Bölüm 337 : Yeniden Buluşma ve Randevu

Michael gözlerini kısarak adımlarını yavaşlattı. Evet. O. Claire. Vivum Akademisi'nde tanıştığı ve ona mana'nın temellerini öğreten kişi. Siyah saçları basit bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve hatırladığı akademi cüppelerine hiç benzeyen lacivert bir üniforma giyiyordu. Ama yüzü? Odaklanmış. Sakin. Gözleri, devriye geziyormuş gibi kalabalığı tarıyordu. Kenara çekildi ve diğerlerine işaret etti. "Burada bekleyin. Hemen dönerim." Tartışmadılar. Michael ileri doğru ilerledi, insanları aralayıp seslenebilecek kadar yaklaşana kadar ilerledi. "Claire." Hemen döndü, gözleri kısıldı. Yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi, sonra tanıdı. "Michael?" O başını salladı. Claire kollarını kavuşturdu. "Hayattasın." "Henüz ölmeyi planlamıyordum." "Ortadan kayboldun," dedi Claire düz bir sesle. "Herkes senin öldüğünü sandı. Ve şimdi seni yabancı bir şehrin ortasında, rastgele bir dünyada dolaşırken buluyorum?" "Garip birkaç yıl geçirdim." Claire yavaşça nefes verdi. "Elbette öyleydi." Michael onu bir kez süzdü. "Değişmişsin." "Sen de," diye cevapladı, sesi alçaktı. "Mana'n tamamen farklı artık." "Bu işin doğası gereği." Kısa bir sessizlikten sonra Claire tekrar konuştu. "Artık burada görevliyim. Yerel Büyü Güvenliği Bölümü'nün danışman vekiliyim. Bölgeye giren tüm dış tehditleri ve mana dalgalanmalarını izliyoruz." "Sanırım sisteminizi tetikledim?" "Hayır," dedi Claire, başını eğerek. "İmzan alarmları tetiklemeyecek kadar bastırılmış. Ama sınırda iki büyücüyü bayılttığında, bir tür ses çıkardı." "Onlar saldırdı." "Şaşırmadım." Bir süre durakladı, sonra ekledi, "Beni takip edin. Daha sessiz bir yerde konuşmalıyız." Michael başını salladı ve diğerlerine baktı. Yakındaki bir bankı işaret etti. "Orada bekleyin." Diğerleri tuhaf bakışlarla izlediler, ama yine de uzaklaşıp bankta oturdular. Claire onu kalabalıktan uzak, ortasında bir çeşme olan küçük bir avluya götürdü. Yalnız kaldıklarında, ona döndü. "Nasıl gidiyor? Vivum nasıl? Her şeyi anlat." Omuz silkti. "Anlatacak çok şey var. Tanrılarla işim oldu. Birkaç kuralı çiğnedim. Birkaç kişiyi öldürdüm. Peşimden geldiler. Nasıl olduğunu bilirsin. Vivum mu? Hiçbir fikrim yok. Orayı yıllar önce terk ettim." Kız gülmedi, sadece ona baktı. "Eskiden dikkatliydin." "Eskiden daha zayıftım," dedi Michael basitçe. "Artık kendimi tutma lüksüm yok." "Anlıyorum... Hatırladığımdan biraz daha heybetli görünüyorsun." Claire kıkırdadı ve meydana doğru baktı. "Arkadaşların. Sana güveniyorlar mı?" "Arada sırada." "O zaman onları öldürme." Michael onun gözlerinin içine baktı. "Planım o." Kız birkaç saniye ona baktı ve kıkırdadı. "Çok konuşkan olmadığım için özür dilerim. Burada olmana biraz şaşırdım. Birinin beni dünyalar ötesine kadar takip edeceğini hiç beklemiyordum." "Seni takip etmedim." Michael omuz silkti. "Buraya gelmem