Bölüm 491 : [Olay] [Elf Ütopya Savaşı] [30] Valachia Asla Düşmeyecek

Valachia Başkent bir hafta boyunca yüksek alarmda kalmıştı. Utopia orduları komşu tüm şehirleri istila etmiş, geride yıkım ve harabe bırakmıştı. Duncan Tepes'in gizemli bir şekilde ortadan kaybolması ve Claudia Tepes'in, mevcut Peygamber, Alector Raonpherys ile birlikte Kutsal Ağaç'ı korumak için Merkez Vedelia'da görevlendirilmesi üzerine, Valachia'yı savunma sorumluluğu Priscilla Tepes'e düştü. Duncan'ın tek kızı olan Priscilla, Valachia halkı için umut ve hayranlık kaynağıydı. Kimse onun otoritesini sorgulamaya cesaret edemediği için liderliği oybirliğiyle destekleniyordu. Bu sırada, ağabeyi Idris Tepes savaş alanında kuvvetlere komuta ederken, Priscilla ana kontrol odasından operasyonları yönetiyordu. Orada stratejileri koordine ediyor, istihbaratları değerlendiriyor ve gerektiğinde birlikleri sevk ediyordu. Geçtiğimiz hafta çok zorlu geçmişti. Sürekli saldırılar, kaynaklarını ve morallerini zorlamıştı. Bakarel ve Karanlık Elf ordusu, Dolphis'i çevreleyen kasabaları yerle bir etmişti. Halkını korumak isteyen Reiner Dolphis, onları şehrin merkezine çekerek başkenti güçlendirdi. Bu strateji sayısız hayat kurtardı, ancak istemeden Utopia'nın daha önce sadece deniz yoluyla ulaşılabilen Tepes Krallığı'nın bulunduğu Güney Asteros'a ilerlemesine yol açtı. Reiner'ın geri çekilmesi, Utopia'ya Tepes topraklarını işgal etmek için engelsiz bir yol açmıştı. Kamarel'in güçleri Dolphis'te yıkım yaratırken, Karanlık Elf ordusu neredeyse hiç dirençle karşılaşmadan ilerledi ve yoluna çıkan her şeyi yok etti. Valachia şövalyeleri cesurca karşı koydu, ancak Bakarel'in ezici gücüne karşı koyamadı. Ancak birkaç gün önce garip bir olay meydana geldi. Bakarel, bölünmüş kuvvetlerine yeniden toplanıp Merkez Vedelia'ya doğru ilerlemelerini emretti. Bu ani manevra, Valachia'nın liderlerini şaşkına çevirdi, ta ki kötü haberler gelene kadar. Raporlar, Asteros'un güney kıyılarına bir donanma filosunun çıktığını ortaya çıkardı. Donanmanın taşıdığı sancaklar, görenlerin tüylerini diken diken etti: Kan Elflerinin korkunç kralı Elashor Sarkian'ın önderliğindeki Kan Elflerinin kızıl amblemi. Sadece birkaç gün içinde, eşsiz hızlarıyla Kan Elfleri Valachia'ya yaklaşmıştı. Daha da kötüsü, Valachia için savaş iki gün önce başlamıştı. Elashor Sarkian, deneyimli bir generalin komutasındaki birkaç bin Kan Elfinden oluşan bir öncü kuvvet göndermişti. Amaçları belliydi: şehrin savunmasını keşfetmek, istihbarat toplamak ve savunmacıları sinirlendirmek. Bu, gerçek çatışma başlamadan önce Tepes Ordusu'nu yormak için tasarlanmış, psikolojik bir silah olan hesaplı bir tacizdi. Taktik işe yarıyordu. Başka bir ani saldırı hayalleriyle boğuşan şehir muhafızları, korkudan uyuyamıyordu. Karanlığın örtüsü altında üzerlerine saldıracak binlerce Kan Elf'in sürekli korkusu, savunmacıları yorgun ve gergin hale getirmişti. Tam ölçekli saldırı yaklaşıyordu ve şüphe artık bir lüks