Bölüm 570 : Leora Bloodspire

"Buna gerek yoktu," dedi Alicia soğuk bir şekilde, yanımda yürürken. Onu bilmiyormuş gibi bakarak ona bir göz attım. "Ne gereksizdi?" Yumruklarını sıktı ama cevap vermedi. "Somurtuyor musun?" "Bu kadar için surat asmamalısın." "Somurtmuyorum," diye tersledi, sinirlenerek kaşlarını çatarak. Ondan tepki almak ne kadar kolaydı. Gerçekten eğlenceliydi. Yumuşak bir kahkaha kaçtı. Ahaha. Bu gerçekten çok eğlenceli. Konuyu değiştirerek başımı hafifçe eğdim. "Bu arada, Percy hakkında ne düşünüyorsun? Bütün kızlar ona hayran gibi görünüyor. Eminim sen de en azından biraz çekici buluyorsundur." "Ona ilgi duymuyorum. Ya da başka kimseye." En azından şimdilik. Ama Üçüncü Oyun başladığında, Jayden ya da Lucius'a aşık olma ihtimali çok yüksekti. Sadece Jayden olmasın diye umuyordum. [<Alicia'nın geleceği bu kadar önemliyse, neden sorumluluk alıp onu kendin evlendirmiyorsun?>] "Beni kim sanıyorsun? Zeus mu?" [<Bin yıl önce, bir vampirin izni olmadan onu ısırmanın cezası idam olduğunu biliyorsun, değil mi? Bu, affedilemez bir suç olarak kabul ediliyordu. Ve sen bunu bir prensese yaptın.>] Neredeyse kendi ayağıma takılıp düşüyordum. 'Ciddi olamazsın...?' [<Neden yalan söyleyeyim?>] Bu sözlerin ağırlığını sindirirken adımlarım yavaşladı. [<Alicia hayatını kurtardığın için bundan bahsetmiyor, ama olanların onu etkilemeyeceğini bir an bile düşünme. Eğer bu duyulursa, statüsü ne olursa olsun kimse onunla evlenmez. Çok kötü muamele görür.>] "Bu saçmalık." [<Öyle mi? Söylentiler yayılmasa bile, ona dokunduğun gerçeği değişmez. Aranızda görünmez bir bağ oluşmuş durumda.>] 'Şimdi de uyduruyorsun.' [<Sadece bildiklerimi söylüyorum~>]. Yüzümde karmaşık bir ifade belirdi ve bakışlarım birkaç adım önümde yürüyen Alicia'ya kaydı. O gece Elizabeth'in ifadesini aniden hatırladım — ağladığı hali. İçinde deli olabilir, ama o gözyaşları... onlar gerçekti. "Acıyor mu?" diye sordum aniden. Alicia, açıkça hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. "Nerede acıyor?" "Isırık..." Tereddüt ettim. O anda vücudu gerildi, hafif bir titreme tüm vücudunu sardı. Aramızda uzun bir sessizlik oldu, sonra sonunda konuştu. "…Hayır." İnanmamıştım. "Yardımcı olabileceğim bir şey var mı?" diye sordum. Alicia bana şaşkın bir bakış attı. "Nasıl yardım edebilirim, Senior?" Omuz silktim. "İstersen kanımı verebilirim. Çok kaliteli olduğunu duydum." Bu sözüm onu olduğu yerde dondu. Kaşları çatıldı ve bana döndü, kızıl gözlerinde şüphe parladı. "Yani, Elizabeth'in... birdenbire kanımı almak için bana saldırma alışkanlığı var, ben de sen de..." "Ben... Ben Beth değilim!" Alicia sözümü kesti, yanakları kıpkırmızı oldu. "Ve... Ve benim böyle bir dürtüm yok, kanın için seni ısırmam!" Neredeyse bağırıyordu, inanılmaz derecede telaşlıydı. Artık bir yere varıyorduk ama bir şeyi düzeltmem gerekiyordu. "Hey, seni ısırman gerektiğini hiç söylemedim. Başka yollar da var," dedim gülerek. Alicia donakaldı, beyni kısa devre yapmış gibiydi. Ağzı hafifçe açıldı, sonra kapandı. Sonra tekrar açıldı. Neredeyse kafasından buhar çıktığını duyabiliyordum. "Eğer intikam için beni ısırmak istiyorsan, seni engellemem," dedim alaycı bir gülümsemeyle. "H–Hayır!" diye yüksek sesle bağırdı, bana gözyaşlı bir bakış attıktan sonra topuklarını dönüp yumruklarını sıkarak öfkeyle uzaklaştı. İç geçirdim. "Ne yaptığını gördün mü, Cleenah?" [<Alicia ile flört etmeni söylemedim ama?