Bölüm 556 : Amael'in Yargısı

"Ben burada ne yapıyorum?" diye sordum. Sancta Vedelia'ya döneli çok az olmuştu ki, hemen Central Vedelia'ya çağrıldım. Dinlenmek için bir an bile yoktu. Durathiel'in ölümünün üzerinden bir hafta geçmişti ve bu kısa sürede çok şey olmuştu. Yine de, Utopia'da sonsuza kadar kalmayı planlamamıştım. Freyja'nın orada işleri halledebileceğinden emin olduktan sonra — hem yönetimi hem de Ağacın iyiliğini — tereddüt etmeden ayrıldım. Ve yine de, Sancta Vedelia'ya ayak bastığım anda... Şey, hoş bir karşılama olmadı diyelim. Şövalyeler, memurlar ve neredeyse herkes bana açıkça düşmanca bakıyordu; bakışları saf hor görmeyle doluydu. Sanki ben, aynı havayı solumaya bile layık olmayan, affedilemez bir hainmişim gibi. Nedenini sormadım. Naif değildim, yaptıklarımın sonuçlarını biliyordum. Ama pişman da değildim. Önümüzdeki yıllarda savaş çıkmaması için yapmam gerekeni yaptım. Bu, ödediğim bedeldi ve bunun için benden nefret ediyorlarsa, olsun. Sonunda, kulenin büyük salonlarından birindeydim, Sancta Vedelia'nın kaderini kontrol eden yöneticiler için ayrılmış bir toplantı odası. Tanya Teraquin hariç hepsi oradaydı. Christina da oradaydı. Annemin oturması gereken yerde oturuyordu. Onu aylardır görmemiştim. Ama gözlerimiz buluştuğunda, bir anlığına, sadece bir anlığına bakışlarımı tuttu. Ama sonra, soğukkanlılığı bozuldu. Bir anlık bir duygu, ifadesinde bir titreme, sonra hızla başka yere baktı, sanki yanmış gibi geri çekildi. Hafifçe kaşlarımı çattım ama üzerinde durmadım. Bunun yerine, soğuk hoşnutsuzluktan açık öfkeye kadar değişen ifadelerle bakan diğerlerine dikkatimi verdim. "Neden çağrıldığının farkında mısın, çocuk?" Konuşan, Eden'in Kutsal Ağacının Koruyucusu Alector'du. Cevabımı düşünürken başımı hafifçe eğdim. "Merak ediyorum." Bir saniye sonra... Reiner Dolphis koltuğundan fırlayarak yumruğunu masaya indirdiğinde, önümüzdeki ahşap masa parçalara ayrıldı. "Bizi ihanet ettikten sonra bize bu şekilde seslenmeye cüret edersin?!" diye bağırdı. "İhanet mi?" Bilmiyormuş gibi davranarak kaşlarımı kaldırdım. "Ne zaman size ihanet ettim?" "Seni velet!" Reiner bana doğru atıldı, parmaklarını tehditkar bir şekilde kıvırdı, ama bana ulaşamadan... Alector asasını kaldırdı. "Sakin ol." "Nasıl sakinleşebilirim?" Reiner yumruklarını sıkarak bağırdı. "Bu velet... Utopia'ya Eden'in Tohumu'nu hediye etti! Üstelik bizim iznimiz olmadan onlarla ittifak kurdu!" Ben alaycı bir şekilde güldüm. "Kendi ailemle ittifak kurmak için ne zamandan beri senin rızana ihtiyacım var?" "Sen—!" Reiner, yüzümüze doğru atılmak üzereydi, yüzü öfkeden kıvrılmıştı. Ama harekete geçemeden, başka biri konuştu. "Ne yaptığının farkında mısın?" Konuşan Evan Indi Zestella'ydı, gözleri soğukluk ve hayal kırıklığı arasında bir ifadeyle bana sabitlenmişti. Onun bakışlarını karşıladım ve tereddüt etmeden cevap verdim. "Farkındayım." "Hayır, bilmiyorsun," dedi