değildi. "Kan Elf ordusu muhtemelen yarın sabaha kadar Valachia'ya ulaşacak," dedi Priscilla, keskin bakışlarını büyülü bir projeksiyona dikerek. Kayıt, devasa Kan Elf ordusunu gösteriyordu, bayrakları dalgalanarak ilerliyorlardı. "Kaç kişi?" diye sordu Idris. "Son raporlarımıza göre yetmiş bin civarında," diye cevapladı Priscilla, kaşlarını çatarak. "Ama ufukta daha fazla gemi beliriyor ve dalga dalga takviye kuvvetler indiriyor. Sayıları giderek artıyor." "Sorun ne?" Rodolf sandalyesine yaslandı, zırhındaki taze kan lekelerine rağmen duruşu tembeldi. "Burada savaşmaya hazır yüz binden fazla askerimiz var." "Rodolf, sen tam bir kas kafalısın," dedi Earth gülerek. "Hey!" Rodolf ona sert bir bakış attı. Priscilla, bu kadar vahim bir durumda öğrencilerinin davranışlarından bıkmış bir şekilde iç geçirdi. "Mesele sadece sayı değil," diye sabırla açıkladı. "Elashor, şehri kuşatmak için kuvvetlerini böldü. Planı, bizi Valachia'nın içinde kapana kıstırıp tüm kaçış ve takviye yollarını kesmek." Rodolf'un ifadesi değişti. "Ne? Bu kötü değil mi?" "Kötüden de kötü," diye yanıtladı Priscilla. "Sayıca üstün olsak bile, kuşatılıp şehre hapsedilirsek büyük bir dezavantaja düşeriz. Bu bizim için en kötü senaryo." "O zaman neden bizi kuşatmadan önce o küçük kuvvetleri yok etmek için ordular göndermedik?" diye sordu Rodolf, açıkça şaşkın bir ifadeyle. Priscilla bu soruya yüzünü buruşturdu. Masada, Valachia'dan birkaç soylu ve komutan duyulabilir bir şekilde inledi. "Son toplantılarda hiç dikkatini vermedin, değil mi?" diye sordu. "Size defalarca açıkladım!" diye ekledi Cylien dramatik bir suratla. Rodolf kafasının arkasını kaşıdı ve utangaç bir gülümsemeyle, "Şey... çok sıkıcı olunca, ben... dinlemeyi bırakıyorum." dedi. "Bunu senden beklemeliydim, Rodolf. Sınıfta da dinlemiyorsun," dedi Priscilla, sinirli bir şekilde başını sallayarak. Elini sallayarak başka bir projeksiyon çağırdı. Bu seferki görüntü askerler ya da savaş düzeni değil, Utopia'nın ilerleyişinden henüz etkilenmemiş bölgelerden tahliye edilen sivillerdi: erkekler, kadınlar ve çocuklar. Komşu kasabalar ve diğer yerler tamamen boşalmış, sakinleri askerlerin koruması altında kaçmıştı. Bir zamanlar hayat dolu olan bu şehirler, artık sivillerin güvenli bir şekilde geçmesini sağlamakla görevli yüzlerce Tepes askeri tarafından korunuyordu. Tepes Ordusu 140.000 askerlik bir güce sahipti, ancak bunların yaklaşık 40.000'i ülke geneline dağıtılmıştı. Priscilla'nın emriyle, savaşın dehşetinden vatandaşları tahliye etmek için yorulmadan çalışıyorlardı. Utopia'nın kölelere ne yaptığını öğrendikten sonra, halkının Utopia'nın eline geçmesine izin veremezdi. Ayrıca, çöküşün eşiğinde olan Dolphis Krallığı ve Elaryon Krallığı'ndaki müttefiklerine yardım etmek için yirmi bin asker daha gönderilmişti. Özellikle Elaryon, Kraliçe Namys'in ağabeyinin ihaneti sonucu ordusu ikiye bölünmüş ve çok zor durumda kalmıştı. Gerçekte, Tepes güçleri göründükleri kadar ezici