Bölüm 179 : Arayış

Michael karlı sokaklarda ilerledi, insanlar onunla kısa bir süre göz göze geldikten sonra kendi işlerine döndüler. Kimsenin onun kıyafetine tepki vermemesi gerçek dışıydı; sonuçta biraz saçma bir kıyafetti. Yine de işe yaradığına göre, sorgulamayacaktı. Birkaç bar ve dükkânın önünden geçti, bazıları her türlü mühimmat satıyordu. Görünüşe göre bu şehir, Driftmoor, makineli silahlara oldukça düşkündü. Michael sadece iç çekebildi. O zamanlar bir keskin nişancı silahı kullanmayı denemişti, ama işe yaramamıştı. Yakında bir alternatif bulduğu için mutluydu. Bunun dışında, insanlar oldukça rahat görünüyordu, burayla ilgili duyduğu hikayelerle tam bir tezat oluşturuyordu. Burası, canavarlarla dolu bir kıtaydı. Ancak bu, canavarların varlığını gösteren hiçbir unsur olmadığı anlamına gelmiyordu. İnsanların giydiği kıyafetlerin çoğu, bir tür canavarın derisinden yapılmıştı. Çevresini gözlemlerken, en az dört kişinin mana çekirdeğine sahip olduğunu hissedebileceği bir yer fark etti: bir han. Normalde bir yerde gördüğünden dört kişi fazlaydı; bu yüzden doğruca oraya yöneldi. Oraya vardığında, onların bir tür parti yaptıklarını, birlikte içip güldüklerini fark etti: iki kadın ve iki erkek, hepsinin belinde silahlar vardı. İçlerinden birinin iri yapısına rağmen, yemeğinin hemen yanındaki masaya bir çift hançer koymuş olması biraz şaşırtıcıydı. Dış görünüşlerinin sertliğine rağmen, yaklaşılabilir bir grup gibi görünüyorlardı; bu yüzden yanlarına oturup konuştu. "Hey, portalların nerede olduğunu biliyor musunuz?" Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, yanındaki adam ağzındaki yemeği tükürdü ve ona şaşkın gözlerle baktı. "Çocuk, sen ne diyorsun?" Adam bilmiyormuş gibi davrandı, ama titrek sesi onu ele verdi. "Bir sorun mu var? Ben buraya yeni geldim, burayı henüz bilmiyorum," dedi Michael, adamın gözlerinin içine bakarak. "Söylersin, değil mi?" Charm yeteneğini kullanmamasına rağmen, adamın zihni etkilenmişti. Sanki sistemin daha önce bahsettiği şeytani eğilimler pasif olarak onun üzerinde etkisini gösteriyordu. Belki Charm'ı pasif beceri kategorisine aktarabilirdi. Adam bir anlığına ona baktıktan sonra gözlerini kaçırdı. Michael, yeteneğin etkisinin kırıldığını hemen hissetti, ardından adam ayağa kalkıp ona öfkeyle baktı. "Ne yaptın?" diye sordu adam, Michael'a tehditkar bir şekilde bakarak. Pfft... Hak ettiğini buldun, iblis. "...Kasıtlı değildi." Michael iç çekerek ayağa kalktı ve özür diledi. "Üzgünüm, öyle yapmak istemedim." Mümkün olduğunca samimi görünmeye çalıştı. Ancak adam ikna olmuş gibi görünmüyordu, masadaki hançerlere uzanıp onları çekti ve doğrudan ona doğrulttu. Adamın sonraki sözleri Michael'ı suskun bıraktı. "Sen de o zihin kontrolü yapan piçlerden birisin, değil mi?" diye bağırdı adam. Partisinin isteğine karşı, hançerleri doğrudan ona doğru savurdu. Ancak Michael'a göre adam neredeyse ağır çekimde hareket ediyordu. İstatistikleri önemli ölçüde artmıştı, ancak farkın tek nedeninin bu olmadığını hissediyordu. Onların gücü oldukça iyiydi, Tier 1'in ortasında. Daha önce onları böcek gibi ezebilseydi bile, şimdi bu özellikle belirgindi. Hançerler ona yaklaşırken, Michael onları izledi. Hiçbir yeteneğini kullanmadan elini kaldırdı ve hançerler ona değdiği anda parçaladı. Adam ne olduğunu anlayamadan Michael onu karnına tekmeledi