Bölüm 395 : Samael [2]

"Annabelle!" Celeste endişeyle seslendi. Etrafına bakarak neler olduğunu anlamaya çalışırken paniğin pençeleri göğsünü sıktı. Daha birkaç dakika önce, düşmanlar tarafından kuşatılmış halde saldırıya uğramışlardı. Ama sonra, hiçbir uyarı olmadan saldırganlar kaçmış ve onları ani ve ürkütücü bir sessizliğe terk etmişti. Bu rahatlatıcı olmalıydı, ama bunun yerine Celeste'yi giderek artan bir korku duygusu sardı. Şimdiye kadar zarar görmemiş olan Annabelle'e döndü. Ama bir şeyler çok ters gidiyordu. Annabelle'in teni solmuştu, tüm vücudu kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Gözleri titreyerek, zar zor duyulur bir sesle bir isim mırıldandı. "E–Edward…" Onun adının sesi Celeste'nin omurgasında bir titreme yarattı. Bıçağını sıktı, parmak eklemleri beyazladı. "Amael?!" diye bağırdı, sesi korkuyla titriyordu. "Amca! Lütfen Anna'ya bak!" "Ben... ben hallederim!" amcası cevapladı. Celeste, açıklayamadığı bir aciliyet duygusuyla Annabelle'in yanına koştu. Bir şeyler ters gidiyordu. Çok, çok ters. Bu hissi bir türlü atamıyordu, ruhunu kemiren karanlık bir önseziydi. Nedenini bilmiyordu, ama korkunç bir şeyin onu beklediğinden emindi. Uzun süre aramasına gerek kalmadı. Çığlıklar onu doğrudan oraya götürdü. Yaklaştıkça, felaket hissi daha da yoğunlaşıyordu. Kararlılığını kemiriyor, geri dönmesi gerektiğini, devam ederse ölümün onu beklediğini fısıldıyordu. Ama korkusunu yenerek ilerledi. Oraya vardığında, karşısındaki manzara onu olduğu yerde dondu. Hava kan ve ölüm kokusuyla doluydu. Yer kanla kaplıydı, düşenlerin kalıntıları her yere dağılmıştı. Kan, kırık kemikler ve parçalanmış etlerle karışarak toprağa akmış ve sıçramıştı. Tanınmayacak hale gelmiş, bükülmüş ve kırılmış cesetler her yere dağılmıştı. Her ceset, hayatının son anlarını korkunç bir şekilde yansıtan, saf bir dehşet ifadesiyle bakıyordu. En korkunç manzara ise, kanla kaplı zeminde kayarak, ölenlerin kalıntılarına doğru sürünen sümüklü, şişmiş vücutlarıyla dalgalanan sülük sürüsüydü. Cesetlere yapışarak açgözlülükle emiyor, iğrenç bir iştahla et ve kan yiyorlardı. "GYAAAA!!!!" "Y–YARDIM! GYAA!!" "KURTARIN BENİ!!!" Çaresiz yardım çığlıkları havada yankılanarak Celeste'yi şoktan uyandırdı. Gözleri, sanki zihni göreceği şeyin daha önce gördüklerinden daha kötü olacağını biliyormuşçasına, neredeyse istemeden yavaşça yukarı doğru kalktı. Ve sonra onu gördü. Edward, ölümün arka planında kabus gibi bir figür olarak katliamın ortasında duruyordu. Görünüşü, Celeste'nin içini soğuk bir korku dalgasıyla kapladı. Cildi hayalet gibi solgundu, tüm rengi çekmişti ve gözleri... Gözlerini göremiyordu. Gözleri, kaşlarının gölgesinde gizlenmiş, sadece çarpık, tedirgin edici gülümsemesi görünüyordu. Bu gülümseme, tanıdığı Edward'a ait değildi; deliliğe kapılmış bir adamın gülümsemesiydi. Sırtından, her biri kötü niyetle dolu, kıvrılan siyah tentacles çıkıyordu. Tentacles, kalan adamları acımasız bir verimlilikle yere serdi. Bazı adamlar kaçmaya çalıştı, çığlıkları tentacles'ın çıkardığı seslerle karışıyordu, ama nafileydi. Tentacles, doğal olmayan bir hızla hareket ederek kurbanlarını yakalayıp savaşın ortasına sürükledi. Celeste donakalmıştı, zihni korku ve kafa karışıklığıyla