Bölüm 601 : Layla'dan Ayrılık

Günün geri kalanı, Vedelia'nın merkezi olan hareketli sokakları keşfetmeye devam ederken beklediğimden daha hızlı geçti. Dürüst olmak gerekirse, Rodolf ve John'dan biraz uzaklaşmak isterdim. Ama tabii ki bu o kadar kolay değildi. Amelia ve Cylien grup olarak vakit geçirmek istiyorlardı. Kızlar arası bir şeydi herhalde. Bahse girecek olsam, John ve Rodolf da kız arkadaşlarıyla baş başa kalmak istiyorlardı, ama şans da onların yanlarında değildi. Layla'ya gelince... Eğer ona kalsaydı, buraya gelir gelmez beni sürükleyip bütün günü yanımdan ayırmazdı. Ama muhtemelen kayınbiraderine saygıdan dolayı düşünceli davranıyordu. Sonunda güneş ufukta batmaya başladı ve taş binalara ve kalabalık sokaklara uzun altın ışınlar saçtı. Sonunda ayrılma zamanı gelmişti. Rodolf ve Cylien ilk ayrılanlar oldu, birkaç veda sözüyle sessizce çekip gittiler. Kısa bir süre sonra John da Layla'nın gitmek üzere olduğunu hissederek geri çekildi. "Sanırım ayrılma zamanı geldi, kardeşim," dedi Layla, John'a yan bakarak gülümsedi. "Sen çok şanslısın, biliyor musun? Amelia bir mücevher." John, kendini beğenmiş değil ama kesinlikle gururlu bir gülümsemeyle, "Evet, biliyorum," dedi. Amelia'nın yanakları kızardı, ama tek kelime etmedi, sadece utangaç bir gülümsemeyle başını eğdi. Şu adama bak... Layla bir sonraki kişiye döndü. "Kardeşimi sana emanet ediyorum. Dışarıdan soğuk ve duygusuz görünebilir, ama aslında çok tatlı biridir." "Bana bırak!" Amelia hemen cevap verdi, sesinde neşe ve güven vardı, ama John çoktan içinden homurdanmaya başlamıştı. Sonra Layla John'a baktı, gülümsemesi hafifçe soldu ve dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. "Babam öğrendiğinde çok sinirlendi, biliyorsun. Sen Tarmias Hanesi'nin varisisin ve böyle bir kararı tek başına verdin." John'un ifadesi biraz değişti. Rahatsız bir şekilde ensesini kaşıdı. "Amelia iyi bir kadın," dedi, biraz sert bir sesle. "Statüsü var... ve bununla birlikte gelen her şey." "Aynen öyle. Ve bir gün harika bir düşes olacağına inanıyorum," dedi Layla. "Merak etme. Babamla konuşurum. Aklını başına getirir." Ve evet, dürüst olmak gerekirse, Jarett Tarmias'ın sorgusuz sualsiz dinleyeceği tek kişi Layla'ydı. Doğduğundan beri onu parmağında oynatıyordu. "Teşekkürler," diye mırıldandı John. "Dolphis Hanesi'nin nişanı resmi olarak kabul ettiğinden emin ol," dedi Layla. John alaycı bir şekilde güldü. "O yaşlı adamın pek bir seçeneği yok." Açıkça Reiner Dolphis'ten bahsediyordu. "Hey!" Amelia, çok sert olmasa da mesajını iletmeye yetecek kadar sert bir şekilde John'un yanına dirsek attı. Layla hafifçe güldü, sonra eğilip kardeşine sıcak bir sarılma verdi. "Kendine iyi bak John... ve lütfen Edward'a göz kulak ol, tamam mı?" "Tamam," dedi John başını sallayarak. "Bana bakıcılık yapmasına gerek yok," diye araya girdim alaycı bir şekilde. Tipik Layla, sanki benim gözetim altında olmam gerekiyormuş gibi davranıyordu. John bana "Dene de görelim" der gibi bir bakış attı. "Haydi ama tatlım," dedi Layla gülerek parmaklarını parmaklarımın arasına sokup beni nazikçe çekerek. "Artık benimle kalabilirsin. Mutlu oldun mu?" "Başından beri kızgın değildim." "Tabii ki değildin," diye gülümsedi, gözleri parıldayarak bana yaslandı. John ve Amelia'dan ayrıldıktan sonra, Layla ve ben ikimiz baş başa dolaşmaya başladık. Günün geri kalanı parmakların arasından kum gibi akıp geçti. Vedelia'nın merkezinde amaçsızca dolaştık, altın saatlerin geçip gitmesine izin verdik, birbirimizin varlığında kendimizi kaybettik. Sonunda, gökyüzü koyu mor bir renge büründüğünde ve yıldızlar parıldamaya başladığında, kendimizi limanda bulduk. Layla'nın teknesi çoktan limana demirlemiş ve onu Celesta'ya geri götürmek için hazır bekliyordu. Bana döndü. "Sanırım zamanımız doldu, tatlım," dedi sessizce. "Evet, öyle..." "Beni tekrar görmek ister misin?" diye sordu Layla. Kaşlarımı kaldırıp onun bakışlarına karşılık verdim. "Bunu gerçekten sormak zorunda mısın?" Küçük bir kahkaha kaçtı, ama