ve onu hanın diğer tarafına uçurdu. Adam, birinin masasının üzerine düştü. Michael, olanlardan oldukça eğlenmiş bir şekilde, adamın arkadaşlarına döndü. "Portallar nerede?" diye sordu. Bu sefer, kimseyi büyüleyememek için yakışıklılığını manayla sınırladı ve bu işe yaradı. Kadınlardan biri, gözleri korkuyla dolu, aşağı bakarak öne çıktı. "Onun saygısızlığı için özür dileriz... Sadece bahsettiğiniz portallar bu kıtadaki insanlar için hassas bir konu," diye açıkladı ve bu kez fısıldayarak devam etti. "Toplamda altı tane var, her biri kıtanın farklı yerlerine dağılmış durumda. Yerlerini öğrenmek istiyorsunuz, değil mi?" Michael başını salladı ve kadın hemen bir tür harita çıkardı ve onu Michael'ın önündeki masaya koydu. Michael kaşlarını kaldırarak baktı. Sözde harita, onun anlayamadığı bir dizi sembolden ibaretti. Ancak, tam da bunu garip bulurken, sistem kendi haritasını güncelledi ve birbirinden uzak altı işaretli alan ekledi. Onları ayrıntılı olarak inceleyemeden, kadın tekrar konuştu. "Bu yerlerin gerçek koordinatları yok; sadece haritada yaklaşık olarak nerede olduklarını biliyoruz. Orada mana çok dengesiz, bu yüzden biraz tehlikeli." "Sorun değil. Bu portallardan herhangi biri Aldion'a gidiyor mu?" diye sordu Michael, ancak kadının yüzündeki şaşkın ifadeyi fark edince hayal kırıklığıyla içini çekti. Eğer Evangelistler o dünyayı henüz istila etmediyse, bu dünyanın insanlarının oradan haberi olacağını nereden biliyorsunuz? "Sadece kolay olur diye düşündüm, hepsi bu. Ama önemli değil, kendim bulurum." Evet, evet, dahi. Onlarla konuşmayı bitirince haritaya bir bak. "Tabii." Michael kabul etti ve bakışlarını kadına geri çevirdi. Birkaç dakika boyunca, diğerlerini kızdırmamak için çoğunlukla fısıltıyla portalları tartıştılar. Onların hassasiyeti ilginç bir gizem gibi geliyordu, ama Michael sormaya tenezzül etmedi. "Hepsi bu kadar. Oraya gidin ve mananın en dengesiz olduğu yeri bulun, onları kolayca bulursunuz," dedi kadın ve haritayı toplayıp çantasına geri koydu. İmparatorlukla ilgili deneyim hikayeleri Michael kadına teşekkür ettikten sonra, hala birinin masasında baygın halde yatan adama döndü. Adama yaklaşarak bir iyileştirme büyüsü yaptı. Şaşırtıcı bir şekilde, iyileştirme büyüsü daha güçlü etki etti. Beceri, sadece %30 iyileştirme yaptığını gösteriyordu, ama en az %60 iyileştirmiş gibi görünüyordu. Adam inleyerek hızla uyandı ve Michael'a baktıktan sonra arkadaşlarına döndü ve kadının sert bakışlarıyla karşılaştı. "Üzgünüm..." Adam özür diledi. Tereddütlü bir ifadeyle arkadaşlarının yanına dönerken, Michael dışarı çıktı. Sonunda işler yolunda gitmişti. Birkaç ipucu bulmayı başarmıştı. Tek bir yerde bu kadar çok Tier 1 olması da rahatlatıcıydı. Bu, ne olursa olsun şehrin çoğunlukla güvende olacağı anlamına geliyordu. Tabii bir iblis bir şekilde buraya inmezse veya yüksek rütbeli bir rahip gelmezse. Ama bu çok olası görünmüyordu. Portallar ve biraz güçlü canavarlar dışında, bu kıtada başka bir şey yoktu. Biraz dolaşıp manzarayı keyifle izledikten sonra, sonunda buraya gelme amacını gerçekleştirme zamanının geldiğine karar verdi: Aldion'u bulmak. Boş bir sokağa girerek, etrafındaki hiç kimsenin yetişemeyeceği ve göremeyeceği bir hızla havaya sıçradı. Bulutların üzerinde haritasına baktı. İçeriğini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu..."