Bölüm 562 : Sevgilim?

"Hey! Şu hainlere bakın!" Arkamdan gelen ses o anı mahvetti. Gülümsemem anında kayboldu. Arkamı döndüm, öğrenci denizini taradım, ama korkak kalabalığın içinde kaybolmuştu. Kalabalığın arkasına saklanarak, hakaretler yağdırmaya cesaret edebiliyordu, ama yüzünü göstermeye cesaret edemiyordu. Bu ilk kez başıma gelen bir şey değildi. Daha önce de olmuştu — koridorlarda fısıltılar, arkamdan alaycı bakışlar — ama bu seferki yüksek sesli ve küstahçaydı. Toplanan öğrencilere bakışlarımı gezdirdim ve bir anda sırıtışlar kayboldu. Gözleri benimkilerden kaçtı, sanki doğrudan temas onları yakacakmış gibi. Gergin ayak sesleri, ani sessizlik... Kibirin bu kadar çabuk korkuya dönüşmesi eğlenceliydi. O anın tadını çıkardıktan sonra ilgisiz bir şekilde arkanı döndüm. Ve sonra... Bir alaycı kahkaha. Durdum. Kafamı hafifçe çevirdim. "Korkak..." Darbe aniden geldi. Tam zamanında dönüp bir vampirin havaya uçtuğunu gördüm, vücudu taş duvara çarptı. Etrafındaki birkaç kişi de çarpmanın şiddetiyle yere yığıldı, yere düşerken inleyerek. Gözlerimi kırptım. Ne... O anda ayak sesleri yankılandı. "Çok konuşan zayıfları sevmem." Ses yumuşaktı, neredeyse eğlenceli. Ama orada bulunan herkesin tüylerini diken diken etti. Kalabalık hemen dağıldı, öğrenciler yol açmak için kenara çekildi. Elizabeth telaşsız adımlarla ilerledi. Yüzündeki ifade okunamazdı, ama uzaklaşmaya çalışan vampirin yanına yaklaşırken dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. Korku dolu bakışları onunla buluştuğunda, adam donakaldı, vücudu titriyordu. Kendimi Elizabeth'e bakarken buldum. O... farklı görünüyordu. Bir zamanlar uzun olan saçları omuzlarına kadar kesilmişti ve şimdi solgun yüzünü gevşek buklelerle çerçeveliyordu. Kızıl gözleri karanlık bir şekilde parlıyordu, göz bebekleri ince, yırtıcı bir şekilde daralmıştı. "Nişanlıma böyle mi davranıyorsun?" diye sordu Elizabeth, başını hafifçe eğerek. Vampir boğuk bir inilti çıkardı. "Hii! Ö-Özür dilerim..." Karnına gelen keskin bir tekme onu susturdu. Vücudu geriye doğru savruldu, arkasındaki çatlak duvara bir kez daha çarptıktan sonra bilinçsizce yere yığıldı. Gerginlik bir anda bozuldu. Panik, orman yangını gibi yayıldı. Bazı öğrenciler geriye sendeledi, diğerleri dönüp kaçmaya başladı, Elizabeth'ten olabildiğince uzaklaşmak için çaresizce çabalıyorlardı. Elizabeth, yere düşen vampiri soğuk ve kayıtsız bir bakışla süzdükten sonra gözlerini bana çevirdi. Sonra gülümsedi. "Adamlarım için özür dilerim," dedi hafifçe. "Çok beceriksizler." Sessizliğimi fark eden Elizabeth, bana doğru yaklaştı ve kızıl gözleriyle beni dikkatle süzdü. "Bir sorun mu var?" diye sordu. Cevap vermeden önce bir an tereddüt ettim. "Bunu soran ben olmalıyım. Sen... farklı görünüyorsun." Dudakları hafifçe kıvrıldı. "Öyle mi?" Başımı salladım, bakışlarım onun üzerinde kaldı. Sadece saçları ya da gözlerindeki keskin parıltı değildi, daha derin bir şey vardı. Aurasında bir değişiklik vardı. Sesi bile artık daha soğuk, daha zengin bir tona sahipti. Elizabeth sessizce güldü, sonra elini kaldırdı, parmakları yanağıma dokundu ve yavaşça izini sürerek yara izime ulaştı. Bu dokunuş omurgamda garip bir his uyandırdı. "Sen de değiştin, sevgilim," diye mırıldandı. "D-Sevgilim?" Bana böyle hitap etmesi garipti... ama nedense düşündüğümden daha derinden etkiledi beni. Bunu bir kenara bırakırsak, bu benim için utanç verici bir durumdu. "Evet," diye başını salladı, solgun yanakları hafifçe pembeleşti. Sonra, yavaş bir hareketle, keskin kırmızı tırnağını cildime bastırdı, ince bir kan çizgisi oluşacak kadar. Parmaklarını dudaklarına götürmeden önce, kırmızı bir damla kan damladı. Gözlerini