Bölüm 341 : Randevu 2

Claire hemen ona bakmadı. Parmakları taş korkuluğa vurarak geceye sessiz vuruşlar yapıyordu. "Bir keşif biriminin parçasıydım," diye başladı. "Çok küçük bir ekipti, gerçekten aptalca görevler. Bilirsin, 'bu anormalliği kontrol et, rapor ver, çatışmaya girme' gibi şeyler." Michael hiçbir şey söylemedi. Sadece dinledi. "Garip bir yarık araştırmak için gönderildik," diye devam etti. "Kimse açıklayamadı. Yaklaştığımızda sensörlerimiz çıldırdı. Geri çekilmemizi söylediler ama çoktan çok ilerlemiştik." Derin bir nefes aldı, iç çekmekten çok yorgunluktan. "Çok yaklaştım. Kenarını veri için işaretleyebileceğimi düşündüm. Sonra bir baktım, düşüyorum... ama gerçekten düşmüyorum. Sanki bir şey uzanıp beni içeri çekiyormuş gibiydim." Michael ona baktı. Titremiyordu, ama eli vurmayı bırakmıştı. "Uyandığımda buradaydım," dedi Claire. "Hiçliğin ortasında. İnsanları bulmam bir hafta, aklımı kaçırmadığımı anlamam bir ay sürdü. Sonra iş buldum ve sonunda güvenlik görevlisi oldum." "Gerisi malum," dedi Michael. Claire kısaca güldü. "Evet. Öyle bir şey." Ona baktı. "Sıra sende." "Hmm... Sanırım benim hikayem seninkinden biraz daha karmaşık," dedi Michael gülerek. "Öldüm, sonra tekrar öldüm. Şimdi mi? Sadece ilerledim ve ilk birkaç seferde yapmam gerekeni yaptım. Ya da daha doğrusu, ilk birkaç milyon seferde." "Milyonlarca kez mi öldün?" diye sordu Claire şok içinde. "İyi misin?" "Son ikisi hariç, önceki ölümlerimi hissetmiyorum," diye cevapladı Michael açıkça. "Dürüst olmak gerekirse, beni neredeyse hiç etkilemiyorlar. Eğer bir etkisi varsa, o da daha çok öğrenme malzemesi olarak." Devam etmeden önce bir an durdu. "Şimdi eskisinden biraz daha güçlüyüm. Kesinlikle zirvedeki kadar güçlü değilim, ama çok da uzak değilim. Dürüst olmak gerekirse, belirli bir şeyi yapsam gücüm fırlayıp giderdi, ama bunu yapamıyorum, henüz yapamıyorum." "Anlıyorum..." Claire iç çekerek geriye yaslandı. "Yani kısacası, hoşuna gitmeyen bir şey yaşadın, bu yüzden geçmişe döndün. Sonra daha güçlü oldun ve şimdi önceden belirlenmiş bir sonucu değiştirmeye mi çalışıyorsun?" "Evet, özetle öyle," diye cevapladı Michael. "Ama senin anlattığın kadar özel bir şey değil. Ben sadece şanslı ve aynı zamanda şanssızım. Bu gücü istemedim, ama bana zorla verildi." Sonuçta, yıllar önce olanlar olmasaydı, o ölmüş olacaktı. Ama biri gelip onu kurtarmak zorundaydı. Sistem mi, yoksa başka bir şey mi? Onu kimin veya neyin kurtardığını hâlâ anlamıyordu. Her halükarda, bu ana kadar kalıcı sonuçları olmuştu. "Ama..." Michael mırıldandı ve gözlerine baktı. "Hayal kırıklığına uğradığımı söyleyemem. Belki de içten içe, bunun hep bir ateşli rüya olduğunu düşünüyordum. Güçlen, güçlü varlıkları yen ve sonunda seni seven kadınlar olsun. Sanırım özetle ben buyum." Claire başını eğdi. "Peki kaç kadına kur yapıyorsun?" Michael irkildi ama dürüst olmaya karar verdi. "Sanırım dört..." Gözlerini ona çevirdi ve sinsi bir gülümseme attı. "Ya da belki