Bölüm 641: Ruh Kralları Ara

Ruh Kralı neydi?

Onlar sadece ruhlar, familiarlar veya koruyucular değildi.

Onlar doğanın kendisinin fiziksel vücut bulmuş haliydi — dünyadan doğal olarak doğan, yönettikleri element tarafından şekillendirilen bir bilinç.

Varlıkları ile gerçekliği değiştiren, otoriteleri ile kendi alanlarının kavramsal ağırlığını taşıyan ilkel varlıklardı.

Eğer biri su derse, Su Ruh Kralı dünyadaki tüm su kütlelerini temsil ederdi.

Ateş denirse, otoriteleri var olan her alevle bağlantılıydı.

Böyle bir varlığın önünde durmak, hayatı yöneten yasaların önünde durmak anlamına geliyordu.

Ve onlarla bir sözleşme yapmak bir anlaşma değildi — bu, insan ruhuna okyanusun, güneşin veya fırtınanın tüm ağırlığını isteyerek kabul etmek gibiydi.

İnsanlar, onların varlığını algılamaya bile uygun değildi, dayanmaya ise hiç uygun değildi.

Yine de Stacia'nın önünde... bir Deniz Ejderhası, bir Ruh Kralı duruyordu.

"Ugh...!"

Stacia'nın nefesleri ciğerlerinden fırladı, dizleri ısınmış taşa çarptı.

Vücudu kontrolsüz bir şekilde öne eğildi, parmakları sanki görünmez bir dalga tarafından sürükleniyormuş gibi sahneyi tırmaladı.

Ciğerleri yanıyordu.

Kemikleri gıcırdadı.

Kalbi hızla atıyordu.

Sanki ışığın ulaşamadığı, denizin ezici ağırlığının her şeyi yuttuğu okyanusun en derin, en karanlık uçurumuna atılmış gibi hissediyordu.

Ama o hala sahnedeydi.

Bunu görebiliyordu.

Kalabalığın uğultusunu duyabiliyordu.

Kendi alevlerinin ısısını teninde hissedebiliyordu.

Ve yine de baskı gerçekti. Ezici bir gerçeklikte.

Neler oluyor?

Başını kaldırmaya zorladığında görüşü bulanıklaştı.

Yukarısında devasa bir yılan vardı.

Değişen denizi andıran pulları.

Okyanusun altında ikiz güneşler gibi parlayan altın rengi sürüngen gözleri.

Dağ kadar büyük bir kafa, eski gelgitlerin yavaş, boğucu ritmiyle yükselip alçalıyordu.

Ve o bakış...

Tam ona bakıyordu.

Kalbi bir an durdu, sonra titremeye başladı.

Onlar bunu göremiyorlar mı...?

Gözlerini yana çevirerek, seyircilere odaklanmaya çalıştı.

Kalabalık, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde izliyordu — Ruh Kralı'ndan korkarak değil, sadece az önce hakimiyet kuran ve şimdi beklenmedik bir şekilde yere serilen Stacia'ya bakarak.

"Vay canına! Ne oldu böyle!?"

"Stacia—! Aniden yere yığıldı mı!?"

"Bir dakika önce açıkça kazanıyordu, neden düştü!?"

Spikerin panik dolu sesi yüksek sesle yankılandı:

"Birkaç saniye önce ezici bir üstünlüğe sahip olan Stacia, aniden dizlerinin üzerine çöktü! Ne oluyor!?"

Onlar bunu görmediler.

Hissetmediler.

Onun ruhunu sarsan boğucu kükremeyi duymadılar.

Sadece ben miyim...?

Çığlık atmaya çalıştı ama ses çıkmadı, sadece dudaklarından yere damlayan kanla birlikte zorlu bir nefes sesi duyuldu.

Her şey netleşti.

Deniz Ejderhasını sadece o görebiliyordu.

Sadece o, Ruh Kralı'nın otoritesi altında eziliyordu.

'Görünüşe göre savaş bitti...'

Bir ses — onun sesi, ama daha ağır, daha yaşlı, henüz yaşamadığı deneyimlerle dolu — Stacia'nın zihninin boş, çökmekte olan köşelerinde yankılandı.

'Keşke bana birazcık bedenini ödünç verseydi, işler farklı gelişebilirdi. Sana önceden verdiğim tüm tavsiyeler - Flamme'nin öngörülemez doğasına nasıl karşı koyacağın, gizlendiğinde manasını nasıl okuyacağın - boşa gitmiş gibi görünüyor. Ama yine de... müdahale etseydim bile, sonucun değişeceğini sanmıyorum. Sonuçta, sen bile benimle başa çıkamıyorsun.'

"Tch..."

Stacia içinden dilini şaklattı. Düşünmek bile acı veriyordu. Kafatası, ölmekte olan bir okyanusun ağırlığıyla eziliyormuş gibi hissediyordu, nefesini, onu aşağıya bastıran saf ilahilik ciğerlerinden sıkıştırıyordu. Tek istediği, çöküp kaybolmaktı.

