Bölüm 30 : Her Şeyi Sonlandıran Düello

Ren, kapısının sert bir şekilde çalınmasıyla güzel uykusundan uyandı. Ses odada yankılanırken, bir yıllık eğitimi sayesinde bir anda uyanık hale geldi. Çalma sesi devam ederken, zaten uyanık olan gözlerini ovuşturdu. Mumun yağı bitmiş ve sönmüştü. Pencerenin aralıklarından görebildiği kadarıyla, sabahın erken saatleriydi. "Lord Ren." Thorn'un sesi kapının diğer tarafından geldi. "Sizi çağırıyorlar." Ren bacaklarını yatağın kenarına salladı ve nefes vererek kapıyı açmak için hareket ederken esnedi. Thorn, kollarını kavuşturmuş, her zamanki sırıtışıyla duruyordu, ancak gözlerinde endişe belirtileri vardı. "Lordum, Leydi Lilith'in muhafızı Sör Elias beni uyandırdı. Leydi Lilith sizi davet ediyor." Thorn, koridora doğru bakarak söyledi. "İçeri gel." Ren esneyerek odaya geri girerken söyledi. Thorn içeri girip kapıyı kapattı. "Sizi malikanenin özel eğitim alanına davet ediyor." Ren giyinmeye başlarken kaşlarını kaldırdı. "Davet mi? Eğitim alanına mı? Bir meydan okuma mı planlıyor?" Thorn güldü. "Belki de infaz." Ren gömleğini giyerken burnundan hava üfledi. "Beni öldüreceğini mü düşünüyorsun?" "Hayır," dedi Thorn duvara yaslanarak, "ama o tehlikeli biri. Hikayeleri duymuşsundur. Onun Yeteneğinin hafife alınacak bir şey olmadığını söylememe gerek yok." Ren kemerini bağlarken Thorn'a baktı. "Yine de gideceğim." Thorn başını salladı. "Bunu söyleyeceğini biliyordum. Ama dinle. Onun gibi kızlar, bir şeyi kanıtlamak istemiyorlarsa kimseyi dövüşmeye davet etmezler." "Seni sınıyorsa, sorun yok. Ama seni küçük düşürmek istiyorsa? Ya da daha kötüsü, daha acımasız bir şeyle seni uzaklaştırmaya çalışıyorsa? Hazırlıklı olmalısın." Ren dikleşti. "Ne yapacağımı biliyorum, Thorn. Davetini reddedersem, dün kazandığım her şeyi kaybederim. Kabul edip zayıflık gösterirsem, yine kaybederim. En iyi hamlem, gidip onunla yüzleşmek." Thorn sertçe nefes verdi. "Peki. Ama ölürsen, ailene açıklama yapmam." Ren sırıttı. "Anlaşıldı." Ren botlarını giydi ve ikisi de etkileyici olduğunu kabul ettikleri Underwood Hanesi'nin özel eğitim alanına doğru yola çıktılar. Ross ailesinin daha kaba eğitim alanından daha etkileyiciydi. Yüksek taş duvarlar alanı çevreliyor ve mahremiyeti sağlıyordu. Raflarda farklı türde silahlar diziliydi ve zemin düzgün ve dövüş antrenmanları için iyi bakılmıştı. Lilith çoktan gelmiş, bekliyordu. Avlunun ortasında duruyordu, koyu renk saçları at kuyruğu yapılmış, kolları dirseklerine kadar sıyrılmıştı. Elinde tahta bir kılıç vardı, bir tane de ayaklarının dibinde duruyordu. Sakin görünüyordu, ama onda bir... keskinlik vardı. Duruşunda ve kızıl gözlerinde. "Geç kaldın." Ren yaklaşınca dedi. Ren sırıttı. "Erken geldin." Lilith gülümsemedi. Bunun yerine eğildi, ikinci tahta kılıcı aldı ve ona fırlattı. Ren kolaylıkla yakaladı. "Bakalım laf mı kalacak, yoksa gerçekten dövüşebilecek misin?" dedi ve hazır duruşuna geçti. Ren kılıcı biraz daha sıkı kavradı. "Eğitim maçı mı?" Lilith başını eğdi. "Korkmadın mı?" Ren güldü ve pozisyonunu aldı. "Hiç de bile." Birbirlerinin