Bölüm 584 : Layla ile Randevu [3]

Yemeğin geri kalanını Layla rahatça kucağımda oturarak geçirdi. Israrı üzerine, her lokmayı ona ben yedirdim, o bana yaslanıp tamamen rahat bir şekilde yemeklerimizi paylaştık. Bir saatten fazla bir süre öyle kaldık; sıcaklığımız birbirine karışmış, kokularımız birbirine karışmış, kendi küçük dünyamızda sarılmış. İkimiz de hareket etmek istemiyorduk, ama sonunda, ikimizin de hayal kırıklığına uğramasına rağmen, ayrılmak ve restorandan çıkmak zorunda kaldık. Tabii ki, gerçekten isteseydim, tüm gün için yerimizi tutmak için ekstra para ödeyebilirdim. Ama benim de sınırlarım vardı. Dışarı çıktığımızda parklar ya da planlanmış aktivitelerle uğraşmadık. Bunun yerine, yan yana sokaklarda yürüdük, Layla koluma yapışmış, başını omzuma yaslamıştı. Dudaklarında memnun bir gülümseme vardı, sanki dünyada hiçbir şey bu anı bozamazmış gibi. Bir süre sonra, rahat sessizliği bozdum. "Gerçekten bir şey almak istemiyor musun?" diye sordum, ona bakarak. Layla başını hafifçe kaldırdı ve bana hafifçe gülümseyerek baktı. "Ne alayım, tatlım?" Omuz silktim. "Bilmiyorum. Belki birkaç hediyelik eşya? Ne de olsa burası Merkez Vedelia. İnsanlar buraya gelmeyi hayal eder." Vedelia'nın merkezi, Sancta Vedelia'nın kalbi, efsanevi Eden'in Kutsal Ağacı'nın evi. Burası ünlü bir turistik yerdi, ama aynı zamanda krallığın en kısıtlı yerlerinden biriydi. Layla ve ben, yüksek rütbeli soylular olarak buraya kolayca girebiliyorduk, ama çoğu insan için durum böyle değildi. Onun burayı ziyaret etme fırsatı pek olmayacaktı, bu yüzden bu geziyi hatırlatacak bir şey isteyebileceğini düşündüm. Layla düşünceli bir şekilde mırıldandı. "Hatıra eşyası, ha? Düşüneceğim... ama şimdilik, seninle olabildiğince çok anı biriktirmek istiyorum, tatlım." Gülümsedim. "Bir ay sonra döneceğim. O kadar uzun süre beklemene gerek yok." O içini çekerek kolumu biraz daha sıkı tuttu. "Biliyorum... ama bir ay yine de uzun geliyor. Ve şimdi seni gördüm, artık senden ayrılmak istemiyorum." John buradayken, Layla babasına yardım edebilecek tek kişiydi ve babasının ona çok güvendiği belliydi. Yüksek sesle söylemiyordu ama onu uzun süre yalnız bırakmaktan hoşlanmadığını biliyordum. "Eğer kızarsa, Ymir Ağacı'nın Koruyucusu ile birlikte olduğunu söyle," dedim gülümseyerek, sağ kolumu kaldırarak. Kolum, Koruyucu'nun amblemini gizlemek için bandajla sarılmıştı, çünkü amblem benim zevkime göre biraz fazla parlak ve dikkat çekiciydi. Layla kıkırdadı, gözleri eğlenceden parlıyordu. "Kocam, Ymir'in Kutsal Ağacının büyük Koruyucusu," dedi şakacı bir şekilde. "Babamın tepkisini görmeliydin, tatlım. Çok mutlu olduğu belliydi. Ama... en kötü zamanda ayrıldım." Kaşlarımı kaldırdım. "En kötü zaman mı? Ne demek istiyorsun?" Cevap vermeden önce bir an tereddüt etti. "Celesta'nın Eden Kahramanı çağrılmıştı ve benim de onu karşılamam gerekiyordu. Ama bunun yerine seni görmeye geldim." Tamamen hazırlıksız yakalandım ve gözlerimi kırptım. "Eden'in Kahramanı mı?" Layla başını salladı. "Evet, başka bir dünyadan bir kahraman. Senin gibi, sanırım?" Alaycı bir şekilde bana baktı. Dudaklarımda bir kaş çatıldı. Eden'in Kahramanı…? Ne haltlar dönüyor? Üçüncü oyunda böyle bir şey var mıydı? Hatırlamıyordum. Ama üçüncü oyunu neredeyse hiç oynamamıştım. Belki de mümkündü? Ancak Eric'in notlarında da "Eden'in Kahramanı" hakkında hiçbir şey yoktu. Elbette, oyunu en son oynamasının üzerinden on yıldan fazla zaman geçmişti ve birçok ayrıntıyı unuttuğunu itiraf etmişti, ama yine de... "Başka bir dünya, ha..." diye mırıldandım. Bu sözde Kahraman benim dünyamdan olabilir miydi? Layla başını hafifçe eğdi. "Evet. Hafızanı bile araştırdım, ama Eden'in Kahramanı hakkında hiçbir şey bulamadım," dedi. "Yani ben de bilmiyorum, tatlım." "Anılarım mı?" Gülümsedi ve parmaklarını şıklattı, eterik bir parıltıyla ışıldayan altın bir küre çağırdı. "Evet, senin anıların. Nihil bana verdi, hatırladın mı?" Küre titredi ve aniden bir görüntü belirdi. Kendimi akademide, Ephera'nın yanında dururken gördüm. Ve önümüzde... ["B-Bekle, özür dilerim dostum! Jayce yapmamı söyledi!"] Bir adam yerde korku içinde geriye doğru sürünüyordu. Geniş, paniklemiş gözleri, üzerinde duran Nyr'e kilitlenmişti. ["Jayce, ha?"] Nyr, öğrencinin üzerine eğildi, yüzündeki ifade okunamazdı. Öğrenci panik içinde geri çekildi ve geriye doğru koştu. Bekle... Sanırım bunu hatırlıyorum. O zamandı. O adam, Jayce'in emriyle Shayna'yı merdivenlerden aşağı itmişti. Aslında ben olacaktım, ama Shayna araya girip beni korumuş ve onun yerine merdivenlerden yuvarlanmıştı. Bu yüzden kolunu kırmıştı. Orada, alçıya sarılmış kolunu kucaklayarak duruşunu hala hatırlıyorum. Şimdi bile, bu projeksiyonda bile, tedirgin görünüyordu. ["E-Evet, üzgünüm dostum. O bana para sözü verdi ve benim paraya ihtiyacım var—ahhh!"] Cümlesini bitiremeden, Nyr ayağını adamın göğsüne vurarak onu yere devirdi. Sonra tereddüt etmeden topuğunu adamın koluna bastırarak onu yere sabitledi. Nyr'in soğuk yeşil gözlerine bakarken yüzü ölümcül bir şekilde soldu. ["N–Nyr…"] Shayna tereddüt etti, bir adım öne çıktı ama Ephera onu nazikçe tutarak durdurdu. -Çat! ["G–Gyarghhh!!!"] Nyr acımasızca ayağını bastırarak adamın kolunu hiç tereddüt etmeden kırdı ve adamın boğazından yürek parçalayan bir çığlık yükseldi. ["O korkak herife bir dahaki sefere fare gibi saklanmak yerine benimle yüzleşmesini söyle,"] dedi Nyr. Adam titreyerek, kırık kolunu tutarken yüzünden gözyaşları akıyordu. Acıdan cevap bile veremiyordu. O sırada Ephera araya girdi. Adamın yanına çömeldi, ellerini dizlerine dayadı ve sakin bir ifadeyle ona baktı. ["Acıyor mu?"] diye sordu. Adam dudaklarını sertçe ısırdı ve tüm vücudu titreyerek umutsuzca başını salladı. Ephera'nın dudaklarında küçük, neredeyse narin bir gülümseme belirdi. ["Nyr'e zarar vermeye çalıştın mı?"] ["H–Hayır…!"] Adam kekeledi ve çılgınca başını salladı. Ephera'nın gülümsemesi kaybolmadı, ama mavi gözleri karardı. ["Nyr yaralanmış olsaydı... nasıl hissederdim, biliyor musun?"] Sesi yumuşaktı, neredeyse sevgi doluydu. Ama yüzü? Tamamen sıcaklıktan yoksundu. Adam cevap vermedi. Veremedi. Korkudan donakalmıştı. Ve şimdi düşününce... O, bundan kısa bir süre sonra akademiden ayrıldı. O zamanlar bunun benim yüzümden olduğunu düşünmüştüm. Ama gerçekten öyle miydi? Ephera... bir şey mi yaptı? ["Ne halt