tamamen tesadüf oldu. Yakında gitmiş olurum." "Sorun değil, kalabilirsin," diye yumuşak bir sesle cevap verdi. "Aslında, Verdusk'tan ayrıldığımdan beri hayatım oldukça sıkıcı. Bu dünyada herkes çok zayıf, o yüzden pek ilginç gelmiyor." Michael başını salladı, sonra onu inceledi. Kız, 4. seviyeye ulaşmıştı, bu başlı başına şaşırtıcı bir başarıydı. Aslında, bunu birkaç yıl içinde başarması çok etkileyiciydi. Yine de, bazı devriye görevleri var gibi görünüyordu, bu yüzden onu alıkoymadı. "Sohbet etmek güzeldi. Umarım bir ara tekrar yapabiliriz," dedi Michael sade bir şekilde. Kız başını eğdi. "O zaman bir randevuya çıkmak ister misin?" "Randevuya mı...?" Michael'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Tamam mı?" Onun teklifine o kadar şaşırmıştı ki, düşünmeden cevap verdi. Ama kızın dudaklarında sıcak bir gülümseme belirdiğinde, doğru kararı verdiğini hissetti. "Yarın?" "Bana uyar." "Görüşürüz. Şimdi işe dönmem gerek," dedi el sallayarak. "İyi eğlenceler. Bu şehir, burada yaşamayanlar için oldukça eğlenceli bir yer." Bunun üzerine Claire uzaklaştı ve Michael birkaç saniye daha yerinde kaldı. Sonra diğerlerine doğru döndü. "Her şey yolunda mı?" diye sordu Kael geri dönerken. "Evet," dedi Michael. "Yarın randevum var." "Ne? O kadar kolay mı?" Arthur alaycı bir şekilde şok olmuş gibi sordu. "Fazla düşünme, balık. Onu önceden tanıyordum," diye alaycı bir şekilde cevapladı Michael. "Sen de çeşmenin etrafında dolaşıp bir şeyler bulabilirsin." Nyra güldü. "Cidden randevuya mı çıkıyorsun? Bu durumun ortasında mı?" "Neden olmasın?" Michael omuz silkti. "Birkaç gün oldu. Biraz keyifli bir şey hak ettim." Irelia kaşlarını kaldırdı. "Garip bir şekilde sakinsin. On dakika önce tuzaklardan endişelenmiyor muydun?" "Her zaman endişeliyim. Bu hareket etmeyi bırakacağım anlamına gelmez." "Haklısın," dedi Kael, etrafına bakarak. "Peki, madem planın var, o zamana kadar biz ne yapacağız?" Michael meydanı taradı. Tezgahlar. Kafeler. Birkaç satıcı indirimli parşömenler ve mana aksesuarları için bağırıyordu. "Keşfedelim," dedi. "Belaya bulaşmayın. Şüpheli görünen şeylerden uzak durun, sanırım." "Ben yerel arşivleri kontrol edeceğim," dedi Irelia. "Gelirken bir kule gördüm, muhtemelen bir büyü araştırma binası. Orada yararlı bir şeyler olabilir." "Tamam. Sakın tutuklanma." "Söz veremem." Grup dağıldı. Arthur sıkılmış bir ifadeyle çeşmeye doğru yürüdü. Kael meraktan bir grup sokak sanatçısını takip etti. Nyra kollarını kavuşturmuş Michael'ın yanında kaldı. "O kıza güveniyor musun?" diye sordu. "Claire'e mi? Evet." "Neden?" "Bana mana kullanmayı o öğretti. Ben hiçbir şey bilmediğim zamanlarda." Nyra cevap vermedi, ama gözleri Claire'in gittiği yöne takıldı. Sonra tekrar Michael'a baktı. "Hâlâ mana yakıyorsun." "Biliyorum." "Yardım edeyim." "Ben hallederim." "İyi değilsin." Michael ona bir bakış attı ama tartışmadı. Kız