Bölüm 644: Bir Annenin Sevgisi?

Riley'nin maçından sonra, bekleme alanında kalarak duvara yaslanıp ekranı izledi.

Seo'nun maçı onun maçından hemen sonraydı ve dürüst olmak gerekirse, Seo sahneye çıkmadan önce maçın nasıl biteceğini zaten biliyordu.

Ve tabii ki...

SWIISHHH!

Tık!

"Kazanan, Seo Gyeoul!"

Maçı bir dakika bile sürmedi.

Kalabalık çığlık attı, tezahürat yaptı ve bazıları hayranlık dolu seslerle onun adını haykırdı.

Riley'inki gibi, onun maçı da hızlı bitti — sadece onun maçından biraz daha yavaş.

Kılıç kullanma becerisi her zamanki gibi keskin ve temizdi.

İzleyen herkes bunu görebiliyordu.

Sunucu bile heyecanla ona ayak uydurmaya çalışıyordu.

Bir sonraki maçları yarın, B Sektöründe kazananla oynanacağı için, günün geri kalanında bolca boş zamanları vardı.

Bunun üzerine ikili, diğer sektörleri, özellikle de arena alanında yayılmış olan Snow ve Rose'un maçlarını izlemeye karar verdi.

"Riley, Alice daha sonra bize katılacak mı?" Seo, onun yanında yürürken sordu.

"Evet... ama önce Lorraine ile biraz daha vakit geçireceğini söyledi. Anlaşılan küçük bir olay olmuş, bu yüzden bir süre ona göz kulak olmak istiyor."

"Anlıyorum..." Seo sessizce başını salladı ve bir anlığına gözlerini ona çevirdi. Sonra, aniden bir şey hatırlamış gibi, "Rose'un maçı öğlen saatlerinde... önce ramen yiyebilir miyiz?" diye sordu.

"Hm? Acıktın mı?"

"...Evet."

Riley küçük bir kahkaha atmaktan kendini alamadı. "Öyle mi? O zaman gidelim. Snow C Bölgesi'nde, onu önce alabiliriz, Rose'u da ararsam muhtemelen bize katılır..."

"Hayır."

"...Hayır mı?"

Seo başka yere baktı, ifadesi sertleşmişti — sanki telaşlanmamış gibi davranan biri için fazla sert. "Sadece ikimiz... gidelim... sadece biz."

Sakin ses tonunun aksine, kulaklarına hafif bir kızarıklık yayıldı.

Riley nazikçe gülümsedi.

"Tamam."

Seo ilk kez bu kadar... sevimli bir şey istemişti.

Bu kadar açık sözlü bir şey. Ve bunu tam da ondan duyduğu için, hayır diyemezdi.

Diğer kızların da anlayacağını düşündü.

"Alice'in az önce yetkisini kullandığını fark ettim... Muhtemelen daha sonra ona bunu sormalıyım."

...

Bu arada, B Sektöründe maçları izleyen seyirci kalabalığı arasında, Hajey Gyeoul dudağını ısırdı, yüzü sinirden buruştu.

Siktir...

Dilini şaklattı, son iki maçın sahneleri kafasında tekrar tekrar canlanırken içindeki öfke kaynıyordu.

Biliyordu ki, o yarı kanlı kız kardeşi, diğer insanların kanını akıtarak ulaşmaya çalıştıkları zirvelere hiç çaba sarf etmeden ulaşan bir dahi canavardı.

Ama bunu tekrar görmek, onun bir rakibi sanki hiçbir şey değilmiş gibi alt etmesini görmek... itiraf etmek istediğinden daha fazla canını yakıyordu.

Hajey, birkaç gün önceki takım savaşında Seo'nun peşine düşmeye çalıştığını hatırlayarak sadece yüzünü buruşturabildi - o planın, Seo'nun gerçekte bulunduğu seviyeye kıyasla ne kadar yetersiz olduğunu.

Onun yeteneği, dövüş sanatları aleminin zirvesine çoktan ulaşmıştı.

Onun gizli bıçak tekniğini ustalıkla kullandığını biliyordu, ama bunu canlı olarak izlemek, hareketlerinin hassasiyetini görmek... aralarındaki farkın ne kadar büyük olduğunu ona hatırlattı.