doluydu. Sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca hareket edemedi, nefes bile alamadı. Felç olmuştu, vücudundaki her içgüdü ona koşmasını, önündeki dehşetten olabildiğince uzaklaşmasını haykırıyordu. Sülükler, dokunaçlar…? Eğer bunlardan herhangi birine dokunursa, öleceğini biliyordu. Bu kesin gerçek zihnini tırmalıyordu, ama daha da korkunç başka bir şey vardı. Edward'ın elindeki tırpan. Orada derin, korkutucu bir şekilde tanıdık gelen bir şey vardı. Silahın etrafında yakın bir tehlike hissi yayılıyordu, kalbini sıkıştıran soğuk, ürpertici bir korku. Sanki orak onu tanıyordu ve Celeste, bunun en karanlık kabuslarından birinden geldiği hissini bir türlü atamıyordu. "Amael..." Celeste kederle fısıldadı. Oydu, ama aynı zamanda değildi. Önündeki figür Amael'e benziyordu, ama o biliyordu, derinlerde, ona bir şey olduğunu biliyordu. Bir şey onu bu canavarca haline getirmişti. Gitmeliydi. Arkasını dönüp kaçmalı, bu çılgınlığın bitmesini beklemeliydi. Sonuçta artık düşmandılar. Onu kurtarmak ona düşmezdi. Eninde sonunda normale dönecekti... Gitmek için döndüğünde düşünceleri karıştı, ayakları kanlı zemine sürtünüyordu. Ama kalbinin derinliklerinde bir şey itiraz ediyordu. Yumruğunu göğsüne sıkıştırdı, kalbinin hızlı ve acı verici atışlarını hissetti. Onu izlerken, bu şekilde ondan uzaklaşmayı hayal ederken tek hissettiği buydu. Sanki onu bu halde bırakırsa içindeki bir şey parçalanacakmış gibi. Onu bu halde görmek istemiyordu, bu şekilde hatırlamak istemiyordu. Onu böyle bırakmak gerçekten doğru bir seçim miydi? Sözcüğü fısıldadı, sesindeki kararlılık giderek güçlendi. Amael'e dönerek kararını verdi. "Lütfen, yardım et," diye yalvardı yumuşak bir sesle. "Onu kurtarmama yardım et. Onu kaybetmek istemiyorum." Sözleri, her zaman nefret ettiği kutsal güç olan Eden'in Kutsal Ağacına yönelmişti. Sanki yalvarışına cevap verircesine, vücudunu bir sıcaklık sardı ve sağ elinde bir şeyin şekillendiğini hissetti. Yavaşça, bir şekil aldı: kökleri benzersiz, narin bir desenle birbirine dolanmış, peygamberin amblemi olan güzel, beyaz bir ağaç. Ardından gelen enerji dalgası şimşek çakması gibiydi, onu yenilenmiş bir güç ve cesaretle doldurdu. Birkaç dakika önce onu felç eden korku yok olmuştu, yerine yanan bir kararlılık gelmişti. Yeni bulduğu güçle kılıcının kabzasına sıkıca tutunarak, bir zamanlar Amael olan çarpık figüre gözlerini dikip Edward'a doğru hücum etti. GRIAAA!! Sülükler anında tepki verdi, boncuk gibi gözleri ona doğru çevrildi, yeni bir av buldukları için açlıkla parıldıyordu. Korkunç işlerini bitiren tentacles, aynı anda döndü, karanlık, kıvrımlı şekilleri Celeste'ye doğru birleşti, saldırmaya hazırdı. Canavarca sürü, korkunç bir hızla ona doğru hücum etti. Karanlık tentaküllerden biri, Celeste'nin bir an önce bulunduğu yere çarptığında, yer toprak ve enkaz yağmuruna büründü. Celeste saldırıyı önceden tahmin etmiş ve çevik bir sıçrayışla kıl payı kurtulmuştu. Sağ gözü, Edward'a doğru umutsuzca koşmaya devam ederken, ruhani bir beyaz ışıkla parlıyordu. Üç tentacle daha saldırdı, karanlık, kıvrımlı şekilleri ölümcül bir niyetle havada çırpınıyordu. Celeste, bu iğrenç yaratıkların en ufak bir dokunuşunun bile sonunu getirebileceğini biliyordu. Durumunun aciliyeti açıktı: Ne pahasına