Bölüm 572 : Cyril Magnus Raven ile yüzleşme

"Bilmiyorum," diye itiraf etti. "Kimse bilmiyor. Ama iki doğmamış çocuğa Vampir Cadının kanını zorla içirmek... Bu, iyi bir insan, aklı başında bir büyükbaba, kendi torunlarına yapacağı bir şey değil. İkisinde de kalıcı izler kalacağı kesindi." "Elizabeth..." Yumruklarımı sıktım. Bunca zaman onu anladığımı sanmıştım. Ama davranışları, mücadele ettiği garip dürtüler... Connor müdahale etmeden çok önce, akıl sağlığını korumak için mücadele ediyor olmalıydı. Connor müdahale ettiğinde, muhtemelen onu daha da dengelemeye yardımcı oldu. Ama sonra o öldü. Ve benim kanımı tattıktan sonra... İçinde bir şey kırıldı. Selene'nin kanı... tepki vermiş olmalı. Dişlerimi sıktım. Duncan Tepes. Bu sözde "Liderler"in tek bir tanesi bile kurtarılamazdı. Leora acı bir sesle devam etti. "Selene'nin Vessel olduğunu yaymış olan Duncan'dı. O zamanlar Elizabeth, önceki Vampir Cadı ile çok fazla benzerlik gösteriyordu: ham yeteneği, acımasız doğası, kanının özü, hatta güzelliği. Onun her şeyi onlara efsaneyi hatırlatıyordu. Bu yüzden Duncan dikkatleri diğer torununa çevirdi. "Selene daha... kontrollüydü. Daha sakin. Daha güçlü, daha dayanıklı bir vücudu vardı. İnsanlara onun Vampir Cadının kanının gerçek taşıyıcısı olduğuna inandırmak daha kolaydı. Ve işe yaradı. Herkes Selene'nin o lanetli mirası taşıyan kişi olduğuna inanıyor. "Ama gerçek ne?" Leora'nın gözleri okunamaz bir şey ile parladı. "Elizabeth, daha fetüs iken bile Vampir Cadının özünün çoğunu emdi. O, onun içinde. Her zaman içindeydi." "Onu nasıl stabilize edebilirim?" diye sordum. Leora kuru bir kahkaha attı. "Vampir Cadıyı dengelemek mi?" Geriye yaslandı, gözlerinde eğlence parıldıyordu. "Şey, çok küçük bir ihtimal var, çünkü o gerçek Vampir Cadı değil, sadece onun bir versiyonu... ama sadece onun tüm ihtiyaçlarını karşılamaya hazırsan. Onun için gerçek bir erkek olmaya hazırsan. Ve dürüst olmak gerekirse?" Başını eğdi, bana anlamlı bir bakış attı. "Bunu yapabileceğini sanmıyorum." Kaşlarımı çattım. "Bu ne demek?" "Elizabeth konusunda tereddüt ediyorsun, ama etmemelisin. Sorumluluk almak yerine, Elizabeth'in yarattığı karmaşayı başkasına bırakmayı tercih ediyorsun, değil mi?" "H–Hayır!" Koltuğumdan fırladım. "Ona yardım etmek istiyorum! Ama nasıl yapacağımı bilmiyorum!" "Ne misafirimiz var bakalım?" Birden bir ses duyuldu. Dönüp baktım, gözlerim fal taşı gibi açıldı. Cyril Magnus Raven. Giriş kapısına yaslanmış duruyordu, dudakları kıvrılmıştı. "Cyril... burada ne işin var?" Leora koltuğundan kalkarak sordu. "Bu çok soğuk, anne. Bir oğul, sevgili annesini bir amaç olmadan ziyaret edemez mi?" Leora alaycı bir şekilde güldü. "Bir şeye ihtiyacın olmadıkça nadiren ziyaret edersin." Cyril dramatik bir nefes aldı, sonra öne doğru adım attı ve sanki ben yokmuşum gibi yanımdan geçti. "Alicia nerede?" diye sordu. "Ondan ne istiyorsun?" Cyril durdu. Sonra bana döndü, kızıl gözleri benimkilere kilitlendi. Göz bebeklerinde yarıklar belirdi. "Ha?" İçimdeki çarpık bir parça, Alicia'nın durumuna artık karışmamaya karar vermişti. Ama şimdi? Şimdi, Elizabeth hakkında öğrendiğim her şeyden sonra... bu çürümenin ne kadar derine indiğini gördükten sonra... Claudia bunu bilmeliydi, ama hiçbir şey yapmadı? Peki ya diğerleri? Bu