Bölüm 342 : Antrenman ve Masaj mı?

Michael onun bakışlarını karşıladı. Ne eğlence ne de şüphe vardı, sadece sessiz bir düşünce. Hemen cevap vermedi, başını sallamadı ya da hayır anlamında sallamadı. Sadece ona baktı. "Emin misin?" diye sordu. "Bu, geri dönülecek türden bir yol değil." Claire alaycı bir şekilde güldü. "Zorluklarla karşılaştığımda geri çekilerek buraya kadar geldiğimi mi sanıyorsun?" "Hayır," dedi Michael. "Ama yıkık bir dünyada hayatta kalmakla ateşe doğru yürümek arasında fark var." Claire, kollarını hala kavuşturmuş halde bir adım yaklaştı. "O zaman öğret bana. Eğit beni. Ne gerekiyorsa yap." Michael onu uzun bir süre inceledi, sonra kısa bir baş sallama ile cevap verdi. "Tamam." Hepsi bu kadardı. Onun yardım teklifini reddedemezdi. Sonuçta, reddederse, Claire eninde sonunda bir yerlerde kendini öldürtürdü. Ama şimdi? Deneyebileceği başka seçenekler de vardı. Yürümeye devam ettiler, sokak hafifçe kıvrıldıktan sonra küçük bir avluya açıldı. Ortada bir çeşme vardı, suyu ay ışığı altında nazikçe akıyordu. Kenarlarda banklar diziliydi ve yakınlardaki duvarlarda sarmaşıklar kıvrılıyordu. Michael banklardan birinin yanında durdu ve oturdu. Claire bir süre sonra onu takip etti ve hiçbir şey söylemeden yanına oturdu. Bir süre ikisi de konuşmadı. Sessizlik rahatsız edici değildi; sanki önemli bir şeyin hallolmasının ardından gelen sessizlik gibiydi. Sonunda Michael tekrar konuştu. "Güçlenmek konusunda ciddi misin?" Claire ona bakmadı. "Evet." "O zaman yarın başlarız. Erken. Gün doğarken." Kız başını salladı. "Anladım." "Kolların kurşun gibi ağırlaşıp bacakların çalışmaz hale geldiğinde şikayet etmeyeceksin, değil mi?" "Daha kötüsünü de yaşadım," diye mırıldandı. Michael ona bir bakış attı. "İyi." Hafifçe geriye yaslandı, gözleri avluyu, yıldızları, fenerlerin soluk ışığını taradı. Bu şehir daha iyi günler görmüştü, içindeki insanlar da öyle. Ama bir bakıma, belki de burayı başlamak için mükemmel bir yer yapıyordu. "Biliyor musun," dedi Claire bir süre sonra, "bunu beklemiyordum." "Neyi?" "Hayatımın yarısını bir köprüde anlatıp, yarı ölümsüz bir zaman yolcusuyla bir bankta oturuyor olacağımı." Michael sırıttı. "Ben de beklemiyordum. Ama buradasın. Ve bu da bir şey sayılır." Claire başını salladı, sonra ayağa kalktı. "Tamam, uyku zamanı. Yarın başlıyorsak, yarı uykulu halde kendimi sürükleyemem." Michael de ayağa kalktı. "Kondisyon çalışmasıyla başlayacağız. Temel şeyler. Ayakta duramazsan ateş atmanın bir anlamı yok." Claire gözlerini devirdi. "Evet, usta." Michael, ona yan gözle bakarken bazı sapıkça anılar aklına gelince irkildi. "Bana koç diyebilirsin. Daha az utanç verici." "Söz vermiyorum." Yine birlikte yürümeye başladılar, bu sefer barakalara doğru. Adımları, neredeyse sessiz sokaklarda hafifçe yankılandı. Claire kapıya yaklaşınca yavaşladı. "Bir şey daha var." Michael durdu ve ona döndü. "Umursadığını söylemiştin. Diğerlerini. Onlara yardım etmeyi. Hala geçerli mi?" "Evet." "O zaman hepsini tek başına üstlenme." Ona keskin bir bakış attı. "Sen düşersen, onlar da