Evan buz gibi bir sesle. "Yaptığın her hareket bizi engellemek içindi. Etkimizi yok ettin. Savaşı kazandık, ama elimizde hiçbir şey yok. Toprak yok. Servet yok. Güç yok. Sadece tarihin bir dipnotu." Gözleri karardı. "Hiçbir şeyimiz yokken Sancta Vedelia'yı nasıl yeniden inşa etmemizi bekliyorsun?" Kafamı sallayarak kısa bir kahkaha attım. "Demek planın buydu? Utopia'yı kurutmak mı? Kendi 'şanlı kurtuluşumuzu' finanse etmek için onları her şeylerinden mahrum etmek mi? Gerçekten bu kadar fakir miyiz?" "Biz yok." Şimdiye kadar sessiz kalan Claudia'ya döndüm. Bana her zamanki gibi tanıdık bir küçümsemeyle bakan gözleri, beni delip geçiyordu. Ama bu sefer... başka bir şey daha vardı. Ham bir duygu. Nefrete yakın bir şey, ama tam olarak değil. O... korku muydu? Ne oluyor? "Gerçekten, 'biz' diye bir şey yok. Kendi ulusanı ihanet ettin. Komşu krallıklara sırtını döndün. Kendi anneni ve kız kardeşini bile ihanet ettin." Sözlerinin ardından yavaş, alaycı bir kahkaha geldi. Lazarus Raven. Her zamanki sakin tavrıyla oturmuş, okunamaz bir ifadeyle bana bakıyordu—dudakları hafifçe gülümsüyordu. "Senden duyunca ne kadar ironik," diye homurdandım. Gülümsemesi hiç bozulmadı ama gizli cinayet niyetini hissedebiliyordum. "Ve yine de, hala küstahça davranmaya cesaret ediyorsun?" Bu seferki ses Aerinwyn'e aitti. Annesinin yerine oturmuş, şimdilik onun pozisyonunu almış gibiydi. O da bana soğuk bir küçümsemeyle bakıyordu. "Sen sadece Sancta Vedelia'ya ihanet etmedin," diye devam etti, sesinde zehirli bir ton vardı. "Utopia'nın elinde acı çeken herkese sırtını döndün. Köleleştirilenlere nasıl yüzleşeceksin? Onlar tarafından tecavüze uğrayan ve kırılanlara?" "Sancta Vedelia Şövalyeleri'nin melek olduğuna gerçekten inanıyor musunuz? Sizin ihanetin üstünde olduğunuzu mu sanıyorsunuz?" Alaycı bir şekilde güldüm, dudaklarım eğlenceden iğrenmeye doğru kıvrıldı. "Hepiniz 'ihanet' kelimesini sanki bir anlamı varmış gibi kullanıyorsunuz. O halde size gerçekte kim olduğunuzu hatırlatayım." Gözlerim, önceki tartışmamızdan dolayı hâlâ öfkeli olan Reiner Dolphis'e kilitlendi. "Behemoth'lu Navas Dolphis. Ben olmasaydım, o hâlâ hayatta olurdu. Onunla ilgilenen, evinizin adını temize çıkaran bendim. Ben olmasaydım, hâlâ onun suçlarının zincirlerine bağlı olurdunuz." Reiner'ın bakışları daha da kızardı, ama onun öfkesini beslemek gibi bir niyetim yoktu. Evan Indi Zestella'nın yanına döndüm. "Dereck Zestella," dedim, sesim buz gibi soğudu. "Manuel Hylkren Anta-Eden ile işbirliği yaparak kendi gelinini öldürdü." "...!" Evan'ın gözleri şoktan büyüdü. Hiçbir fikri yoktu. Bunu açıklamaya niyetim yoktu ama çok sinirlenmiştim. Ama diğerlerinin donakaldığına bakılırsa... onlar da biliyordu. Yalancılar. Her biri. Evan'ın toparlanmasına zaman vermeden bakışlarımı Aerinwyn'e çevirdim. "Rolaem ve Edea Elaryon kendi ülkelerine ihanet ettiler. Ve