Bölüm 331 : Koridor

Michael derin bir nefes aldı ve kontrolden çıkmadan önce kafasındaki düşünceleri toparlamaya çalıştı. "Tamam. Şunu bir netleştirelim," dedi, parmaklarıyla sayarak. "Kırmızı maskeli bir psikopat beni, Kael'i, Arthur'u, Nyra'yı ve hatta seni, Seraphim Hanım'ı kaçırdı." Irelia ona sert bir bakış attı ama inkar etmedi. "Doğru gibi," diye mırıldandı, kollarını kavuşturmuş, kanatları arkasında seğiriyordu. Nyra, Irelia'dan biraz uzak durarak başını eğdi. "Onu tanıyor musun?" "Evet," dedi Michael. "Uzun hikaye. Can sıkıcı bir hikaye." "Sen mi konuşuyorsun?" diye mırıldandı Irelia. Michael duymamış gibi yaptı ve dikkatini önündeki koridora çevirdi. "Neyse. Burada durmanın anlamı yok. Kael ve Arthur hâlâ ileride bir yerlerde. Ve bu durumun gidişatına bakılırsa... muhtemelen bizimkinden daha kötü koşullarda kalmışlardır." "Bekle, 'biz' mi?" Irelia kaşlarını kaldırdı. Michael omuz silkti. "Duvara deli gibi yumruk atıyordun ve ben olmasam muhtemelen birkaç on yıl daha burada kalacaktın, yani evet, artık sen de bu işin içindesin." Irelia tartışmak için ağzını açtı, düşündü ve sinirlenerek dilini şaklattı. Nyra sessizce burnunu çekti. "Tamam," dedi Michael, kollarını tembelce gererek. "Başka bir maskeli ucube ortaya çıkmadan yolumuza devam edelim. Nyra, sen benimle gel. Irelia, tüm bina üstümüze çökmesini istemiyorsan duvarlara yumruk atmaya çalışma." "Sen dayanılmazsın," dedi Irelia düz bir sesle, ama yine de onu takip etti. Üçü artık daha hızlı ilerliyordu. Michael önde, Nyra ona yakın, Irelia ise arkada, takip edildiğini belli etmemek için yeterince geride kalmış, ama yine de çok uzaklaşmamıştı. 860 numaralı odayı geçerken Michael ayaklarının altında hafif bir titreşim hissetti. Durdu. Nyra ve Irelia onun arkasında durdu. "Hissettiniz mi?" diye alçak sesle sordu. Irelia hemen başını salladı, kanatları titriyordu. "Büyük bir şey. İleride." Nyra'nın kuyruğu endişeyle sallandı. "Biri kavga ediyor." Michael gözlerini kısarak hızını artırdı, bu sefer neredeyse koşar adımlarla ilerledi. Oda numaraları bulanıklaşarak geçiyordu: 865... 870... 875... Sonra, 880 numaralı odanın yakınında, kapı menteşelerinde zar zor duruyordu. Etrafındaki duvarlarda derin yarıklar açılmıştı ve yerde yanık izleri vardı. Michael tereddüt etmeden kapıyı tekmeledi ve tamamen açtı. Karşısında, bu saatte görmesi gereken bir manzara vardı. Arthur, tıpkı bir balık gibi, kaçmaya ya da direnmeye bile çalışmadan, sadece kenarda sakin sakin oturuyordu. Bacaklarını çaprazlamış, kollarını tembelce dizlerinin üzerine koymuş, yüzünde sıkıntıdan patlayacakmış gibi boş bir ifade vardı. İki siyah maskeli ucube, saldırıp onu bir yere sürüklemeli mi, yoksa öylece bırakmalı mı emin olamış gibi, garip bir şekilde havada asılı duruyorlardı. Michael uzun bir saniye boyunca sahneyi izledi, sonra elini yüzüne götürdü. "Şu anda ciddi misin lan?" diye mırıldandı. Arthur yavaşça başını çevirdi, uykudan uyanmış gibi birkaç kez gözlerini kırptı. Gözleri Michael'a takıldığında, dudaklarında