Bölüm 186 : Kılıç Çırağı

"Hu Rong, paran var mı?" Michael içinden geçenlerin tam tersini gösteren yumuşak bir gülümsemeyle sordu. "Evet, Usta Mujin!" Hu Rong haykırarak, Taoist cüppesinin içini dışına çevirerek gizli bir cebi gösterdi. Kendinden emin bir şekilde elini uzattı ve cebine uzandı, ancak birkaç saniye geçmesine rağmen hiçbir şey çıkmayınca yüzü düştü. Kederli bir ifadeyle Michael'a döndü ve eğildi. "Usta Mujin! Galiba biri beni soydu!" "Tabii ki soydu..." Michael, sözde öğrencisinin dikkatsizliğine yüzünü kapattı ve ilerledi. Dışarıda uyumak için gerekli her şeye sahipti; bu pek önemli değildi. En azından küçük bir bariyer oluşturarak içini ısıtabilirdi, zaten üşümüyordu. İkisi dolaşıyorlardı, Hu Rong onu bir tür bekçi köpeği gibi takip ediyordu. Gerçekten dövüşüp dövüşemeyeceği bir muammaydı — Michael henüz öyle bir şey görmemişti. Kendi dövüşüyle çok meşgul olduğu için fark etmemişti. İkisi farkına varmadan şehrin yarısını geçtiler, Michael manzarayı ve kültürü keyifle izliyordu. Buradaki insanların çoğu nazik ve alçakgönüllüydü, ama elbette zehirli kişilikleri olanlar da vardı; buna rağmen, büyük çoğunluğu onun gözünde iyiydi. İkili bir dönüş yaptı ve her türlü sembolle süslenmiş gibi görünen bir ara sokağa geldi. Ancak, oradan geçip ana caddeye girdiklerinde, gözlerine çarpan şey, etrafında çok fazla kışkırtıcı kadın bulunan özel bir caddeydi. Buna ek olarak, haritada aradığı yere uyan devasa bir bina da göründü. İkili, müşteriyle buluşmaya karar vermişti, çünkü Michael, yaralarının derecesini kontrol etmek istiyordu; bu, yolculuklarını büyük ölçüde hızlandıracaktı. Michael içinden iç çekerek Hu Rong ile birlikte yakındaki bir sokağa girdi ve yeni bir şey denemeye karar verdi. Mana akışını takip etti, özellikle sırtına ve kanatlarına doğru giden akışı, ve onu tersine çevirmeye çalıştı. İlk denemesi başarısız oldu; tek yapabildiği kanatlarını daha da sertleştirmekti. Ancak ikinci denemede biraz ilerleme kaydetti. Mana kendini keserken aynı zamanda onun iç rezervleriyle bağlantı kuruyor ve görünüşte asimile oluyordu, ta ki sonunda bir bağlantı oluşana kadar. Bu bağlantı zayıftı, tek bakışta neredeyse fark edilemezdi, ancak sınırlarının ötesinde güçlenen Michael için gün gibi açıktı. Enerjiyi kendi içine geri çekecek şekilde kontrol ederek, kanatlarının belirgin şekilde küçüldüğünü gördü. Ancak, manaya benzeyen bu garip enerji, onu çok aşan bir yoğunluğa sahipti ve bu da büyük bir dengesizliğe neden oluyordu. Yine de, o mana çekmeye devam etti ve tüm manayı mana çekirdeğine çekti, hemen daha hafif hissetti. Bu rahatlatıcıydı, ama aynı zamanda kendini savunmasız hissediyordu — kelimelerle ifade edemediği bir duygu. "Gücüm azaldı mı...?" diye sordu Michael; kendini tamamen farklı hissediyordu. Azalmamıştı. Melekler de benzer tepkiler gösterir; kanatları olmadan normal hissederler. Sanırım sen bir iblisten çok meleğe yakınsın, dedi sistem kayıtsızca. "Öyle galiba, ha?" İroniye gülerek vücudunu inceledi. Mana çekirdeği bir kuyu gibiydi ve en dibinde kanatların kullandığı enerji vardı. Onu yukarı çıkarmak için iradesini kullandı ve hemen önce ortaya çıkan kanat çifti yeniden belirdi, yakındaki duvarlara çarparak onları paramparça etti. "Oops..." Michael