Bölüm 416 : [Etkinlik] [Vanadias'ta Dönem Sonu Sınavı] [4] Teraquin Kraliyet Ailesi ile Tanışma

"Hepinizi krallığıma hoş geldiniz." Harvey ve James zarif bir hassasiyetle öne çıktılar, ellerini göğüslerine koyup saygıyla başlarını eğdiler. "Majesteleri." Etrafımdaki tüm öğrencilerin de aynı hareketi taklit ederek, farklı derecelerde zarafetle selam verdiklerini fark ettim. Genelde kuralları hiçe sayan Rodolf bile başını eğdi; şüphesiz prens olarak yetiştirilmesinin etkisiydi. Aniden, birkaç sınıf arkadaşımdan keskin bir fısıltı, neredeyse bir tıslama duydum. "Amael!" Victor'du. Bana başımı eğip geleneksel selamlamayı yapmamı işaret ediyordu. Ama ben bilmiyormuş gibi davranarak bakışlarımı kraliçeye sabit tuttum. Bu kadın, annemin en çok yardıma ihtiyacı olduğunda ona sırtını dönmüş, hatta ona yardım edilmesine karşı oy kullanmıştı. Ona saygı gösteremezdim. Etrafımdaki sınıf arkadaşlarım endişeli bakışlar atıyor, yüzleri solmuş, sessizce bana eğilmem için yalvarıyorlardı. Gözleri, başımı eğip gereksiz belaya bulaşmamam için adeta çığlık atıyordu, ama ben dik durmaya devam ettim. Kraliçe Tanya'nın bakışları salonu taradı, eğilmiş tüm başları gördü. Kaçınılmaz olarak, gözleri bana takıldı — dik durmaya cesaret eden tek kişiye. Yeşilimsi sarı gözleri, Alvara'nınkini anımsatan altın rengi bir parıltıyla kısaca parladı, sonra tekrar konuştu. "Başlarınızı kaldırın," dedi. Herkes dik dururken, topluca bir rahatlama iç çekişi duyuldu. Harvey konuşurken sıcak bir gülümsemeyle, "Misafirperverliğiniz için teşekkür ederiz, Majesteleri. Bu, kraliyet ailesine yakışır bir davranış. Rahatımız için gösterdiğiniz çabayı çok takdir ediyoruz," dedi. "Bunu duyduğuma çok sevindim," diye cevapladı Tanya, sesinde gurur vardı. "Vanadias, Sancta Vedelia'nın en güzel şehridir. Umarım kısa kalışınız sırasında bunun nedenini anlayabilirsiniz." Sözleri, özellikle Harvey Indi Zestella ve James Raven gibi diğer güçlü ulusları temsil eden kişilerin önünde, inkar edilemez bir kibir içeriyordu. Ancak, itiraf etmeliyim ki, sözlerinde doğruluk payı vardı. Gördüğüm tüm başkentler arasında Vanadias gerçekten en nefes kesici olanıydı. "Çok sabırsızlanıyoruz," dedi Profesör Raven saygıyla başını sallayarak. "Öyle olmalı," diye cevapladı Tanya, Toran'a bir bakış atarak. Toran hemen dönüp, Tanya'nın girdiği kapıdan çıktı. Toran'ın dönüşünü beklerken, Tanya, Harvey ve James ile krallıkta son zamanlarda yaşanan olaylar ve güvenlik durumuyla ilgili bir sohbet başlattı. Sohbet samimi bir havada geçti. Bu üçünün ilk kez tanışıp konuştuğu belli değildi. Birkaç dakika sonra Toran geri döndü ve Tanya hemen bize seslendi. "Sizi krallığımın kraliyet ailesiyle tanıştırmak istiyorum. Bazıları size tanıdık gelebilir." O konuşurken, birkaç kişi salona girdi, ayak sesleri alabaster zeminde yankılandı. Zarif kraliyet kıyafetleri giymişlerdi. Aralarında tanıdık yüzler gördüm: Kendel, Sephira ve Allen. Ama sadece onlar değildi. Yeni yüzler de vardı. Kendel ilk adımını attı. "Ben Birinci Prens Kendel