Bölüm 414 : [Olay] [Vanadias'ta Dönem Sonu Sınavı] [2] Sorun

"B-Bekle!" Onun yalvarışlarına kulak asmadım ve tereddüt etmeden kılıcı aşağı doğru sapladım, ama vurmadan önce kolum tutuldu ve hareketim durdu. Yukarı baktım ve Toran'ın bakışlarıyla karşılaştım. "Lütfen bunu durdurur musun?" Toran gülümseyerek sordu. "Dururum," diye cevap verdim, sesimdeki soğukluğu gizlemeye bile tenezzül etmeden, "ama istemiyorum." Kasıtlı olarak yavaşça kılıcı daha aşağı bastırdım, bıçak hedefe yaklaşıyordu. Ayağımın altındaki Elf, kapana kısılmış bir böcek gibi çaresizce debeleniyordu, solgun yüzü korkuyla çarpılmıştı. "Hiii!" Acınası bir inilti çıkardı, vücudu boşuna çırpınıyordu, ama ayağım onu sıkıca yerinde tutuyordu, kaçma şansı yoktu. Toran'ın gülümsemesi kayboldu, yerine kaşlarını çatması geldi, çünkü kolumu tutmasına rağmen kılıcı aşağı doğru itmeye devam ettiğimi fark etti. Sadece Elf'in hayatından endişe duymuyordu, bunun daha da kötüye gitmesinin olası sonuçlarından da endişeli olduğunu hissedebiliyordum. "Seni gerçekten incitmek istemiyorum. Dur," dedi Toran, sesi alçak ve kontrollüydü. Bana karşı güç kullanmak istemediğini, kendini tuttuğunu anlayabiliyordum, ama kaslarındaki gerginlik, harekete geçmeye hazır olduğunu ele veriyordu. Toran'ın güçlü olduğunu kabul etmeliyim, çoğundan daha güçlüydü. Tutuşundaki gücü hissedebiliyordum, isterse beni alt edebileceğinin ince bir uyarısıydı. Muhtemelen 7. Yükseliş'in zirvesindeydi, hatta belki de 8. Yükseliş'in ilk aşamalarındaydı. Harvey bu adam hakkında haklıydı. "Üzgünüm, ama bu adam ölmeyi hak ediyor," dedim soğuk bir sesle, gözlerimi altımdaki korkmuş Elf'e dikmiş halde. "Kendi sözlerini duyuyor musun?" Toran'ın kaşları çatıldı, sesinde inanamama vardı. "Sen burada, bizim topraklarımızda misafirsin... ve böyle birini öldürmek mi istiyorsun? Bunun için mi?" Davranışım karşısında gerçekten şaşkın görünüyordu, sanki koruma altında olmamız gereken bir yerde bu kadar ileri gideceğimi anlayamıyormuş gibi. Arkamda, iki kızın giysilerimi gergin bir şekilde tuttuğunu hissettim. Gözleri korkuyla açılmıştı, sadece kendileri için değil, benim yarattığım durum için de. Onların bakış açısına göre düşman topraklarındaydık; herhangi bir gerginlik, sadece benim için değil, hepimiz için ciddi sonuçlar doğurabilirdi. Doğru. Bu sadece benimle ilgili değildi. Kendi sorunlarımla başa çıkabilirdim, ama bu ikisini istemediği bir belaya sürüklemek? Bu adil olmazdı. "Peki," dedim, sesim biraz yumuşayarak. Kılıcı kaydırdım ve Elf'in mahrem bölgesinin hemen altına sapladım, bıçak çok daha ölümcül bir vuruştan sadece birkaç santim uzaklıkta toprağa saplandı. "İğrenç Elf'i bağışlayacağım." Elf titreyerek nefes aldı, yüzü solgun, gözleri şoktan fal taşı gibi açılmıştı. Toran da rahat bir nefes aldı. "Teşekkürler. Onun çirkin davranışları için özür dilerim. Hak ettiği cezayı alacak." "Bunu kızlara da söyle," dedim soğuk bir şekilde, arkamdaki ikisine başımı sallayarak. Toran onlara döndü, yüzündeki ifade yumuşadı ve içten bir özür diledi. "Olanlar için çok üzgünüm. Söz veriyorum, bu cezasız kalmayacak." Kızlar hala sarsılmış ama minnettar bir şekilde başlarını salladılar. Toran'ın sözleri onları biraz sakinleştirmiş gibiydi ve giysilerimi tutan ellerini gevşetip biraz daha dik durdular. "Adınızı öğrenebilir miyim?" Toran, gözlerinde merakla bana dönerek sordu. "Amael, ne yapıyorsun sen?" Önden bir ses geldi. Başımı kaldırıp Victor'un bana el salladığını gördüm. "Amael? Amael Olphean?" Toran'ın gözleri tanıyarak büyüdü ve ifadesinde bir anlık bir farkındalık gördüm. Yerde inleyen Elf durdu, adı işlediğinde dehşetle gözleri büyüdü. Yüzü daha da soldu, her bir çizgisinde korku belirmişti. "Bütün Elfler bu kadar zavallı mı? Umarım değildir," diye alay ederek sızlanan Elf'e sırtımı döndüm. Diğer Elf muhafızların bakışlarını görmezden gelerek, bana dokunmaya cesaret edemeyeceklerinden emin olarak ilerledim. Ne de olsa ben bir prensdim. Onlara parlak bir gülümsemeyle el sallayarak diğerlerinin yanına katıldım, ama Celes orada duruyordu, bakışları soğuktu. "Neden bu kadar geciktiğini şimdi anlıyorum," dedi, gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle. "Gördün mü? Teşekkür etmene gerek yok. Sadece işimi yapıyordum. Sonuçta ben korkak değilim," dedim, sesim hafif ama alaycı bir tonla, Alicia'ya yardım etmediğimde söylediği sözlere atıfta bulunarak. "Evet, değilsin. Keyfine bak," dedi ters bir şekilde, "hmph" diyerek topuklarını dönüp fırtına gibi uzaklaştı. Neden bu kadar kızmıştı? "B-Bizi kurtardığınız için teşekkür ederiz, Lord Amael!". "Sana sonsuza kadar minnettar olacağım! Benden ne istersen iste!" İnsan ve vampir kızlardı. "Biraz geri çekilebilir misiniz?" diye sordum, bu kadar yakınlarında ve göğüsleri yanlarıma yapışmış halde biraz rahatsız hissediyordum. "Oh evet!" "Ö-Özür dilerim!" İkisi de utançtan kızararak hızla kenara çekildi. Kendimi saçma bir romantik oyundaki harem kahramanı gibi hissetmekten alıkoyamadım. [<Ama sen bir harem kahramanı sensin, Amael.>] Kapa çeneni. Bu küçük olaydan sonra, en saygın soylular için ayrılmış, görkemli ve lüks arabalardan oluşan bir konvoyla başkente götürüldük. Zarif detaylarla işlenmiş arabalar, sanki başka bir dünyadan gelmiş gibi parıldıyordu. Her biri on kişiyi rahatlıkla alabilecek büyüklükteydi ve grubumuzun tamamını taşımak için fazlasıyla yeterliydi, hatta fazlasıyla bile vardı. Hepimiz arabaların içine tırmandık ve yolculuğa hazırlanırken lüks iç mekanlar bizi karşıladı. At arabası yolculuğu, başkent Vanadias'ı rahatça gezmemizi sağladı. Ancak bu sadece bir gezinti değildi; nihai hedefimiz, elflerin bizim için titizlikle hazırladıkları yatakhanelerdi, ya da belki de daha görkemli bir yerdi. "Vay canına! Son gördüğümden daha da güzel!" Celeste hayranlıkla dolu bir sesle haykırdı. Yanımda oturuyordu, o kadar yakındı ki, pencereden dışarı bakmak için eğildiğinde vücudu hafifçe bana değdi. Eli rahatça bacağıma konmuştu ve yüzü benimkine değiyordu, yumuşak saçları yanağımı