olursa olsun temastan kaçınmalıydı. Tüm dikkatini toplayarak, gözlerini kısa bir an için kapattı ve güçlerinin verdiği görüş yeteneğini kullandı. Gözlerini tekrar açtığında, her iki gözü de parlak, saf beyaz bir ışıkla parlıyordu. Geleceği bir anlık gördü ve bir fırsat yakaladı: bir kökün üzerinden atlayıp saldırmak için bir şans. Kılıcı havada şiddetle savruldu, ama tentacle görünüşte delinmezdi. Darbe boş çıktı ve kılıcın kenarı neredeyse iz bırakmadı. Aniden kolunu uyuşturan bir soğukluk yayıldı ve kılıcı bırakmak zorunda kaldı. "Urgh..." Başarısız saldırısına yanıt verircesine, üçüncü tentacle endişe verici bir hızla ona doğru fırladı ve doğrudan kafasına nişan aldı. Bir kez daha geleceği gördüğünde paniğe kapıldı, çünkü kendi ölümünü gördü. Kaçınılmaz sonundan kurtulmak için gözlerini umutsuzca kapattı. Ama o anda, saf beyaz bir ışık parladı ve tentacle yüzünden birkaç santim uzaklıkta kesildi. Tentacle, önündeki tentacle'ı delip ağır bir sıvı fışkırarak yere düştü. İlahi bir parlaklıkla ışıldayan bembeyaz bir kılıç, tentacle'ı kusursuz bir hassasiyetle kesmişti. O, Trinity Nihil'di. Celeste, sersemlemiş ve şaşkın bir halde, etrafına karışık bir şekilde baktı. Kılıç, sanki hiçbir yerden ortaya çıkmış gibi görünüyordu, bıçağı yoğun, kutsal bir enerjiyle titriyordu. Parmakları kılıcın kabzasına kapandığında, tanıma ve derin bir rahatlama hissi onu sardı. Sanki Trinity Nihil, ruhunun eksik parçasıymış gibi, onu tam olarak anlayamadığı bir şekilde tamamlıyordu. Vücudu kör edici, saf beyaz bir ışık yaydı ve saçları kar gibi, ruhani bir renge dönüştü. Trinity Nihil'in gücü ona yenilenmiş bir güç ve berraklık verdi. Trinity Nihil'i salladı, onu tuzağa düşüren tentakülü kesti ve kendini Edward'a doğru fırlattı. Edward'ın sırtından dört tentacle daha fırladı, karanlık, kıvrımlı şekilleri ona doğru birleşti. "Gücünü bana ver," Celeste'nin sesi soğudu ve gözleri keskinleşti. Trinity Nihil onun ricasına cevap verdi ve kılıcı yoğun, ilahi bir ışıkla parladı. Celeste iki eliyle kılıcın kabzasına tutunarak kılıcı güçlü bir yay çizerek indirdi. Kutsal enerjiden oluşan buz gibi bir dalga yükseldi ve donmuş bir ışık hilali şeklinde yayıldı. Dalgalar, tentakülleri ve Edward'ı ezici bir güçle vurdu ve onları katı, saf beyaz bir buzla kapladı. Bir an için Edward'ın etrafındaki karanlık, uğursuz aura bastırıldı ve buz onu donmuş bir hapishanede tuttu. Ancak Edward'ın etrafındaki karanlık enerji bir kez daha yükseldi ve buzlu sınırlarla savaşmaya başladı. Edward'ın uğursuz gücü serbest kalınca buz çatladı ve parçalandı. Bir zamanlar delilik perdesinin arkasında gizli olan bakışları nihayet Celeste'nin gözleriyle buluştu. Çarpık gülümseme kaybolmuş, yerine daha derin, rahatsız edici bir ifade gelmişti. Celeste'nin bakışları keskinleşti. Edward'ın kendisine değil, onun ötesinde, çok tanıdık ve korkutucu bir varlığa odaklanmıştı. Fiziksel alemin ötesini gören beyaz gözleri, siyah bir göz bağı ve çarpık, kötücül bir gülümsemeyle gölgeli bir figür fark etti. Bu figür, kollarını Edward'ın boynuna dolamıştı. "Sana izin vermeyeceğim," diye soğuk bir sesle mırıldandı. "Bırak." Celeste'nin fısıltıyla verdiği emir, kaosun içinde zar zor duyulabiliyordu. Sanki onun iradesine yanıt verircesine, Trinity