Bölüm 36 : Bir Sonraki Adım

Ren eve döneli üç gün olmuştu ve uzun zamandır ilk kez kendine rahatlamaya izin verdi. Nihai nişan hazırlıkları ve Lilith ile buluşması için zaman harcamıştı ve şimdi her şey bittiğine göre, başardıklarından oldukça memnundu. Onun güçlerine bakış açısını değiştirmiş ve onunla gerçek bir bağ kurmuştu. Şimdi geriye kalan tek şey, onun diğer insanlarla etkileşime girmesine ve duygusal olarak dengeli bir kişi olmasına yardımcı olmaktı. Ama bunun için Underwood malikanesine geri dönmesi gerekiyordu. Ya da daha iyisi, mektuplar yoluyla denemesi daha iyi olurdu. Ve işte böylece kendini masasında, önünde parşömen kağıtları dizili halde buldu. Lilith'e ilk mektubunu yazma zamanı gelmişti. Yazacağına söz vermişti ve onun beklediğini biliyordu, ama yine de kalemi kağıda değdirmeden önce bir an tereddüt etti. Hangi üslubu kullanmalıydı? Ciddi mi, yoksa şakacı mı? Mektupta ele alması gereken bir konu var mıydı, yoksa bu sadece bir tanışma mektubu mu olmalıydı? Onu felaketten uzaklaştırmak için söylemesi gereken her şeyi zaten söylemişti. Ya da Lilith'in kendini ikna etmediği başka ne söyleyebilirdi ki? Lilith'in zihni, onun da anlamaya başladığı bir şekilde çalışıyordu, ama aynı zamanda tutarlı davranmazsa Lilith'i huzursuz edeceğini de biliyordu. Ve bunun olmasına izin vermeye niyeti yoktu. Sevgili Lilith, Parşömene yazdı. Umarım söylediğin kadar antrenman yapıyorsundur. Döndüğümde hala bana bir darbe bile vuramayacak kadar yavaş olursan çok yazık olur. Hayal kırıklığına uğrarım. Kendi kendine başını salladı. Bu, fazla şakacı olmadan yeterince şakacıydı. Geçen haftayı evime alışmaya çalışarak geçirdim, ama eskisi gibi hissetmiyorum. Sanırım bir daha eskisi gibi olmayacak. Artık her şey farklı. İkimiz de bunu biliyoruz. Ortak deneyimlerine bir selam. Haberlerim var. Bu kısma emin değildi, çünkü babasıyla bu konuyu henüz konuşmamıştı, ama babasının izin vereceğinden emindi. Yakında ayrılacağım, sınıra gidiyorum. Daha güçlü olmalıyım ve bunu yapmanın en iyi yolu bu. Bunu herkesten daha iyi anladığını biliyorum. Başını belaya sokma ve antrenman alanını yakma. -Ren Mürekkebin kurumasını bekledikten sonra mektubu kapatıp Ross ailesinin habercilerinden birine verdi. Mektubun güvenli bir şekilde yerine ulaşmasını sağlayacaklardı. Bunu hallettikten sonra, dikkatini bir sonraki adıma verdi. Daha güçlü olma zamanı gelmişti. Babasının çalışma odasına gitti. Adam masasının arkasında oturuyordu, her zamanki gibi sarsılmaz bir duruşu vardı. Ama bu sefer, yüzünde her zamanki sert ifade olsa da, Ren'e bakışlarında neredeyse onaylayan bir şey vardı. "Ah, evet. Terence. Hoş geldin." Oğluna başını sallayarak bir raporu kenara koydu. Ren eğildi. "Lord Underwood'dan bir mektup aldım. Olanların ayrıntılarını duydum. Etkileyici olmuşsun. Bu iyi." Ren başını eğdi. "Doğru olduğuna inandığım şeyi yaptım." Lord Ross keskin bir şekilde başını salladı. "Ve bundan sonra da senden bunu görmek