düşer. Ve sanırım bunu göze alamayız." Michael kaşlarını kaldırarak onun bakışlarına karşılık verdi. "Düşmeyi düşünmüyorum. Yapılması gerekeni yapacağım." Claire omuz silkti ve gözlerini kısarak, "Sadece sana yardım etmek isteyen insanlar olduğunu unutma," dedi. O da başını salladı. "Unutmayacağım." Bunun üzerine Claire arkasını dönüp içeri girdi, kapı arkasında yumuşak bir sesle kapandı. Michael birkaç saniye daha dışarıda durdu, sonra tekrar yıldızlara baktı. Bu çok zor olacak, değil mi...? Şafak sökmüştü. Michael, güneş tepenin üzerine zar zor çıkmışken, kolları sıvamış, boş antrenman sahasını gözleriyle tarayarak dışarı çıkmıştı. Claire birkaç dakika sonra ortaya çıktı, saçları arkaya toplanmış, yüzünde ifadesiz bir ifade vardı. "Geç kaldın," dedi Michael. "İki dakika," diye cevapladı Claire, bir kolunu başının üzerine uzatarak. "Abartma." Ona tahta bir eğitim kılıcı attı. "Isın. On tur koş. Sonra formunu konuşuruz." Claire kılıcı tek eliyle yakaladı. "Koçluk işine gerçekten kendini verdin, ha?" "Ciddi olduğunu söylemiştin. Ciddi olmak böyle bir şey." Claire nefes verdi, sonra başını salladı ve koşmaya başladı. Michael onun hızını izledi. Fena değil. Dayanıklılığı vardı ve daha da önemlisi, iradesi vardı. Bitirdiğinde ona mola vermedi. Hemen form çalışmasına geçtiler. Duruş düzeltmeleri. Tekrarlar. Kas hafızası. Tekrar. Tekrar. Yine. Güneş tam olarak doğduğunda, alnından ter damlıyordu ve kılıcı her kaldırdığında kolları hafifçe titriyordu. Yine de şikayet etmedi. Bir kez bile. "Tamam," dedi sonunda. "Ara ver." Claire yere çöktü, nefes nefese ama düzenli bir şekilde. "Kendini tutmuyorsun, değil mi?" Michael karşısına oturdu. "Sence var mı? Kendini tutmak insanları öldürür." Claire ona daralmış gözlerle baktı. "Geçen sefer de öyle mi oldu?" O, turnuva sırasında insanları kurtaramadığı önceki zaman çizgisini hatırladı. Bunun üzerine iblis, onları gerçek bir nükleer bomba ile yok etmişti. Yine de Michael cevap vermedi. Doğrudan değil. "Öyle bir şey," dedi. Bir süre konuşmadan oturdular. Sabahın sakinliğini içlerine çekerek. Hava biraz ısınmıştı ama çok değil. Yerdeki toprak hala serindi. Claire sonunda başını geriye eğdi. "Sanki dünya nefesini tutmuş gibi." "Öyle," dedi Michael. "Fırtına öncesi sessizlik içindeyiz." "Ne kadar süre sonra patlayacak?" O başını kaldırdı. "Yakında." Claire bundan sonra sessiz kaldı. Sonra ayağa kalktı ve pantolonundaki tozu silkeledi. "O zaman yapacak çok işimiz var." Michael de ayağa kalktı. "Evet, var." Kısa süre sonra antrenmana devam ettiler. Michael onu rahatlatmaya çalışmadı. Bunun bir anlamı yoktu. Tecrübesine göre, gücü geliştirmek için en iyi yol sürekli baskı uygulamaktı. "Ayak hareketleri," dedi. "Hala arka bacağına çok fazla ağırlık veriyorsun." Claire dengesi bozulmasın diye ayarlamaya çalıştı. "Daha iyi. Şimdi tekrar." Temel hareketi tekrar tekrar yaptı, tahta kılıç havayı keskin yaylar çizerek kesti. Michael, hareketi düzgün yapamadığında açısını düzeltti, ritmini kaybettiğinde baştan başlamasını söyledi. Göz alıcı bir antrenman değildi, ama