kanatlarını hızla mana çekirdeğine sakladı ve ileriye doğru yürümeye başladı. Zararları ödemek şu anda yapabileceği bir şey değildi. Ancak adımlarını sürdürürken, bir sesin eksik olduğunu fark etti. Bu ses, Hu Rong'un yanında yürürken çıkardığı sesti. Michael arkasını döndüğünde, Hu Rong'un sokağın diğer tarafında durduğunu gördü. Şoktan ağzı açık kalmıştı. "Ah, evet, sanırım biraz fazla rahatladım." Michael iç geçirdi ve geri dönüp Hu Rong'un omzuna hafifçe vurdu. "Ustanız, şey... Saygıdeğer Kanat Fiziğine sahip," dedi ciddi bir yüzle, olabildiğince ikna edici olmaya çalışarak. Ve onun berbat yalanına rağmen, Hu Rong'un gözleri büyüdü ve yumruklarını birleştirip eğildi. "Siz harikasınız, Usta Mujin!" "Bu adam çok aptal." Michael gülümsedi ve ana yola geri dönerek doğrudan genelevine doğru yürüdü. Müşteri hakkında bazı canlı tarifler vardı: erkek, siyah saçlı, kahverengi gözlü, çirkin. Ancak bu, onu çok da daraltmıyordu, çünkü etrafındaki neredeyse herkes aynı görünüyordu — farklı renk tonlarına sahip taoist cüppeleri hariç. Empire ile yolculuğuna devam et Yine de, onu bulmaya çalışacaktı, tercihen tek parça halinde. Michael, birçok lekeyle kaplı sembollerle süslenmiş, şık görünümlü genelevin ana girişinden içeri girdi. O lekelerin ne olduğunu düşünmek istemiyordu. Konuşmadan önce, mekanın resepsiyonisti gibi görünen bir kadına kendinden emin bir şekilde yaklaştı. "Gu Wan adında bir adam burada mı?" Kadın ona yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdikten sonra gözlerini kapattı. Michael bir cevap bekliyordu, ama tek aldığı sessizlikti. Görmemesi gereken birçok şey vardı, ama yine de sonunda hedefini daraltmayı başardı. Adam oldukça güçlüydü — 2. seviye — ama odada tek başına yatıyordu. Yüz hatlarını belirlemek biraz zordu, ama onu ele veren tek şey Michael'ın hissettiği zayıf manaydı. Eğer gerçekten yaralıysa, o oydu. Resepsiyondan izin isteyerek ve sağa dönmüş gibi görünüp merdivenlere doğru yöneldi; kimse onu durdurmadı. Onu tüm bu süre boyunca yüzünde biraz şaşkınlık ifadesiyle takip eden Hu Rong bile. Elbette, ustanın öğrencisini genelevde gezmeye götürmesi oldukça sıra dışı bir durumdu. Murim'de bu normal bir şey değilse, Michael bunu bilmiyordu. İkili 3. kata çıktı ve etrafında her türlü eşya dağılmış bir kapının önüne geldi. Buna rağmen Michael kararlı bir şekilde kapıyı çaldı ve cevap bekledi. Ancak dakikalar geçtikçe Gu Wan'ın yataktan kalkmadığını anlayan Michael, işi kendi eline almaya karar verdi. Küçük bir ışık kılıcı yaratıp gücünü büyük ölçüde azaltarak kapı koluna doğru fırlattı ve kolu temiz bir şekilde çıkardı. İleri doğru ittiğinde kapı açıldı ve karşısına sıradan özelliklere sahip bir adam çıktı; kesinlikle tarif edildiği kadar çirkin değildi. Ancak en dikkat çekici şey, odanın düzenli olmasıydı — şu anda bulundukları yerle tam bir tezat oluşturuyordu. "Burada mı yaşıyor?" diye düşündü Michael, kalbinde biraz acıma duyarak. Eğer 1 altın karşılığında birini tutacak kadar zenginse, neden bir malikane kiralamıyor? Ama bu soruları soramazdı, çünkü tüm bu kargaşaya rağmen adam hala derin uykudaydı ve nefesinden alkol kokuyordu. Daha da önemlisi, Michael adamda kendisine tanıdık gelen bir rahatsızlık gördü. "O lanetli..."