Bölüm 413 : [Etkinlik] [Vanadias'ta Dönem Sonu Sınavı] [1] Vanadias'a Varış

İkinci sınıf öğrencilerinin en önemli sınavı, Teraquins Krallığı'nın başkenti Vanadias'ta yapılacaktı. Bu sıradan bir sınav değildi; bazı sınavların başka ülkelerde yapıldığı, geleneklerle dolu önemli bir olaydı. Amaç, öğrencileri bu toprakların farklı kültürlerine daldırmak ve bazı köşelerde hâlâ var olan ırk ayrımcılığının engellerini yıkarak birliği güçlendirmekti. Bu özel sınav için Vanadias seçilmişti. Trinity Eden Akademisi'nden Vanadias'a olan mesafenin oldukça uzak olması nedeniyle, yolculuk geleneksel ulaşım araçlarıyla birkaç gün sürecekti. Ancak, en yüksek güvenlik seviyeleriyle donatılmış özel teleportasyon mana çemberlerinin hazırlanması sayesinde, öğrenciler bu mesafeyi beş saatten daha kısa bir sürede kat ederek büyük şehrin dış mahallelerine vardılar. "Vanadias'a hoş geldiniz. Ben Toran," diye karşıladı bizi orta yaşlı bir elf. Uzun, dalgalı sarı saçları güneş ışığını yakalarken, sıcak bir gülümsemeyle karşıladı bizi. "Majesteleri Kraliçe, Sancta Vedelia'nın seçkin öğrencilerine en içten hoş geldiniz dileklerini iletmemi istedi." Toran, türünün tipik giysilerini giymişti: ormanın yapraklarından yapılmış gibi görünen yeşil bir hafif zırh, ancak kıyafeti elf sarayının bir temsilcisine yakışan resmiyeti de taşıyordu. Kız öğrencilerin tepkisi anında ve tahmin edilebilirdi. "Kyaa!" "Çok yakışıklı!" "Bir elften beklendiği gibi, hepsi çok çekici!" "Sınıf arkadaşlarımız, bu gerçek elflerin yanında çok sıkıcı görünüyorlar!" İnsan, kurt adam ya da vampir olsun, kızlar heyecanlarını gizleyemiyordu, Toran'a hayranlıkla bakarken yüzleri kızardı. Erkek sınıf arkadaşları hakkında küçümseyici yorumlar yapanlar çoğunlukla John'un eski sınıfındandı, benim sınıfımdaki kızlar ise gözlerini sadece bana dikmişti. Dur, John'u artık onların arasına saymamalıyım, çünkü o kısa süre önce Amelia'nın sınıfına transfer oldu. İnanılmaz, değil mi? Ama yaptı. Melfina'yı, Alvara'nın sınıfında kalmanın sadece daha fazla soruna yol açacağına ikna etti, ki dürüst olmak gerekirse, bu gerçeklerden çok da uzak değildi. Neyse... Uyanışımdan beri, aldığım ilginin giderek arttığını fark etmiştim. Bakışları her yerde beni takip ediyordu ve ne zaman arkamı dönsem... "Kyaa!" "G-Göremiyorum!" "Bayılacağım!" "Lord Amael!" Tipik tepkiler bunlardı. Elflerden bile daha fazla ilgi görmek hoşuma gittiğini inkar edemezdim. Kendime küçük, kendini beğenmiş bir gülümseme izin verirken, gözlerim Celes'in somurtkan bir ifadeyle bana baktığını fark etti. Şimdi ne olacak? Hızla bakışlarımı kaçırdım, gözlerindeki sessiz suçlamayı görmezden gelmeye çalıştım. Sınavı yöneten ev sahibi ülkenin prensesi Alvara hariç herkes gelmişti. Muhtemelen bu büyük olay için çağrılan ailesinin yanındaydı. Bir bakıma, onun burada olmaması rahatlatıcıydı... Cylien ile olan olaydan beri tehditkar bir hava yayan Rodolf'a baktım. Her zamanki kayıtsız tavırları, daha sert bir tavırla yerini almıştı. Hâlâ tedavi gören Cylien, Alvara'nın acımasız saldırısının talihsiz bir sonucu olarak Sınava katılamıyordu. Irkçı Prenses hiçbir çekince göstermeden Cylien'i dövmüş ve kenara itmişti. Bu, Ana Karakter ile Ana Kahraman arasındaki uçurumu acı bir şekilde hatırlatıyordu. Yine de, tüm olumsuzluklara rağmen Cylien, Alvara'ya karşı çok iyi savaşmış ve herkesin beklediğinden daha uzun süre ayakta kalmıştı. "Lord Toran, çok değişmişsiniz," dedi Profesör Harvey, sıcak bir gülümsemeyle Toran'a elini uzattı. Ana öğretmenimiz Profesör Harvey, doğal olarak bu etkinliğe katılmıştı. Yanında, diğer iki ikinci sınıfın öğretmenleri Gamir Teraquin ve James Raven de vardı. Ancak Gamir şu anda yoktu, sadece Harvey ve Raven'ın tanıdık varlığı kalmıştı. "Toran," James kısa ve saygılı bir selamla selamladı. Toran da gülümseyerek selamını karşıladı. "Beş yıl oldu, Lord Harvey, Lord Raven. Bu süre içinde Teraquin Ordusu'nda Komutan rütbesine yükseldim." "Gerçekten mi? Çok etkileyici, ama şaşırmadım. Her zaman çok yetenekliydin," diye cevapladı Harvey gülümseyerek. Teraquin Krallığı kökenli olmasına rağmen, Toran dıştan diğer ırklara karşı bir nefret beslemiyor gibi görünüyordu, ama görünüş aldatıcı olabilirdi. O elfleri asla güvenemem. VIP yolundan Vanadias'a giden kapılara doğru ilerlerken, etrafı bir an için gözlemledim. Ağaçlar üzerimizde yükseliyordu, yaprakları yemyeşil ve canlıydı. Ağaçlar, dalların ve çiçeklerin birbirine dolanarak oluşturduğu benzersiz süslemelerle bezenmişti, hatta beyaz ahşaptan yapılmış devasa kapılar bile. Hafif bir esinti, çiçeklerin narin kokusunu taşıyarak havayı yatıştırıcı bir aroma ile doldurdu. Bu yerin güzelliği neredeyse başka bir dünyaya aitti, yüzeyin altındaki gerginliği gizleyen sakin bir cephe. Yolculuğumuza, parlak çiçeklerin aydınlattığı tünellerden geçerek devam ettik. Çiçeklerin yumuşak ışığı, etrafta ruhani gölgeler oluşturuyordu. Uzun boylu ve heybetli elf muhafızlar, keskin ve inceleten bakışlarla yanımızdan geçtiler. Onların güvensizliği çok belliydi. "Onlar bizim misafirlerimiz, Trinity Eden'in öğrencileri," dedi Toran, önümüzdeki kapıda duran iki muhafızlara. Muhafızlar, ifadeleri okunamaz bir şekilde, bizi bir an inceledikten sonra içlerinden biri kontrol paneline doğru ilerledi. Birkaç ustaca hareketle bir mekanizmayı çalıştırdı ve kapılar açılmaya başladı, uzak uçta parlak bir ışık göründü — doğrudan başkente giden bir geçit. "Beşerli gruplar halinde girin," diye talimat verdi muhafızlardan biri. Sözünü dinleyerek, beşerli gruplar halinde ilerleyerek kemerli geçitlerden geçtik. İşlem hızlıydı, ama bir şeyler tedirgin ediciydi. Neyi kontrol ediyorlardı? Utopia'ya izinsiz girenleri yakalamak için alınmış bir güvenlik önlemi olduğunu düşündüm. "Sen, dur," diye emretti muhafızlardan biri, sıradan bir çocuğu seçerek. "Sen de," diye devam etti, başka birini işaret ederek. "Sen de." Durdurulanların çoğunluğunun insan olduğu dikkatimden kaçmadı. İçimden iç çekerek, tanıdık bir hayal kırıklığı hissettim. İşlerin farklı olabileceğine dair zayıf bir umut beslemiştim, ama bu umutların boş olduğu açıktı. Bu ülke, bizlere, insanlara ve melezlere karşı derin bir nefret besliyordu. Bunun için Kraliçe'ye teşekkür etmeliydik. Ama bu gerçekten kaçınılmaz mıydı? Uzun hafızaları ve köklü kinleriyle elfler, krallarının ölümünden dolayı bize hâlâ kin besliyorlardı. Bu, asla affedemeyecekleri ve unutamayacakları bir suçtu. Birkaç kişinin günahları için çoğunluğu suçlamak oldukça aptalca, ama bu ülkede karşılaştığımız mantık buydu. "Sen... hmm, hayır... sen iyisin," diye mırıldandı Elflerden biri, ilk başta Celes'i ayırmaya çalışırken, gözleri zar zor gizlediği niyetiyle süzüyordu. Ama onu tanıdığında, hızla onu bıraktı ve tavrı garip bir itaatkarlığa dönüştü. Daha şanssız olanlar ise daha ayrıntılı bir kontrol için kenara çekilmeleri istendi. "Siz üçünüz, buraya gelin," aynı Elf dikkatini benim grubuma çevirerek emretti. Şaşırmadım; bunu bekliyordum. Elf'in bakışları bana ve diğer ikisine, bir insan kız ve bir vampir kız, takıldı. Elbette beni tanımadı. Sancta Vedelia'da kamuoyunun önünde olduğum günlerden bu yana görünüşüm çok değişmişti. Haberlerdeki eski yüzüm, geçmişime aitti. "Elbette," diye cevap verdim nazik bir gülümsemeyle, ancak yanımdaki iki kızın rahatsız olduğu belliydi, Elf'in tedirgin edici bakışları onların tedirginliğini daha da artırıyordu. "Savaş zamanındayız, işbirliği çok önemli," diye mırıldandı ve beni incelemeye başladı, ancak hareketlerinde bir askerden beklenecek profesyonellik yoktu. Sözde inceleme, onun ellerinin dolaşmasını haklı çıkarmak için yapılan üstünkörü bir arama, bir bahaneydi. Elf, maske ya da kimlik değiştirme izleri aramıyordu; ilgisi açıkça başka yerdeydi. Bana on saniye bile ayırmadan dikkatini arkamdaki kızlara çevirdi, gözleri yırtıcı bir parıltıyla parladı. Hatırladığım kadarıyla, onlardan biri sınıf arkadaşımdı. "Gidebilirsin," diye eliyle beni uğurladı, ama ben kıpırdamadım. O, tüm dikkatini iki kıza verip gülümsemesini genişletirken, ben orada kalakaldım. "Ellerinizi kaldırın," diye emretti, sesi sahte nezaketle doluydu. Yüzümü buruşturdum. Bu bir denetim değildi, onun sapkınlıklarına kapılmak için bir bahaneydi. Sözde asil Elfler arasında bile sapkın pislikler hala bolca vardı. "Uh, evet..." Kızlar isteksizce ellerini kaldırarak kekelediler. Açıkça rahatsızdılar. Elf acele etmedi, omuzlarından başlayarak ellerini yavaşça kollarından aşağıya doğru kaydırdı... "E-Ee..." Kızlardan biri, ellerinin çok uzun süre kalmasıyla titrek bir sesle mırıldandı. Durum dayanılmaz hale geliyordu, sapkın niyeti apaçık ortadaydı. Elleri vampir kızın göğsüne uzandığında, artık yeterince katlanamazdım. Hızlı bir hareketle dizlerinin arkasını tekmeledim ve onu yere devirdim. "Ugh! N-Ne?!" "Yeterince eğlendin mi, iğrenç Elf?" diye sordum, sesim tiksinti ile doluydu. İnsan kız ve vampir hemen arkama sığındılar. Elf, Celes'e sarkıntılık yaptığı anda çizgiyi aşmıştı ve şimdi bu ikisini avlamak cüretini gösteriyordu. Çok sinirlenmiştim. "Sen!" Diye tükürdü, ayağa kalkmaya çalışarak. "Kapa çeneni," diye bağırdım, sözünü keserek göğsüne basıp onu yere yapıştırdım. Hızlı bir hareketle, belinde asılı olan kılıcını kınından çıkardım. Kılıç elimde soğuktu, ama onu en savunmasız yerlerinin üzerine kaldırdım, kehribar rengi gözlerim soğuk bir niyetle parlıyordu. Yüzü bembeyaz oldu. "B-Bekle!" Onun yalvarışlarına aldırış etmedim ve tereddüt etmeden kılıcı aşağı doğru sapladım, ama vurmadan önce kolum tutuldu ve hareketim durdu. Yukarı baktım ve Toran'ın bakışlarıyla karşılaştım.