Bölüm 39 : Underwood'a Gidiyoruz

Ren, çadırın ortasına doğru ilerlerken kol zırhlarının kayışlarını ayarladı. Dışarıdaki kamp ateşleri sönmek üzereydi, közler yerdeki küçük yıldızlar gibi titriyordu. Baskının ardından kamp yorgun düşmüştü, ama bu aynı zamanda bir şey daha anlamına geliyordu. Bu gece kimse onu aramayacak ya da ona dikkat etmeyecekti. Yakındaki bir sandalyede oturmuş kılıcını bilen Thorn, sırıtarak başını kaldırdı. "Gizli randevuna mı gidiyorsun?" İki yıl önce, Lilith'e bıraktığı madeni paraya ışınlanacak kadar güçlenmişti ve o günden beri onu ziyaret ediyordu. Barbarlar baskından sonra hemen saldırmayacağı için ziyaretlerini her zaman baskınlardan sonraya ayarlıyordu. Genel yorgunluk da eklenince, kimse onu özlemezdi. Thorn'a dönerek gözlerini devirdi. "Sanki tarih kitaplarına geçecek büyük bir olaymış gibi konuşuyorsun." "Öyle de olabilir." Thorn güldü. "Sık sık ortadan kayboluyorsun ve geri geldiğinde her zaman şüphe uyandıracak kadar iyi bir ruh halinde oluyorsun. O toplantılarda neler olduğunu merak etmem normal, değil mi?" "Sana asla söylemem." "Eğer söylersen, delirdiğini anlarım." Ren sırıtarak başını salladı ve pelerininin tokasını bağladı. "Gece boyunca yokum. Rutinini biliyorsun." Thorn geriye yaslanarak başını eğdi. "Bir gün o kız seni kaçıracak ve ben hiç şaşırmayacağım." Ren sırıttı. "O zaman sana bir not bırakırım." Cebine uzanıp bir bozuk para çıkardı ve yere attı. Bu onun dönüş bileti olacaktı. Zihninde en uzak madeni paraya uzandı ve bağlantıyı etkinleştirdiğinde içinden küçük bir enerji dalgası geçti. Göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu. Ren, Underwood malikanesindeki Lilith'in odasına geri döndüğü anda, bir terslik olduğunu anladı. Oda karanlıktı, mumlar yanmıyordu ve önündeki yatak şüpheli bir şekilde boştu. Odada kimse yokmuş gibi görünüyordu ama duyuları ona aksini söylüyordu. Hafifçe gerildi. "Lilith..." Aniden sırtına ağır bir yük çarptı ve onu hafifçe öne doğru itti. Kollar omuzlarına sıkıca sarıldı ve havayı neşeli bir çığlık doldurdu. "Geldin!" Ren sendeledi ama kendini toparlayarak güldü. "Lilith..." Cümlesini bitiremeden kapı açıldı ve Elias odaya daldı, eli silahlarına uzanmıştı. Ama bir şey yapamadan, çelik bir parıltı gördü ve bir fırlatma bıçağı Elias'ın kafasından birkaç santim uzağa, kapı çerçevesine saplandı. Ren keskin bir nefes aldı, olduğu yerde donakaldı, az önce ölümle burun buruna geldiği için yüzü solmuştu. Lilith Elias'a döndü, gözleri hoşnutsuzlukla kararmıştı ve elinde başka bir fırlatma bıçağı vardı. "Bu ne cüret?" Sesi soğuk, keskin ve Ren'i bile duraksatacak kadar zehirliydi. Bir adım öne çıktı, ruh zırhı onu kaplamış gibi görünüyordu, her santimi bastırılmış öfkeyle kaynıyordu. "Anımı mahvettin Elias." Diye tısladı. "Onu ne kadar zamandır beklediğimi biliyor musun? Sen sanki hakkın varmış gibi içeri dalıyorsun." Elias yutkundu. "Hareket duydum. Sandım ki..." "Sandın mı?" Lilith alaycı bir şekilde sordu. "Buraya koşarak gelip ne yapacaktın? Beni bölmek mi? Ona soru sormak mı? Sanki onun burada olmaya hakkı yokmuş gibi? Sanki bizim birlikte geçirdiğimiz zamana karışmaya hakkın varmış gibi?" Sözleri ona kırbaç gibi çarptı ve Ren, Elias'ın yüzünde nadir görülen bir rahatsızlık ifadesi gördü. Ama onu daha çok endişelendiren, Lilith'in gözlerindeki yoğunluk, söylediği her kelimenin etrafında kıvrılan sahiplenme duygusuydu. Ren boğazını temizledi ve öne adım atarak elini nazikçe Lilith'in omzuna koydu. "Lilith, nefes al." Onun dokunuşuyla sertleşti, ama bir an sonra nefes verdi, duruşundaki tehlikeli kenar yumuşadı ve Elias'a bakışları dalgalandı. Ren gülümsedi ve bir sonraki sözlerini dikkatlice seçti. "Etkileyici bir kontrol. Tepki süren olağanüstü." Lilith gözlerini