Bölüm 339 : Karşılaşma

Nefes aldı, boynunu kırptı ve yavaşça sokağa doğru yürüdü. Yaklaştıkça, mücadele sesleri daha net duyulmaya başladı, inlemeler, bağırışlar, duvarlara çarpan birkaç cam şişe sesi. Köşeyi döndüğünde, üç adamın tek bir çocuğa saldırdığını gördü. Çocuk, en fazla on altı yaşında gibi görünen bir gençti ve göğsüne sıkıca sarıldığı küçük bir çantayı korumaya çalışırken yere kıvrılmıştı. Bu, onun dünyasında klasik bir durumdu. "Hey," diye seslendi Michael, elleri cebinde. "Bu 'eğlenmek için yetim çocuğu dövme' türünden bir şey mi, yoksa ona borcu varmış gibi mi davranıyorsunuz?" Üç serseri ona döndü. İçlerinden biri bile alaycı bir şekilde sırıttı. "Siktir git. Seni ilgilendirmez." Michael kaşlarını kaldırdı. "Gördün mü, şimdi prensip olarak müdahale etmek zorundayım. Tek cümlelik repliğini mahvettin." Yüzünde bir yara izi olan daha iri bir adam öne çıktı ve parmaklarını kırdı. "Yaralanmak mı istiyorsun?" Michael gülümsedi ve sonra kıkırdadı. "Hayır. Ama sen öleceksin." Hareket bile etmedi. Ayaklarının altından havada dalgalanma gibi bir kaos patladı ve üç adam adımlarını yarıda kesip donakaldılar, gözleri fal taşı gibi açıldı ve vücutları kaskatı kesildi. Michael rahatça yanına yürüdü, çocuğun yanına diz çöktü ve omzuna dokundu. "İyi misin?" Genç, gözlerini kocaman açarak ona baktı, sonra hızla başını salladı. "E-Evet... teşekkürler, bayım." Michael ayağa kalktı, donakalmış haydutlara bir bakış attı, sonra parmaklarını şıklattı. Bir anda kaos ortadan kalktı. Üç adam bilinçsiz bir şekilde yere yığıldılar. Michael botuyla birinin ayağına hafifçe vurdu. "Bunu haftalık şekerlemen olarak kabul et." Hâlâ titremeye devam eden çocuğa döndü. "Eve git. Gerçekten tuhaf şeyler yaşamak istemiyorsan sokaklarda dolaşma." Çocuk ayağa kalkıp tek kelime etmeden uzaklaştı. Michael onu suçlamadı. Parmaklarını bile kıpırdatmadan insanları bayılatan birini görse o da kaçardı. Sokağa geri döndüğünde, havada et ve şeker kokusu vardı. Tütsülenmiş kaburga ve şekerli elma arası bir koku. Michael, geri dönmeden önce bir atıştırmalık daha yemeye vakti olduğunu düşündü. Şişte bir şeyler satan başka bir tezgah gördü, sosla kaplanmış et ve sebze karışımıydı. Kokusu güzeldi, görünüşü daha da güzeldi. Birkaç tane satın aldı ve büyük bir ateş çukuru etrafında daire oluşturan dansçıların önünden geçerken munching yapmaya başladı. Yine de, yemek yemesine rağmen festival sıkıcı olmaya başlamıştı. Gürültülü, kalabalıktı ve herkes çok mutlu görünüyordu, sanki devasa mor bir kule canı isterse onları üzüm gibi patlatabileceğini bilmiyorlardı. Michael kalabalığın içinde ilerledi, ara sıra birine çarparak ya da dans etmek için beceriksizce kolunu sallayan sarhoş bir asilin kolundan kaçarak. "Dikkat et," diye mırıldandı, topuklu bir kadın neredeyse ona çarpacaktı. Kadın sadece güldü, onu duymamıştı bile. Ya da umursamamıştı. Sonunda, şehrin