Bölüm 154 : Akademi Turnuvası

Michael yapması gereken her şeyi bitirip Rebecca'ya veda ettikten sonra otele geri döndü ve yatağına yığıldı. Gerçekten yorucu bir gün olmuştu. Nasıl uykuya daldığını bile hatırlamıyordu; bir saniye önce yataktaydı, bir saniye sonra ise dışarıdaki güneşe bakıyordu. Ancak her zamanki gibi, çok iyi bildiği bir endişe zihninde belirdi. "Yine geç kalmadım, değil mi?" Yataktan fırladı ve manasından bir önceki daha süslü bir altın cüppe yarattı. Turnuvaya ne zaman gitmesi gerektiğini bilmiyordu, ama güneş tam olarak gökyüzünün ortasına gelmeden önce gitmesi gerekiyordu. Daha da iyisi, başka bir sorun daha vardı. "Bu turnuva tam olarak nerede yapılıyor?" Kasabada dolaşırken herhangi bir arena görmemişti, haritada da göremiyordu. Birçok insan şehrin en kuzeyinde toplanıyor. Muhtemelen oradadır. Harekete geçmelisin, buradan bile oldukça fazla titreşim hissediyorum, yani muhtemelen çoktan başlamıştır. "Harika." Michael, pek işe yaramayan alarm saatine alaycı bir şekilde cevap verdi ve kendini Işık Kılıcı ile yakalamadan pencereden atladı. Hemen, en çok insanın toplandığı kuzeye doğru hızla koştu. Sokaklar neredeyse bomboştu, sanki şehirdeki herkes o etkinliğe katılmış gibiydi. Rebecca duyuları yerinde olmasaydı, dışarı çıkması bir katliamla sonuçlanabilirdi. "Konuşma"nın nasıl gittiğini merak etti. Mira bile parçalanmış bir ceset haline gelmişken, Shingen'in hayatta kalması mucize olurdu. Oldukça iğrençti, ama bu, Evangelist olup orada kalmayı kabul eden herkesin kaderiydi. Şu ana kadar sadece Rebecca zihin kontrolünün etkisine maruz kalmıştı. Mira ise tamamen aklı başındaydı, Michael bunu iki kez kontrol etmişti. Birkaç dakika uçtuktan sonra, uzakta bir arena gördü ve oradan gelen mana yoğunluğu çok yoğundu. Yüzbinlerce olmasa da onbinlerce insan tek bir noktada toplanmıştı. Michael haritasını kapatmak zorunda kaldı; hiçbir şey göremiyordu. Çok fazla yeşil ve kırmızı nokta vardı, bu da hiçbir şeyin yerini belirlemeyi imkansız hale getiriyordu. Yakınlaştırsa bile görmek zordu. Ama bunun dışında, dikkatini turnuvaya vermişti. Ne kadarını kaçırdığını tam olarak bilmiyordu, ama suçu grubuna atabilirdi. Sonuçta, hepsi aynı otelde kalıyordu, onu kolayca uyandırabilirlerdi. Michael, kimse onu fark etmesin diye çoğunlukla görünmeyecek şekilde tüm arenanın üzerinden uçtu. Yukarıdan tüm arenayı görebiliyordu ve tam ortasında Elizabeth dövüşüyordu ve şaşırtıcı bir şekilde kaybediyordu. Başka bir kılıç ustasıyla dövüşüyordu. Onunla aynı yaşlarda görünen bir adamdı, ancak kılıç kullanma becerisi onunkinden biraz daha iyiydi, bu yüzden çoğu vuruş onun lehine sonuçlanıyordu. "Kahretsin, gerçekten kaybedecek, ha? Diğerleri nasıl oldu acaba?" Michael küçük bir gülümsemeyle düşündü. Onun kaybetmesini görmek ve sonra onu daha da kızdırmak için yüzüne karşı çıkmak eğlenceli olurdu. Bu arada, Yükseliş kullanılabilir. "Oh? Yansıma Salonları Yükseliş görevi görüyor sanıyordum?" Michael başını eğdi ve Elizabeth üstünlük sağlamaya başladığında aşağıda gördüklerine kaşlarını çattı. Bu benim sana geçmişi gösterme yöntemim. Yükseliş, kendinle yüzleşmeni sağlar. Denemeler de benzerdir, ama sadece geçmişte