Bölüm 558 : Vanadias Yeni Evimiz

"Ne yaptın?" "N-Neden, ağabey?" "Sen... sen bir canavara dönüştün..." Birdenbire uyandım. Bir an için görüşüm bulanıklaştı, sonra parlak gökyüzü karşımda belirdi. Güneş ışığı sallanan dalların arasından süzülerek yorgun gözlerime çok sert geldi. Kolumu kaldırıp yüzümü korudum, yavaşça iç çekip kendimi bankın üstüne dikleştirdim. Sabah havası çiçeklerin kokusunu taşıyordu ve yakınlarda kuşlar cıvıldıyordu; bu sesler rahatlatıcı olmalıydı. Ama değildi. O rüya beni tekrar rahatsız ederken değil. Edward'ın öldüğü İkinci Oyunun sonu ile Claudia'nın kehanetinin çarpık bir birleşimi, tek bir korkunç kabusa dönüşmüştü. Christina ve Alea'nın o görüntüde bana nasıl baktıklarını tam olarak hatırlayamıyordum, ama hissedebiliyordum — korkuyu, tereddütlerini, gözlerindeki yargıyı. Bu sadece bir kabus değildi. Bu bir kehanetti. Dalgın dalgın çenemdeki yara izini izledim. Edward'ın da aynı yara izi vardı. Benim de aynı yara izim vardı. O gelecek... benim hakkımdaydı. Ama beni o noktaya ne getirebilirdi? Öyle birine dönüşmeme? Gözlerimi kapattım ve kendimi hatırlayabildiğim kadar hatırlamaya zorladım. Ayrıntılara ihtiyacım vardı, gelecek olanı önlememe yardımcı olabilecek her şeye. Alevler. Çığlıklar. Yanmış bedenler. Alevlerim her şeyi yutmuş, geride sadece yıkım bırakmıştı. Bir savaş vardı. Ben de o savaştaydım. Ve sonra... o gözler. Bana bakıyorlardı. Christina. Alea. Bakışları farklıydı, şaşkın, sarsılmış, sanki beni zar zor tanıyormuş gibi. Yumruklarımı sıktım ve o görüntüyü kafamdan silip, rüyamın başka bir anına geçtim. Keskin bir acı. Bir bıçak sırtımı delip geçiyordu. Bıçaklanmıştım. Ve Celeste… O ağlıyordu. Yine. Beni bıçaklayan kimdi? Kılıcı tutan ele odaklandım. Soluk ten. Bir vampir. Ve onun işaret parmağında… Kırmızı bir yüzük. Nabzım hızlandı. O yüzüğü tanıyordum. Daha önce görmüştüm. Ama nerede? Şakaklarımı sıktım, zihnimi hatırlamaya zorlarken hayal kırıklığı artıyordu. Sonra, karanlıkta bir kıvılcım gibi, cevap aklıma geldi. Gözlerimi açtım, kalbim deli gibi atarken dudaklarımdan tek bir isim çıktı. "Lazarus." O lanet olası kırmızı yüzüğü gördüm, parmağına takılıydı. Oydu. "Lazarus?" Yanımda bir ses duyuldu. Başımı çevirdim ve çarpıcı sarı-yeşil saçları ve derin zümrüt gözleri olan bir kızın meraklı bakışlarıyla karşılaştım. Bana bakarken elleri tekerlekli sandalyesinin tekerleklerine hafifçe dayanmıştı. Bryelle. Sürgün cezamı almamın üzerinden bir hafta geçmişti. Liderler kararlarını vermişlerdi ve o andan itibaren, Christina'nın çağrılarına, bir zamanlar evim olarak gördüğüm her şeye rağmen, Olphean Krallığı'na bir daha adımımı atmadım. İlk başta gidecek hiçbir yerim yoktu. En azından öyle sanıyordum. Ama sonra bir davet geldi. Tanya Teraquin bana ulaşmıştı, mesajı beklenmedikti. Sürgün edildiğimi duymuş ve bir teklifte bulunmuştu: krallığına davet ediyordu. İlk başta şaşırmıştım, niyetinden emin değildim. Ama nedeni basitti. Bana teşekkür etmek istiyordu. Bryelle'i kurtardığım için. Alvara'yı kurtardığım için. İnsanlar ne derse desin, ben gerçeği biliyordum. Onları