senin işin ne?” “Konuşmak.” Vesper basitçe cevapladı. “Bir mesaj iletmek. Ve belki de iplerin hareket etmesini izlemek.” Ren kaşlarını çattı. “Hangi ipler?” Vesper'in gülümsemesi genişledi. “Kendi hikayeni yazdığını sanıyorsun. Ama yazmıyorsun, Terence Ross. Hiçbirimiz yazmıyoruz. Hepimiz parçalarız. Hayal bile edemeyeceğimiz kadar eski ellerin inşa ettiği bir tahtada hareket ediyoruz.” Yavaşça birkaç adım öne çıktı, botları yere düşen yaprakların üzerinde yumuşak bir ses çıkardı. “Zincirli Adam.” Dedi ve bu isim havadaki sıcaklığı çekip götürdü. “Üçlüden biri. Ve hepiniz onun istediği gibi dans ediyorsunuz.” Sessizlik çöktü. Atlar bile tedirgin bir şekilde hareket etti. Ren gözlerini kısarak, her zerresinde şüpheyle baktı. “Zincirli Adam mı? O kim?” “Bir adam. Bir tanrı. Bir tutsak. Bir canavar. Güne göre değişir.” Vesper omuz silkti. “Ama o gerçek. Ve seninle çok ilgileniyor. Her şeyi o düzenledi. Savaşı.” Gözleri Lilith'e kaydı, gülümsemesi karardı. “Felaketler.” Ren'in gözleri büyüdü, ama kendini çabucak kontrol etti. Felaketlerin arkasında biri mi vardı? “Gözlerinde soruyu görebiliyorum ve cevaplayacağım.” Vesper güldü. “Sadece öldüğünde gözlerindeki çaresizliği hayal etmek için. Kesinlikle güzel bir anı olacak. Özellikle de benim ellerimle ölürsen.” “Konuş.” Ren homurdandı, yumruklarını dizginlerin etrafında sıktı. “Benim ilk Felaket olduğumu mu sandın?” Vesper güldü. “Baban bunu önlemek için öldü. Onun izinden gideceğine sevindim.” Ren kendini kontrol etmek için elinden geleni yapıyordu. Bunu duyması gerekiyordu, çocuk gibi davranmamalıydı. Öfke burada işe yaramazdı. Ama bir şey öğrenmişti. Bu... Üçlü, bu Zincirli Adam, Felaketlerin arkasındaki kişiydi. İlk Felaketi Yeşil Ağaç Dryadı olarak başlatmıştı. Kırmızı Veba ise ikincisiydi. Hâlâ yedi küçük ve üç büyük Felaket var mıydı? Yoksa bu Üçlü istedikleri kadar Felaket yaratabilir miydi? “Bir dakika.” Vesper, sanki çok önemli bir sırrı biliyormuş gibi başını eğdi. “Belki de artık Üç değil. Belki de Dört. Sonuçta, bu dünyaya ait olmayan başka biri daha var, değil mi?” Lilith sertleşti. Thorn bir küfür mırıldandı. “Zincirli Adam'ın hesaba katmadığı tek şey buydu.” Vesper gururla söyledi. “Sen.” Durakladı. “Ve bu da yakında halledilecek.” Ren gözlerini kısarak baktı. Tüm dünyanın onun bu dünyadan olmadığını bilmesi önemli değildi. Zaten anlamazlardı. Bunu onun büyüyen efsanesinin bir parçası olarak görürlerdi. Yani, büyük resimde bakıldığında, önemi yoktu. Yüzünde kendinden emin bir gülümseme belirdi. “Peki, benden tam olarak ne istiyorsun, Vesper? Çünkü bunu elde edemeyeceksin.” Vesper sadece güldü. “Oh, ben hiçbir şey istemiyorum, Ross. İşin güzelliği de bu. Ben sadece kendimi görevlendirmiş bir elçiyim.” “Oh, ve bana saldırmaya bile kalkışma. Beni öldüremezsin.” Ve sonra Vesper, hiç kimsenin beklemediği bir şey yaptı. Göğsüne uzandı, parmakları et ve kemiği kavradı. Ve sonra çekti. Kalbi ıslak bir sesle dışarı çıktı, elinde bir kez attıktan sonra durdu, yüzünde hala karanlık bir gülümseme vardı. Dizleri büküldü, yere yığıldı ve cesedi toprağa çarptı. Ve sonra değişmeye başladı. Cildi soldu ve yüzünde kabarcıklar oluştu. Vesper'in yüzü çarpıldı ve başka bir adamın yüzüne dönüştü. Hiçbirinin tanımadığı biri. Sadece başka bir enfekte. Sadece başka bir kukla. Thorn titrek bir nefes verdi. “Kahretsin.” Valen attan indi ve ileri doğru yürüdü, cesedi ayağıyla itti. Hareket yoktu. Hile yoktu. Lilith'in gözleri hafifçe parladı. “O gerçek Vesper değildi. O sadece bir... aracıydı.” Ren cesede bakarak gözlerini kısarak baktı. Vesper ona düşünmesi gereken çok şey vermişti. Kendisinden daha fazla bilgiye sahip bir düşmanla savaştığını fark etmişti. Üçlü. Zincirli Adam. Bunun peşini bırakmamalıydı. Ama şimdilik gitmeleri gereken bir yer vardı. “Gidelim.” dedi Ren. Kimse itiraz etmedi. Tek kelime etmeden yolculuğa devam ettiler, her zamanki sessizlik havayı doldurdu. Sis yavaşça dağılmaya başladı ve Edenhold'a giden yol önlerinde uzanıyordu. Ama şimdi, beklediklerinden farklı bir şeye doğru yürüdüklerini hissediyorlardı. Bir tasarıma doğru yürüyorlardı. Ve tasarımcı onları izliyordu.