geri kalanını görebilen bir binanın kenarında, festivalin sakin bir köşesi buldu. Duvara yaslanarak nefes verdi ve sonunda durdu. Bunu pek sık yapamıyordu. Kavga yoktu. İhanet yoktu. Tuvalette çok uzun kaldığı için ona bağıran sistem mesajları yoktu. Sadece... sessizlik. Tabii ki uzun sürmedi. Görüşünün köşesinde bir bildirim belirdi ve şokla gözleri fal taşı gibi açıldı. [Kaos Emme: Pasif etki etkinleştirildi.] [Yakınlarda ortam manası algılandı. Küçük güç artışı.] [Çekirdek Senkronizasyon İlerlemesi +%0,01.] Ne oluyor lan? Ben sandım ki... Boş ver. Böyle bir şeyin olacağını hiç beklemiyordum, diye düşündü Michael iç çekerek. Çekirdek mi? Ne çekirdeği lan? Bu şeyi aldığından beri kafası oldukça karışmıştı ve bu bildirimler de hiç yardımcı olmuyordu. Ama dürüst olmak gerekirse, Kaos afinitesi ona biraz fazla rahat gelmeye başlamıştı. Diğer afinitelerden daha hızlı tepki veriyordu. Yine de, henüz fark etmediği şekillerde onunla oynuyor olabileceğini düşünmeden edemiyordu. Yine de, bu bekleyebilirdi. Dikkatini tekrar sokağa çevirdiğinde, bir grup müzisyen geçiyordu, arkalarından da hayvan şekilli büyük maskeler takmış bir grup çocuk geliyordu. İçlerinden biri tökezleyip maskesini düşürdü ve altında solgun, terli bir yüz belirdi. Michael bir anlık gördü, çocuk hasta görünmüyordu. Korkmuş görünüyordu. Ama sonra maskesini tekrar taktı ve hiçbir şey olmamış gibi diğerleriyle birlikte yürümeye devam etti. Michael kaşlarını çattı. Garip. Ama bu onun sorunu değildi. Ona yardım edebilecek bir sürü başka şifacı vardı. Duvardan itti, tozunu silkeledi ve tekrar yürümeye başladı. Han'a dönmeden önce Gala'nın doğu tarafını da kontrol etse iyi olur diye düşündü. Daha fazla stant geçti. Daha fazla yemek. Daha fazla garip maske geçit töreni. Bir adam kavanozlarda parlayan solucanlar satıyor ve onlara "şans böcekleri" diyordu. Bir diğeri ise baltalarla jonglörlük yaparken bedava içki diye bağırıyordu. Aynı atmosfer. Aynı kaos. Ama sanki... gerginlik vardı, sanki şehir normal davranmaya biraz fazla çabalıyordu. Michael bundan hoşlanmamıştı. Ama neyse. Yemeğini yemişti. Huzurunu bulmuştu. Sırf bir şeyler ters gidiyor diye bunu mahvetmeye niyeti yoktu. Yine de, ne olur ne olmaz diye ceketinin cebine uzandı ve sessizce avucuna bir Kaos parçası çağırdı. Küçük küre, kalp atışı gibi titreyerek ceketinin koluna kayboldu. Daha önce başladığı bir önlemdi. Her ihtimale karşı. Sonra, arkasından gelen bir yerden, az önce geçtiği sokakta yüksek bir gürültü yankılandı. Michael donakaldı, çünkü ses bir arabanın devrilmesi gibi değildi. Daha çok... taşın çatlaması gibiydi. Başını hafifçe çevirdi. Etrafındaki insanlar tepki vermedi. Ya duymamışlardı ya da duymamış gibi davranıyorlardı. Omzunun üzerinden baktı. Sokak loştu, kısmen istiflenmiş sandıklar ve rüzgarda dalgalanan bir branda ile kapatılmıştı. Başka bir gürültü daha