"Lanet olsun...!" diye mırıldandı, yumruklarını hafifçe sıktı.

"Haydi ama, Haje, kendine bu kadar sert davranma."

En iyi arkadaşı Cristo, ağzı popcorn dolu halde dedi. Aşağıda oynanan maçtan gözlerini bile ayırmadı.

"Karşılaştırma, neşeyi öldüren şeydir derler, biliyor musun? Ya da... öyle bir şey."

Hajey'in tüm kimlik krizi sanki geçip giden bir esintiymiş gibi, omuzlarını rahatça silkti.

Hajey ona öfkeyle baktı. Cristo farkına bile varmadı.

Sonra gözlerini kapattı ve yüzündeki sinir yavaşça kaybolurken uzun, kontrollü bir nefes verdi.

"...Haklısın."

"Hmm? Çok hızlı oldu." Cristo kaşlarını kaldırdı, eli hala ağzına doğru yarı yolda, parmakları arasında bir patlamış mısır tanesi sıkışmış halde. "Dürüst olmak gerekirse, yine tartışmaya başlayacağını düşünmüştüm. Benim küçük Hajey'im sonunda büyüdü mü?"

"Kapa çeneni." Hajey dilini şaklattı ama önceki kadar sert bir şekilde karşılık vermedi. "O ucubeye kızgın olsam da, bunu inkar edemem. Seo... o bir canavar. Bu doğru. Ama bu, onu olduğu gibi bırakmam gerektiği anlamına gelmez."

Cristo sessizce çiğnedi, "onu kesinlikle rahat bırakabilirsin..." düşüncesini akıllıca kendine sakladı. Yangına körükle gitmenin bir anlamı yoktu.

"Ama şimdi ne yapabiliriz ki?" Cristo devam etti. "Senin planını uygulasanız bile, işe yarayacağını sanmıyorum. Az önce ne yaptığını gördün, Riley'i de unutma. Onu da gördün. Bir şeylerin ters gittiğini fark edince oturup her şeyi görmezden geleceğini hiç sanmıyorum."

Hajey bir an sessiz kaldı, kaşlarını çatarak zihninde düşünceleri dolaştırdı. Sonra kendine başını salladı, yüzünde sert bir kararlılık ifadesiyle.

"Riley'nin nasıl tepki vereceğinden emin olmasam da... hiçbir şey yapmayacağını söyleyebilirim."

Cristo ona baktı. "...Bunu nasıl anladın?"

"Ona çok fazla güveniyor," diye mırıldandı Hajey. "Ve planımız sahnede başlıyor. Eğer müdahale ederse... bu sadece o utanmaz velede bir şey kanıtlamış olur."

Yumruklarını kucağında sıktı, parmak eklemleri soldu.

"Ona hiç güvenmediğini."

"Hmmm... Mantığını anlıyorum," diye mırıldandı Cristo, küçük parmağıyla yanağını kaşıyarak, "ama Riley'nin Seo'nun güvenliğini sırf ona çok güvendiği için tehlikeye atacağını hiç sanmıyorum. Gururlu olsun ya da olmasın, Seo gerçekten tehlikedeyse öylece oturup bekleyecek bir adam değildir... bunu sen de biliyorsun."

Ağzına bir tane daha patlamış mısır attıktan sonra ekledi, "Ve dürüst olmak gerekirse... Mistress Aera'nın bize verdiği o eşya? Ona güvenmiyorum. Geçen sefer bizi Prenses Stacia'dan bile korumadı. Lady Seo gibi birinden ne koruyabilir ki? O adeta kılıç ustası."

"Bu ve o farklı şeyler," diye karşılık verdi Hajey, gözleri keskin bir şekilde. "Bu sefer o rünlerdeki kodları kısıtlama olmadan kullanmak için tam izin aldık. Önceden hazırlık yaparsak, işe yarayacak. Hayır..." yumruğunu sıktı, çenesini gerdi, "işe yaramak zorunda."