kapatarak parmağını ağzına soktu. "Ah~ ne harika bir karışım," diye iç geçirdi, sesinde neredeyse coşku dolu bir ton vardı. "Ama yine de senin kanının daha baharatlı tadını tercih ederim, sevgilim." "Daha baharatlı, öyle mi..." Ne demek istediğini hiç anlamadım. Gülümsemesi kayboldu ve daha da yaklaşarak sıcak nefesi kulağıma değdi. Sonra, çok sessiz ama çok keskin bir fısıltıyla sordu: "Beni burada sikmek ister misin, sevgilim?" "...!" Bütün vücudum kaskatı kesildi. Yüzüme sıcaklık yayıldı ve içgüdüsel olarak bir adım geri attım, ama kaçamadan Elizabeth parmaklarını gömleğime geçirip beni kendine doğru çekti. "E–Eliza—" "Evet mi, hayır mı?" Beni keserek, korkutucu bir yoğunlukla bakışlarını bana sabitledi. Dilim tutuldu. Beynim onun sözlerini anlamaya çalışırken, gözlerim utançla başka yere kaydı... Ve sonra onu gördüm. Birkaç adım ötede durmuş, sessizce bizi izliyordu. Bakışları ilk başta okunamazdı, ama sonra soğuk bir hal aldı. Elizabeth omzunun üzerinden benim bakışımı takip etti ve sonunda gömleğimi bıraktı. Yavaşça iç çekip arkasını döndü. "Bu sonraya kalacak, sevgilim." Başka bir şey söylemeden uzaklaştı. Cain onun arkasından gitti, ama önce bana son bir kez sert bir bakış attı. Bana bir rahat verin. Elizabeth ve Cain ikisi de imkansızdı. Yavaşça nefes verip saçlarımı elime aldım. Onunla konuşmam gerekiyordu, hem de her zamankinden daha fazla. Özellikle de öleceğimi bildiğim için. Artık ilişkimizi sürdürmenin ne anlamı vardı ki? Ve daha da önemlisi... Claudia, Duncan'a ve diğer Başkanlara kehanetinden bahsetmemişti. Benden kesinlikle bir şey saklıyordu. O yaşlı cadaloz... Lanet olsun. Artık ona saygı duymaya kendimi zorlayamıyordum. Ona ve diğer üstlerine karşı kalan tüm güvenim paramparça olmuştu ve bu noktada, aksini iddia etmeyecektim. Ama neyse. En azından şimdi, Elizabeth sayesinde, sürekli fısıltılar ve pek de duyulmayan hakaretler sonunda kesilmişti. Her zaman var olan fısıltılar, yan bakışlar, yargılamalar... Hepsi gitmişti ve önümde garip bir şekilde açık bir yol kalmıştı. Bunun için ona minnettar olmalıyım sanırım, ama bunu kabul edecek havada değildim. Sınıfa varana kadar yürümeye devam ettim. İçeri girmeden önce bile bir kargaşa olduğunu duyabiliyordum. Sesler havayı doldurmuştu. Sonra içeri girdim. Ve hemen nedenini anladım. Orada, sınıfın arkasındaki masamda, bacaklarını zarifçe çaprazlamış, rahat bir şekilde oturuyordu Alvara. Elinde şemsiyesini tutmuş, dalgın dalgın pencereden dışarı bakarken şemsiyeyi çeviriyordu. Bu cüretkar görüntüsü beni bir an için şaşkına çevirdi. Sınıf arkadaşlarımın tepkileri de farklı değildi. "O tanrıça burada ne arıyor?!" "Kim bilir! Sesini al! "Bekle... sonunda zamanı geldi mi?" "Ne zamanı?" "Akademideki tüm insanları yok etmesi için." "Olamaz!" Çılgın, paranoyak teoriler, hayranlık ve dehşetin karışımıyla fısıltılar halinde yayıldı. Ve dürüst olmak gerekirse, onları suçlayamazdım. Alvara Altın Sınıftan biriydi. Hiçbir zaman, ama hiçbir zaman böyle bir sınıfa adımını atmamıştı. Bir kez bile. Daha da şok edici olan neydi? Her zamanki köpekleri de yanında değildi. Kibar olmak istersem onlara "çevresi" diyebilirim. Ama gerçekçi olalım, köpekler onlara daha çok yakışır. Sınıfın önünde, Celeste, Cylien, Selene ve Victor da diğerleri kadar şaşkındı. Bakışları Alvara'ya sabitlenmişti, yüzlerinde şaşkınlık belirgindi. Ve bir de ben vardım. Ne istiyordu ki? Bir adım daha ileri attığımda, sınıfta tam bir sessizlik oldu. Tüm bakışlar bana çevrildi. Bazıları açıkça düşmanca, bazıları meraklı, birkaçı ise zar zor gizleyebilen bir ihtiyatla bakıyordu. Ancak Victor'un grubu bir istisnaydı. "Amael, nerelere kapandın?" diye sordu