Bölüm 29 : Öğle yemeği yemek ve sohbet etmek

Ren, bahçenin girişine geri döndü. Orada sadece Thorn kalmıştı, taş sütuna yaslanmış, kollarını kavuşturmuş, yüzünde tembel bir sırıtış vardı. Bu, Elias'ın Lilith'in yanına gittiği anlamına geliyordu. Bu da akıllarına bir soru getirdi. Elias kimdi? Lilith'in wiki'sinde Elias adında birini hatırlamıyordu, oyunda da böyle bir gardiyan olmamıştı. Kesin olarak söyleyebileceği tek şey... Bir dakika. Donakaldı. Lilith'in ilk öldürdüğü kişi, bebekken dadısıydı ama bu sayılmazdı. Wiki'sine göre, ilk öldürdüğü kişi, bir hata sonucu öldürdüğü muhafızdı. Muhafız Elias mıydı? O zaman bu hatanın tekrarlanmasını engellemeliydi. Omuz silkti ve Thorn'a doğru ilerlemeye devam etti. Ren yanına yaklaşır yaklaşmaz Thorn dikleşti, onun yanına ve biraz arkasına geçerek odasına doğru yürümeye başladı. "Ee?" Thorn, sesindeki eğlenceli tonu gizlemeye çalışmadan sordu. "Nasıl gitti?" Ren ona bir bakış attı. "Öfkeyle çıktı." Thorn güldü. "O kadar mı kötüydü? Ne yaptın?" "Yanlış bir şey yaptığımı sanmıyorum." Ren, ensesini ovuşturarak dedi. "Beni itip kakarak tepki almaya çalıştı. Başlayamayınca sinirlendi ve gitti." Thorn ona anlamlı bir bakış attı. "Ah. Klasik 'kontrol edemediğim şeyleri sevmem' sorunu." Ren kaşlarını kaldırdı. "Sanki daha önce başın belaya girmiş gibi konuşuyorsun." "Şahsen değil." Thorn güldü, "ama çok gördüm." "Bazı insanlar başkalarının kendilerine nasıl tepki vereceğini tam olarak bilmek ister. Bu onlara durum üzerinde güç verir. Leydi Lilith muhtemelen senin de herkes gibi ondan korkmanı bekliyordu. Ama sen korkmadın ve şimdi sana ne yapacağını bilemiyor." Ren hiçbir şey söylemeden mırıldandı. "Ee?" Thorn sırıttı. "Şimdi plan ne?" Ren omuz silkti. "Sabır. Henüz dinlemeye hazır değil, ama olacak." Thorn onaylayarak başını salladı. "Akıllıca. Böyle devam et. Ya onu ikna edeceksin ya da öldürüleceksin. Onaylıyorum." Ren ona soğuk bir bakış attı. "Çok yardımcı oldun." Thorn, Ren'in odasına vardıklarında tekrar güldü. "Öldürülmemeye çalış, Lord Ren. Seni özleyeceğim." [][][][][] O öğleden sonra, bir hizmetçi gelerek Underwood ailesinin öğle yemeğine davetini getirdi. Yemek salonuna vardığında, herkesin çoktan yerini almış olduğunu gördü. Lord ve Lady Underwood masanın başında oturuyordu, Lilith'in iki ablası da onların yanında. Lilith ise daha ileride, sert ve kayıtsız bir şekilde oturmuş, bakışlarını tabağına dikmişti. Masada eksik olan tek kişi Underwood ailesinin en büyük oğlu ve varisiydi. "Hoş geldin, genç Terence." Lord Underwood, Ren yerine otururken onu sıcak bir şekilde karşıladı. " Umarım iyi yerleşmişsindir?" "Çok iyiyim, lordum. Konaklama çok cömert. Misafirperverliğiniz için minnettarım." Ren gülümseyerek cevap verdi. Lord Underwood memnuniyetle başını salladı. "Güzel. Güçlü müttefiklere değer veriyoruz ve umarım sen de bizim evimizi öyle görürsün." Yemek çok geçmeden başladı ve Ren'in beklediği gibi, Lord Underwood konuşmayı ele aldı. "Senin yaşında bir çocuğun şövalyelik yolunda