kurtaran siyaset ya da diplomasi değildi, Freyja ile olan bağımdı. O olmasaydı, hepsi kaybolmuş olacaktı. Sonra Tanya başka bir teklifte bulundu. Kalabileceğimi söyledi. Birkaç gün, dedi. İstersem daha uzun da kalabilirdim. Sonunda, beklediğimden daha uzun kaldım. Daha doğrusu, kalmak istedim. Burada, Vanadias'ta, kimse bana bir hain gibi bakmıyordu. Beni kınayan fısıltılar yoktu. Teraquin askerleri, bir zamanlar Tanya'nın yanında savaşmış olanlar, anlıyorlardı. Savaşı yaşamış siviller de anlıyordu. Belki de onlar da hain olarak damgalanmışlardı. Ve böylece, geçen bir hafta boyunca Vanadias benim sığınağım olmuştu. Aylar önce biri bana Teraquin Krallığı'nın kalbinde yaşayacağımı söyleseydi, güler ve ona deli derdim. Ve yine de, işte buradaydım. Teraquin sarayının kraliyet bahçesinde, elflerle çevrili oturuyordum. Son birkaç günü zihnimde kaç kez tekrar etsem de, tüm bu durum bana delice geliyordu. Irkçı başkentin kalbinde gerçekten huzur bulduğuma inanamıyordum. Alvara geri dönüp Tanya tahtını geri aldığından beri çok şey değişmişti. Tüm hain soylular? Gittiler, tereddüt edilmeden idam edildiler. Kendel'i takip eden şövalyeler? Hapse atıldılar, şüphesiz hayal edilebilecek en ağır muameleye maruz kalıyorlar. Hepsini hak etmişti. Yine de, nedense, o hainlerin yokluğu şehri hiç tahmin edemeyeceğim kadar daha iyi, daha canlı hissettiriyordu. Bu sadece bir his değildi; tüm atmosfer değişmişti. Kale bile eskisinden çok daha taze, umut dolu bir havaya bürünmüştü. Kaleye kalan soylular, tüm bu olaylar boyunca Tanya'ya sadık kalanlardı. Kendel tarafından hapsedilmişlerdi ve Tanya kontrolü geri aldığında serbest bırakılmışlardı. Bunlar sıradan insanlar değildi, sorgusuz sualsiz güvenilebilecek türden insanlardı. Peki ya Kendel? Evet, o hala hapisteydi. Cyril'in onu yakalayıp, işlediği ihanetin sembolü olarak hayatta bıraktığını duydum. Tanya, oğlunu ne kadar ihanet etmiş olursa olsun öldürmeye niyetli değildi, ama onu hayatta tutmak, Kendel'in ihanetiyle hiçbir ilgileri olmadığını hatırlatmak için de bir araçtı. Yanımda oturan Bryelle'e baktım, savaşta aldığı göğüs yarası endişe verici bir hızla iyileşiyordu. Ama tabii bu da Freyja'nın büyüsünün etkisiydi. "Sadece biri," diye mırıldandım ve bankta düzgünce oturmak için yerimi değiştirdim. "Bu sabah çok neşelisin, Bryelle." Dudaklarını bükerek, o sevimli, sinir bozucu ifadeyi takındı. "Her zaman erken uyanırım." "Tabii, tabii," diye sırıttım. "Ama Alvara her zamanki gibi seni odana kilitler, dışarı çıkamazsın diye düşünmüştüm." Gözleri fal taşı gibi açıldı ve kekeledi, "A–Ablam böyle bir şey yapmaz! O en iyi..." "Dünyanın en iyi ablası, biliyorum," diye sözünü kestim, Alvara'ya olan sonsuz övgülerine alışmıştım. O cevap veremeden omzumda bir ağırlık hissettim. Dönüp baktığımda Alvara arkamda duruyordu, şemsiyesinin sapı tam üzerimdeydi. Her zaman keskin olan altın rengi gözleri, içlerinde gerçek bir öfke belirtisi olmamasına rağmen, soğuk bir yoğunlukla bana bakıyordu. Sadece... biraz sinirli görünüyordu. "Benimle bir sorunun mu var?" diye sordu. Nereye