çılgınlığa kaç kişi ortak olmuştu? Bu insanlarla, çocuklarını tek kullanımlık piyonlar gibi gören bu sözde "soylular"la işim bitmişti. Ve Cyril... Cyril ve boktan büyükbabası Alicia ile bir şeyler planlıyorlardı. Bunun olmasına izin veremezdim. Bir adım öne çıktım, sesim buz gibi soğudu. "Acınası hayatında bir kez olsun, düzgün bir ağabey gibi davranıp Alicia'nın hayatından çekilmeye ne dersin?" Cyril gözlerini kırptı, sonra alaycı bir kahkaha attı, bu kahkaha omurgamda bir tahriş dalgası yarattı. Bana birkaç santim yaklaşarak durdu. "Alicia için yaptığım şey, onun sonsuza kadar minnettar olması gereken bir şey." Sesi sakindi, neredeyse tembeldi. "Hiçbir ağabey, küçük kız kardeşi için bu kadar ileri gitmez, değil mi... Alicia?" Adının anılmasıyla, Alicia'nın yakınlarda donmuş gibi durduğunu fark ettim. Cyril ona döndü, kızıl gözleri karanlık bir şeyin parıltısıyla ışıldıyordu. Alicia onun bakışları altında titredi. "O sana ait değil," dedim. Cyril keskin kırmızı bakışlarını bana çevirdi, eğlenmiş gibiydi. "Öyle mi? O zaman sana mı ait?" Yumruklarımı sıktım. "O kimseye ait değil." Cyril alaycı bir şekilde güldü. "Yanlış. O benim aileme ait. Ve çok yakında... Percy Moonfang'a ait olacak." "Cyril," diye seslendi Leora, sesi buz gibi soğuktu. Ama Cyril onu duymazdan geldi. "Yanılıyor muyum?" diye devam etti, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle. "O, onun itaatkar küçük karısı olacak ve ne isterse yapacak. İşler böyle yürür, değil mi?" "Sen—!" Yakanı yakaladım, bakışlarım onu yakıyordu. Bu piç kurusu. O diğerlerinden farklıydı. Gözlerinde en ufak bir empati bile yoktu; ne sempati, ne kız kardeşine karşı sevgi, ne de kendine dışında kimseye sadakat. Sadece saf, bencil bir piç. Cyril, beni geçip Alicia'ya bakarak kıkırdadı. "Bak, Alicia, senin için kızdı." Sonra eğilip kulağıma fısıldadı, nefesinde alaycı bir ton vardı. "Ne var? Kız kardeşimi sikmek mi istiyorsun?" Donakaldım. Sırıtışı genişledi. "Oldukça seksi, değil mi? Percy'den onu seninle paylaşmasını isteyebilirim..." "...!" İçimde öfke patladı. Düşünmeden, elimi sıkıca tuttum, parmaklarım yakasından boğazına kaydı ve tehlikeli bir şekilde bastırdım. Gözlerim kısıldı, sesim alçak ve zehirli çıktı. "Sen sadece bir pisliksin." Cyril'in eğlencesi kayboldu. İlk kez gerçekten etkilenmemiş gibi görünüyordu. Yavaşça içini çekti ve bileğime uzandı, parmakları bileğimi kavradı. Kaşlarımı çattım. Elimi sıkıca kavradığında keskin bir acı hissettim, yumruğumu mengene gibi ezdi. "Ne yapacaksın?" diye sordu alaycı bir şekilde. Dişlerimi sıktım. "Ne?" Cyril hafifçe eğildi. "Sen bir hainin tekisin. Sancta Vedelia'nın gözünde bir çöp parçasısın. Eğer aileme karşı gelmeyi düşünürsen, diğer Başkanlar bunu doğrudan bir tehdit olarak algılayacaklar." Canavarca gücüyle elimi aşağı bastırdı ve sırıtışı geri geldi. "Sen bir hiçsin." Sesi soğuk ve duygusuzdu. "Durathiel'i yenmek seni bir şey yapmaz. Alicia mı? O kurtarılmayı bekleyen bir prenses değil. Bana itaat edecek. Aileme itaat edecek. Çünkü o bunun için doğdu." Kızıl gözleri küçümsemeyle karardı. "Ya sen? Sen bu konuda hiçbir şey yapamayacaksın." Sonra dudakları daha da acımasız bir şekilde kıvrıldı. "Sen ve Connor beni iğrendiriyorsunuz. Başkalarını düşünmeden önce kendinizi