ilerlemesi nadir görülen bir şey." dedi gülümseyerek. "Bu sınava zihinsel olarak hazır olan çok az kişi var. Söylesene, şövalyelik nasıl buluyorsun?" Ren, cevap vermeden önce içkisini yudumlayarak yemeğini yuttu. "Zorlu bir süreç, lordum. Ama ödüllendirici." "Özellikle, büyümenizin çabalarınızla doğrudan bağlantılı olması hoşuma gidiyor. Ne kadar emek verirseniz, o kadar karşılığını alırsınız." "Doğru." Lord Underwood başını salladı. "Sizin yaşınızdaki gençlerin bunu bu kadar ciddiye alması da nadir bir şey." "Çünkü bunun dürüstlüğünü seviyorum. Ne kadar emek verirseniz, o kadar karşılığını alırsınız. Bundan daha dürüst bir disiplin olamaz." Ren gülümseyerek cevap verdi. Lord Underwood onaylayarak gülümsedi. "Anlıyorum. Peki ne tür bir şövalye olacağını düşündün mü? Birçok genç adam babasının izinden gider, ama bazıları kendi yolunu çizer." Ren başını eğdi. "Seçeneklerimi dikkatlice düşünüyorum. Kan Bağları ile izlenebilecek birçok yol var. Henüz tam olarak karar vermedim, ama her şeyden önce, kendimi dokunulmaz kılmak niyetindeyim." Bunun üzerine Lord Underwood kaşlarını kaldırdı. "Dokunulmaz mı?" Ren, Lilith'e bakarak başını salladı. "Vurulamayacak bir şövalye yenilemez." Lilith'in dinleyip dinlemediğini bilmiyordu ama onun bu konuda ne düşündüğünü merak ediyordu. Lord Underwood onu uzun bir süre inceledi, sonra güldü. "Yaşına göre çok olgun düşünüyorsun, genç Ross." Ren sadece gülümsedi. "Deniyorum." Bu sorulardan sonra Lord Underwood gürültüyle güldü ve masada sohbet canlandı. Herkes ona sorular sordu ve o da elinden gelenin en iyisini yaparak kendini iyi gösterdi. Geleceğini güvence altına almak için nişanlanmak zorundaydı. Bu, yapılması gereken işlerin bir parçasıydı. Yemek boyunca onu fark etmeyen tek kişi Lilith'ti. Sessizce oturmuş, gereğinden fazla güçle yemeğini bıçaklıyordu. Ren bunu fark etti ama tepki vermedi. Bunun için ne zamanı ne de yeri vardı. [][][][][] Yemek biter bitmez Lilith sandalyesini aniden geri itti ve tek kelime etmeden odadan çıktı. Underwood ailesi, onun davranışlarına alışık oldukları için neredeyse gözlerini bile kırpmadılar. Odasının kapısını çarpıp içeri girdi. Nefesi hızlanmıştı, elleri yanlarında sıkı sıkı kapalıydı. Terence Ross. Neden bu kadar sakindi? Neden bu kadar soğukkanlıydı? O da tıpkı kendisi gibi zorla nişanlanmış, ama orada sanki hiç umurunda değilmiş gibi gülümsüyordu. Sinir bozucu bir şekilde sarsılmamıştı. Aklı, onun daha önce söylediği sözlere dönüp duruyordu. O sözlerin kafasında yankılanmasından nefret ediyordu. Mantıklı olmalarından nefret ediyordu. Onları kabul etmeyi reddediyordu. Benden korkmuyor. Sorun da bu. Benden korkması gerekirdi. Hayatı boyunca, korku onun güvenebileceği tek şeydi. Dünyadaki tek gerçek buydu. İnsanlar ondan korkuyor, ondan kaçıyor, duymadığını sandıklarında onun hakkında fısıldaşıyorlardı. Bu mantıklıydı. Tahmin edilebilirdi. Ama Ren? O bunu mahvetti. Dişlerini sıktı. Eğer korku yoksa, ben ona korku aşılayacağım. O zaman dünya yeniden mantıklı hale gelecektir.