Bölüm 195 : Tarikat Arayışı

Herkes sana sanki garip birisiymişsin gibi bakıyor, haberler çabuk yayılıyor gibi görünüyor, dedi sistem. O ise sadece etrafına bir göz attı. Sadece birkaç dakika önce her şey normal görünüyordu, ama kısa süre sonra izlendiğini hissetti. Gölge Tarikatı'nın başına koyduğu ödülün kesinlikle çok yüksek olduğunu anlaması uzun sürmedi. O kadar kazançlı ki, bazıları ona kötü niyetle yaklaşmaya cesaret bile ediyordu, ama niyetlerini asla eyleme dökmüyorlardı. Michael bunu anlayamıyordu, ama dikkat çekiyordu. Uzun boylu, altın renkli cüppeli bir adamın tarifini alan herkes onu hemen fark edebilirdi. Bu yüzden Hu Rong ile birlikte hızla bir ara sokağa girmeye karar verdi. Diğerleri ona yetişemeden, Hu Rong'un koyu yeşil Taoist cüppesini giyerek kıyafetini değiştirdi. Üzerinde pek iyi durmuyordu, ama belki de bu iyi bir şeydi, artık çok daha kolay kaçabilirdi. Sokak arkasından çıktıklarında, katılmayı düşündüğü tarikatlardan birinin kapısıyla karşılaştılar. "Bulut Çiçeği Tarikatı... Kulağa ilginç geliyor." Michael, garip ismi şimdilik bir kenara bırakıp içeri girmeye karar verdi. Bir bakışta, çok fazla insan toplanmış değildi, ama garip bulduğu bir şey vardı: orada bulunanların hepsi kadındı. Yaşlı ya da genç, iki kişi dışında tek bir erkek bile yoktu. Mülke daha fazla girmeden, maske takmış ve koyu mor renkli Taoist cüppesi giymiş biri önlerine çıktı. Giysilerinin üzerinde bulutların üzerinde bir çiçek işlenmişti. "Durun! Nereye gidiyorsunuz?" diye kadınsı bir ses duyuldu. Michael hemen öne çıktı ve kibarca konuştu. "Tarikat hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyoruz, hatta mümkünse katılmak da istiyoruz." Konuştukça, karşısındaki kadın titremeye başladı ve Michael'ın sesi karışarak kesildi. Kısa süre sonra, öfkeli sesi yankılandı: "Sen... Sen hadım mı? Burası sadece kadınlara özel bir tarikat." Pfft... Evet, Michael, sen hadım mı oldun? "... " Michael sessiz kaldı, sonra ellerini birleştirip hemen malikaneden ayrıldı. "Hu Rong, kadınlara özel bir tarikata gittiğimizi söyleyebilirdin." "Ah... Üzgünüm, Mujin Usta, gezmeye gittiğimizi sanmıştım," Hu Rong içtenlikle özür diledi, Michael'ın kaşları çatıldı. 'Utanmaz.' Bir sonraki hedefleri Erik Çiçeği Tarikatı'ydı. Aslında bu tarikatı daha önce okuduğu kitaplardan biliyordu. Kitaplara göre, bir dağın üzerinde kurulmuştu, bu yüzden diğer adı Hua Dağı Tarikatı idi. Ancak ikisi tarikata yaklaşınca, mülke girmeden bile çatışmalar olduğunu görebiliyorlardı. Dışarıda, erik çiçeği işlemeli açık pembe Taoist cüppeleri giymiş insanlar, yakınlardaki tarikat üyesi olmayanlarla kavga ediyor gibi görünüyordu. Bazıları tezgahlarda kargaşa çıkarıyor, birbirlerine yemek fırlatıyorlardı. Neredeyse çocuk gibi görünüyorlardı, ancak sakallarının uzunluğuna bakılırsa bu pek olası değildi. "İstisnalar var mı acaba?" diye düşündü Michael, tarikatın kargaşayı çıkaran müritlerinin yanından geçerek mülke girmeden önce. İçerisi daha canlı görünüyordu; daha fazla insan birbirine toplanmış, ya dövüşüyor ya da kılıç kullanmayı öğreniyordu. Ama daha önce olduğu gibi, bazılarının kurallara uymadığını, diğerlerine tepeden baktığını görebiliyordu. Uzakta oturan yaşlılar ise hiçbir şey yapmadan sadece izliyorlardı. "Buraya katılmak baş belası gibi görünüyor," diye düşündü ve yavaşça dışarı çıktı. İlerlemeni engelleyecek bir tarikata katılmanın ne anlamı vardı ki? Ancak, çıkış kapısına yaklaşırken, daha önce rahatsızlık veren grup geri geldi, yüzlerinde kendini beğenmiş gülümsemelerle. "Bu ne? Tarikatımızın arazisinde dolaşan iki kayıp çöp parçası mı?" Michael onları eğlendirmek bile istemedi, bu yüzden yanlarından geçip gitti. Tam o anda omzunda bir çekme hissetti ve dönüp baktığında, adamın sinir bozucu sırıtışının daha da genişlediğini gördü. "Yoksa... yolunuzu bulmanıza yardım etmemizi mi istiyorsunuz?" dedi, yanındaki gruba dönerek. "Ne dersiniz, gençler?" "Şimdi saçmalıyorsun," dedi Michael soğuk bir sesle ve hemen ardından görünmez bir mana dalgası göndererek sinir bozucu grubu geriye savurdu. Ancak itiraz etmeden önce, gözleri boşluğa takıldı; Michael ve Hu Rong çoktan uzaklaşmıştı. Şu ana kadar tarikat arayışları pek iyi gitmiyordu; ancak hala iki şansları daha vardı. Eğer bu da işe yaramazsa, başka bir şehre, belki daha büyük bir şehre gidip tekrar deneyebilirdi. Sonuçta, tarikat müritleri sorunlu olsa da, yaşlılar ve üst düzey yetkililer Michael'dan çok daha güçlüydü. Her gün daha güçlü biriyle dövüşmek kesinlikle bir nimetti, bu sayede şu anda olduğundan daha hızlı bir şekilde gelişebilirdi. Düşüncelerine dalmışken, sonunda başka bir tarikata vardılar: Azure Dragon Tarikatı. İlk bakışta normal görünüyordu, sadece kadınlardan oluşan bir tarikat değildi ve müritler kesinlikle sonuncular gibi aptal değildi. "Sonunda, iyi bir işaret." Rahat bir nefes aldı ve içeri girerek konuşabileceği bir tarikat büyüğü aradı. Birkaç dakika sonra, sonunda birini buldu. Bu kişi, tarikat müritlerinin eğitimini denetlemekle meşguldü, hatta onlara aktif olarak ders veriyordu. Ancak gözleri Michael ve Hu Rong'a takılınca yanlarına geldi ve kibarca kendini tanıttı. "Merhaba, ben Chen. Size nasıl yardımcı olabilirim?" Michael küçük bir gülümsemeyle, "Mümkünse bu dövüş tarikatına katılmak istiyoruz." dedi. Ancak yanıt tamamen beklenmedikti. "Üzgünüm, giriş sınavları geçen hafta sona erdi," diye özür dileyerek devam etti Chen, "Ancak, hala ilgileniyorsanız, gelecek yıl deneyebilirsiniz. Sizi aramızda görmekten memnuniyet duyarız." "Hiçbir şekilde yer açamaz mısınız?" Michael kaşlarını çatarak sordu. Sonunda korkunç görünmeyen bir tarikat bulmuştu, ama ona bile katılamıyordu. "Yok. Atalarımız bu kuralları koydu, biz de onlara uymak zorundayız, istisna yok," dedi Yaşlı Chen sert bir sesle. Michael tüm umutlarını kaybetmişken, yaşlı adamın sesi tekrar duyuldu, bu sefer fısıltıyla. "Altın Ejderha Tarikatı'nı deneyebilirsin. Onlar bizim rakiplerimiz ve sınavları birkaç saat içinde başlayacak. Oraya gidersen, katılabilirsin." Yaklaşarak gülümseyerek sözlerini bitirdi. "Ama kimseye söyleme, yoksa başım belaya girer. İyi şanslar." Michael saygıyla ellerini birleştirip eğildi. Bu, bu tarikata eşdeğer bir tarikata katılabilecekleri anlamına geliyordu. Sonuçta, onlar rakiptiler. İkisi hemen oraya doğru yola çıktı, Hu Rong ara sıra aptalca sorular soruyordu. "Usta Mujin, hayatınız boyunca dağda mı yaşadınız? Çok... bilgisizsiniz." Aptal demek üzereydi, değil mi? Michael'ın kaşları seğirdi ve gururlu bir sesle çabucak cevap verdi: Empire'da özel maceraları okuyun "En yüksek dağda yaşadım, genç öğrenci. Bana böyle şeyler sorma." Bahse girerim bu rüyalarına girecek. Gururlu görünmeye çalışsan da, yine de aptalca konuşuyorsun. "Yine de işe yaradı," diye düşündü Michael, Hu Rong hayranlıkla ona bakarken. Ve çok geçmeden, sonunda vardılar — Altın Ejderha Tarikatı tam önlerindeydi. Ancak bir sorun vardı. "...Neden terk edilmiş gibi görünüyor?"