düşünün. Kardeşin kendi kendini beğenmişliği yüzünden acınacak bir şekilde öldü." "..." Ona bakmaya devam ettim. "İstersen onun yolunu izleyebilirsin ama bir daha yoluma çıkarsan... seni ona kendim gönderirim." "Cyril!" Leora öfkeyle daha yüksek sesle bağırdı. Cyril alaycı bir gülümsemeyle kızarmış yumruğumu bıraktı. "Onu uyarmak zorundaydım anne. Connor'ın o acınası zihniyetinden gerçekten nefret ediyorum. Görünüşe göre kardeşi de aynı zihniyete sahip," diye güldü. "Sana izin vermeyeceğim," dedim. "Hm?" Cyril bana baktı. "Sen ve Lazarus ne planlıyorsanız, size izin vermeyeceğim," dedim soğuk bir sesle. "Öyle mi? Nasıl yapacağını merakla bekliyorum ama gerçekten bir şey yapmak istiyorsan, Connor'ın işleri halletme şeklindeki sefil zihniyetinden vazgeçmeni tavsiye ederim. Bu çok sıkıcı ve çok çabuk biter," dedi ve Alicia'ya dönerek, "Eve dönsen iyi olur, küçük kardeşim," diye ekledi. Ardından dönüp gitmek için adım attı ama bir an sonra durdu. Bana baktı. "Celes'le aranız bittiğini duydum," dedi. Ona bakarak yumruklarımı sıktım. "Peki, onu kendime alacağım," dedi. "Ona dokunursan," dedim, gözlerimi kısarak ve yüzümden ve sesimden tüm duygular kayboldu. "Bu kadar." Cyril'in sırıtışı genişledi. "Saklama. Fangoria'dan sağ çıkarsan, seni bekliyor olacağım, Edward Falkrona." Dedi ve gitti. Oda sessizliğe büründü. Yaralı yumruğuma baktım, parmaklarımı esnettikten sonra yavaşça nefes vererek duygularımı kontrol altına almaya çalıştım. "Oğlun Sancta Vedelia'nın en aşağılık pisliği," diye mırıldandım. Leora'nın yüzü çelişkili bir ifadeye büründü. "Lazarus onu doğduğundan beri büyüttü," dedi. "On yaşına kadar ne bana ne de James'e yaklaşmamıza izin vermedi. Ama o zaman... çok geçti. Defalarca denedim ama Lazarus kendi zihniyetini onun kafasına çoktan yerleştirmişti." Eh, ikisi de gerçekten aynı şekilde konuşuyordu. Alicia'nın az önce durduğu yere döndüm, ama o gitmişti. Tabii ki gitmişti. Kendi kardeşi hakkında böyle konuşurken hangi kız kardeş kalıp dinleyebilirdi ki? "Sirius ve Victor ondan çok daha iyiler," demeden edemedim. Cyril sadece acımasız değildi, kurtarılamaz biriydi. Onunla diğer ikisi arasında ölçülemez bir uçurum vardı. Leora acı bir kahkaha attı. "Ve ikisi de benim oğlum değil." "Ne?" Kaşlarımı çattım, bakışlarım ona çevrildi. Victor'un onun biyolojik oğlu olmadığını hep biliyordum, ama Sirius? Leora'nın yüzü karardı ve bakışlarını kaçırdı. "Önce Victor... sonra Sirius. İkisi de arkamdan. Bu bardağı taşıran son damla oldu." Ne demek istediğini anladım. James'ten ayrılması. Her zaman bunun sadece Victor'un varlığından kaynaklandığını düşünmüştüm, ama şimdi...? Konuşmadan önce tereddüt ederek yutkundum. "Victor hakkında... bilmen gerekir..." "Biliyorum." Leora beni keserek, düz bir sesle konuştu. "O James'in oğlu değil." Donakaldım. "Bekle... ne?" Şok içinde ona baktım. "Ama sen..." Leora, hiç eğlenceli olmayan boş bir kahkaha attı. "Victor ve Sirius. İkisi de ne onun ne de benim. Bunu birkaç yıl önce öğrendim." Nefesim kesildi. "Ne...?" Bu noktada tamamen şok olmuştum. Sirius da onun oğlu değil miydi? "İkisi de tecavüze uğramış kadınlardan doğdu." Gerçeğin farkına varınca gözlerim fal taşı gibi açıldı. "Sakın bana onun..." Leora'nın yüzü nefretle çarpıldı ve o ismi tükürdü. "Lazarus Raven."