varacağını tahmin ederek kaşımı kaldırdım. "Somurtuyor musun?" diye sordum. Alvara ağzını kapattı ve şemsiyesini geri alırken hafif bir kahkaha kaçtı. "Neden somurtayım?" diye sordu, karşılık olarak kaşlarını kaldırarak. "Çünkü benim seninle bir sorunum olabilir mi?" diye sordum, oyuna girerek. "Var mı?" Alvara'nın gözleri kısıldı, sanki daha fazla konuşmam için beni cesaretlendiriyordu. "Hiç de değil," diye gülerek dikkatimi tekrar önüne çevirdim. "Seninle birlikte olmayı seviyorum." Ve işte o an geldi—Alvara dondu, her zamanki soğukkanlılığı biraz sarsıldı. Söylediklerimi anlamaya çalışırken düşüncelerini neredeyse duyabiliyordum. "Bana borçlu olduğun için şanslısın," dedi bir süre sonra, sanki tepkisini gizlemeye çalışır gibi. Bunun üzerine yanımdaki koltuğa yürüyüp oturdu. "Günaydın, abla!" Bryelle neşeyle selamladı. "Günaydın, Bryelle," Alvara yumuşak bir gülümsemeyle onu nazikçe kucakladı. Yüzündeki sıcaklık nadir ve güzel bir şeydi. Alvara'nın daha sık böyle gülümsemesi gerektiğini düşünmeden edemedim; gülümsediğinde çok daha güzel görünüyordu. Bakışlarımı hisseden Alvara başını hafifçe çevirdi, ifadesi temkinliydi. "Bir sorun mu var?" "Şey," biraz cesaretlenerek başladım, "Bence daha sık böyle gülümsemelisin. Dürüst olmak gerekirse, çok daha güzel görünüyorsun." Alvara'nın gözleri hafifçe büyüdü, ifadesi tereddüt etti, sonra hızla başka yere bakarak her zamanki soğukkanlılığını korumaya çalıştı. Ama dudaklarında hafif bir titreme ve sivri kulaklarının uçlarının kızardığını fark ettim. "S-Sen nasıl bana böyle konuşursun..." diye mırıldandı, sesi ciddi gelmeyecek kadar tizdi. Zamanlamamın yanlış olduğunu fark ederek yüzümü buruşturdum. Belki başka bir an seçmeliydim, ama artık çok geçti. Şemsiyesiyle oynamaya başladı, parmakları sinirli bir şekilde sapını kurcalıyordu. Bir an sonra boğazını temizledi ve o parlak altın rengi gözleriyle bana baktı. Gözleri geniş ve onun gibi biri için neredeyse fazla masumdu. Buna nasıl direnebilirdim ki? Bu, geçen hafta bana karşı sergilediği davranıştı. "Yarın dersimiz olduğunu bilmelisin," dedi, ses tonu değişerek, sanki konuyu değiştirmek istermiş gibi. "Evet..." diye iç geçirdim, pek heyecanlı değildim. Dersler nihayet yeniden başlıyordu, ama bunu dört gözle beklediğimi söyleyemezdim. "Amael Lord ile akademiye mi gidiyorsun abla?" diye sordu Bryelle, yüzünde yaramaz bir gülümseme yayılırken. "Asla," diye cevapladı Alvara, hiç tereddüt etmeden. "Çok hızlıydı," dedim, incinmiş bir ifadeyle. Alvara bana bir bakış attı, ifadesi daha ciddi hale geldi. "Henüz birlikte akademiye giderken görülmemeliyiz..." "Henüz mi?" diye sordum alaycı bir gülümsemeyle. "Bunun için mükemmel bir fırsat ne zaman olacak acaba?" Kendimi tutamadım; onunla alay etmek çok kolaydı. Ama gerçekte, Alvara son birkaç gündür benim huzur ve mutluluğumun ana kaynağı olmuştu. Onu kızdırmayı ne kadar sevdiysem de, onun varlığından ne kadar memnun olduğumu inkar edemezdim. Alvara, sözlerimi anlamaya çalışarak gözlerini kırptı, sonra anladığında gözlerini kısarak bana baktı. "İnsan şakaların iğrenç!"