"...Neden sana özenle öğrettiğim tekniği kullanmadın? Ruhuna kazımak için kanımı akıttığım tekniği?"

Gelecekteki halinin sesi keskinleşti. Stacia irkildi.

Biliyordu. Gerçekten biliyordu.

Gizli Bıçak tekniğiyle saldırmış olsaydı, o hareketi tereddüt etmeden kullanmış olsaydı, tüm dövüş onun lehine sonuçlanacaktı.

Ruh tepki vermeye bile fırsat bulamadan Flamme'nin savunmasını aşmış olacaktı.

Ama...

Bu saygısızlık olurdu, diye fısıldadı zihninde. Kendi gücümle kazanmak istedim...

"Bu tekniği benden öğrendin. Bu, senin gücünün bir parçası. Sen bensin. Ben de senim. Bunda hile yok."

Biliyorum...

O da bunu biliyordu.

Acı verici bir şekilde çok iyi biliyordu.

O tekniği çalışmak için harcadığı her an onu neredeyse yıkmıştı — zihinsel, büyülü ve fiziksel olarak.

Uykusuz geceler, mana geri tepme, gelecekteki halinin zihnine zorla kazıdığı zihinsel "kazıma" ile kendini zorlamıştı.

Gizlice cehennemi yaşadı.

Ve yine de...

Tüm bu acılara rağmen, gerçek değişmedi.

Hâlâ benim değil...

O kazımalar — yok olmuş bir dünyanın anıları, felaketleri yaşamış gelecekteki benliği — Flamme'nin deneyimlediklerinin çok ötesinde bir varlığa aitti. Buradaki kimsenin yaşamadıklarının ötesinde.

Ve bu anılar fiziksel olarak bedenini değiştirmiyor olsa da... sağladıkları deneyim korkunç boyutlardaydı.

Stacia bunu derinlerde hissediyordu.

Bu bilgiyi özgürce kullanmak, artık var olmayan bir dünyadan gelen deneyimlere güvenmek, hile yapmak gibi geliyordu.

Sanki kimsenin anlamaya bile fırsatı olmayan bir silah kullanıyormuş gibi.

Ve Stacia... bu düşünceden nefret ediyordu.

Kendisi olarak kazanmak istiyordu, olabileceği şeyin gölgesi olarak değil.

Flamme'nin gözleri, ani bir sıcaklık dalgası onu yaşayan bir cehennem gibi sararken, havayı yakarken genişledi.

Neru'nun aurası Stacia'nın ciğerlerini hala boğuyordu... ama yine de...

Diz çökmüş olmasına, kanamasına, bayılmaya ramak kalmış olmasına rağmen...

O güldü.

Düşük, bozuk bir kahkaha... katmanlı, yankılanan, sanki iki ses titrek bir vücuttan konuşuyormuş gibi.

"Kekeke... şuna bakın," dedi Stacia, sesi artık kendisinin değildi.

Başı önce aşağı eğikti, saçları yüzünü gölgeliyordu, sonra yavaşça bakışlarını kaldırdı...

kızıl renkten erimiş, parlak altın rengine dönüşen gözleri ortaya çıktı.

"Hiç bilmiyordum... yılan çoktan bir çocuk seçmişti."

Flamme'nin omurgasını bir ürperti sardı.

"Ha?"

Ne... çocuk? Kim?

Kafası karışıklığı bir saniyeden az sürdü ve içgüdüsel olarak bir adım geri attı. O anda, Stacia'nın hemen arkasında onu gördü...

Kocaman bir kurt benzeri siluet.

Alevler ve ay ışığıyla parlayan, kırık yıldızlar gibi sivri dişleri olan devasa bir canavar.

Varlığı sadece bir kalp atışı kadar sürdü, ama sanki dünya titredi.

"Usta, hemen buradan uzaklaş!"

Neru'nun panik dolu haykırışı Flamme'nin zihninde yankılandı.

Ama çok geç kalmıştı.

FWOOOOM!!!

Stacia'nın alevleri şiddetli bir dalga halinde dışarıya doğru patladı—hayır, alevler değildi.

Bu, daha önce kullandığı kızıl ateşin çok ötesinde bir şeydi.

Bu, uzayı bükebilecek kadar yoğun, altın beyazı, erimiş ve ilahi bir ısıydı, yeryüzünden fışkıran yeni doğmuş bir güneş gibi yukarı doğru yükseliyordu.

Sahne titredi. Çelik bariyerler içe doğru eğildi.

Seyirci koruma kalkanları bile şiddetli bir şekilde titredi, neredeyse parçalanacaktı.

Flamme, sadece yakınında olduğu için cildi kabarcıklar oluşunca koluyla yüzünü korudu.

"N-Ne oluyor?!"

Elindeki mana küresi anında buharlaştı.