sen..." Parmakla onu işaret ettim. "Sen de onlara tamamen güvenen aptallardan biriydin, değil mi? Kendini ne kadar akıllı sanıyorsan o kadar." Aerinwyn'in yüzü buruştu, uyumsuz yeşil gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı, ama ben durmadım. Sonra Jefer Moonfang'a döndüm. "Braham Moonfang şu anki Behemoth'un başı. Söylesene, Mooning Hanesi'nin başı, onun emrindeki kaç suikastçı Sancta Vedelia'da masum sivillerin canını aldı?" Jefer cevap vermedi. Denemedi bile. Bir an bekledikten sonra, hala sakin ve soğukkanlı bir şekilde oturan Lazarus Raven'a dikkatimi çevirdim. "Ve sonra Lazarus Raven var, Utopia'ya açıkça ve dolaylı olarak destek vermesine rağmen aranızda rahatça oturuyor. Size yardım etmek için parmağını bile kıpırdatmadı. Yine de hepiniz utanç duymadan onun yanında oturuyorsunuz." Lazarus'un sırıtışı kayboldu. Sonunda, tüm bu süre boyunca sessiz kalan Duncan Tepes'e baktım. Sonra yavaşça Claudia'ya döndüm. "Tepes ailesi," diye gülerek başladım, ama sonra yüzüm karardı. "Nikolas Tepes, kocanın küçük kardeşi, Behemoth'un yöneticilerinden biri. Oğlunun ve gelininin cinayetine doğrudan karışmıştı. Ama sanırım bu sayılmaz, değil mi, Kahin?" Claudia'nın yüzü dondu, dudakları ince bir çizgiye büküldü. Sözlerim etkisini gösterince, tüm oda düşmanlıkla doldu. Somurtkan yüzler, kısılmış gözler, zar zor bastırılan öfke... Hepsi bana yönelikti. Bir kişi hariç. Christina. Diğerleri gibi konuşmamıştı. Bakışlarını dikmemişti. Bana küçümseyerek bakmamıştı. Sadece orada oturmuş, izliyordu, zihni tamamen başka bir şeyle meşguldü. "Dilleriniz nereye gitti?" diye sordu. Onların benim bilmediğimi sandıkları şeyleri zaten biliyordum. Sözde gizli gerçekler, fısıldanan ihanetler... Oynadığım Oyun sayesinde hiçbirini kaçırmamıştım. Ama artık hepsini gün ışığına çıkarma zamanı gelmişti. "Yeter!" -Güm! Alector, odada yankılanan keskin bir sesle asasını yere vurdu. Daralmış gözleri öfkeyle parlıyordu, ama ben bakışlarımı ondan ayırmadım. "Ne?" diye alay ettim. "Raonpherys'lerin suçlarını da saymaya başlayayım mı?" Alector provokasyonumu görmezden geldi ve bakışlarını toplanan Başkanlara çevirdi. Yüzünde kararlı bir ifade vardı. Kararını vermişti. "Eden'in Kutsal Ağacının Koruyucusu unvanım gereği," dedi. "Oylama yapılmasını talep ediyorum." Sonra bakışları bana takıldı. "Amael—Edward Falkrona'nın Sancta Vedelia topraklarından kesin olarak sürülmesi için oylama." "Ne?" Şokumu gizleyemeyerek nefes aldım. Kesin sürgün. Bu, sadece geçici olarak kovulmayacağım anlamına geliyordu. Bir daha Sancta Vedelia'ya adım atamayacağım anlamına geliyordu. "Kimler lehte oy veriyor?" diye sordu Alector, odayı tarayarak. Reiner tereddüt etmeden ilk elini kaldırdı. "Dolphian Krallığı, Edward Falkrona'nın topraklarımıza girmesini yasaklıyor," dedi tereddüt etmeden. Lazarus Raven konuşmadan önce alçak bir kahkaha attı. "Ravenia da." "Elaryon," diye