olanları gösterir ve sen, hayatındaki olayları yeniden canlandırdığın kişinin sanrılarına göre bazı küçük farklılıklarla bunları tekrar oynarsın. "Anlıyorum. Yükselişi ne kadar erteleyebilirim?" Henüz yapmak istemiyordu; rahatlayabilmesi için halletmesi gereken birkaç şey vardı. En fazla iki hafta. Ondan sonra zorla içeri alınacaksın. Daha fazlasını söylemeyeceğim; sadece yarım yamalak yapmamaya çalışacağını unutma. Bu zorluğun ne olduğunu ben bile bilmiyorum. "Merak etme, daha önce gördüklerin gibi yozlaşmış değilim." Michael sistemi temin etti. Gerçekten mi? Dün o Cazibe yeteneğini kullanırken neredeyse bir iblis gibi görünüyordun. "Charm'ı kullanmamın tek nedeni, bu iş için en uygun yetenek olmasıydı. Işıklı bir kılıç çağırıp omzuna dokunarak onu bayılatmamı mı bekliyordun?" Boş ver... Michael sisteme alaycı bir şekilde güldü ve aşağıya doğru süzülmeye başladı. Hayal kırıklığına uğrayarak, Elizabeth'in çok az farkla da olsa dövüşü kazandığını gördü. Yere indi ve dikkat çekmemeye çalıştı, ancak arenadaki insan sayısı göz önüne alındığında bu biraz zordu; tezahüratlar doğal olarak yankılandı. Altın cüppesi rüzgarda dalgalanıyordu ve yüzünde her zamanki aziz gülümsemesi vardı. Ancak onu görmekten memnun olmayan bir kişi vardı: Elizabeth. Onu tebrik etmek için doğrudan ona doğru gitmek yerine, kalabalığın içinde Kevin'i buldu ve ona doğru süzüldü. Kevin, Elizabeth'in dövüştüğü platformun yanındaki küçük bir barakada duruyordu. "Selam." "Yine geç kaldın." Kevin içini çekerek Michael'a yanındaki boş sandalyeye oturmasını işaret etti. "Chloe nerede acaba?" diye düşündü Michael, Kevin'ı görmezden gelerek oturdu. Turnuvanın formatını ve ne tür etkinlikler olduğunu bilmiyordu. Tek tahmin edebildiği, en azından şu anda bir düello turnuvası yapıldığıydı. "Benim sıram geldi mi?" "Evet, dün." Kevin, bomba gibi bir cevap verdi. "Ne? Ne? Akademi turnuvası bugün değil miydi?" Michael, Kevin'ın sözlerine şaşırdı. Amanda'ya göre turnuva kesinlikle bugün olacaktı. Ancak sistemden gelen sonraki sözler onu suskun bıraktı. Dün bütün gün ve bugünün yarısını uyuyarak geçirdin. Amanda sana söylediği saatte başladı, ama sen uyuyordun. "Yine mi... Neden kimse beni uyandırmadı?" Denediler; ben de denedim. Savaşın yorgunluğu ve özellikle Sanctuary'yi aşırı kullanman seni oldukça bitkin düşürdü. "... Kahretsin." Michael içini çekip sandalyesine geri çöktü. Görünüşe göre turnuvaya katılamayacaktı. Ancak Kevin tekrar konuştu. "Endişelenme, aslında sıradaki sensin. Dublörün dün dövüşü kazandı ve bir yerde bekliyor. Biz pek konuşmuyoruz." "Bunu daha önce söyleyebilirdin..." dedi Michael ve ayağa kalktı, bu kadar insanın önünde olduğunu neredeyse unutmuştu. Başka bir şehirde olsa bile, bir aziz imajını koruması gerekiyordu. Elizabeth'in merdivenlerden inerken Kevin'a bakıp onu tamamen görmezden geldiğini fark etti. Hoş bir davranıştı, ama akıllarında bir soru belirdi. "Chloe nerede?" Kevin, Elizabeth'ten gözlerini ayırdı ve Michael'ın yorumuna güldü. "Ah, doğru, sana haber vermedim. Bu, herkese açık bir düello yarışması, insanları heyecanlandırmak için, ve bir sonraki rakibin bizzat Chloe'nin ta kendisi. İyi şanslar." "Hmm... ilginç."