Bölüm 57 : Eskort

Sonunda o gün gelmişti, yola çıkıp görevlerine resmen başlamak üzereydiler. Ancak Michael, çalışmadığı bir sınav için yazmakla meşguldü. "Her yıl öğrendiklerini tekrar çalıştıklarını nereden bilebilirdim... ve neden beni dışlamadılar ki?" Michael homurdandı ve cevapları yazmaya devam etti. Bu kesinlikle zordu, ama çözemeyeceği bir şey de değildi. Beyninin çalışma şekli, soruyu beyninde bulunan benzer sorulara referans vererek bir tür cevap bulmaktı. Bunun işe yarayıp yaramayacağını, sınavın notları verildikten sonra öğrenecekti. "Benden gerçekten hoşlanmıyor, değil mi?" Sınav sırasında Elizabeth'in zaman zaman kaşlarını çatarak ona baktığını fark etti. Aralarında bu kadar düşmanlık olmasının nedenini anlamıyordu... Belki de takım çalışmasını yaptırma şekli yüzündendir? "O kadar da kötü olamaz, değil mi...?" Onlara pozisyonlarını değiştirip sadece biri tehlikede olduğunda harekete geçmelerini söylemişti. Ama işe yaramamıştı. Chloe çoğu zaman kurallara uyan tek kişiydi, ancak o zaman bile tek başına savaşma tarzını hiç gizleyemiyordu. Diğer ikisine gelince... Michael tüm umudunu kaybetmişti. Onlara ne tür bir strateji uygularsa uygulasa, her zaman başarısız oluyordu. Öldürme arzusu çok güçlüydü, birbirleriyle rekabet etmeye devam ettiler. "Sanırım bu, Elizabeth'in onlara bu kadar yakın olmasının nedenini açıklıyor... O da öldürmek için kendini zorluyor" diye sonuca vardı. Kevin açıkça ondan daha güçlüydü, ancak o da ona yetişmek için elinden geleni yapıyordu. Ve Chloe... O sadece Chloe'ydi... Onunla ilgili olağan dışı bir şey yoktu, takım çalışması yapabiliyordu. En azından öyle umuyordu. Sınav sonunda bitti ve Michael kağıdını ilk veren oldu, sınıfın çıkışına doğru ilerlerken Lena ile göz teması kurmamaya çalıştı. Başarıyla dışarı çıktı ve diğerlerine sınav bittikten sonra dışarıda buluşmalarını söyledi. Açıkçası, o çıkan son kişilerden biriydi, daha erken bitirenler istediklerini yapabilirdi. Ve bu, tesadüfen onun parti üyelerinin üçüydü. "Geç kaldın..." Elizabeth her zamanki gibi ilk konuşan oldu. "Geç kalmadım, sen erken geldin..." Bir araç yaklaşmaya başladığında onu görmezden geldi. Sınav biter bitmez alınacaklardı, Elizabeth her zamanki gibi bu konuda huysuzlanıyordu. Hepsi arabaya bindi ve uzak bir bölgeye götürüldü, önlerinde devasa bir zırhlı minibüs vardı. En garip olanı, Michael'ın içindeki insanlardan çok zayıf bir mana izi hissetmesiydi. Hepsi kesinlikle mana çekirdeğine sahipti, ama tıpkı kendisi gibi, o kadar da gelişmiş görünmüyorlardı. Sadece dördü vardı, Michael onları hazırlıksız yakalarsa, hepsini öldürebilirdi, o kadar kendine güveniyordu. Mana çekirdeği bir hafta içinde daha stabil hale gelmiş gibiydi, sonunda toplam gücünün %100'ünü kullanabileceğini hissediyordu. Ancak, buna gerek kalmamasını umuyordu, sonuçta bu basit bir eskort göreviydi. İri yarı bir adam yanlarına gelip görevlerini açıklamaya başladı. "Dördünüz minibüsün içinde olacaksınız, onların tuhaf bir şey yapmadığından emin olun, eğer yaparlarsa bu düğmeye iki kez basın." Elindeki saatin tam ortasında bulunan tek düğmeyi işaret etti. Sonra Michael'ın grubundaki herkese birer saat verdi, saatler çok hafifti. "Umarım bu da bankadaki gibi bozuk değildir." O saat bir takip cihazıydı, bu ise kombinasyona göre diğer tarafa haber veren bir cihazdı, bu durumda kombinasyon, adamın bahsettiği