gıdıklıyordu. Parfümünün narin kokusu aramızdaki havayı dolduruyordu, tatlı kokusu neredeyse başımı döndürüyordu. Parfümün bütün şişesini mi bitirdi? Şikayet etmiyorum, çok güzel kokuyordu. Dur! Ne yapıyorum ben?! "Yeterince gördün mü?" diye sordum, rahatsızlığımı homurdanarak gizlemeye çalışarak. O kadar yakın eğilmişti ki neredeyse kucağımda oturuyordu. "Bak, Amael! Vanadias muhteşem değil mi?" Celeste homurdanmamı görmezden geldi, heyecanla gözlerini kocaman açarak pencereyi işaret etti. Onun bakışını takip ettim ve Vanadias'ın nefes kesici güzellikte bir şehir olduğunu kabul etmek zorunda kaldım. Aslında, Olphean'ın başkenti Zestel'i, Dolphian şehri ve Valachia'yı bile geride bırakarak, şimdiye kadar gördüğüm en çarpıcı başkent olabilirdi. Vanadias'taki ağaçlar hayal edilebilecek her renkteydi ve yaprakları yumuşak, hafif esintiyle konfeti gibi uçuşuyordu. Elflerin şehri olan Vanadias'ta, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, nüfusun tamamı elflerden oluşuyordu. Sokaklar, birlikte yürüyen aileler, el ele tutuşan çiftler, birbirleriyle şakalaşan kardeşlerle doluydu. Bu sahneler tanıdık gelse de, bir şekilde daha zarif, daha şık görünüyordu. Elfler o kadar sofistike giysiler giyiyorlardı ki, en basit kıyafetler bile birer sanat eseri gibi görünüyordu. Özellikle kadınlar, elflerin mütevazı olarak bilinen yapısını yansıtan, vücutlarının büyük bir kısmını örten giysiler giyiyorlardı, ancak deneyimlerimden biliyordum ki tüm elfler bu kadar namuslu kurallara uymuyordu. Ama burası Teraquinlerin başkenti, burada bir stil kuralı olabilir. "Evet, sanırım oldukça şaşırtıcı..." diye itiraf ettim. "Elfler söz konusu olduğunda hiçbir şeyi kabul etmezsin, değil mi?" Celeste alaycı bir şekilde bana yan gözle bakarak dedi. "Ben dürüst bir adamım," diye cevap verdim. "Kendine öyle söylemeye devam et," diye karşılık verdi, sinirlenerek gözlerini devirdi. O gerçekten benim sapık bir adam olduğumu düşünüyordu, değil mi? "Şunlara bak, bizim önümüzde flört ediyorlar!" Arabadaki yolcularımızdan biri yüksek sesle fısıldadı. "Birlikte çok tatlılar!" Başka bir ses katıldı. "Ben tamamen destekliyorum," diye ekleyen biri, kıkırdamalara neden oldu. Onların alaycı yorumlarına yüzümü buruşturdum, bu yanlış anlamaların Celeste ve benim hakkımda daha fazla dedikoduya yol açacağını çok iyi biliyordum. Erkeklerle bu kadar samimi davranmak onun içini rahatlatmayacaktı. "Yeterince gördün, Celes. Yoksa daha iyi görebilmek için kucağıma oturmak ister misin?" diye önerdim, boynuma yayılan kızarıklığı görmezden gelmeye çalışarak. Celeste'ye baktım ve kulaklarının alttan alttan kızardığını fark ettim. Alaydan mı yoksa başka bir şeyden mi, emin değildim. "Biliyorum!" diye homurdandı ve sonunda koltuğuna geri oturdu, kollarını savunmacı bir şekilde kavuşturarak bakışlarını benden kaçırdı. Şimdi de utanmış gibi davranıyor. Vagonun diğer tarafına baktığımda, Amelia'nın bana anlamlı bir gülümseme attığını gördüm, John ise bana soğuk bir bakışla bakıyordu. Bu adam...