kırptı, övgüsü kafasına dank edince ifadesi hafifçe değişti. Ren nazikçe devam etti. "Ama konuştuğumuz şeyi unutma. Kendini kontrol etmek, güç kadar önemlidir. Ne zaman saldırıp ne zaman geri çekileceğini bilmek güçtür." Lilith tereddüt etti, sonra yavaşça nefes verdi ve sanki o anı silkelemek istercesine omuzlarını silkti. "Sanırım haklısın." Sonra Elias'a dönmeden elini küçümseyerek salladı. "Artık gidebilirsin." Elias hemen sertçe başını salladı ve dışarı çıktı, kapıyı arkasından kapattı. Lilith parlak bir gülümsemeyle Ren'e döndü ve sanki hiçbir şey olmamış gibi hemen kollarını tekrar onun boynuna doladı. "Nerede kalmıştık?" Ren güldü, ama içten içe bir kısmı hala tedirgindi. Bu kesinlikle normal bir davranış değildi. Lilith kollarını onun beline doladı ve sanki oraya aitmiş gibi ona yaslandı. "Seni özledim." O güldü. "Geçen hafta görüşmedik mi?" Lilith burnunu çekerek, "Çok uzun zaman oldu," dedi. Ren sırıtarak ceketinin cebine uzandı. "O zaman umarım bu telafi eder." Lilith hafifçe geri çekilerek, Ren'in eline bir şey koymasını izledi. Büyük, koyu renkli ve yanardöner bir puldu. Lilith'in gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu..." "Bir wyvern pulu," diye doğruladı Ren. "Bu gece savaştığım wyvern'den mi?" Lilith, pulları paha biçilmez bir mücevher gibi tutarak nefesini tuttu. "Wyvern'le savaştın mı? Neden daha önce söylemedin?" Ren güldü. "Biraz meşguldüm." Lilith parmaklarını pürüzsüz yüzeyin üzerinde gezdirerek ona hayranlıkla baktı. "Sen inanılmazsın." Ren sırıttı. "Çabalıyorum." Ve gecenin geri kalanını birlikte oturup, Ren'in dövüşü, sınırlar ve bir hafta ayrı kaldıkları süre boyunca birbirlerinin hayatlarında kaçırdıkları her şey hakkında konuşarak geçirdiler. Sonunda, konuşma Lilith'i memnun edecek bir konuya geldi. "Eve gidiyorsun." dedi, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle. Ren başını salladı. "Dört yıldır ilk kez." O da başını salladı. "Seni ziyarete geleceğim." Ren kaşlarını kaldırdı. "Bu biraz karmaşık olabilir." Lilith tatlı bir gülümsemeyle, "Benim için değil," dedi. Ren iç geçirdi. "Lilith..." "Hayır, gerçekten," diye sözünü kesti. "Babam izin verecek. Ayrıca başka bir nedenim daha var." Ren ona sorgulayan bir bakış attı. "Öyle mi?" "Kralın doğum günü." Lilith daha dik oturdu. "Babanı, Ross temsilcisi olarak seni başkente göndermesi için ikna edeceğini söylemiştin. Ben de babamı beni de göndermesi için ikna edeceğim." Ren şakağını ovuşturdu. "Bu konuda kararlısın, değil mi?" Lilith kararlı bir şekilde başını salladı. "Tabii ki." Ren, onu vazgeçiremeyeceğini anlayarak içini çekti. "Peki. Ama soylulara bıçak fırlatmaya başlarsan, seni korumam." Lilith kıkırdadı. "Söz vermiyorum." Pencereden dışarı bakarak şafağın yaklaştığını gördü. İçini çekerek ayağa kalktı. "Gitme vaktim geldi." "Hayır." Lilith ona sarıldı, bırakmak istemedi. Parmaklarıyla ceketini sıkıca tuttu. "Biraz daha kal." Ren iç geçirdi. "Gitmem gerektiğini biliyorsun." Lilith dudaklarını bükerek alnını göğsüne dayadı. "Sen hep gidersin." Ren elini saçlarından geçirdi. "Ve hep geri gelirim." Lilith homurdandı ama sonunda onu bıraktı. Son bir kucaklaşma ile Ren teleport oldu ve sınır kampındaki çadırında yeniden ortaya çıktı. Thorn çoktan uykuya dalmıştı, yatağında uzanmış, hafifçe horluyordu. Ren oturdu ve nefes verdi. Lilith'in ona olan bağlılığı daha da güçlenmişti. Düşündüğünden daha güçlüydü. O bu bağı beslemişti, belki de fazla. Bunu dengelemek için bir yol bulması gerekecekti. Ve az önce duyduklarıyla, bir planı vardı. Başkente vardıklarında, onu diğer kadın soylularla tanıştıracak, onun kendisi dışında bağlantılar ve arkadaşlıklar kurmasına yardım edecekti. Ona kendi destek ağı sağlayacaktı. Bu bir önlem olacaktı. Umarım gerekli olmazdı.