Stacia yavaşça ayağa kalktı, artık titremezdi...

artık boğulmuyordu...

artık Deniz Ejderhası'nın baskısı altında ezilmiyordu.

Baskı hala oradaydı.

Acımasız. Ezici. Herhangi bir insanı anında öldürecek kadar güçlüydü...

Yine de kız dik duruyordu.

Çünkü içindeki şey...

konuşan varlık...

Neru'nun illüzyon gücüne karşı koyuyordu.

Stacia'nın etrafında dönen altın alevler vahşi bir fırtına gibi kükrerken, arkasında bir kurt ağzının belirsiz şekli oluşuyordu.

Kız öne doğru adım attı.

Zemin eridi.

Nefesini verdi.

Hava alev aldı.

Ve herkesin tanıdığı Stacia'ya ait olamayacak kadar keskin ve vahşi bir gülümsemeyle fısıldadı:

"Savaşa devam edelim... küçük yılan."

Flamme'nin kanı dondu.

Neru'nun arkasında duran varlığı çığlık attı.

Ve düello, kimsenin beklemediği kadar korkunç bir şeye dönüşürken, tüm arena gerildi.

...

"Vay vay vay, işler çığırından çıkıyor~"

Kaprisli, yankılanan bir ses donmuş atmosfere yayıldı, ardından Alice'in yanında aniden yüzen bir kedi kafası belirdi.

Gri dumanlar, tembel sis dalları gibi kedinin etrafında kıvrılıyordu.

"Cheshire..." Alice, sanki onu bekliyormuş gibi nefes vererek mırıldandı.

"Merhaba, efendim~" dedi kedi ruhu, keskin dişleri parlayacak kadar geniş bir gülümsemeyle. Kuyruğu, şu anda bir vücudu olmamasına rağmen, bir şekilde hayalet bir siluet gibi sallanıyordu. "Şu anki durumun ne kadar absürt olduğunu görünce, Riley yine bir şey yaptı sanırım?"

"Hayır... hah... şaşırtıcı bir şekilde, tüm bu beklenmedik senaryo şuradaki iki genç arkadaşım yüzünden."

"Hoh~? Bu gerçekten sürpriz oldu." Cheshire'ın sırıtışı, gerçek bir eğlenceyle daha da genişledi. Dönen bir madeni para gibi havada döndü ve durdu, kaotik savaş alanını gözlemlerken gözlerini şakacı bir şekilde kısarak. "Beni hemen çağırdıysan... o iki aptalla biraz konuşmamı ister misin?"

"Lütfen yap," diye iç geçirdi Alice. "Yetkilerimi bundan daha açık bir şekilde kullanamam. Gerçekliği çok uzun süre dondurursam, etrafımdaki herkesi ne kadar kötü etkileyeceğimi bilmiyorum."

Gerçekten de, o anda tüm arena yapay bir sessizliğe bürünmüştü.

Her seyirci, her öğrenci, hatta spikerler... hepsi nefeslerini tutmuşlardı.

Bütün bunlar, Alice'in sessizce Gerçeklik Üzerindeki Yetkisini zorla etkinleştirerek, kısmen çağırılmış Ruh Krallarının varlığının tüm seyircileri ezip öldürmesini engelleyen hassas bir durağanlık ördüğü için oldu.

Deniz Ejderhası'nın ruhani baskısı ve Yanan Kurt'un alevleri sahneye yayılırken, Alice'in müdahalesi olmasaydı seyirciler bir saniye bile hayatta kalamazlardı.

Cheshire daha yakına süzülerek, dramatik bir şekilde gözlerini kısarak sahneyi inceledi.

"Hmmm~ sadece iki küçük haylaz için tüm dünyayı dondurmak... Ne kadar da sevgi dolusun, efendim."

"Git hadi," dedi Alice yorgun bir gülümsemeyle.

Cheshire bir kez başını salladı, sonra sırıtışı vahşileşti - kırmızı ışık çatlakları vücudunu kaplarken, sırıtışı doğal olmayan bir şekilde genişledi.

Kabarık kafası erimiş balmumu gibi dalgalandı, eriyip yeniden şekillendi, ta ki...

Kızıl kırmızı bir kedi silueti havada dik duruyordu, pençeleri saf otoriteden yapılmış bıçaklar gibi uzanmıştı.

"Tamam o zaman~"

Sesi derinleşti, üst üste binen yankılar gibi yankılandı.

"Çocuklarla konuşmaya gideceğim."

Bununla birlikte, kırmızı bir ışık lekesinde kayboldu.

Hâlâ Kızıl Kraliçe durumunda olan Alice, gözleri mutlak hakimiyetle parıldayarak, sahnenin üzerinde beliren iki yarı çağırılmış Ruh Kralını izledi.

'Görünüşe göre tüm alt sınıflarım absürt dahiler...'

Gerçeklik etraflarında titrerken bile, dudaklarının köşesinde hafif, gururlu bir gülümseme belirdi.