ekledi Aerinwyn soğuk bir sesle. "Fangoria lehte oy kullanıyor," diye Jefer de tereddüt etmeden elini kaldırarak onu takip etti. Claudia Duncan'a döndü. "Nişanı iptal et." Duncan bir an tereddüt etti, bakışları benimkilerle buluştu. Ama sonra başını salladı, sesinde hiçbir duygu yoktu. "Sen de krallığımıza adım atamazsın." Claudia somurtarak sordu. "Peki nişan?" Duncan sadece tekrar başını salladı ve sessizce bana cevabını verdi. Yan tarafta, ilk şokundan sonunda kurtulan Evan yavaşça elini kaldırdı. "Zestella da senin topraklarımıza girmeni yasaklıyor." Sonunda Alector bir kez daha konuştu ve kaderimi mühürledi. "Orta Vedelia ve Eden'in Kutsal Ağacı artık yaklaşmanıza izin verilmeyen yerlerdir." Sonra, bıçağı daha da derine saplamak istercesine ekledi: "Artık onlara ihtiyacın yok zaten." Bakışları, kolumun altında gizlenmiş, Ymir'in Ağacının Koruyucusu'nun ambleminin kazılı olduğu sağ koluma kaydı. Tüm gözler Christina'ya çevrildi, kararını bekliyorlardı. Ama o, cevap yerine sadece soğuk bir bakış attı. "Görünüşe göre krallığın hala seni kabul ediyor. Teraquin Krallığı'nı bekleyeceğiz. Ama hepsi bu kadar," dedi Alector. Parmaklarımı sıkıca yumruk yaptım. Başıma kan hücum ettiğini hissettim. "Sancta Vedelia için yaptığım onca şeyden sonra," diye homurdandım. "Ne kadar uzağa gittiğimi bilmiyorsunuz. Şimdi bile... Durathiel, onu öldüren bendim. Bu savaşın sona ermesinin sebebi benim." Sesim yükseldi, kayıtsız yüzlerine bakarken öfkem dışa vurdu. "Ve siz orada durmuş, ikiyüzlüler gibi yargıda bulunuyorsunuz. Olphean Krallığı'nın kraliçesi kaçırıldığında hareketsizce duran sizlerdiniz, ben de gerekli olanı yaptım." "Gerekli mi? Kendi halkını öldürmek bile mi?" Reiner alaycı bir şekilde küçümsedi. "Sen Utopia'daki herkesin taptığı Loki'sin, değil mi? Karl bana senden bahsetti. Elyen Kiora'yı korumak için onunla savaştın. Valachia'nın surlarının yıkılmasından da sen sorumlusun." Claudia'nın gözleri, sanki o anı hatırlarmışçasına daha da kırmızıya döndü. "Elyen Kiora'da kurtardığın tutsaklar bize her şeyi anlattı," diye devam etti Reiner, bakışları daha da sertleşerek. "Utopia için kaç kişiyi öldürdün? Başından beri planın bu muydu?" "Annemin hayatını kurtarmak için gerekli olanı yaptım, sen ise kıçının üstüne oturup hiçbir şey yapmadın," diye karşılık verdim. "Yeter," diye Alector sözümüzü kesti. Bakışları odayı taradıktan sonra bana takıldı. "Karar çoğunluk tarafından verildi. Ancak, Trinity Eden Akademisi'nde hala öğrenci olduğun için bir ay süre veriyoruz. Hepsi bu kadar. Ayın sonunda sürgün kararın tam olarak yürürlüğe girecek." Hepsi sessizce başlarını salladılar. Bakışlarını tek tek karşıladım. "Peki," dedim. "Ama sözlerimi bir kez daha dinleyin: Bir gün hepiniz bana yalvararak geri geleceksiniz. Ve o gün geldiğinde," yüzümdeki tüm duygular kayboldu. "Bugün söylediğiniz sözleri hatırlamanızı umuyorum."