Bölüm 87 : Kabul Et Ya Da Reddet

"Güzel." Anders kendi kendine fısıldadı. Her zamanki boş bakışıyla yanında duran Lars'a döndü. "Gördün mü?!" diye bağırdı. Gülmeye başlayınca yağmur yavaş yavaş durdu, gözleri sevinçle parıldıyordu. "Bu çok güzeldi!" diye bağırdı. "Güç! Yıkım! Her şey! Güzelliğin ötesinde!" Uzakta, askerlerinin Lilith'i uzaklaştırmasını izlerken, yıkıma bakmak için geri döndü. "O bir şey yaptı. Bizim göremediğimiz bir şey. Ve nişanlısını kurtardı!" Lars'a döndü. "Hayal edebiliyor musun?! Birini hayata döndürme gücü! Harika!" "Haklıydım." Bir ses duyuldu ve onu kesintiye uğrattı. Anders, kollarını kavuşturmuş, Lilith ve saraya dönen askerleri izleyen Octavian'a döndü. Anders, Underwood varisini gösteriyi izlemek için davet etmişti. Üçü, yüksek katlardan birinin çatısında durmuş, birkaç sokak ötedeki her şeyi izliyorlardı. Bu evin sahipleri şu anda sarayda Anders'in misafiri olarak eğleniyorlardı. Anders, Octavian ve Lars, Kasap'ın Ren'i öldürdüğünü ve ardından Lilith tarafından öldürüldüğünü birlikte izlemişlerdi. Bu yüzden Anders şu anda kafası karışmıştı. "Ne demek istiyorsun?" diye sordu. "Haklıydım." Octavian tekrarladı. "Lilith zayıf. Bugün burada gördüğüm şey, tek bir gram bile kontrol veya disiplin sahibi değil. O, Underwood ailesinin adını lekeliyor." "Katılmıyorum." Anders güldü. "Kendi önyargılarınla o kadar kör olmuşsun ki, Octavian, burnunun ucunu bile göremiyorsun." Octavian kaşlarını çattı. "Alındın mı?" Anders sırıtarak Octavian'a dönerek sordu. "O zaman bana vur. Saldır bana. Ama şunu bil ki, gururun seni yönetmesine izin verirsen, Lilith'in düşündüğünden daha kötü birisin." Kratere dönerek, biri Ren'in cesedini taşıyan iki muhafızın Underwood malikanesine doğru yola çıkmasını izledi. "Lilith'in kontrolü ya da disiplini yoktu mu sence? Ben öyle düşünmüyorum." dedi Anders. "Tüm caddeyi yok eden bir saldırı kullanmış olabilir ama saldırının kendisi mükemmel bir şekilde kontrol edilmişti. Hayır, caddeyi kontrol edemediği için yok etmedi. Öfkelendiği için yok etti." "Disiplin konusunda ise, saray askerlerinin henüz ölmemiş olması, duygularını kontrol edecek kadar disiplinli olduğunu kanıtlamaya yeter. Nişanlısıyla birlikte olmak istiyor ama otoriteye itaat ediyor. Bazı şövalyelerden daha fazla disiplini var." Birkaç saniye sessizlik oldu, sonra Octavian kıkırdadı. Kıkırdama kahkahaya dönüşünce Anders ona döndü. Octavian'ın kahkahası dinene kadar orada durdu, dudaklarında eğlenceli bir gülümsemeyle. "Buna kontrol mü diyorsun?!" diye sordu Octavian. Birkaç kez daha güldükten sonra ciddileşti. "Nişanlısı bir dahaki sefere ayak parmağını yaraladığında, kim bilir neyi yok edecek? Bütün şehri mi?" Alaycı bir şekilde güldü. "Ne düşündüğün umurumda değil, Penny Prince. Seni bir sebepten dolayı işe aldım. Şimdi yap. Lilith'i öldür. Bana bir faydası yok." Octavian ayrılmak için döndü ama Anders'ın sesi onu durdurdu. "Bu çok yazık, Octavian. Çünkü o bana ölü değil, diri olarak daha çok işime yarıyor." Octavian durakladı, sonra yavaşça Anders'a döndü. Gözleri soğuk ve sert, yumrukları sıkılmıştı. "Ne?" dedi, sesi alçak ve tehlikeliydi. "Duydun beni." Lars kendini hazırlarken, eli silahının üzerinde, Anders kendinden emin bir şekilde söyledi. "Lilith'i öldürmeyeceğim." "Bir anlaşmamız vardı." Octavian tısladı. "Tamamlanmış bir anlaşma." Anders cevapladı. "Lilith'in peşine bir suikastçı