tembel bir gülümseme belirdi. "Çok geç kaldın," dedi Arthur, sesi kurumuş gibiydi. "Sıkıntıdan ölmek üzereydim." Michael başını eğdi, ifadesiz bir yüzle. "Kapıyı yumruklamak gibi bir şey yapamadın mı? Kaçmak? Bu adamları dövmek?" Arthur omuz silkti, hiç aldırış etmeden. "Enerjimi boşa mı harcayayım? Hayır. Eninde sonunda geleceğini düşündüm." Maskeli figürlerden biri, hala görevini yapmaya çalışıyormuş gibi tereddütle öne çıktı. Michael ona bir bakış attı ve kafasına yoğun bir mana mermisi ateşledi. Maske ikiye çatladı ve adam tuğla çuvalı gibi yere düştü. İkinci maskeli varlık akıllıca bir adım geri attı. Michael tembel bir hareketle parmağını ona doğrulttu. "Otur." O da oturdu. Nyra gözlerini kırptı. Irelia burnunun köprüsünü sıkıştırdı ve aptallar hakkında bir şeyler mırıldandı. Arthur ayağa kalktı, dramatik bir şekilde esnedi ve omuzlarını çırptı. "Dostum... Artık şaşırmış gibi bile davranamıyorum. Burası sanki ucuz bir korku parkı gibi." Michael sırıttı. "Hala o koca ağzın durduğuna sevindim." Arthur da sırıtarak karşılık verdi. "Sen de hala çirkinsin." Omuzlarına vurarak birbirlerini tebrik ettiler, gerginlik biraz azaldı. Nyra merakla yaklaşarak sordu. "O... Arthur mu?" "Evet," dedi Michael. "Burada yaşayan balık. Onu besle, bir şey olmaz." Arthur Nyra'ya nazikçe başını salladı, sonra Irelia'ya baktı. Onu görünce gülümsemesi biraz sönükleşti. "Sen de mi buradasın?" dedi, sesi daha temkinliydi. Irelia cevap vermedi, sadece kollarını daha sıkı kavuşturdu. Michael gerginliği fark etti ama şimdilik görmezden gelmeye karar verdi. Daha önemli işler vardı. Kelimenin tam anlamıyla. "Tamam, herkes buraya gelsin," dedi ve onları çağırdı. Herkes biraz daha yaklaşarak garip bir şekilde yer değiştirdi, hatta yerde oturan siyah maskeli ucube bile, bu gruba dahil olup olmadığı konusunda kafası karışmış gibi görünüyordu. Michael onu hafifçe yanından tekmeledi. "Sen değil, aptal." Yenilgiyi kabul ederek yere yığıldı. "Tamam," dedi Michael. "Durum şu. Şu anda dördümüz var. Kaç oda kaldığını bilmiyoruz, ama bu sirki yöneten kırmızı maskeli bir psikopat olduğunu biliyoruz. Eminim yardımı da vardır." Arthur gözlerini devirdi. "Onu bulana kadar ortalığı birbirine katalım derim." Nyra da başını salladı, ama hala biraz gergin görünüyordu. Ancak Irelia kaşlarını çattı. "Dikkatli olmalıyız. Onlar sıradan insanlar değil." Michael ona bir bakış attı. "Dikkatli olmak hiç bana göre değil." Irelia gözlerini o kadar sert çevirdi ki Michael kaslarını inciteceğini sandı. Yine de tartışmaya devam etmedi. "Tamam," dedi Michael, adrenalin pompalandığını hissederek. "Önce bu labirentten bir çıkış yolu bulalım. Sonra kırmızı maskeli adamı bulalım." "Basit," dedi Arthur gülümseyerek. "Neden olmasın?" Nyra da hafifçe gülümsedi ve kemerinden biraz daha kendinden emin bir şekilde bir hançer çekti. Michael koridora döndü ve yürümeye başladı. "Geliyor musunuz, yoksa orada kazak örmeyi mi planlıyorsunuz?" diye omzunun üzerinden seslendi. Diğerleri bu kez tereddüt etmeden onun peşinden gitti. İlerledikçe hava gittikçe soğudu. 