Teraquin," dedi basitçe. Bugün, akademinin üniformasından çok uzak, onu tam bir elf prensi gibi gösteren asil bir kıyafet giymişti. Sırada Allen vardı, kendini hafif bir gülümsemeyle tanıttı. "İkinci Prens, Allen Teraquin." Her zamanki kibri yok olmuş, yerine daha alçakgönüllü bir tavır gelmişti. Onun alametifarikası olan sırıtışı nereye gitmişti? Ah, doğru ya, ben kırmıştım. Bu anı, dudaklarımın köşelerini hafif bir memnuniyetle titretti. [<Irkçı.>] Kapa çeneni. Sırada yeni bir yüz belirdi. "Üçüncü Prens, Glamir Teraquin," diye kendini tanıtan genç elf, yeşil saçlı ve çekici bir gülümsemeye sahipti. Kendel'den biraz daha genç görünüyordu, ama kendinden emin bir havası vardı. Glamir'in bakışları grubumuzun üzerinde dolaştı, kızların üzerinde, özellikle de güzellikleriyle en çok göze çarpan Celes, Elizabeth, Selene ve Amelia'nın üzerinde durdu. Uzun süreli bakışları cesur, neredeyse kışkırtıcıydı, sanki kasten sorun çıkarmak istiyormuş gibi. Eğlenerek, John'un Amelia'nın önüne koruyucu bir şekilde geçip onu Glamir'in dolaşan bakışlarından korumasını izledim. Amelia bu harekete kızardı. Bu sırada Victor, gerginliğin farkında değilmiş gibi görünüyordu, ama Selene farkındaydı; hızla Victor'un elini tutup kendi bölgesini korudu. Elizabeth ise Glamir'in bakışlarına tamamen kayıtsız görünüyordu, yüzünde okunamayan bir ifade vardı, Celes ise kollarını kavuşturmuş, rahatsız bir şekilde yerinden yer değiştiriyordu. Sanki bu adamlar, dünya çapında güzelliklerin cazibesiyle karşı karşıya kaldıklarında, elflerin üstünlüğünü tamamen unutmuşlardı. Ancak Glamir'in dış görünüşündeki çekiciliğe rağmen, elf ya da kraliyet mensubu olmayanlara baktığında gözlerinde bir küçümseme parıltısı fark ettim. Bu bana Alvara ve Kendel'in diğer ırklara duyduğu nefreti hatırlattı, ancak Kendel'in küçümsemesi her zaman daha açıktı. Sonra, muhtemelen benim yaşlarımda, belki biraz daha küçük bir kız öne çıktı. Uzun yeşil saçları ve ona uyan yeşil gözleri vardı, vücudu beklediğimden daha gelişmişti ve aptal erkek sınıf arkadaşlarımın bazılarının şehvetli bakışlarını üzerine çekiyordu. Onlar o ahlaksız elften ne farkları var ki? "İkinci Prenses, Neia Teraquin," diye kendini tanıttı. Erkeklerin uygunsuz bakışlarını fark eder etmez, gülümsemesinin sahte sıcaklığı kayboldu ve yerine Alvara'yı hatırlatan bir tiksinti ifadesi belirdi. Ancak Neia'nın küçümsemesi Alvara'nınki kadar yoğun değildi; daha çok hafif bir tiksinti gibiydi. Sonuç olarak, Glamir'in çocukları da ırkçı gibi görünüyordu. Sonunda Sephira sahneye çıktı. Güzel bir elbise giymişti, ama ifadesi gergindi, hareketleri sert. "Sephira Teraquin," dedi, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. Dikkat çekici bir şekilde, prenses unvanından bahsetmedi, hatta soyadını tam olarak söylemekten çekindi, söylemeden önce bir an tereddüt etti. Muhtemelen kraliyet ailesinin farklı dallarından başka prens ve prensesler de vardı, ama bunlar kilit figürler gibi görünüyordu. Beni en çok şaşırtan şey, Tanya'nın Sephira'nın