istiyorum." "Senden ne beklendiğini anlıyorsun, Terence. Artık annesinin eteğinin arkasına saklanan bir çocuk değilsin. Kendini kanıtladın." Ren fırsatını gördü. "Ailemizi gururlandırmak istiyorum, baba. Bu yüzden sınıra gitmek istiyorum." Babası hafifçe kaşlarını çattı, ama onaylamadığından değil, hesaplayarak. "Kendini sınır bölgelerinin kan ve pisliğine atmak mı istiyorsun? Neden?" "Daha güçlü olmak için." Ren tereddüt etmeden cevap verdi. "Sınır bölgesi gerçek savaşçıların yetiştiği yerdir. Asil eğitim ve kontrollü dövüşlerle yetinmeyeceğim. Gerçek savaşlara, gerçek deneyime ihtiyacım var." Lord Ross onu inceleyerek masasının ahşabına parmaklarıyla vurdu. "Sınır bölgesine gittin. Oradaki hayatın buradaki gibi olmadığını biliyorsun. Acımasız ve merhametsizdir. Zayıflar hayatta kalamaz." "O zaman zayıf olmayacağım." Aralarında bir sessizlik oldu, sonra Lord Ross alaycı ve onaylayıcı bir sesle kısa bir nefes verdi. "Peki. Gideceksin." Ren'in göğsü heyecandan sıkıştı. "Teşekkür ederim, baba." Bu, ileriye gitmek için en iyi yoldu. Babası devam etti, "Senin normal bir şövalye olarak kabul edilmen için gerekli ayarlamaları yapacağım. Eğitilecek, savaşacak ve kendini kanıtlayacaksın." Oğlunun gözlerine baktı. "Bunu başarısızlık için bir fırsat olarak görme, Terence. Ya daha güçlü olarak geri döneceksin ya da hiç dönmeyeceksin." Ren babasının bakışlarını karşıladı ve başını salladı. "Anlıyorum, baba. Ross adının şerefine layık bir şekilde geri döneceğim." "Güzel." Lord Ross son bir bakışla onu uğurladı ve Ren ayrıldı. İstediğini almıştı. Geriye son bir parça kalmıştı. Thorn'un tahmin ettiği gibi bir kılıcı bilediği ve sırtını bir yığın eğitim mankenine dayadığı eğitim alanına doğru ilerledi. Thorn, Ren'in yaklaştığını fark eder etmez sırıttı. "Hızlı oldun. Dur tahmin edeyim, babanı burada çürümeye terk etmek yerine seni gerçek savaşlara göndermesi için ikna ettin, değil mi?" Ren, kollarını kavuşturarak onun önünde durdu. "Sınıra gidiyoruz." Thorn ıslık çaldı ve kılıcını yere bıraktı. "Biz mi? Bu intihar fikrine gönüllü olduğumu hatırlamıyorum." Ren sırıttı. "Senin de geleceğini düşünmüştüm. Yoksa kalıp şato şövalyeleriyle antrenman yapmayı mı planlıyorsun?" Thorn titredi. "Tanrım, hayır. Onlar dayanılmaz." Omuzlarını gererek esnedi. "Demek sınır, ha? Bunun sadece barbarlarla değil, bazen gerçek canavarlarla da savaşacağımız anlamına geldiğini biliyorsun, değil mi? Seni öldürmeden önce nazikçe selam vermeyen türden canavarlar?" "Ama mesele de bu." dedi Ren. "Böyle güçleniriz. Gerçek savaşlar, gerçek riskler. İkinci şans yok." Thorn düşündü, sonra yavaşça içini çekti. "Şey, zamansız ölümümden önce birkaç ay daha huzurlu bir hayat sürmeyi umuyordum, ama sanırım seni tek başına ölüme gönderemem. " Ren sırıttı. "Yani var mısın?" Thorn elini uzattı. "Varım. Ama ölürsek, suçlu sen olacaksın." Ren elini sıkıca sıktı. "Anlaşıldı." Ve böylece, yolları belli olmuştu. Sınır onları bekliyordu.