Nihil kör edici bir beyaz ışıkla patladı ve gökyüzüne doğru yükseldi. Işığın parlaklığı o kadar yoğundu ki, bir an için çevresindeki her şeyi kapladı. Parlak ışık sönünce, Trinity Nihil bir dönüşüm geçirmişti. Kılıcın bıçağı uzamış, beyaz yüzeyi daha da parlak ve ruhani bir hal almıştı. Kabzası, dışa doğru uzanan iki narin beyaz kanatla süslenmişti ve kanatların detayları ilahi bir enerjiyle parıldıyordu. Bıçağın üzerine kazınmış runeler artık daha saf ve daha yoğun bir beyaz renkle parlıyordu ve kılıcın göksel görünümünü daha da güçlendiriyordu. Kılıcın yeni kazandığı gücü içinde hisseden Celeste, Edward'ın arkasına ustaca manevra yaptı. Kabzayı sıkıca kavrayarak Trinity Nihil'i tentaküllerin tabanına doğru savurdu. Kılıç, kabusun kaynağını keserek tentakülleri hassas bir verimlilikle kopardı. Bir anda, tentacles ve tabanları beyaz kum tanelerine dönüşerek rüzgârla dağıldı. Edward, onu kontrol eden grotesk uzantılardan kurtulmuş olarak dizlerinin üzerine çöktü. Karanlık etkiden kurtulmanın ağırlığı altında, ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı. "Amael..." Celeste'nin yüzü yumuşadı, derin bir rahatlama ifadesi yüzüne yayıldı. Trinity Nihil'i bıraktı, o da bir ışık parıltısı içinde kayboldu ve Edward'ın önünde diz çöktü. Endişeyle onun yüzünü inceledi. Rengi geri gelmişti ve gözlerini kapatan uğursuz siyah peçe yok olmuştu. "Amael!" diye bağırdı, endişeyle titrek bir sesle omuzlarını nazikçe salladı. Edward'ın başı öne düştü ve zayıf bir şekilde ona yaslandı. Durumu endişe vericiydi; bitkin ve savunmasızdı. "Seni bir şifacıya götüreceğim, bekle!" dedi Celeste, onunla birlikte kalkmaya çalışarak. Ama sonra omuzlarında sert bir tutuş hissetti. Edward'un eli neredeyse çaresiz bir güçle onu sıkıca tutuyordu, tutuşu acı vericiydi ama Celeste rahatsızlığı neredeyse fark etmedi; tüm dikkati Edward'daydı. "Lütfen..." Sesi gergin ve kısık olsa da, derin bir duygusal yük taşıyordu. "Amael?" Celeste'nin bakışları ona düştü, gölgelerin gizlediği yüzünü aramaya çalışıyordu. Sesindeki kırık ton, daha önce ondan hiç duymadığı bir şeydi. "Sana biraz sarılabilir miyim…?" Amael'in isteği o kadar kırılganlık doluydu ki Celeste'yi suskun bıraktı. Onu hiç bu kadar zayıf, bu kadar kırılgan görmemişti. "O–Tabii ki…" diye kekeledi, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekteydi. Onun rızasını alır almaz, Amael kollarıyla onu sardı ve sıkıca kendine çekti. Celeste, vücudunu sıcaklığın kapladığını hissetti, ama ona sarıldığında, vücudunun buz gibi olduğunu fark etti — olması gerekenden çok daha soğuktu. Onun titremesini hissederek, ona sıkıca sarıldı ve sıcaklık ve rahatlık vermeye çalıştı. Karanlıklaşan gökyüzünün altında, katliamın ortasında diz çökmüş, birbirlerine sarılmış halde kaldılar. Celeste, Amael'i tuttu ve onun istediği kadar kendisine sarılmasına izin verdi. Gücü azaldıkça ve vücudu aşağı kaymaya başladığında, ayağa kalkmaya çalıştı ama o uykuya dalmış olmasına rağmen giysilerini sıkıca tutmaya devam etti. Celeste, sevimli bir gülümsemeyle Amael'in başını göğsüne yaklaştırdı, kollarıyla onu nazikçe sardı. Kalbi, dile getirilemeyen bir aşk ile acıyordu ve ona bakarken dudakları tereddütle açıldı. "Ben... Ben sana gerçekten aşık oldum, Amael."