>] Yüzümü buruşturdum. Evet, evet. Boş ver gitsin... Alicia'nın biraz arkasında, sakinleşmesi için mesafemi koruyarak yürüdüm. Neyse ki, yolun geri kalanı uzun değildi. Alicia'nın annesi de onun gibi Vedelia'nın merkezinde yaşıyordu, yani varacağımız yer yakındı. Bakımlı sokaklardan geçtikten sonra, aynı evlerin sıralandığı bir sokakta, ünlü Amerikan tarzı evlere benzeyen tuhaf bir eve vardık. "Bekle." Alicia'nın sesi, tam eve girmek üzereyken beni durdurdu. Arkasını dönüp, tek kelime etmeden kapıyı kapattı. Orada durup bekledim. Akşam rüzgârında yaprakların hafif hışırtısı dışında hava durgundu. Bir dakika geçti, sonra bir dakika daha. Sonunda kapı tekrar gıcırdayarak açıldı. Alicia orada durmuş, bana hafifçe başını sallıyordu. Bunu işaret olarak kabul ederek içeri girdim. İlk bakışta ev tamamen sıradan görünüyordu, yerinden oynamış hiçbir şey yoktu, abartılı hiçbir şey yoktu. Ama baktıkça, mobilyaların az olduğunu fark ettim. Oturma odası çoğu eve göre boştu, neredeyse minimalistti. Ama bu mantıklıydı. Burada sadece Alicia ve annesi yaşıyordu. Alicia ara sıra Ravenia'ya dönse de, çoğu zamanını burada geçiriyordu. "Kleines'e benzemiyorsun." Sakin, ölçülü bir ses dikkatimi oturma odasına çekti. Orada bir kadın durmuş beni izliyordu. Çarpıcı bir güzelliğe sahipti; kızıl saçları düzgün bir topuz yapılmıştı, keskin gözleri de aynı çarpıcı renkteydi. Elleri arasında buhar çıkan bir fincan vardı ve yavaşça bir yudum aldı. Gözlerine baktım ve "Biliyorum, insanlar genellikle daha çok Alea'ya benzediğimi söylerler..." "Alea'ya da benzemiyorsun," diye sözümü kesti. Şaşkınlıkla gözlerimi kırptım. Kadın, Alicia'nın annesi Leora, kanepeye doğru yürüdü ve oturdu. Onu takip ederek, karşısındaki koltuğa oturdum. Beni neredeyse eğlenerek süzdü ve tekrar konuşmaya başladı. "Karşılaştırmak gerekirse, Alea'ya daha çok benziyorsun. Ama yine de... sende farklı bir şey var. Garip. Sen kesinlikle onların oğlusun, ama aynı zamanda bir parçam bunu söylemeye tereddüt ediyor." Yumuşak bir kahkaha attı ve içkisine bir yudum daha aldı. Orada sessizce oturdum, onun sözlerine cevap veremedim. Bir süre sonra başını hafifçe eğdi. "Alicia, benimle konuşmak istediğini söyledi. Normalde, en yakın arkadaşları bile bu eve adım atamaz. Belki küçük Elizabeth bir istisna olabilir, ama o zaman bile dikkatli davranır. Yine de seni buraya getirdi." Kızıl bakışları, kollarını kavuşturmuş, yakınında duran Alicia'ya kaydı. "Söylesene... kızımla ilişkin tam olarak nedir?" "Annem, ne yapıyorsun?" "Ona