duyuldu. Sonra sessizlik. Michael yavaşça nefes verdi. "Her seferinde aynı şey," diye mırıldandı ve çoktan oraya doğru yürümeye başlamıştı. Sessiz adımlarla sokağa girdi. Hava biraz değişmişti, burası daha soğuktu, muhtemelen gölge yüzündendi, ama içgüdüleri yine de tetiklendi. Yaklaştıkça, sandıkların kenara itilmiş olduğunu gördü. Bir şey sandıkları devirmişti. Yerde daha fazla sürtünme izleri vardı. Sürüklenmiş ayak izleri. Taş duvarda derin bir çatlak. Ve sonra duydu. Bir insana ait olmayan bir nefes. Michael çömeldi ve son köşeyi gözetledi. Sokağın uzak ucunda, sırtını ona dönmüş, kambur bir şey vardı. Pürüzlü bir pelerinle örtülüydü, vücudu iriydi, normal bir şey olamayacak kadar iriydi. Havayı kokladı. Michael hiçbir şey söylemedi. Sadece parmakları arasında başka bir Kaos ipliği oluşturdu. Ama harekete geçemeden, o yaratık, her neyse, başını çevirdi. Yüzünün yarısı erimişti. Yanmış değil. Erimişti. Sanki aside batırılmış ve erime işlemi yarıda kalmış gibiydi. Gözü seğirdi ve sonra yavaşça ayağa kalktı. Vücudu çok sıska olduğu için, dik durmaya alışık değilmiş gibi görünüyordu. Michael, harekete geçmeye hazır bir şekilde tam karşısına çıktı. Yaratık kükredi. "Beş saniyen var, uzaklaş," dedi Michael soğuk bir sesle. "Aksi takdirde, diğer yarısını da alacağım." Ancak, hiçbir cevap almadı. Bunun yerine, yaratık pelerinine uzandı. Ancak, ciddi bir şey olmadan önce Michael parmaklarını şıklattı. Sokak, Kaos'un dışarıya patlamasıyla gümüş-siyah bir enerjiyle parladı. Onun etrafındaki on metrelik alan, sanki zaman durmuş gibi, hareket halindeyken dondu. Ancak yaratık hareket etmeye devam etti. Michael gözlerini kırptı. "Oh." Bu yeni bir şeydi. Yaratık, doğal olmayan bir hızla ileriye doğru atıldı. Michael alçaldı, onun salınımının altından yuvarlandı ve Kaos'u onun yan tarafına ateşledi. O, eğer o ses çığlık sayılabilirse, çığlık attı ve duvara fırladı. Arkasındaki taş parçaları çatladı ama düşmedi. Bunun yerine, gülmeye başladı. Michael'ın gözleri kısıldı. "Sen buralı değilsin, değil mi?" diye mırıldandı, avucuna daha fazla enerji topladı. O şey cevap vermedi. Sadece tekrar saldırdı. Bu sefer Michael kaçmadı. Elini uzattı ve ona dokundu. Bir an için Kaos, şeyin vücudunu sardı ve sonra onu çözdü. Bir süveterden iplik çekilir gibi. Patlamadı. Kaybolmadı. Sadece... varlığı sona erdi. Parça parça. Ve sonra yok oldu. Michael, kırık duvar parçaları ve dağınık kasalarla çevrili sokakta tek başına durdu. Bekledi. Dinledi. Başka hiçbir şey gelmedi. Nefes verdi. "Kesinlikle buradan değil." Bir süre sonra, omzundaki tozu silkelerek sokağa geri çıktı. Herkes hâlâ dans ediyordu. Gülüyordu. Sanki birkaç adım ötede tuhaf insanlar ve canavarlar dolaşmıyormuş gibi davranıyorlardı. Michael kimseyi uyarmaya tenezzül etmedi. Başka bir şey ortaya çıkarsa, o zaman ilgilenirdi. Şimdilik denemesi gereken daha fazla yemek vardı.