Bölüm 196 : Bir Tarikata Katılmak

"Hu Rong?" Michael öğrencisine dönüp sordu. Ancak o da en az onun kadar şaşkın görünüyordu. "Usta Mujin... Altın Ejderha Tarikatı eskiden yetenekleriyle ünlüydü. Ben de ne olduğunu bilmiyorum." Mülk tozla kaplıydı; giriş kapıları zar zor ayakta duruyordu ve tabela düşmek üzereydi. Michael haritaya baktığında, sadece birkaç yüz kişi görebiliyordu ve bunların bazıları en güçlü olanlar değildi. Seviye 2'nin üzerinde sadece üç kişi vardı ve bu, onun şimdiye kadar gördüğü en zayıf tarikat olduğunu gösteriyordu. Ama bu kadar yolu gelmişken, en azından bir araştırma yapabilirdi. Tarikatın arazisine girince, neredeyse kimseyi göremedi. Uzakta birkaç kişi koşuşturup birbirleriyle dövüşüyordu. Ancak gördüğü kadarıyla teknikleri çok özensizdi. O bir dövüş sanatları dahisi olmasa da, orduda geçirdiği zaman, onların şu anda yaptıklarından daha verimli geçmiş gibi görünüyordu. İzlemesi acı vericiydi: kötü ayak hareketleri, zayıf yumruklar ve doğru düzgün nefes bile almıyorlardı. Hayal kırıklığını bir kenara bırakarak, bulabildiği en güçlü kişiye doğru yürüdü. Neyse ki, o kişi bir yaşlıydı. Yüz rengi pek iyi değildi, gözlerinin altında koyu halkalar vardı ve sürekli esniyordu. Ancak birinin yaklaştığını hissedince başını ikisine doğru çevirdi ve şaşkınlıkla gözlerini genişletti. "Mütevazı Altın Ejderha Tarikatımıza hoş geldiniz. Ben Li, yaşlılardanım." Yaşlı adam ellerini birleştirerek saygı gösterdi. Michael de aynı şekilde selam verdikten sonra konuştu: "Kaba davranıyorsam özür dilerim, ama buraya ne oldu?" "Ah..." Yaşlı Li donakaldı ve etrafına bakındıktan sonra fısıldadı, "Tarikat lideri son turnuvada tüm mal varlığını kumarda kaybetti... Elimizde hiçbir şey kalmadı." "...Tarikatı kumarda mı kaybetti?" Michael kaşlarını kaldırdı. 'Ne oluyor?' "Maalesef evet. Her şeyi idame ettirmek için yeterli paramız var, ama bir yıl önceki zenginliğimize kıyasla, şu anda neredeyse evsiziz," dedi Li yaşlı yorgun bir sesle. "Bu çok talihsiz," Michael, bu durumda nasıl tepki vereceğini bilemeden cevap verdi. Ancak bir fikri vardı. "Diyelim ki bir sonraki turnuvayı kazanırsanız, sahip olduğunuz her şeyi geri almanız mümkün mü?" Li, bir an şaşırmış gibi göründü, sonra doğrudan ona baktı. "Verecek hiçbir şeyimiz kalmadı. Her şeyi geri almak istiyorsak, en azından başka bir tarikatı teminat olarak vermemiz gerekir." Michael, bir "ama" olduğunu hissetti ve kısa süre sonra cevabını aldı. "Ama... tüm tarikatımızın adını teminat olarak verirsek, bu yeterli olabilir." Yorgun bakışları Michael'a döndü ve "Neden buradasın ki? Park fikrini kapattığımızı sanıyordum..." dedi. Bu biraz üzücü. Tarikat liderini yüz yüze görmek güzel olurdu; acaba nasıl biridir? "Evet..." Michael başını salladı ve açıkladı: "Öğrencim ve ben denemeler için buraya geldik. Yakında başlayacakları söylendi." Sözleri biter bitmez, Li'nin gözleri fal taşı gibi açıldı. "B-Bekle, katılmak mı istiyorsunuz?" "Tabii ki, her şeyi geri alabiliyorsak, neden olmasın?" Michael küçük bir gülümsemeyle söyledi ve Hu Rong'a saygısını göstermek için onu dürttü. Şu anki kısa vadeli hedefi, tarikatı yeniden büyük yapmak. Bunu başarabilirse, ödülü çok büyük olacaktı. Para en son sorunu olacaktı ve elde edeceği kaynaklar, aklına gelen diğer tüm tarikatları gölgede bırakacaktı. Ancak bu, turnuva bahsini kazanması durumunda geçerliydi. "Seni anlıyorum, ama..." Li yaşlı, devam etmeden önce kekeledi, "Tarikat liderimiz yok, ciddi kararlar alamayız." "Hm? Bu tarikat lideri tam olarak nerede?" "Öldü," Yaşlı Li iç çekerek cevapladı. "...O zaman sorun ne?" Michael başını eğip sordu. "Eğer öldüyse, siz devralamaz mısınız?" Li yaşlı tereddütle baktıktan sonra şöyle dedi, "Ben... Onun borçlarını üstlenmek istemiyoruz." "O kadar çok borç mu yaptı?" "Evet... tarikata olan borcunun yanı sıra, binlerce altın borcu da vardı. Onun yerini alırsak, tüm bu borçlar doğal olarak bize kalır." 