beş... kim bilir?" Astraea, Chloe, Celestara ve tabii ki Lila vardı. Şu anda? Ayrıca Claire de ilgisini çekiyordu. Açıkçası, o kadar güçlü değildi, bu da aralarında küçük bir uçurum yaratıyordu. Ancak, sonuçta, tanıdığı tüm kızlar böyleydi. Lila en güçlüsüydü, ama onun şu anki gücüne yaklaşamıyordu bile. Astraea fena değildi ve Chloe zayıftı. Celeste'ye gelince? O ortada biriydi. Bir dahi, ama henüz potansiyelini tam olarak ortaya çıkarmamış biri. Michael, bir şekilde bu potansiyeli ortaya çıkarmalı ve onları en güçlü hallerine getirmeliydi. Ancak kendi güçsüzlüğü göz önüne alındığında, bu biraz zor olabilirdi. Claire kaşlarını kaldırdı. "Gerçekten sayıyor musun?" Michael omuz silkti. "Sadece biri sorduğunda." Onu bir saniye daha baktı, sonra alaycı bir şekilde gülüp korkuluğa döndü. "İnanılmazsın." "İnkar etmiyorum." Rüzgâr tekrar onlara çarptı, bu sefer biraz daha soğuktu. Gecenin daha da derinleştiğini haber veren türden bir rüzgâr. Birkaç saniye sonra Claire'in sesi duyuldu, sessiz ama net. "Onları gerçekten önemsiyor musun? Yoksa bunu sadece yapabildiğin için mi yapıyorsun?" Michael, yanındaki korkuluğa yaslandı. "Umurumda." Daha fazla açıklamadı, ama bunu söyleme şekli — düz, tereddütsüz — yeterliydi. Kızlarla hiç oynamadı. Başlangıçta manipüle ettiği Lila bile, zamanla değer verdiği biri haline gelmişti. Claire yavaşça başını salladı. "O zaman yapman gereken çok iş var. Hepsini daha güçlü hale getirmek, onlara yakın olmak, arka planda devam eden savaşla mücadele etmek..." Sözünü bitirmedi. Michael hemen cevap vermedi. Aşağıdaki kanaldaki hafif dalgalanmaları izledi. Uzun zamandır kendine sormadığı soruyu düşündü. Neden devam ediyordu? Neden başkalarını da peşinden sürüklüyordu? Ama cevabı zaten biliyordu. Her zamanki gibi. Çünkü yapmazsa, kimse yapmazdı. "Güç, sorumluluk demektir, ya da her neyse," diye mırıldandı. "Oturup insanların geride kalmasını izlemek bana göre değil." Claire ona yan gözle baktı. "Yani tüm bunları onlara karşı sorumluluk hissettiğin için mi yapıyorsun?" "Sadece o değil," diye cevapladı Michael. "Onlar birer araç değil. Onlar benim için önemli insanlar. Önemliler. Eğer yaklaşan felaketten kurtulmalarına yardım edebilirsem... yapacağım." Claire tekrar korkuluğa yaslandı. "Bu seni öldürse bile mi?" Michael kuru bir kahkaha attı. "İlk kez olmaz." Birkaç saniye daha geçti. Sonra Claire içini çekti. "Sanırım takılmak için çok zor bir adam seçmişim." "Hala gidebilirsin, biliyorsun," dedi Michael. "Hiçbir şart yok." "Evet, ama o zaman seni aptalca bir şey yapmaktan kim alıkoyacak?" Michael ona yarım bir gülümseme attı. "Gönüllü mü oldun?" Claire onun bakışlarını karşıladı. "Belki." Ondan sonra hiçbir şey söylemediler. Arkalarıdaki sokak şimdi tamamen sessizdi. Ses yoktu, müzik yoktu, ayak sesi yoktu. Michael başını kaldırdı. Yıldızlar eskisinden daha net görünüyordu. Gökyüzünde tek bir bulut bile yoktu. "Geri dönmeliyiz," dedi Claire yumuşak bir sesle. "Evet," diye