etrafında dolaştılar, Lilith'in hareketleri keskin ve hevesliydi, Ren ise rahat kalmıştı. Onun hareketlerinden kılıç kullanmayı bildiğini anlayabilirdi, bu yüzden hiçbir şey söylemedi. Bakalım ne yapabilirsin, Lilith. Lilith ilk saldırıyı yaptı, deneyimden kaynaklanan ama disiplinden yoksun bir hızla hareket ediyordu. Bir homurtuyla saldırdı ve aşağı doğru bir kılıç darbesi indirdi. Ren, kılıcı kolaylıkla yana savurdu ve Lilith'in hareketini takip ederek kılıcı yatay bir darbeyle geri getirdi. Ren, geriye atlayarak kaçtı. Vuruşlarının şiddetli olmasına rağmen duygularıyla hareket ettiğini hemen anlayabildi. Ren kolaylıkla blokladı ve kaçtı, saldırganlığının dövüşün ritmini belirlemesine izin verdi. Hiç de fena değildi. Ayak hareketleri hızlıydı ve savaş için doğal bir içgüdüsü vardı. Ama incelikten yoksundu. Duyguları her vuruşuna güç katıyordu, bu da onu tahmin edilebilir kılıyordu. Ren onun ilerlemesine izin verdi, bekledi ve hareketlerini inceledi. Kız, tahta kılıcını keskin ve acımasız yaylar çizerek savurdu. Ren bir saldırıyı eğilerek kaçtı, diğerinden yana dönerek kolayca kaçınabileceği saldırılarla karşılık verdi. Kılıcı kızın kılıcıyla çarpıştı, onun gücünü doğrudan karşılamak yerine yönünü değiştirdi. Kız her vurduğunda, Ren onun kendi momentumunu ona karşı kullanıyordu. "Düzgün savaş!" Lilith, sesinde hayal kırıklığı belirirken tekrar saldırdı. Ren sırıttı. "Savaşıyorum." Kaşları çatıldı ve tekrar saldırdı. Ama Ren yana kaçtı ve kontrollü bir hareketle bacaklarını altından süpürdü. Sert bir şekilde yere düştü, ama hemen ayağa kalktı, gözleri öfkeyle yanıyordu. "Benimle oynuyorsun." Dişlerini sıkarak, nefes nefese, "Beni çocukmuşum gibi oynuyorsun." Ren iç geçirdi. "Seninle oynamıyorum, Lilith. Seni okuyorum. Bir şeyi kanıtlamaya çalışır gibi dövüşüyorsun." "Bir şeyi kanıtlıyorum!" diye bağırdı, öne adım atarak. "Kimsenin bana kolaylık yapmasına ihtiyacım olmadığını kanıtlıyorum! Kendi başıma kazanabileceğimi!" Kılıcı daha sıkı kavradı, hayal kırıklığı bir sonraki saldırısına yansıdı. Daha sert, daha hızlı vurdu, nefesi kesik kesikti. Ren, etrafındaki havanın değiştiğini, parmak uçlarında enerjinin titreşmeye başladığını hissedebiliyordu. Nefesini verdi, duygularının tehlikeli bir seviyeye yükseldiğini hissetti. Kendini kaybetmeden bunu bitirmesi gerekiyordu. Bir sonraki saldırısında, son anda yön değiştirerek feint yaptı. Lilith kendini fazla uzattı ve toparlanamadan Ren tahta kılıcını onun yan tarafına vurarak maçın bittiğini işaret etti. Lilith donakaldı. Sonra tüm vücudu gerildi, nefesi hızlı ve keskinleşmişti. "Dur." diye homurdandı. "Ne?" Ren şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Neyi durdurayım?" "Şunu yapmayı durdur!" diye bağırdı, ona öfkeyle bakarak. Ren, ne dediğini anlamadan gözlerini kırptı. "BANA ÖYLE BAKMA!" diye bağırdı. Sonra, birdenbire, Hediyesi aktive olunca etrafındaki hava çatırdadı. Mavi bir enerji dalgası her yöne doğru patladı, ham ve kontrolsüz. Ren, bu güç ona çarpmadan önce tepki verecek zamanı bile bulamadı. Ve sonra, her şey kaosa dönüştü.