kendini tanıtmasına izin vermesiydi. Sephira'ya gerçekten değer mi veriyordu, yoksa krallığın ırkçı ününü saptırmak için blöf mü yapıyordu? Belki de ikisi de biraz vardı. Tabii ki Gamir ortalarda yoktu. Onu suçlayamazdım, yeğeni tarafından bu kadar aşağılanmak, kamu önünde katlanamayacağı kadar acı bir darbe olmalıydı. Teraquin hanesinin yüzü olması gereken Alvara'dan bahsetmişken, o da ortalarda görünmüyordu. Durum açıktı: Bizi hor görüyordu. "Sınav yarın başlayabilir, ama o zamana kadar öğrenecek çok şey var, krallığımızın kültürüyle başlayın. Toran, onları müzeye götür," diye emretti Kraliçe Tanya. "Emredersiniz, Majesteleri," dedi Toran saygıyla eğilerek. "Glamir, Neia, Allen ve Sephira da size eşlik edecek," diye ekledi Tanya, ayağa kalkarak Harvey'e bir bakış attı. "Lord Zestella, konuşmamız gereken konular var." Harvey, aynı ciddiyetle onun bakışlarını karşıladı ve başını sallayarak Kraliçe'nin peşinden gitti. Profesör Raven ise geri kalanımızı gözetlemekle kaldı. Tanya ayrılır ayrılmaz Neia Teraquin Lykhor'un yanına yaklaştı. "Lord Lykhor, ne hoş bir sürpriz," diye kıkırdadı, gözleri parıldayarak onunla konuşmaya başladı. Lykhor gülümsemesine karşılık verdi, ancak gözleri odayı tarıyordu. "Alvara nerede biliyor musun?" diye sordu. Neia'nın gülümsemesi bir an için dondu, sonra kendini toparladı. "Ablam kendini iyi hissetmiyor, dinleniyor." "Çok yazık," dedi Lykhor, sesinde hayal kırıklığı vardı. "Ablan için endişelenme," dedi Neia, Lykhor'a yaklaşarak sesini daha samimi bir tona indirerek. "Hadi konuşalım, ne de olsa uzun zaman oldu." Bu sırada Sephira kenarda tereddüt ediyordu, ta ki Sirius Raven karakteristik kendine güveniyle onu yanına çağırıncaya kadar. Cesur bir hareketti, ama Raven ailesinin prensi olan Sirius dokunulmazdı. Teraquin tarafında kimse ona karşı çıkmaya cesaret edemezdi. Grup kaynaşırken Glamir, Amelia'ya göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle yaklaştı. "Adınızı öğrenebilir miyim, bayan?" diye sordu, sesi ipek gibi yumuşaktı. Amelia cevap veremeden, John sinirli bir şekilde öne çıktı. "Amelia," dedi ve gözlerini kısarak ekledi. "Amelia Tarmias." "Ha?!" John'un beklenmedik cesaretine hazırlıksız yakalanmış, etrafımızdaki herkes gibi ben de öksürmeden edemedim. Amelia'nın yüzü kıpkırmızı oldu, dudakları titreyerek John'a baktı. Utançtan yerin dibine girmek üzereydi. Kahretsin, John—gerçekten büyümüşsün. Ben asla bu kadar açık ve utanç verici bir şeyi söyleyecek cesareti kendimde bulamazdım. [<Aman tanrım, John senden daha erkek gibi görünüyor, Amael.>] Lütfen, şu anda utançtan ölmek zorunda değilim. Ancak, tüm bu garip duruma rağmen, John'un sözleri istenen etkiyi yarattı. Glamir'in kendinden emin tavırları bir an için çatladı, yanakları seğirdi ve hemen dikkatini başka birine yöneltti. Son olarak, herkesin arkasında sessizce yürüyen, kimseyle konuşmayan Allen vardı. Beni fark edince yüzü renksizleşti ve hemen bakışlarını kaçırarak benden olabildiğince uzak durmaya çalıştı. Tahmin edilirdi.