'Bu biraz saçmalık gibi, değil mi? Sistem?' Saçma bir kavram, ama haklı. Bu ejderha tarikatları, tarikat liderinin yönetiminde işler. Birisi liderliği devralmak isterse, ejderha olmak zorundadır. Tabii ki bu sadece isimde kalır, ama ejderha olmak için önceki ejderhanın yükünü üstlenmek gerekir. "Yani birini tarikat lideri yapmanın tek yolu, ona devasa bir borç yüklemek mi?" Michael, düşüncelerini doğrulamak için son bir kez sordu. Hemen hemen öyle. Sadece tarikat büyükleri tarikat lideri olabilir ve tarikat büyüklerinden biri olmak için tarikat liderinin onayı gerekir. Aptalca bir döngü, ama gelenek gelenektir, sanırım. "Öyle görünüyor." Bakışlarını Li'ye çevirdi ve kendine özgü aziz gülümsemesini takındı. "Ama kazansan ne kadar zengin olacağını bir düşün? Gerçekten altın ejderha olurdun, değil mi?" "Ben... Ben buna layık değilim." "Elbette hak ediyorsun. Tek yapman gereken görevi devralmak, ben turnuvayı senin için kazanırım." Michael onu ikna etmeye devam etti, ama son darbeyi vurmadan önce yer sarsıldı. Aniden, yerden altın rengi parıldayan bir pavyon ortaya çıkmaya başladı. Ve hayal mi gördüğünü bilemedi, ama gökyüzüne uçmadan önce altın bir ejderhanın yansıması vardı. Ancak aynı zamanda, bıraktığı mana kesinlikle şaka değildi. Gücünü bile ölçemiyordu. "Oh... Bu sınav." Li'nin ilgisiz sesi yankılandı ve pavilyona doğru yürümeye başladı, Michael ve Hu Rong hemen arkasından. "Sekt'e katılmak istediğini söylemiştin, değil mi? İşte fırsat geldi." Bir süre durakladıktan sonra devam etti, "...Ama geçemezseniz bile katılabilirsiniz. Zaten kimse bu denemeyi geçemez." Yeni bölümleri empire'da okuyun Michael başını sallayarak sordu, "Yani içeri girip çıkacağız, hepsi bu mu?" "Her seferinde sadece bir kişi girebilir. Sen girebilir ya da öğrencin önce girebilir." Michael cevap veremeden Hu Rong konuştu, "Usta Mujin önce gidiyor." 'Kendi cevabımı bile vermeye izin vermiyor, ha?' "Sorun değil," dedi Li yaşlı, pavyonun kapısına doğru yürüyerek kapıyı açtı. Şaşırtıcı bir şekilde, gözle görülebilen hiçbir şey yoktu, sadece tanıdık bir mana yayılan siyah bir boşluk vardı. 'Uzay ve Kaos... Bir tane daha tam olarak anlayamadım.' Michael, girişe doğru ilerlerken düşündü, hemen önünde durdu ve arkasını döndü. "Hu Rong, ben denemeyi yaparken, tarikatın insanlarıyla tanış ve lütfen sorun çıkarma." Son kısmı vurguladı ve Li'nin onaylayan bakışıyla ileri adım attı. Michael, etrafının değiştiğini fark etmedi bile. Bir an önce tarikatın arazisindeyken, bir an sonra yıldızlarla dolu gece gökyüzünün altında, suyun üzerinde duruyordu. Ve sonra dikkatini çeken bir şey daha vardı: yeşil, kurbağa benzeri bir canavar. Ancak kökenini düşünmeye fırsat bulamadan geriye eğildi ve bıçak kadar keskin olan yaklaşan dili kaçırdı. Bunu yapar yapmaz, gözünün önünden bir ışık kılıcı fırlatarak dilin üzerine sapladı ve onu yere sabitledi, ardından bir tane daha kurbağa canavarına doğru fırlatarak onu ikiye böldü. Ancak her şeyin bittiğini düşündüğü anda, aynı görünüşte iki tane daha ortaya çıktı. "Bu biraz ilginç olabilir..."