Bölüm 42 : Ah, S*ktir [Bonus Bölüm]

Lilith'in maiyeti avluya girerken Ross Kalesi'nin kapıları açıldı. Underwood bayrakları sabah esintisiyle dalgalanıyordu, üzerinde siyah zemin üzerine kabartmalı büyük beyaz bir ağaç olan armalarıyla. Sanki hoş geldiniz dercesine dalgalanan Ross ailesinin arması, yeşil zemin üzerine altın bir kuzgundu. Ren girişte bekliyordu, duruşu rahattı ama zihni olası sorunları düşünmekle meşguldü. Lilith'i ziyaretlerinden öğrendiği kadarıyla, o... pek aklı başında birine benzemiyordu. Bu yüzden, asıl sorunu, Lilith'in tuhaflıklarının ailesinin önünde ortaya çıkmasını nasıl engelleyecekti? Lilith attan inerken, Ren kendini hazırlamak için zar zor zaman buldu, çünkü Lilith hemen ona doğru koşarak sarıldı. "Beni davet etmek çok uzun sürdü." Omzuna fısıldadı, sarılması gereğinden fazla uzadı. Ren gülerek sırtını hafifçe okşadı. "Davete ihtiyacın olduğunu düşünmedim. Zaten gelirdin." Geri çekildi, kızıl gözleri eğlenceden parlıyordu. "Doğru. Ama düzgün bir şekilde karşılanmayı seviyorum." Ren başını salladı ama yine de gülümsedi. "Ross Kalesi'ne hoş geldin, Lilith." Arkasında, Ren'in annesi Leydi Maria, öne çıkarken boğazını temizledi ve yüzünde sıcak bir gülümseme belirdi. "Leydi Underwood, sizi ağırlamak bizim için bir zevk. Yolculuk yorucu olmuştur." Lilith ona zarif bir baş selamıyla döndü ve tavırları zarif bir zarafete büründü. "Lady Ross, beni karşıladığınız için teşekkür ederim. Yolculuk keyifli geçti, misafirperverliğiniz için minnettarım." Sesi... kibar, ölçülü, Ren'in özel hayatında tanıdığı Lilith'ten tamamen farklıydı. Annesi onaylayarak gülümsedi. "Konaklamanızın hoşunuza gideceğine eminim. Herhangi bir ihtiyacınız olursa, çekinmeden söyleyin." "Çok naziksiniz." Lilith de gülümsemeyle cevap verdi. "Bir şey olursa size haber veririm." "Ren, onu babana götür." Ren'in annesi başını salladı ve kenara çekilerek Lilith'in kaleye doğru ilerlemesine izin verdi. "Evet, anne." Lilith annesine reverans yaparken Ren gülümsedi. Lilith, Ren'in peşinden zarif adımlarla ilerleyerek Ren'in babası Lord Ross'un onu beklediği giriş salonuna doğru gitti. Yürürken Ren, alıştığı sahiplenici tavırlarından herhangi bir iz ararken ona bakıp durdu. Ama hiçbir şey yoktu. Lilith, Ren'in babasının önünde saygıyla eğildi. "Lord Ross, evinizi ziyaret etmekten onur duydum." Lord Ross, onu dikkatle inceledikten sonra başını salladı. "Son görüşmemizden bu yana büyümüşsünüz, Leydi Underwood. Umarım babanız iyidir." "Öyle, lordum." Lilith, diğer tüm alçakgönüllü genç hanımlar gibi cevap verdi. "Selamlarını gönderdi." Gereksiz samimiyet, yapışkanlık, Ren'in daha önce onda gördüğü takıntılı bağlılığın izleri yoktu. İdeal bir soylu hanımefendi gibi davranıyordu. Ve bu, her şeyden çok, onu tedirgin etti. Rahatlamalı mı, yoksa şüphelenmeli mi, bilemiyordu. Resmi işlemler bittikten sonra ikisi birlikte kale bahçesinde dolaştılar. Annesinin bahçeleri ilkbaharın renkleriyle canlanmıştı, havada çiçeklerin kokusu yayılıyordu. Ayaklarının altındaki taş yollar güneşin sıcaklığına rağmen serin geliyordu. Lilith, ellerini arkasında birleştirmiş, dudaklarından yumuşak bir mırıldanma sızarak onun yanında yürüyordu. "Başkent harika olacak, sence de öyle değil mi?" Ren ona bir bakış attı. "Olaylı geçeceğini tahmin ediyorum." Kız ona döndü, gözleri parıldıyordu. "Birlikte yapacak çok şeyimiz var." "Soylu mahalleleri gezeceğiz, kralın ziyafetine katılacağız, pazar sokaklarını keşfedeceğiz... Ah, bir de turnuvayı birlikte izlemeliyiz." Ren tereddüt etti. "Lilith, turnuvaya katılacağımı biliyorsun. Her zaman müsait olamayabilirim." Lilith hafifçe kaşlarını çattı ama hemen ifadesini yumuşattı. "Önemli değil. Seni kazanırken izleyeceğim. Turnuva olmadığı zamanlarda da geri kalan zamanı birlikte geçiririz." Ren kaşlarını çattı. "Halletmem gereken başka işler olabilir. Her zaman seninle birlikte olamayabilirim..." "Hayır." Lilith sözünü kesti. "Zamanımızı birlikte geçireceğiz." Ren ona dönüp baktı ve o bakışları gördü. Daha önce eksik olan o yoğun bakışlar. Şu anda ona bakışları, Elias'ın birlikte geçirdikleri zamanı bölmeye cüret ettiği için ona bıçak fırlatan Lilith'i hatırlattı. Bir adım yaklaştı, gözleri onun gözlerine kilitlendi. "Bunu çok uzun zamandır bekledim, Ren. Başkentte birlikte olacağız. Bunun önüne hiçbir şeyin geçmesine izin vermeyeceğim." Ren bir sonraki sözlerini dikkatlice seçti. "Lilith, başkentte eğlenmeni istiyorum. Diğer soylularla tanış, yeni bağlantılar kur. Bu senin için bir fırsat..." "Benim sadece sana ihtiyacım var." Sanki bunu söylemekle dünyanın bir araya gelip bunu gerçekleştireceğini düşünürcesine basitçe söyledi. Ren, önündeki manzarayı görünce sırtından bir ürperti hissetti. Onun kendisine olan bağlılığını her zaman biliyordu, ama sesindeki kesin kararlılık, kaçmaya çalıştığı bir şeyi fark etmesini sağladı. Lilith sadece sahiplenici değildi. Tamamen ona odaklanmıştı. Elini uzattı, parmaklarını onun parmaklarının arasına geçirdi ve sıkıca tuttu. "Bir sürü anımız olacak Ren. Başkentte geçireceğimiz her an bizim olacak." Ren sesini hafif tutmaya çalıştı. "Müsait olamayacağım zamanlar olacak. Sabırlı olmalısın." Lilith'in eli hafifçe sıkıştı. "Beni endişelendiren de bu." Ren'in kalbi daha hızlı atmaya başladı. "Lilith..." "Senden ayrılmak istemiyorum." diye mırıldandı, başını eğerek. "Başkentte çok fazla insan olacak, dikkatini dağıtan çok şey olacak. Kimsenin seni benden almasına izin vermeyeceğim." Ah, lanet olsun. Ren, onun sözleriyle karnında yeni bir duygu hissetti. Başkentteki en büyük engellerin suçlular, soylular ve turnuvadaki rakip şövalyeler olacağını düşünmüştü. Ama şimdi başka bir şeyin farkına vardı. Lilith Underwood, tüm bu olayların en öngörülemez unsuru olacaktı. Ve dikkatli olmazsa, planlarının en büyük engeli o olabilir. Dikkatli davranması gerekecekti. Özenle hazırlanmış bir gülümsemeyle, elini nazikçe sıktı ve bahçe yolunda yürümeye devam etti, onu yönlendirerek. "Baksana, şimdilik yolculuğun tadını çıkaralım. Başkent bizi bekliyor." Lilith gülümsedi, ama gözlerindeki sahiplenici parıltı hala oradaydı. "Evet. Oraya vardığımızda, bir daha asla ayrılmamamız için elimden geleni yapacağım."