göndermek için Fuchsia'yı tuttun. Onun onu öldüremeyeceğini bildiğin bir suikastçı." "Kendi sözlerini hatırlıyor musun? Suikastçının başarısız olacağını biliyordun. Sadece onu hala kontrol edebilecek misin bilmek istemiştin." Anders, Octavian'ın önüne kadar ilerledi, başını eğdi ve gözlerine baktı. "Anlaşma bitti, Octavian. İstediğin gibi bir suikastçı gönderdim. Fuchsia'nın işi bitirmesi konusunda bir anlaşmamız yoktu." Octavian, Anders'a öfkeyle bakarken sessizlik oldu. Çenesi sıkıldı ve bir an için Anders, Octavian'ın saldırısını bekledi. Sonra adam başını salladı. "Anlıyorum." Anders gülerek geri adım attı. "Bana saldıracak sandım. Hiç eğlenceli değilsin." Lars hala elini silahının üzerinde tutuyordu ve Octavian'ı şahin gibi izliyordu. "Her neyse," dedi Anders, "Lilith'in ölmesini istiyorsan, başka bir anlaşma yapmalısın." Octavian kendinden emin bir şekilde öne çıktı. "Ne istiyorsun?" "Kralı." Anders, Octavian'a ciddi bir ifadeyle baktı. "Kralı istiyorum." "Ne?" Octavian'ın gözü seğirdi. "Göze göz, dişe diş." Anders dedi. "Kralı öldür, ben de Lilith'i öldürürüm." Octavian heykel gibi durdu, Anders'a bakarak. "Hayır." "Hayır mı? Lilith'in elimde olduğunu unuttun galiba, Octavian." Anders sırıttı, yıkılmış sokağa dönerek. "Bu anlaşmayı kabul etmezsen, onu kullanırım." "Onun üzerinde kontrolün olmadığını düşündüğün her parçayı benim irademe göre şekillendireceğim. Onu Underwood ailesine düşman edeceğim ve bir orduyu korkudan boğacak kadar kaynakla donatacağım." Sonra Octavian'a döndü, yüzünde karanlık bir gülümsemeyle. "Sonra onu Underwood ailesinin üzerine salacağım. Onu her zaman korktuğun canavara dönüştüreceğim. O kadar da zor olmaz, değil mi? Sen de benim kadar iyi biliyorsun." "Evet, onu öldürebilirsin. Ama o, seni gururlandıran her şeyi yok etmeden önce. Ve o işi bitiremezse, gerisini ben hallederim. Albion'un gazabını üzerlerine salarım ve Underwood adını krallıktan silerim." "Seçim senin, Underwood. Kralı öldür ya da sana ait her şeyi kaybet." Octavian hiçbir şey söylemedi, Anders'ın yüzündeki kendini beğenmiş gülümsemeye bakakaldı. Elini yumruk yapıp derin bir nefes aldı. "Eğer bunu yapabileceğine güveniyorsan, vur beni Octavian." Anders sanki vücuduna erişim izni veriyormuş gibi kollarını uzattı. "Cesaretin varsa vur beni." Octavian aptal değildi. Güçlü olduğunu biliyordu. Anders'ı öldürebileceğini de biliyordu. Ama Anders'ın gitmesini sağlayacak bir eser vardı. Octavian'ın elinden kurtulmasını, hatta onunla göğüs göğüse dövüşmesini sağlayacak bir şey. Saldırırsa onu öldüremezdi. "Bunu yapmak istediğinden emin misin?" Dişlerini sıkarak konuştu. "Beni böyle tehdit etmek istediğinden emin misin, Anders?" "Sonunda bana adımla seslendin." Anders güldü. "Ve evet, eminim. Anlaşma bu, Octavian. Kabul et ya da reddet." Octavian yarım dakika boyunca çenesini sıkarak baktıktan sonra nefes verdi. "Bu isim sana gerçekten yakışıyor, Penny Prince." Dişlerini gıcırdatarak söyledi. "Her şeyimi riske atacağım ama karşılığında bir kuruş bile almayacağım." "Yani, kabul ediyorsun?" Anders sordu. "Evet." Octavian dişlerini sıkarak söyledi. "Güzel." Anders alkışladı. "Ah, bir şey daha var." Octavian kaşlarını kaldırdı. "Ne yaparsan yap, Terence Ross'a dokunma." Anders sırıttı. "Underwood malikanesine gitme. Her zamanki gibi onları görmezden gel." "O çocuk senin gibi biri tarafından ortadan kaldırılmayacak kadar ilginç."