Cristo bir anlığına ona baktı, gözlerinin ardında yanan yoğunluğu izledi... sonra dramatik bir şekilde içini çekti ve iki elini kaldırdı.

"Tamam, tamam... sen öyle diyorsan. Sonuna kadar seni destekleyeceğim, ey en iyi dostum ve ustam~"

Şaka yapıyordu, ama midesindeki rahatsızlık hissi geçmedi.

Çünkü dürüst olmak gerekirse... şüpheleri vardı.

Çok fazla şüphe.

Şu ana kadar Riley hakkında sahip oldukları tek bilgi, son zamanlarda dolaşan tuhaf söylentilerdi...

Evet, eski runeler muhtemelen iyi güçlendirmeler sağlardı — belki biraz güç artışı, daha iyi refleksler, daha sert bir cilt... ama Seo'yu etkilemek? Onu durdurmak?

Cristo ikna olmamıştı.

Onun maçını net bir şekilde hatırlıyordu — nasıl canlanmış bir bıçak gibi hareket ettiğini, vuruşlarının nasıl çok temiz, çok ağır ve çok hızlı olduğunu. Seyirciler bile sessiz kalmıştı.

Bir şey ona şunu söylüyordu... o runeler bir şey yaparsa, muhtemelen sadece bedenlerine etki ederdi. Belki Hajey'in ezilmeden önce daha sert vurmasını sağlardı.

Cristo, inatçı, ateşli bir ifadeyle orada duran Hajey'e sessizce baktı.

...Evet. Bu kesinlikle "zor yoldan öğrenilen hayat derslerinden" biri olacaktı.

Yine de, kendi kendine başını salladı.

Seo onu öldürmezdi. Muhtemelen.

Ve akademi yarışmacıların güvenliğini garanti ediyordu...

Yani, sorun olmayabilir.

Muhtemelen.

Ağzına bir tane daha patlamış mısır attı ve derin bir nefes aldı.

Bazen en iyi arkadaşını desteklemek, onun duvara kafasını vurmasını izlemek... ve onu oradan çekip çıkarmak anlamına gelir.

Bu muhtemelen benim ilk başarısız görevim olacak.

...

Akademinin ticaret bölgesinde gizlenmiş bir ramen dükkanının içinde, tuhaf bir gerginlik havası vardı.

Tehlikeli bir gerginlik değildi.

Ciddi bir gerginlik de değildi.

Sadece... saf bir kafa karışıklığı.

"Al, ahh~ çok lezzetli, değil mi?"

Seo, Aera'nın ağzına koyduğu sıcak köfteyi sessizce çiğnedi.

Karşısında oturan güzel kadına bakarken, genelde ifadesiz olan yüzünde hafif bir dalgalanma oldu.

Elleri eteğinin kenarını oynatırken, Aera ve Riley'e bakarak sessizce ona neler olduğunu sordu.

Yanında oturan Riley de en az onun kadar kafa karışıklığı içindeydi.

Aera, neden olduğu kafa karışıklığından tamamen habersiz, Seo'ya sıcak bir gülümsemeyle baktı.

"Şu haline bak... Her gördüğümde daha da güzelleşiyorsun. Ve şimdi giyindiğin kıyafetler... çok daha iyi. Açıkçası, ailemizin katı kuralları yüzünden dış dünyaya uyum sağlayamayacağından endişeleniyordum. Yanılmış olduğuma sevindim."

Konuşurken, sanki bu dünyanın en doğal şeyiymiş gibi Seo'nun başını nazikçe okşadı.

Seo olan biteni hiç anlamıyordu... ama Aera'nın dokunuşunun sıcak olduğunu inkar edemezdi. Hatta rahatlatıcıydı.

Bu arada, Riley sonunda sabrının sınırına ulaştı. Aera'ya doğrudan baktı, gözlerini kısarak.

"Burada tam olarak ne yapıyorsunuz, Leydi Aera?"

Aera ona sinsi bir gülümsemeyle baktı, yarı kapalı gözleri yaramazlıkla parıldıyordu.

"Fufu~ ne demek istiyorsun? Bir anne kızıyla vakit geçiremez mi?"

Riley ona baktı.

Bu kadın ne saçmalıyor...