değildi. "Sivillerin hayatları bizim için en önemli önceliktir," dedi Priscilla, ses tonunda tartışmaya yer bırakmayacak şekilde. "Onlar Olphean Krallığı sınırlarını geçene kadar onlara eşlik etmek için asker göndermeye devam edeceğim." "Olphean mı?" diye sordu Rodolf, kaşlarını çatarak. "Onlar savaşa katılmıyorlar sanıyordum." "Katılmıyorlar," diye cevapladı Priscilla, yüzündeki ifade biraz yumuşadı. "Ama Christina sığınma hakkı vermeyi kabul etti. Tüm sivillerimize yiyecek, barınak ve güvenlik sağlayacak." Priscilla, Christina'ya bunun için oldukça minnettardı. Her ne kadar kendi hanesi de annesine yardım etmeme kararında yer almış olsa da... Masum ve suçsuz siviller, çatışmanın en ağır yükünü omuzlarında taşıyorlardı ve Christina, içten bir iyilikle onlara kapılarını açmıştı. Elbette, bunun arkasında daha fazlası vardı. Amael ve Elizabeth aracılığıyla kurulan Olphean ve Tepes hanedanları arasındaki ittifak, Christina'nın kararını şüphesiz etkilemişti. Yine de, ittifak olmasa bile Christina masum sivilleri terk etmezdi. Rodolf düşünceli bir şekilde çenesini kaşıdı ama başka bir şey söylemedi. Priscilla projeksiyona geri döndü ve bakışları haritayı taradı. Hızlı bir hareketle, Valachia'nın kuzeydoğusundan Olphean Krallığı sınırlarına kadar uzanan dikey bir çizgi çizdi. Krallığı'nın sınırlarına kadar uzanan dikey bir çizgi "Ama Elashor'un bizi kuşatma planını engellemenin bir yolu var," dedi. Tüm gözler ona çevrildi. "Elashor, Utopia sınırlarını tehdit etmedikçe Olphean Krallığı'nın savaşa girmeyeceğini biliyor. Valachia'yı kuşatmayı tamamlamak için bu tarafsızlığa güveniyor. Stratejisi açık: önce Valachia'yı fethetmek, sonra dikkatini kuzeye, Olphean Krallığı'na çevirmek. Ancak, yakın zamanda Olphean topraklarına yaklaşmayı planlamıyor. İki düşman arasında kalma riskini göze alamaz." Priscilla parmağıyla haritayı tekrar tıklattı. "Elashor'un kuzey cephelerindeki kuvvetlerini durdurmak için kırk bin asker göndereceğiz," dedi. Dudaklarında bir gülümseme belirdi ve ekledi: "Amacımız onları Olphean sınırlarına mümkün olduğunca yaklaştırmak." Cylien düşünceli bir şekilde başını salladı. "Anlıyorum. Olphean Krallığı'nı kışkırtmamak için kuvvetlerini bölmekten başka çareleri yok." Sakin bir şekilde oturan Idris, düşünceli bir şekilde çenesini okşadı. "Söylemesi kolay. Onları o kadar geri püskürtmek, onlarca mil yol kat etmek anlamına gelir. Bu kadar kaotik bir savaş alanında bu çok zor bir görev." -kaotik bir savaş alanında çok yorucu bir görev." Priscilla onaylayarak başını salladı. "Bu yüzden bu kadar büyük bir kuvvet ayırıyorum. Sayıları, aşırı yayılmaktan korkarak geri çekilmeleri için yeterli olacaktır. Ama bu, sıradan birinin yapabileceği bir görev değil kardeşim. Onları senin yönetmen gerekiyor." Idris, onun sözlerine şaşırarak hafifçe doğruldu. "Bu işi başarabileceğine güvendiğim tek kişi sensin," diye devam etti Priscilla ciddiyetle. "Başaramazsan bile Tamamen başarılı olmasa bile, senin