Bölüm 73 : İşte Odanız

Ross ve Underwood alayı, güneş ufka değip batmaya hazırlanırken Underwood malikanesinin kapılarına ulaştı. Yolda gördükleri diğer zengin soylu ailelerin malikanelerinden farklı olarak, bu malikane aşırı lüks değildi, ancak kendine özgü bir zarafeti olduğu yadsınamazdı. Dış duvarları sarmaşıklarla kaplı, geniş avluları ve cilalı ahşap kapıları olan, iyi inşa edilmiş bir taş konaktı. Gereksiz ihtişamla abartılmamış, birkaç nesil Underwood'lara ev sahipliği yapmış gibi görünüyordu. Ren derin bir nefes aldı ve arabadan indi. Malikâne, beklediğinden daha... göze çarpıcıydı, ancak aşırıya kaçmıyordu. Yanında duran Lilith de en az onun kadar beğenmişti. "Ben de ilk kez görüyorum." dedi, sesinde hayranlık vardı. "Daha önce Underwood topraklarından çıkmama izin verilmedi." Ren şaşkınlıkla ona döndü. "Ziyaret için bile mi?" Kafasını salladı ve kollarını kavuşturdu. "Babam, benim güvenliğim için olduğunu söyledi. Ama bence beni saklamak içindi." Ren, ailesinin onun hakkında düşündüklerinin bir zamanlar dünyasını şekillendirdiğini bildiği için onu bir anlığına inceledi. Neyse ki artık durum öyle değildi. Ama burada, ailesinin başkentindeki malikanesinin girişinde dururken, o da en az onun kadar yeni biriydi. "Hadi," dedi Lilith, gözlerinde yaramaz bir ışıltıyla Ren'in bileğini tutarak. "Hadi keşfedelim." Ve keşfettiler. Koridorların cilalı ahşap zeminleri, yürürken ayak seslerinin yankılanmasına neden oluyordu. Ren, Underwood ailesinin statüsünü göstermek için içeride abartılı bir dekorasyon bekliyordu, ama şaşırtıcı bir şekilde hiçbiri yoktu. Gözü tırnağına takılan duvar halıları ya da süslemeler yoktu. Malikane büyük olmasına rağmen, insanı ezici bir havası yoktu. Burayı tasarlayan kişinin gösterişten çok işlevselliğe önem verdiği belliydi. İlk durakları, Ren'in kalacağı yerdi: malikanenin kanatlarından birinde bulunan geniş ama sade bir oda. Yatak sağlam ve büyüktü, pencereler küçük bir avluya bakıyordu ve köşedeki şömine, gece soğur diye önceden hazırlanmıştı. Lilith odayı incelerken kaşlarını çattı. "Çok uzak." Ren kaşlarını kaldırdı. "Neyden uzak?" "Benden." Topuklarını döndü. "Odama bakacağım." Ren gülerek başını salladı ve onu koridorda takip etti. Sonunda Lilith'in odasına vardılar. Onunkinden biraz daha büyüktü, yumuşak renklerle dekore edilmiş ve gölgelikli bir yatak vardı, ama düzeni aynı derecede pratikti. Etrafına bakındı, sonra kapıda bekleyen hizmetçiye döndü. "Beni Ren'in odasına yaklaştır." Hizmetçi gözlerini kırptı. "Leydi Lilith, odanız burada hazırlandı, talimatlara göre..." "Beni Ren'in odasına yaklaştır." Tartışmaya yer olmadığını açıkça belli eden bir sesle tekrarladı. Uşak tereddüt etti, sonra başını salladı ve düzenlemeleri yapmak için aceleyle uzaklaştı. Ren eğlenerek başını salladı. "Mesafeden gerçekten hoşlanmıyorsun, değil mi?" "Hayır." Lilith açıkça itiraf etti. "Sıradaki." Bir sonraki durak mutfaktı. Ev personeli akşam yemeği için hazırlıklara başlamıştı bile. Aşçılar sebzeleri kesip tencereleri karıştırırken, taze ekmek ve kızaran et kokusu havayı dolduruyordu. Lilith tereddüt etmeden içeri girdi ve etrafı inceleyerek onaylayarak başını salladı. "Burası iyi. Senin için hızlıca yemek hazırlayabilirler." Ren ona inanamayan bir bakış attı. "Sadece yemek yediğimden emin olmak için mutfağı mı denetliyorsun?" "Evet." dedi basitçe. "Yiyeceğe ihtiyacın var." Ren gülerek başını salladı, hizmetkarlar ise kulak misafiri olmamış gibi davranmaya çalışıyordu. "Lilith, kendi yemeğimi kendim halledebilirim." "Belli ki yeterince iyi değil." Baş aşçı öne çıkarak hafifçe eğildi. "Genç lord ve leydim, akşam yemeği servis edilmeden önce bir şey ister misiniz?" Lilith Ren'e umutla baktı. Ren iç geçirdi. "Peki. Küçük bir şey." Birkaç dakika sonra, yine koridorlarda yürüyorlardı. Lilith bir pasta ısırırken, Ren ızgara et şişini yiyordu. Kendinden memnun görünüyordu. Sonra, birkaç yan koridordan geçip dar bir spiral merdivenden çıktıktan sonra, çatı terasına çıktılar. Manzara Ren'in nefesini kesti. Steadfast, yüksek taş binalar, bakımlı ve güzel bahçeleri olan asil malikaneler ve canlı pazar yerleriyle katmanlar halinde önlerinde uzanıyordu. Batan güneşin güzel ışığında şehir, yaşayan bir canavar gibi görünüyordu; yollar damarları, insanlar ise şehrin can damarlarıydı. Sessizce durup önlerindeki manzarayı seyrettiler. Birkaç dakika sonra, Ren'in bakışları Kral Turnuvası'nın yapıldığı koloseuma kaydı. Lilith onun bakışlarını takip etti. "Orada kazanacaksın." Ren sessizce güldü. "Kendine güveniyorsun, değil mi?" Lilith her zamanki yoğun bakışlarıyla ona döndü. Ama bu sefer korkutucu değildi. Neredeyse... güven vericiydi. "Kazanacağını biliyorum." Ren, yüzünde bir gülümsemeyle ona baktı. Gözlerinde hiç şüphe yoktu. O gerçekten buna inanıyordu. "Krallığın en iyi şövalyeleriyle savaşmam gerekse bile mi?" "Hepiniz 3. seviye ve altı şövalyeler olmayacak mısınız?" Lilith sırıttı. "Onlar sadece senin için işi ilginç hale getirecekler." Ren öne doğru yürüdü ve balkonun kenarına yaslandı. "Bazen kendimden şüphe ediyorum. Neden yarıştığımı biliyorum, ama bu gerçekten önemli mi? Neyi kanıtlamam gerekiyor ki?" Lilith başını eğdi. "Bana hiçbir şey kanıtlaman gerekmiyor." Ren ona baktı. "Ama diğerlerine? Ben sadece üçüncü oğlum. Unvanımı miras almayacağım. Toprağım olmayacak. Bu, önemli miktarda para kazanmak için tek şansım olabilir ve hepsi aileme gidecek. Aslında sana sunacak hiçbir şeyim yok, Lilith." Lilith onun sözlerine kaşlarını çattı, sonra yaklaşıp elini omzuna koydu. "Bunların umurumda olduğunu mu sanıyorsun?" "Bu gerçek." Ren şehre bakarak dedi. "Senin için neyim ben? Lilith Underwood'un kocası mı? Hiçbir şeyi olmayan, karısını evde bırakıp dünyayla savaşan bir adam mı?" Lilith gözlerini devirdi. "Ren, üzerinde sadece giysilerin olsa bile seni seçerdim. Toprak ya da unvan istemiyorum. Sadece seni istiyorum." Yutkundu, göğsünde sıcak bir şey kıpırdadı. "Asalet böyle işlemez." "O zaman asalet umurumda değil." Lilith'in sesi yumuşak ama kararlıydı. "Kendi yolumuzu kendimiz çizeceğiz. Birlikte." Ren tamamen ona döndü, yüzünü inceledi. Gözlerindeki kararlılık kalbini sıkıştırdı. Her kelimesinde samimiydi. Ren içini çekip saçlarını eliyle düzeltti. "Sen imkansızsın." Lilith gülümsedi. "Ve sen de beni değiştiremezsin." Ren başını sallayarak güldü. "Evet." "Ve beni savaşmak için geride bırakacağını söylediğini unutmadım." Lilith ona sırıttı. "Çünkü nereye gidersen, ben de seninle geliyorum." "Seni durdurmak için yapabileceğim hiçbir şey yok, değil mi?" "Hayır." Başını omzuna yaslayarak ona doğru eğildi. "Buna alışsan iyi olur." Ve öylece durdular, gün yavaşça geceye dönüşürken aşağıdaki şehri seyrettiler. Ren, geleceğin kesin olmadığı için sonsuza dek minnettardı.