gerekliydi. Öğlen vakti geldiğinde, terden sırılsıklam olmuştu, saçları alnına yapışmış, yüzü efordan kızarmıştı. "Bugün ne kadar süre devam edeceğiz?" diye sordu nefes nefese. "Ben dur deyinceye kadar," diye cevapladı Michael, kollarını kavuşturarak. Claire homurdandı ama tartışmadı. Tekrar pozisyonunu aldı, parmak eklemleri kılıcın kabzasına sıkıca yapıştı. O bir büyücüydü. Ancak, onu büyücü olarak eğitirse, sonunda camdan bir top gibi olurdu. Sonunda bulabildiği en iyi seçenek buydu. Michael hafifçe başını salladı. "Güzel. Şimdi devam edelim." O bir adım öne çıktı ve hızlı bir kombinasyon gösterdi: üç vuruş, bir alçak feint, ardından yana doğru bir pivot. "Dene." Claire hareketi takip etti. Düzensiz. "Tekrar." Claire yeniden pozisyon aldı ve bir kez daha denedi, ama yine yanlış oldu. "Feinte'de tereddüt ediyorsun," diye işaret etti. "Karar ver, yoksa önemli anlarda işe yaramaz." Claire kaşlarını çattı, dudaklarını ince bir çizgiye getirdi. "Nereye adım atacağını tahmin etmeye çalışırken karar vermek zor." "Bu yüzden antrenman yapıyoruz, birbirimizin boğazına sarılmak için değil." Onun yanına adım attı, hareketi yavaşlattı ve tekrar gösterdi, kalçalarının nerede dönmesi gerektiğini, ön ayağının dengeyi bozmadan ivmeyi sürdürmek için ne kadar dönmesi gerektiğini gösterdi. "Bunu bir zincir gibi düşün," dedi. "Her halka birbirine bağlı olmalı. Bir halka zayıfsa, tüm zincir kopar." Claire homurdandı. "Tamam. Zincir. Anladım." Yirmi dakika daha uğraştıktan sonra, sonunda kombinasyon daha akıcı hale geldi. Hala keskin değildi, ama iş görürdü. Michael ona nadiren yaptığı bir baş sallama ile onay verdi. "Fena değil." Claire gülümsemedi, ama omuzlarındaki gerginlik azaldı. "Böyle devam et," diye ekledi, "belki gelecek hafta sana gösterişli bir şey öğretirim." Claire yana doğru baktı. "Ne, ışınlar falan mı?" Michael ciddi bir ifadeyle cevap verdi. "Hayır. Henüz o seviyeye gelmedin. Henüz düzgün sallayamıyorsun bile." "Sert." "Sadece dürüst oluyorum." Claire buna itiraz etmedi. Bir saat daha geçti. Sonunda Michael durmalarını söyledi. Claire çimlere yığıldı, kollarını uzattı ve gökyüzüne bakakaldı. "Her yerim acıyor." "Ama amaç da bu." "İnsanları motive etmeyi gerçekten iyi biliyorsun, değil mi?" Michael onun yanına oturdu, duruşu rahat ama tetikteydi. "Ben ponpon kız değilim. Teşvik istiyorsan, git başka birini bul. Güç istiyorsan, kalkmaya devam et." Claire, iç çekmekle gülmek arasında bir nefes verdi. "Seni takip etmeye karar verdiğim için şanslısın." Cevap vermedi. Bir an gökyüzüne baktı. Bulutlar oluşmaya başlamıştı. İnce bulutlar, ama akşam hava değişeceğini gösteren bir işaret. Yine sessizce oturdular. Michael sonunda ceketinden bir matara çıkardı ve ona attı. Claire yorgun parmaklarıyla onu yakaladı. "Teşekkürler." Claire içti ve sonra karnının üstüne uzandı, rahatça yere yattı. Ona doğru baktı, terden parlayan vücudunu hayranlıkla seyretti. Ve şaşırtıcı bir şekilde, kız dönüp ona küçük bir gülümseme attıktan sonra sütyenini düzgünce düzeltti. "Bana masaj yapmak ister misin?"