varlığın Valachia'nın kuzey geçidini güvence altına alacaktır. En kötü senaryoda, Valachia düşerse, Olphean Krallığı'na veya Merkez Vedelia'ya çekilebileceğimiz bir yolumuz hala olacaktır." Sorumluluklarının ağırlığı, özellikle ebeveynlerinin yokluğunda, onu ezip geçiyordu. Priscilla, henüz yirmili yaşlarının sonlarında olmasına ve diğerlerinin sahip olduğu on yılların tecrübesinden yoksun olmasına rağmen, liderleri olarak üstlendiği sorumlulukları yerine getiriyordu. Halkı, vatanı ve onu büyüten Valachia şehri için bu görevi üstlenmekten başka seçeneği yoktu. Idris de gülümsedi, kız kardeşinin büyüdüğünü görmekten neredeyse mutluydu. "Bana güvenebilirsin." "Ama Valachia'nın kuvvetlerini daha da azaltmak bizi daha savunmasız hale getirmez mi?" diye sordu Cylien, endişeyle sordu. Priscilla tekrar başını salladı. "Olacak, ama Elashor Sarkian'ın kuvvetleri de öyle. Bu strateji risk içermiyor riskli, ama onların elini zorlayacak. Onlar da bizimle aynı mücadeleyi verecekler: uzun süre direnmek yeterince uzun süre direnmek." Idris ayağa kalktı. "Hemen gidip orduyu hazırlayayım. Sen Valachia'yı tutmaya odaklan, Priscilla en azından babam dönene kadar." Priscilla yorgun bir nefes verdi. "Valachia'nın düşmemesi için elimden geleni yapacağım," "Bunu dert etme." "Valachia asla düşmeyecek, teyze." Ani bir ses onları böldü. Tüm başlar masanın ucunda oturan konuşan kişiye döndü. Şimdiye kadar sessiz , kayıtsız bir tavırla uzanmıştı. Bacakları masaya rahatça dayalıydı, kanla ıslanmış siyah botlarının tabanları açıkta görünüyordu. Diz boyu siyah zırhlı elbisesi sırılsıklamdı, kumaş vücuduna yapışmış, açıkça kendisine ait olmayan kanla koyulaşmıştı. kanla koyulaşmıştı. Bacaklarından aşağıya doğru kıpkırmızı izler akıyor, solgun tenine yapışmış yırtık siyah çoraplarını lekeliyordu. Uyluklarının görünen kısımlarında bile kan izleri ve parlak lekeler vardı. Elizabeth Tepes bir elinde siyah bir kılıç tutuyordu, solgun, narin parmağı kanlı kılıcı izliyordu. kılıcı izliyordu. Dokunduğu anda, çelikten küçük kan damlacıkları yükseldi, havada asılı kaldıktan sonra parmağının yavaş hareketini takip etti. Bakışlarını ayırmadan Elizabeth ağzını açtı ve damlacıklar ağzına girerek boğazından kayboldu. Vücudu titredi, kıpkırmızı gözleri birden açıldı. Gözlerinin içindeki dikey yarıklar şiddetle titreyerek içgüdüsel bir susuzluk yaydı. Kan dökme arzusu havayı yoğunlaştırdı, odadaki herkesi baskıcı bir sis gibi bastırdı. Sadece Priscilla ve Idris Elizabeth'in kan arzusuna alışkın oldukları için sakin kalabildiler. Cylien yüzünü buruşturdu ve içgüdüsel olarak koltuğuna yaslandı. Elizabeth'in kan dökme arzusunu daha önce de hissetmişti ve şimdi bile her zamanki gibi boğucu bir his uyandırıyordu. Rodolf ise Elizabeth'e sadece bakarken, Earth gergin bir gülümseme takındı. O, açıkça eski Elizabeth'e benziyordu. "Valachia asla düşmeyecek," diye tekrarladı Elizabeth, kan kırmızısı dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı.