Bölüm 577 : Amael VS Dentiel

[<Oldukça ilginç bir manzaraydı.>] "Öyle mi?" diye sordum, biraz garip bir şekilde. [<Oh, kesinlikle. Ama seni böyle rahatlamış görmek çok iyi geldi. Başkalarının ne düşüneceğini çok fazla önemsiyorsun. Bunu daha sık yapmalısın. Şimdiden daha hafif hissetmiyor musun?>] Elimi göğsüme bastırdım. Şimdi onlar söyleyince... evet. Gerçekten daha iyi hissediyordum. Birini dövmek beni daha iyi hissettirdi mi? Kafamı sallayarak, daha fazla can sıkıcı şeyle karşılaşmadan gitmeye karar verdim. Huzur bulabileceğim tek bir yer vardı. Kütüphane. Daha spesifik olarak, en üst kattaki yasak bölüm. Oraya vardığımda, gözlerim içgüdüsel olarak odada Alicia'yı aradı. Normalde, her zamanki yerinde, eski bir kitaba gömülmüş olurdu, ama bugün... orada değildi. Aşırı abartılı bir şekilde başımı salladım. Muhtemelen o mesajı gönderdikten sonra yüzüme bakmaya utanmıştı. Sebep bu olmalıydı, aksi takdirde gelip doğrudan benimle konuşurdu. Yazık. Yine yalnız bir okuma seansı olacak gibi görünüyordu. İç çekerek, Vampir Cadı kitabını bir kez daha çıkardım ve koltuğuma oturdum. Son zamanlarda onun hakkında çok şey okumuştum. Belki de Alicia'nın takıntısı bana da bulaşmıştı. Ya da belki de Elizabeth için bir çözüm bulmak için çaresizce çabalıyordum. Çok umudum yoktu ama... Tepes Hanesi, onu iyileştirmek için akla gelebilecek her yolu denemişti. Onlar bir şey bulamamışsa, benim bulma şansım ne olabilirdi ki? Yine de denemekten zarar gelmezdi. On dakika okuduktan sonra, sessizce güldüm. "Onu nasıl abartacaklarını iyi biliyorlar." Kanlı Ay Savaşı'ndan kayıtlı tüm tanıklar onu bir canavar olarak tanımlamışlardı, ama aynı zamanda onu övmekten de geri kalmamışlardı. Onun ezici yeteneği. Yarımayağına sürdüğü korku. Asil duruşu. Ve tabii ki büyüleyici güzelliği. Metnin yanında başka bir resim vardı. Uzun, dalgalı siyah saçlı, gözleri kıpkırmızı parıldayan, vücudunu kırmızı izler süsleyen bir kadın. Her sözünü dinleyen bir vampir ordusunun üzerinde süzülüyordu. Göz kapaklarım ağırlaşana kadar okumaya devam ettim. Sıcaklık, sessizlik ve rahatlığın mükemmel birleşimi beni uykuya daldırdı. "Üstüm." "Üstüm." Yumuşak bir ses beni uykumdan uyandırdı, ama uyanmak istemediğim için sadece inledim. "Hmm..." Sonunda gözlerimi araladım ve ilk gördüğüm şey bana bakan bir çift kırmızı iris oldu. Uykulu gözlerle gözlerimi kırptım. "Alicia…? Ne oldu?" Hala sersemlemiş bir halde mırıldandım. Açıkçası, doğrudan süitime ışınlanıp yatağıma yığılmak istiyordum. Birkaç saat daha uyumak, sınıfta beni bekleyen her şeyden çok daha iyi gelirdi. "Öğle yemeği bitti. Gitmemiz gerek," dedi Alicia, kollarını kavuşturmuş, uyanmaya çalışan beni izliyordu. "Beni beklediğin için çok naziksin," dedim, otururken gözlerimi ovuşturarak zorla gülümsemeye çalışarak. Gerçekten daha fazla uykuya ihtiyacım vardı. "Sadece aynı derse giriyoruz, hepsi bu," diye cevapladı Alicia kuru bir şekilde. "Hangi ders?" Yarı uykulu halde esnedim. Alicia bana "Ciddi misin?" diye bağırırcasına bir bakış attı. Şüphesiz, bu akademiye artık hiç önem vermemem karşısında şaşkına dönmüştü. "Sınıflar Arası Pratik Eğitim," dedi düz bir sesle. Ben, şimdiden korkarak inledim. "Olamaz..." Sıkıcı, tahmin edilebilir kavgaları izlemek hiç ilgimi çekmiyordu. "Ben geçeceğim. Alicia, benimle birlikte kaçmak ister misin?" diye sordum, ona bakarak. "Tek başına kaçabilirsin, abla," dedi tereddüt etmeden, çoktan arkasını dönüp gitmek üzereydi. İç çekerek ayağa kalktım ve tembelce onun peşinden gittim. Bir süre sessizlikten sonra sordum, "Dün kardeşin seni neden aradı?" "Sadece eve gelmemi istedi," diye cevapladı. Kaşlarımı kaldırdım. "Nedenini biliyor musun?" Alicia'nın kaşları hafifçe çatıldı. "Ne demek istiyorsun?" "Yani... sırf aşırı koruyucu bir ağabey olduğu için seni evde tutmak istediğini düşünüyor musun?" dedim gülerek. Nedense bu onu üzdü. "Seni şımartacak ve şefkat gösterecek iki erkek kardeşin daha var, bu yüzden üzülmene gerek yok," diye ekledim, sırıtarak. "Ben de seni şımartabilirim, biliyorsun. Tabii ki, iyi bir abla olarak." "Ben... şımartılmak ya da şımartılmak istemiyorum!" diye bağırdı Alicia, bana sert bir bakış atıp adımlarını hızlandırdı. [<Ne yapmaya çalışıyorsun, Edward?>] "Onu neşelendirmeye çalışıyordum. Görünüşe göre ters tepti," diye iç geçirdim, başımı sallayarak. [<En azından, kısa bir süreliğine de olsa, abisini unutturmuşsun.>] "Gerçekten mi? O zaman iyi," dedim ve Inter-Year grup savaşlarının yapılacağı devasa, dairesel stadyuma yaklaşırken adımlarımı hızlandırdım. Gruplar değişmemişti, yani ben hala Cyril, Celeste, Alicia ve Elizabeth ile birlikteydim. Ama dikkatim takım arkadaşlarımda değildi, bu sefer maçları denetleyen kişideydi. Gamir Teraquin muhtemelen hâlâ hapisteydi ve akademide personel sıkıntısı olduğu için gözetmenlik görevi başka birine düşmüştü: Aerinwyn. Mezun olduktan sonra akademide yarı zamanlı çalıştığını biliyordum, ama görünüşe göre onu kendi görevinin ötesinde işlere sürüklüyorlardı. Onu gördüğüm anda yüzüm soğudu. "Zaman kaybetmeyeceğiz. Sparring maçları hemen başlayacak," diye duyurdu. Gözlerini arenanın üzerindeki devasa ekrana çevirdi ve ekran bir an parladıktan sonra iki isim belirdi. "H Grubu'ndan Dentiel Elaryon ve B Grubu'ndan Kane." Dentiel, grubuna bir bakış attıktan sonra öne çıktı ve bu fırsatı başkasına vermek yerine sessizce savaşmayı seçti. Benim grubumda olan Kane'e gelince... "İyi şanslar, Kane," dedi arkadaşlarından biri, ona başını sallayarak. "Evet, teşekkürler. Elimden geleni yapacağım," diye cevapladı Kane, alışılmadık bir şekilde hevesli bir gülümsemeyle. "Güvenin bana, çocuklar, iyi bir gösteri yapacağım, değil mi?" Küçük konuşmasını bitiremeden, ben çoktan harekete geçmiştim. "Senin yerini alıyorum," dedim. "Ne? Hayır, ah!" Tereddüt etmeden onu sırt üstü yere itip, arkasına bakmadan yanından geçtim. "Onun yerini alıyorum dedim," diye tekrarladım, bakışlarımı Dentiel'e sabitleyip bir anlığına Aerinwyn'e çevirdim. Teknik olarak grubumuzun lideri olan Cyril, resmi olarak karar verebilecek tek kişiydi, ama ben çoktan kararımı vermiştim. Diğerleri onay için ona baktılar, gözleri soru dolu. Cyril sadece gülümsedi, durumdan açıkça eğleniyordu. "Devam et," dedi. Zaten onun iznini beklemiyordum. Çoktan atlamıştım ve arena zeminine yumuşak bir şekilde inmiştim. Dentiel'in ifadesi, rakibinin kim olduğunu fark edince, sıradan bir şaşkınlıktan daha ciddi bir ifadeye dönüştü. Aerinwyn kaşlarını çattı, onaylamadığını belli ediyordu, ama geri adım atıp elini kaldırırken hiçbir şey söylemedi. "Başla..." O sözünü bitiremeden, ben çoktan Dentiel'in önüne geçmiştim ve ayağımı acımasız bir güçle onun yan tarafına indirdim. Vücudu geriye doğru fırladı, yere çarptı ve birkaç kez yuvarlandıktan sonra sonunda kayarak durdu. "Başlama işareti vermedim," dedi Aerinwyn, soğuk ve delici bakışlarını bana dikerek. Ona alaycı bir şekilde sırıttım. "Eğer zayıf kardeşin ablasının işareti olmadan hazır olamıyorsa, bu her şeyi açıklıyor demektir. O gerçekten Elaryon kardeşlerin en zayıfı." -BOOM! Dentiel'in vücudundan şiddetli bir mana dalgası patladı, basınç havada dalgalanmalara neden oldu. Gözleri karardı ve bana öfkeyle baktı. "Önemli değil," dedi. "Zaten yaralanmadım." "İşte böyle," diye sırıttım. Dentiel bir anda üzerime atıldı, ayağı benim tarafıma doğru savrulurken etrafında güçlü bir rüzgar esintisi duyuldu. Kendimi hazırlamak için zar zor zaman buldum ve omzumu kaydırarak darbenin şiddetini hafiflettim. Yine de tekmesinin gücü beni havaya uçurdu, ama havada dönerek arkamdaki taş duvara ayaklarımla tutundum. Hiç vakit kaybetmeden, bu ivmeyi kullanarak kendimi ona doğru fırlattım. "Anathema'nın Ateşi." Mor alevler vücudumdan fışkırdı, ısısı havayı dalgalar halinde bozdu. Alevlerim yayıldıkça arenadaki sıcaklık yükseldi, altımdaki zemini açgözlülükle yaladı. Dentiel'in ifadesi sertleşti ve kılıcını çekti. Kılıcın bıçağı, saf, rafine ve ölümcül bir mana yoğunluğuyla parlıyordu. İleri doğru ittim ve bir kez daha hızlandım. Dentiel bana kafa kafaya geldi. -BOOM! Kılıçlarımız çarpıştı ve o anda şiddetli bir ateş ve rüzgâr patlaması stadyumu sarstı. Çarpışmamızın şiddetiyle şok dalgaları yayıldı ve kalabalık geri çekildi. Aerinwyn bile havaya yükselen kalın toz bulutundan korunmak zorunda kaldı. Bu artık basit bir dövüş değildi. "Ne?!" Dentiel'in bakışları yana kaydı, gözleri inanamadan büyüdü. Vücudunun bir kısmını parıldayan kehribar rengi bir buz tabakası kapladı. Desenler halinde yayıldı ve onu olduğu yerde sabitledi. Perseus'u elimde döndürdüm, dudaklarımda bir gülümseme belirdi, sonra sorunsuzca Khryselakatos'a geçtim. Parmaklarım yaya dokunduğu anda Vysindra'nın Ateşi'ni çağırdım. Oklarımı yayıp ateşlerken, mor alevler oklarımı sardı, yoğun ısı etrafımdaki havayı büküyordu. Sonra, tereddüt etmeden... okları fırlattım. Yanan okların fırtınası gökyüzünü yırtarak, ölümcül bir isabetle Dentiel'in üzerine indi. Buna karşılık, Dentiel kılıcını savurdu, kılıcından güçlü bir rüzgâr esti ve önünde devasa bir mana çemberi belirdi. -BOOM! Çarpmanın etkisiyle arenada sarsıcı bir patlama meydana geldi, her yöne köz ve alevler saçıldı. Oklarım geri püskürüldü, şiddetli rüzgâr fırtınası tarafından yutulurken alevli izleri kayboldu. Ama mana çemberi dağıldığında... Dentiel ortalarda yoktu. -BOOOM! Bir kılıç havayı yararak sırtıma doğru geldi; bir anlık parıldayan kalkan olmasaydı ciddi hasara yol açacak bir darbeydi. Aegis. Dentiel'in gözleri, kılıcı bariyere çarptığında genişledi, kılıcın ucu tamamen durdu. Saldırısının isabet edeceğini bekliyordu, ancak kalkan, çatlak bile olmadan saldırısının tüm gücünü emdi. Hızla hareket ederek ona uzandım, ama o vücudunu doğal olmayan bir hareketle çevirdi. Kılıcı parladı ve ben tam tepki veremeden... -Fış! Keskin bir acı sol kolumu yaktı. Kan ince yaylar çizerek havaya sıçradı ve yırtık kolumun kumaşına kırmızı daireler çizdi. Dentiel geriye sıçradı, ayakları hafifçe yere indi ve beni yakından izledi. Sessiz kaldım, parmaklarımdan damlayan kanın altımdaki taş zemine damlamasını izledim. Az kalsın kolumu koparıyordu, tehlikeli bir şekilde. Bir anlık sessizlik geçti, sonra parmaklarımı yavaşça yumruk haline getirdim. Öfke yumruğumun etrafında çatırdadı, koyu mor renkli kıvılcımlar köz gibi parıldayarak, parmak eklemlerimin etrafında kıvrılıp bükülerek hareket etti. Dentiel kılıcını daha sıkı kavradı. Ve sonra... Hareket etti. Hızı bir anda başka bir seviyeye çıktı, mesafeyi anında kapattı, kılıcını yüksekte kaldırdı, kılıcın bıçağı ham mana ve sıkıştırılmış Ruah ile parlıyordu, sınırına kadar yoğunlaşmıştı. Bir çığlık atarak kılıcını savurdu. Ama ben kaçmadım. Bunun yerine, parlayan elim kılıcı havada yakaladı, çarpmanın etkisi etrafımızdaki havayı titretti. Wrath'ın mana ile dolu çeliğe çarpmasıyla kıvılcımlar uçuşmaya başladı. Dentiel tepki vermek için bir saniye bile yoktu ki diğer yumruğum çenesine çarptı. "A—Arghh!" Wrath'ın vuruşuyla boğuk bir çığlık dudaklarından çıktı. Kılıcı temas ettiği anda parçalandı, bıçak yok oldu. Vücudu havada takla attıktan sonra yere çakıldı. Ama ben durmadım. Peşinden gittim. O henüz kendine gelemeden, ayağım karnına saplandı. Çarpmanın gücü, arenada bir şok dalgası yarattı, vücudu sahada savruldu ve karşı duvara çarparak yankılanan bir çatırtıyla yere düştü. Dentiel'in vücudu öne doğru yığıldı. Bilinci kapalıydı. Ama ben henüz bitirmemiştim. Elimi kaldırıp tekrar vurmaya hazırlandım— Aniden bir rüzgar esip bana doğru uludu. Tam zamanında geri atladım. Aerinwyn'di. Orada duruyordu, gözleri soğuk, etrafında mana dalgalanıyordu, saldırmaya hazırdı. "Bu bir antrenman maçı," dedi buz gibi bir sesle, uyarısı açıkça anlaşılıyordu. Uzun bir süre onun bakışlarına karşılık verdim, sonra alaycı bir şekilde güldüm. Öfkem bir anda söndü, elimi yanıma indirirken havaya dağıldı. "Hepiniz bana minnettar olmalısınız," dedim, bakışlarım hepsini tararken. Gözlerine tek tek baktım. "Utopia'nın kontrolü altında değilsiniz ve hayattasınız, benim sayemde." Uzak bir rüya gibi geldi. Hayır, daha çok bir kabus gibiydi. Gerçek olmamasını umduğu bir kabus. Ama gerçek ona yapışmıştı. Çığlıklar, kanla ıslanmış zemin, cansız bedenler. Aralarında halkı vardı — arkadaşları, ailesi. Hepsi gitmişti. Uykulu gözleri açıldığında, yanaklarından tek bir gözyaşı damlası süzüldü, ay ışığı kadar soluk beyaz irisleri ortaya çıktı. Sabah gökyüzü, sakin ve sonsuz bir şekilde uzanıyordu. Bir an için, öldüğünü ve buranın öbür dünya olduğunu düşündü. Yumuşak bir iniltiyle kendini yukarı itti. Vücudu ağrıyordu, ama hayattaydı. Vücuduna yapışan hafif zırh yırtılmış ve kanla lekelenmişti, ama yaraları hafif görünüyordu, en azından fiziksel olarak. "Nerede... ben?" diye mırıldandı. Bakışları, yakınındaki küçük bir çocuğa takıldı — bir insan kızı. Onun parlak ve yarasız hali, dudaklarına hafif bir gülümseme getirdi. En azından güvendeydi. "Saçların beyaz," dedi çocuk, minik parmağını ona doğru uzatarak. Kadının dudaklarından sessiz bir kahkaha kaçtı. "Evet, öyle," dedi, uzun, ipeksi saçlarını eliyle okşayarak. Küçük kızın gözleri merakla parladı. "Çok güzelsin abla! Kulaklarına dokunabilir miyim? Çok yumuşak görünüyorlar!" Cevap veremeden, bir kadın aceleyle gelip kızının elini nazikçe tuttu. "Rina, bu kibarca değil," diye azarladıktan sonra beyaz saçlı kadına döndü. "Çok özür dilerim." Kadın yumuşak bir gülümsemeyle başını salladı. "Önemli değil." Anne tereddüt etti, yabancı kadının yaralı halini görünce endişeli bir ifadeye büründü. "Yaralandınız mı? Bir şeye ihtiyacınız var mı?" Kadın durakladı, bir kez daha etrafına bakındıktan sonra sordu, "Nerede... tam olarak neredeyim?" Anne gözlerini kırpıştırdı, sonra hafifçe gülerek cevap verdi. "Vedelia'nın merkezindesin." "...!" Beyaz saçlı kadının gözleri şokla büyüdü. Ayağa fırladı, inanamayan gözlerle etrafına bakındı. Burası Central Vedelia'ydı, tam da hatırladığı gibi. Ama bu imkansızdı. Bu yeri son gördüğünde... burası harabeye dönmüştü. Vedelia'nın merkezine dair son anısı yıkımdı. Ada paramparça olmuştu. Yükselen beyaz ağaç, parçalara ayrılmıştı. Ve kahkahalar... onun kahkahaları. O gri saçlı canavar. Ama şimdi... Ağaç, yıkımdan hiç etkilenmemiş gibi dimdik duruyordu. "Ne... oluyor?" diye fısıldadı, elleri yumruk haline geldi. "Ablacığım?" Kolunu çeken bir el, onu düşüncelerinden kopardı. Aşağı baktığında, küçük kızın ona umutla baktığını gördü. "Adın ne?" diye sordu çocuk. Kadın bir an tereddüt etti. Sonra çömeldi, kızın saçlarını nazikçe okşadı ve ona sıcak bir gülümseme sundu. "Roda."