Victor. Doğru. Utopia'dan ayrıldığımdan beri kimseye haber vermemiştim. John bile nerede olduğumu bilmiyordu. Muhtemelen bu yüzden Celeste bana öfkeyle bakıyordu, kollarını kavuşturmuş, hoşnutsuzluğu dalgalar halinde yayılıyordu. Cylien ise bana neşeli bir gülümsemeyle el salladı, Marlene'nin genellikle yaptığı gibi. Selene her zamanki gibi okunaksızdı, ifadesi her zamanki gibi duygusuzdu. "Şey, biraz meşguldüm, bilirsin... olanlardan sonra," dedim Victor'a, lafı geçiştirerek. Anlamalıydı. Anlamak zorundaydı. Sancta Vedelia'daki durumum tehlikeli hale gelmişti ve bunu açıklamak hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Celeste bir şey söylemek istiyor gibi görünüyordu. Dudakları hafifçe aralandı, gözlerinde tereddüt belirdi, ama ben hiçbir şey söylemeden yanından geçtim, bu onu biraz şaşırttı. Böylesi daha iyiydi. Aramızda hiçbir şey olmamalıydı. O görüntü gerçekleşene kadar hiçbir şey olamazdı. Claudia'nın uyarısı zihnimde yankılanıyordu: Celeste'nin yanında bulunmam, kehanetin gerçekleşmesine yol açacaktı. En azından şimdilik, bunu ne pahasına olursa olsun engellemeliyim. Bu bana doğru gelmiyordu. Zestella sınırlarında ayrıldığımızdan sonra olmazdı. Ama zihnim karışmıştı, karmakarışık düşünceler ve yarım kalmış pişmanlıklar fırtınası vardı. Bunları çözene kadar kimseyle romantik bir ilişkiye girmemeliydim. Bu yüzden yürümeye devam ettim, doğruca Alvara'ya. "Burada ne yapıyorsun?" diye sordum iç çekerek. Aslında umursamıyordum. Sabahın ilk saatlerinde onu görmek... hoştu. Alvara bana döndü. "Oh? Sonunda geldin mi?" "Evet, geldim. Şimdi masamdan kalkar mısın? Ders başlamak üzere," dedim, kollarımı kavuşturarak. "Sen de geç kalacaksın." Alvara alaycı bir şekilde güldü, yüzünde hafif bir tiksinti ifadesi belirdi. "Derse girmeyeceğim. Ya da belki girerim. Kim bilir?" Burnunu kırıştırdı. "Bu karışık ırkların kokusuna dayanamıyorum." Kaşlarımı kaldırdım. "Ama buradasın, bu sınıfta, burada da durum pek farklı değil." "Doğru," diye itiraf etti, şemsiyesini tembelce çevirerek. "Ama sana bir şey söylemem gerekiyordu. Ymir Ağacı'nı yetiştirmek için Utopia'ya gidiyorum. Annem bunu öncelikli bir görev olarak görüyor." Bunu hiç tereddüt etmeden, sanki düşmanla açıkça işbirliği yapmak büyük bir mesele değilmiş gibi söyledi. Bu, Alvara'nın sevdiğim bir özelliğiydi. Benden bile daha küstahça davranıyordu ve bunu Sancta Vedelia'nın seçkinlerinin önünde hiç çekinmeden sergiliyordu. Tabii ki hepsi çenelerini kapalı tuttu. Alvara benim kadar sabırlı değildi ve acımasızdı. "Şimdiden mi?" Kaşlarımı çattım. "Acele etmene gerek yok..." Sözlerim kesildi, tereddüt ettim. Bir hafta. O kadar süreliğine gidecekti. Yüksek sesle söylemezdim ama onu özleyecektim. Alvara varken her şey daha basit geliyordu. Akıl oyunları yoktu, stres yoktu. Her hareketimi sürekli sorgulamadan yanında olabileceğim biri vardı. Yakınlaştığımızdan beri akademinin daha az boğucu olacağını düşünmüştüm. Ama şimdi? O gidiyordu. Freyja zaten Ağaca bakıyordu, ama Alvara'nın yardımıyla Ağacın daha hızlı büyüyeceğini söylemişti. Durathiel bu yüzden Alvara'yı o kadar çok istiyordu. Ama aptal adam, Freya ve Freyja'nın aynı kişi olduğunu bilmiyordu, Ağacı tek başına da gayet iyi yetiştirebileceğini de. Freyja da ona gerçek kimliğini söyleme zahmetine bile girmedi. Neyse... Muhtemelen çelişkili ifademi fark eden Alvara, yüzüme bakakaldı. Kahretsin. Düşüncelerimi mi gösterdim? Ne utanç verici... Ama ben kendime gelemeden, o harekete geçti. Tek bir hızlı hareketle şemsiyesini başımın arkasına takıp beni öne doğru çekti. Yüzüm ona doğru çekilmeden önce tepki verecek zamanım bile olmadı, ta ki... Dudaklarıma ani ve yumuşak bir baskı hissettim.