sordum, Alicia," diye sözünü kesti Leora. "Sadece basit bir kıdemli-çaylak ilişkisi. Özel bir şey yok," diye cevapladım. "Ona biraz yardım ettim, o da bana yardım etti. Sonuçta oldukça bilgili biridir." Leora gülümsedi, bacak bacak üstüne atarak fincanındaki sıvıyı nazikçe karıştırdı. "Yardım mı ettin?" diye sordu. "Reiner'ın oğluyla nişanını bozmak için kavga ettiğin düşünülürse ilginç bir kelime seçimi. Juniorların nişanlarını bozmak alışkanlığın mı? Bu oldukça takdire şayan bir şey." "Adrian bir süredir beni rahatsız ediyordu," dedim omuz silkerek. "Ve Alicia'yı da en az benim kadar rahatsız ediyor gibiydi. İlgi alanlarımız örtüştü, biz de ittifak kurduk. İşe yaradı. Ayrıca, sonucun seni neden üzdüğünü anlamıyorum. Adrian'ın kızına nasıl davrandığını sen de benim kadar iyi biliyorsun." "Oh, moralim bozuk değil," diye itiraf etti alaycı bir şekilde. "Ama sonuçta ne elde ettiniz? Lazarus onun için başka bir nişanlı buldu bile." Kısa bir kahkaha attım. "Onun işe yaramaz büyükbabası mı? Sanırım ne sen ne de Profesör Raven bu konuda söz hakkınız yok, değil mi? Ne yazık." Leora uzun bir yudum daha aldı, bakışları sanki dalmış gibi benden uzaklaştı. "Bana kalsaydı, Alicia'yı çoktan Edenis Raphiel'e götürürdüm." "Ama yapmadın," dedim. Yumuşak bir iç çekişle, yüzü soğudu. "Maalesef o aynı zamanda James'in kızı ve Raven Hanesi'nin bir üyesi. Damarlarında akan kraliyet kanı onu siyasetin bir piyonuna dönüştürmeye yetiyor. İğrenç bir şey." Sesinde acı bir ton vardı. "Şu anda bile onu en yüksek teklifi verene satılacak bir oyuncak bebekten ibaret görüyorlar. Bu seferki alıcı Moonfang Hanesi." Kaşlarımı çattım. "Sen ve James bunu gerçekten durdurmak istiyorsanız, yapamaz mısınız?" Leora gülerek başını salladı. "Keşke o kadar kolay olsaydı. Alicia'yı Dolphis Hanesi'nden kurtararak bir şey başardığını sanıyorsun, ama onu bağlayan gerçek zincirler kendi ailesine ait. Lazarus Raven korkunç bir adam. Sana şiddetle tavsiye ederim, onu hafife alma. Olphean olman bir şey değiştirmez. Fazla zorlarsan, seni öldürmekten çekinmez." Ciddiydi. Lazarus'un tehlikeli olduğunu zaten biliyordum, ama bunu ondan duymak şüphelerimi doğruladı. "Yani Lazarus'tan korktuğun için kızının mutluluğunu feda mı edeceksin?" diye sordum, kaşlarımı kaldırarak. Leora hafifçe sırıttı. "Evlat... Kraliyet ailelerinin nasıl işlediğini hiç bilmiyorsun. Görevleri, açgözlülükleri, gururları... Bunları korumak için ne kadar ileri gideceklerini." Geriye yaslandı. "Alicia bir kraliyet prensesi. İster istemez, kendisine layık görülen biriyle evlenecek. Soylu olarak doğmanın bedeli budur. Sen de bir kraliyet mensubu olarak bunu anlamalısın." "Hiç de değil." Omuz silktim. "Kızım biriyle evlenmek istemiyorsa, onu zorlamayacağım. Ve eğer biri onu zorlarsa, bununla ben ilgilenirim, ne pahasına olursa olsun, gerekirse hileyle bile. İster korkak deyin, ister ne derseniz deyin. Zaten Sancta Vedelia'da hiçbir şey değişmez, tüm o başlar zaten benden nefret ediyor."