ediyorsun?"] O anda Nyr'in sesi duyuldu. Ephera'ya bakarken kaşları çatıldı. Ephera ona dönerek gülümsedi. Bu sefer gülümsemesi gerçekti. ["Kıskanma Nyr, ben buradayım,"] diye alay etti ve onun bileğine uzandı. ["Çek elini."] ["Böyle huysuzlandığında çok tatlısın, Nyrel~."] O anda garip görünmüş olsam da, Ephera'nın elini gerçekten çekmeye çalışmamıştım. Sadece onun yanında yürüyor, istediğini yapmasına izin veriyordum. ["Onu öylece bırakacak mıyız?"] Shayna'nın sesi kararsızdı, bakışları yerde inleyen adama kayıyordu, adam acı içinde kıvranıyordu. Kırık kolunu tutarken ağzının köşesinden salya akıyordu. ["Bırak ölsün. Bunu hak etti."] ["Nyrel?!"] Shayna bana şaşkın şaşkın bakarken, Ephera benim cevabımdan eğlenerek kıkırdadı. Sonra Shayna'ya güven verici bir gülümsemeyle döndü. ["Merak etme, Shayna. Bize karşı bir şey yapmaz. Kardeşime halletmesini söylerim. Nyr'in hapse girmesini istemem."] Shayna tereddüt ettikten sonra rahatlayarak başını salladı. Öğrencinin kendisi için endişelenmemişti, sadece intikam için ne yapabileceğinden korkuyordu. ["Jayce ne olacak?"] Bu soru üzerine Nyrel'in yüzü karardı. ["Ona çok sabırlı davrandım."] "Ama bir şey yaparsan, seni okuldan attırabilir..." Shayna endişeyle dedi. Jayce'in ailesi çok nüfuzluydu, hem de çok. ["O zaman transfer olurum."] ["Akademiden ayrılmayacaksın, Nyr."] Ephera aniden kolunu çekti. ["Benimle kal."] Bana baktı, yüzünde alışılmadık bir ciddiyet vardı. ["Ne?"] Ephera hemen ardından sırıttı. ["Ben olmadan uzun süre dayanamazsın, Nyrel. Hayatının çok büyük bir parçası oldum."] Göğsünü kabarttı. "Tamam, yeter Layla," dedim çabucak, kendimi anıdan kopararak. "Ah, tatlım, kolunu kırdığın zaman çok erkeksi görünüyordun," dedi Layla, yanakları kızararak bana hayranlıkla bakarak. Yüzümü buruşturdum. "Erkek gibi görünmek için kol kırmak zorunda kalmam umarım." Layla yumuşakça kıkırdadı. "Hayır, kırmak zorunda değilsin. Ama dürüst olmalıyım... Senin şiddetli tarafını görmek beni gerçekten heyecanlandırıyor, tatlım." Gözlerimi kırptım. "Seni... heyecanlandırıyor mu?" O hevesle başını salladı. "Mhm. Bak, Ephera bile o zaman çok heyecanlı görünüyordu." Yine anıyı işaret ederek, Ephera'nın sanki beni yutmak istercesine yoğun bakışlarını vurguladı. Bu tipik Ephera bakışıydı. Sessiz, gülümseyen, izleyen. Ama bir anda farkına vardım. "Bekle, o anılar hala sende mi?" Layla başını eğdi, sanki çok bariz bir şey sormuşum gibi bana baktı. "Tabii ki, tatlım. Seni bir yıl boyunca nasıl bekledim sanıyorsun? Her zaman kafamda senin hayatının filmi oynarken uyudum." Utançtan donakaldım. "…Her gece mi?" diye sordum. Layla sırıttı, parmak uçlarına basarak eğildi ve sıcak nefesi kulağımı gıdıkladı. "Her gün ve her gece." Sonra kulağımı hafifçe ısırdı. "Tatlım." Bu hisle vücudumdan keskin bir titreme geçti ve kendimi durduramadan Layla'yı kollarımın arasına çektim. "Kendine engel olamıyorsun, değil mi?" Layla'nın kahkahası nefes nefese, alaycıydı. "Nasıl yapabilirim ki?" Gülümsedim ve ona yaklaşarak onu öpmek üzereydim... —ama sonra durdum. Layla da öyle. Aynı anda ikimiz de döndük. Biri yaklaşıyordu. Kim olduğunu görünce gözlerim fal taşı gibi açıldı. Elizabeth.