haklıydı. Enerjisi dengeleniyordu ama derin yorgunluk hala devam ediyordu. Bunun yerine, arkasını dönüp tekrar yürümeye başladı. Bu sefer, sadece şehri görmek için. Henüz dinlenmek istemiyordu, buranın diğerleri için de dinlenebilecek kadar güvenli olduğundan emin olana kadar. Yaklaşık bir saat boyunca tanıdık olmayan sokaklarda dolaştıktan sonra, büyü runeleriyle süslenmiş dükkanlar, mana ile çalışan fenerler ve onun varlığından hiç umursamayan kalabalıklar arasından geçerek, Michael kendini, eğri bir kapının üzerinde soluk bir tabela asılı olan sessiz bir sokakta buldu. "Essence İplikleri – Mana Terziliği ve Güçlendirme." Kapıyı ittiğinde gıcırdayarak açıldı ve başının üzerinde hafif bir zil çaldı. İçeride eski parşömen ve tütsü kokusu vardı. Raflar, düşük bir sihir enerjisiyle uğultu yapan kumaş rulolarıyla doluydu ve arkada, beyaz kaşlı ve küçük bir büyüteçle bir pelerine parlayan iplikler geçiren yaşlı bir adam vardı. "Oh?" Adam durdu ve Michael'a döndü. "Burada ne var? Kaosu kullanan bir varlık mı? Ne eğlenceli..." Neden herkes benim yeteneğimi biliyor? diye düşündü Michael, hafifçe kaşlarını çatarak. "Sizi tanıyor muyum?" Yaşlı adam onu görmezden geldi. Bunun yerine, anlamsız şeyler söylemeye başladı. "İçinde çok fazla gürültü var." Michael başını eğdi. "Anlamadım?" "Mana." Yaşlı adam ayağa kalktı ve titrek parmağıyla işaret etti. "Seninki yedi yöne doğru parlıyor. Yapınak dengesiz. Bağların parçalanmış. Hala yürüyebilmen mucize." "…Teşekkürler mi?" Yaşlı adam alaycı sözleri duymazdan geldi ve tezgahın etrafından dolaştı. "Onarabilirim. Kalıcı bir çözüm değil, ama yürürken kendini kızartmaman için yeterlidir." Michael başını eğdi. "Ücretsiz mi?" Yaşlı adam güldü. "Özel biri olduğun için ücreti almayacağım. Ama sakın ölme. Potansiyelini boşa harcamış olursun." "…Tamam." Yaşlı adam, ahşaba oyulmuş sembollerle çevrili bir bankın yanına işaret etti. Michael oturdu. Özel bir şey beklemiyordu, belki küçük bir büyü, ama terzinin iki parmağını bileğine bastırdığı anda, damarlarında yumuşak bir altın mana dalgası yayıldı. Bu onu iyileştirmedi. Ama göğsünün altında hissettiği yanma hissini durdurmaya yetecek kadar, içindeki dengesiz iplikleri yumuşattı. "…Huh. Bu gerçekten işe yaradı." "Söylemiştim." Kaos manası dengelendi… kısa bir süreliğine, diye düşündü Michael. Büyük bir rahatsızlık hissediyordu ve grubunun bunu fark etmesine biraz şaşırmıştı. Ama aynı şekilde, bu adam da fark etti ve muhtemelen birkaç kişi daha. Yine de rahatlamıştı ve artık kulaklarında garip bir statik ses yoktu, bu yüzden her zamanki gibi keşfe devam edebilirdi. "Teşekkürler, ihtiyar," dedi Michael gülümseyerek. "Ama kalıcı bir çözüm biliyor musun?" "Olabilir," dedi yaşlı adam, sakalını parmaklarıyla okşayarak. "Ama bunun için önemli bir şeyden vazgeçmen gerekebilir." "Önemli bir şey mi?" Yaşlı adam başını salladı. "Vazgeçmen gereken şey..."