cevapladı Michael. Parmaklıkların önünden döndüler ve bir kez daha yan yana yürümeye başladılar. Etraflarındaki gece sessiz ve sakin. Köprüyü geride bırakırken ikisi de konuşmadı. Taş sokaklar ayaklarının altında soğuktu, birkaç su birikintisi fenerlerin kehribar rengi ışığını yansıtıyordu. Kalabalık seyrekleşmişti ve sadece ara sıra uzaktan gelen ayak sesleri ya da bir pencerede sallanan perde kalmıştı. Temelde uzun bir günün ardından dinlenen bir şehir. Michael ellerini cebinde tuttu, atkısı her esintiyle hafifçe dalgalanıyordu. Claire kollarını kavuşturmuş, rahat adımlarla yürüyordu, ama yüzündeki ifade okunamazdı. Bir süre sonra Michael yana doğru baktı. "Hâlâ diğerlerini mi düşünüyorsun?" "Pek sayılmaz," dedi Claire. "Sadece söylediklerini düşünüyorum. Zirvede olmadığından bahsetmiştin." "Öyle mi?" O başını salladı. "Senin neler yapabileceğini gördüm ve bana tam gücünde olmadığını söylüyorsun. Bu... biraz korkutucu." Michael ilk başta cevap vermedi. Sonra: "Bunu sanki kötü bir şeymiş gibi söylüyorsun." "Değil," diye itiraf etti. "Ama her şeyi geçici gibi hissettiriyor. Sanki sonunda hepimizin çok üstüne çıkacaksın ve biz aşağıdan izlemekle yetineceğiz." Michael bir an durdu. Claire bunu fark etti ve ona döndü. "Ne?" Gözlerine baktı. "O zaman aşağıdan izleme." Claire gözlerini kırptı. "Senin için söylemesi kolay." "Ciddiyim," dedi. "Diğerlerinin başından beri güçlü olduklarını mı sanıyorsun? Değillerdi. Azimleri vardı ve ben onlara bir yön verdim. Hepsi bu. Kimse en tepeden başlamaz." Claire ona baktı. "Bundan emin misin? Çünkü konuşmandan, birkaç adımı atladığın izlenimi ediniyorum." "Yardım aldım," dedi Michael. "Hâlâ alıyorum. Ve sen de istersen, sana da yardım ederim. Sadece yetişmen için değil, geçmen için." Claire kaşlarını kaldırdı. "Bu senin tavlama cümlen mi?" "Hayır," dedi. "Bu benim söz verme fikrim." Bir saniye onun bakışlarını karşıladı, sonra nefes verip başka yere baktı. "Tch. Tutmayacağın sözler verme." "Tutmayacağım sözler vermiyorum." Yürümeye başladılar. Bir an için hissedilen gerginlik yerini daha sakin bir havaya bıraktı. Daha gerçekçi bir havaya. "Peki," dedi Claire, ses tonu biraz değişerek, "daha önce bahsettiğin şey neydi? Henüz yapamayacağını söylediğin şey." Michael tereddüt etti. "Tehlikeli mi?" diye sordu. "Evet," diye cevapladı. "Ama benim için değil. Henüz yapmadığım için." Claire daha fazla ısrar etmedi. Sadece başını sallayarak cevabı olduğu gibi kabul etti. Dar bir yan yoldan ilerlediler, gece kapalı olan eski bir fırının önünden geçtiler. Bir kedi önlerinden fırlayarak bir sokağa kayboldu. Sonra Claire sordu, "Sence buna değer mi? Geçmişi değiştirmek, yani. Başarsan bile." Michael hemen cevap vermedi. Ellerini ceplerine daha da soktu. "Bilmiyorum," dedi sonunda. "Ama ben bu yola çoktan girdim. Şimdi durursam, yaptığım her şey, feda ettiğim her şey... hepsi boşa gitmiş olacak." Claire durdu ve kararlı bir bakışla ona döndü. "Ben de sana katılsam?"