iki kez basmak idi. "O bir takip cihazı mıydı? Lanet olası Gareth..." Michael'ın ağzı açık kalmıştı, onunla uzun zamandır konuşmamıştı, ama konuştuklarında bile takip cihazından bahsetmemişti. Bildiği kadarıyla, düğme sadece arızalıydı. Herkes verilen saatleri takıp ayarladı, sonra iri yarı adamın peşinden minibüse bindi. "Neden onları içeriden korumamız gerektiğini anlamıyorum, eğer dışarı çıkarsa parti üyelerim tehlikeye girer." Michael bunu düşündü ve onları yönlendiren adama sordu. "Endişelenme, sizinle birlikte 2 kişi daha olacak, onlar da oldukça güçlüdür." Adam sırıtarak sözlerini bitirdi ve minibüsün arka kapılarını açtı. Ve daha önce hissettiği gibi, 4 kişi kalın kelepçelerle bağlanmış halde oturuyordu. Kelepçeler hareketlerini tamamen kısıtlıyordu, Michael'ın gözlerine bakmak için başlarını bile hareket ettiremiyorlardı. "Adamın bahsettiği diğer 2 kişi henüz gelmemiş..." Fark etti ve en güçlü 2 mahkumun tam ortasına oturdu. Michael bunu, manayı daha iyi hissedebilmek için yapmıştı. Eğer manayı dolaştırmaya başlarlarsa, onları hemen hareketsiz hale getirebilirdi. Peki ya zayıf olan ikisi? En azından birini partisi halledebilir diye düşünüyordu. Bastırma etkisi geçse bile, geçici olarak zayıf düşeceklerdi. En azından öyle umuyordu. Yakından bile, dört mahkumdan çok zayıf bir mana akışı hissedebiliyordu, bu da bir şekilde mühürlenmiş oldukları anlamına geliyordu. Haklısın, kelepçeler bastırıcı görevi görüyor, hem fiziksel yeteneklerini hem de manalarının çoğunu kısıtlıyor. 'Ne kadar kullanışlı bir alet... Asla böyle bir şeyin elime geçmesini istemem.' Hepsi sonunda oturdu, tam bir sessizlik ortamı biraz tedirgin ediciydi, ancak potansiyel olarak ortaya çıkabilecek kaostan iyiydi. Mahkumlardan biri Michael'a bakmaya başladı, gözleri tamamen boşalmıştı, bu ona bir şeyi hatırlattı. Michael gözlerine biraz mana aktardı ve Şifacının Gözleri'nin etkisini güçlendirdi. "Haklıydım... O zihin kontrolü altında." Gözlemledi ve diğerlerine dönüp baktı, onlar da bir tür zihin kontrolü altında gibi görünüyordu. Onu rahatsız eden şey, bunun dost mu düşman mı tarafından yapıldığını bilememesiydi. "Konuşabilir misin?" Michael hala kendisine bakmaya devam eden mahkumdan sordu. Ancak tamamen görmezden gelindi, bunun yerine yanındaki diğer mahkum da aynı boş gözlerle Michael'a bakmaya başladı. "Ne ucube gösterisi... Sistem, bunu bir şekilde ortadan kaldırabilir miyim?" Bunu yapabilmek için biraz daha arındırman ve saflaştırman gerekir. Mana'yı dikkatsizce kullanırsan, zihin kontrolü hala etkisindeyken onları serbest bırakmış olursun. "Yazık... Umarım bir olay çıkmaz..." Birkaç dakika daha bekledikten sonra, iri adamın bahsettiği iki kişi nihayet geldi. Ancak Michael, özellikle birine bakarken ciddi bir ifade takındı. "O da zihin kontrolü altında..." Bunu yapan kişi, duygularla oldukça iyi oynayabiliyor gibi görünüyordu. Zihin kontrolü altındaki kişilerle deneyiminiz yoksa ve bu beceriye sahip değilseniz, farkı bile fark edemezdiniz. Michael bunun doğru olduğunu kabul etmek zorundaydı, daha önce gördüğü daha güçlü kişileri atlatmışlar, sanki zihin kontrolü altında değillermiş gibi kalabalığın arasına karışmışlardı. "En azından diğeri iyi... Eğer bir savaş çıkarsa, kazanma şansımız çok daha yüksek olur." Zırhlı minibüs biraz sarsıldı ve sonunda hareket etmeye başladı, eskort görevleri nihayet başlamıştı.