900 numaralı odaya vardıklarında, sanki bir dondurucuya girmiş gibi hissettiler. Michael'ın nefesi küçük buğu bulutları halinde dışarı çıkıyordu. "Sıcaklık kontrolü mü?" diye mırıldandı Arthur, kollarını ovuşturarak. "Yoksa sadece ürkütücü kötü adam estetiği mi?" "Her halükarda," dedi Michael, boynunu çatlatarak, "Bu yerden gitmek istiyorum." Aniden, hemen önlerindeki bir kapı gürültüyle açıldı. Bir siluet dışarı çıktı. Diğerlerinden farklı olarak, bu maskeli değildi. O... insandı. Ya da en azından insana benziyordu. Kızıl saçlı, soluk tenli, neredeyse parıldayan keskin kırmızı gözleri vardı. Ve eski dünyasında bir edgelord'un giyeceği gibi görünen şık siyah bir üniforma giyiyordu. Onlara gülümsedi ve Michael'ın hemen ona yumruk atmak istemesine neden olan ipeksi bir sesle konuştu. "Ah," dedi adam. "Fareler toplandı. Çok geç kaldınız." Michael rahat bir şekilde öne çıktı. "Selam. Sen kırmızı maskeli adam mısın?" Kızıl saçlı adam eğlenerek başını eğdi. "Öyleyse ne olmuş?" Michael omuz silkti. "O zaman seni öldürmek zorunda kalırım, korkarım." "Şanslıyım ki ben o değilim," dedi adam gülerek. "Ama aslında, siz beşiniz çıkış yolunu bilmiyorsunuz, değil mi?" "Hmm... Bilmiyorum, değil mi?" Michael alaycı bir şekilde bir adım daha yaklaştı. Aniden, adam elini uzattı ve el, kısa sürede tamamen kırmızı bir bıçağa dönüştü, Michael'ın kafasını kesmekle tehdit etti. Ancak Michael böyle bir şeye hazırlıklıydı, bu yüzden basit bir yana adım atarak, adamın momentumunu kullanarak yumruğunu adamın karnına indirdi. Yakın mesafe ve Michael'ın adamın çok uzağa kaçmasını engellemek için manasını kullanması nedeniyle, adam kaçınması imkansızdı. Bu nedenle, Michael'ın yumruğu kısa sürede adamın vücuduna isabet etti ve adam yanlarındaki duvara doğru savruldu. Buna rağmen, yara yüzeysel gibi görünüyordu, bu yüzden adam ayağa kalktı ve Michael'a birkaç saniye boyunca öfkeyle baktı. "Göründüğün kadar zayıf değilsin." "Ve kırmızı maske olmadığın konusunda da yalan söylememiştin. Dürüstlüğünü takdir ediyorum, dostum," diye cevapladı Michael gülerek. "Bu arada, neden bana saldırdın?" "Neden olmasın? Arada bir sınırlarını test etmek iyidir." Adam omuz silkti. "Ama sormak zorundayım. Tam olarak nasıl kaçtın?" Michael başını eğdi. "Maskeli adamlardan birini öldürdüm. Sen?" "Aynı şekilde. Ayrıca, arkadaşını arıyor olabilirsin, değil mi? Karşı odada birini hissettim." Sözleri biter bitmez Michael durdu ve gözlerini kısarak baktı. "Bunu nasıl biliyorsun?" "Daha önce konuşmanızı duydum. Dinlemek benim uzmanlık alanımdır," dedi adam geniş bir gülümsemeyle. "Ayrıca, pek de dikkatli konuşmuyordunuz." "Hmm..." Michael, Irelia'ya döndü ve başını salladı. Irelia bu hareketi anladı ve hemen Michael'ın yanına koşarak adamı duvara çarptı. Adam, Irelia'nın kendisinden çok daha güçlü olduğu için direnemedi ve Michael, belirli bir odaya doğru yürümeye karar verdi. Ve tabii ki, bir saniye bile kaybetmeden kapıyı açtı.