gözleri daha derin bir şey ile parıldıyordu. Elini uzattı ve yüzümü nazikçe avuçladı, başparmakları çenemi ve üzerindeki yara izini okşadı. "O zaman hayatta geri dönmelisin," dedi. "Kehanetleri unut, kader saçmalıklarını unut... Ben sana inanıyorum Edward. Eğer gerçekten istiyorsan, hayatta kalacağını biliyorum. Geri dönüş yolunu bulacaksın." Gülümsemeden edemedim. "Şey... Seninle bir gece daha geçirmek istiyorum. Yani evet, kesinlikle geri döneceğim. En azından bunun için." Layla burnundan güldü, sonra eğilip beni öptü. Aceleci değildi. Dramatik değildi. Sadece sıcak ve yavaştı. Bir süre öyle kaldık; dudaklarımız birbirine yapışık, gözlerimiz kapalı, birbirimizin nefesini içimize çekerek. Sonunda geri çekildiğinde, yüzü yakınımda kaldı ve bir an başka bir şey söyleyeceğini sandım. Ama onun yerine yumuşak bir gülümsemeyle "Seni bekliyor olacağım, tatlım" dedi. Son bir bakış attıktan sonra dönüp tekneye doğru yürüdü. Tekneye binerken bana el salladı. Elimi kaldırıp ona da el salladım. "Seni bekliyor olacağım, tatlım." Cleenah sessizce durup Layla'nın Amael'e son bir kez el sallamasını izledi. Amael de yumuşak bir gülümsemeyle el salladı. Layla'nın silueti uzak ufukta yavaşça kaybolana kadar orada hareketsiz kaldı. Layla tamamen gözden kaybolduğunda ancak o da arkasını döndü. Cleenah'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Edward'ın moralinin yeniden düzeldiğini görmek ona gerçek bir rahatlama getirdi. Daha dün, Edward en dipteydi ama Layla'nın gelişi her şeyi tamamen değiştirmişti. Layla, Edward'ın içindeki umut ışığını, yaşamak, savaşmak, devam etmek arzusunu yeniden alevlendirmişti. Cleenah'ın onun için tek istediği buydu. Sönükleşen kıyı şeridine son bir kez baktıktan sonra zarifçe alçaldı. Bir anda, gemide, Layla'nın hemen arkasında yeniden ortaya çıktı. Kız, güverte kenarındaki korkuluğa yaslanmış, kolları metale dayanmış, bakışları uzaktaki Edward'ın dönüştüğü küçük noktada takılı kalmıştı. Ama Layla onun varlığını hissetti ve dönerek, kim olduğunu görünce şaşkınlıkla gözlerini hafifçe genişletti. "Seni daha önce görmüştüm..." dedi Layla, sesinde hayranlık vardı. Cleenah hafifçe gülümsedi. "Beni tanıdın mı?" "Cleenah... evet." Layla başını salladı, gözleri parladı. "Honey'nin bu kadar zamandır yanında olan Tanrıça ile tanışmak bir onur. Ona yaptığın her şey için teşekkür ederim." Anıları görmüştü—Edward'ın geçmişinden sayısız parçalar. Ve çoğunda Cleenah oradaydı. Onun varlığı Edward'ı sakinleştirmiş, yatıştırmıştı. Layla tüm ayrıntıları bilmiyordu, ama Cleenah'ın kendisi ve Edward'ın gerçekten anladığından çok daha fazlasını yaptığından emindi. Cleenah biraz şaşırmış göründü, ama minnetle başını salladı. "Asıl ben sana teşekkür etmeliyim. Sen gelmeden önce çok karanlık bir yerdeydi." Layla hemen cevap vermedi, sadece sessizce başını salladı. Ama gözleri Cleenah'ın üzerinde sabit kalmış, onu yakından izliyordu. "Bir şey mi var?" diye sordu Cleenah nazikçe. Layla tereddüt etti, sonra utangaç bir gülümsemeyle cevap verdi. "Aptalca... ama hayal ettiğimden daha da güzelsin. Dürüst olmak gerekirse, bir kadın olarak bile sana çekici buluyorum." Cleenah eğlenerek kaşlarını kaldırdı. "Bu aptalca değil." Layla başını eğdi, gülümsemesi hafifçe soldu. "Yine de... garip bir his var. Sanki... daha önce tanışmışız gibi?" Bir an sessizlik oldu. Sonra Cleenah hafifçe başını salladı. "Seni birçok kez gördüm, Edward'ın gözlerinden. Ama şimdiye kadar hiç tanışmadık." "Oh..." Layla cevapladı, ama yüzündeki ifade tamamen ikna olmadığını gösteriyordu. Cleenah bir an bekledikten sonra sonunda ses tonunu değiştirdi. "Burada fazla kalmayacağım, Layla. Bu yüzden seninle konuşmaya geldim." Layla'nın bakışları ciddileşti. "Ben de öyle düşünmüştüm. Anılarında bunun ipuçlarını gördüm... Davranışların, onunla konuşma şeklin." Cleenah başını salladı. "Evet... Ben gittiğimde, onda bir boşluk kalacak. Derin bir boşluk. O boşluğu doldurmaya, ona yalnız olmadığını hatırlatmaya yardımcı olacak insanlara ihtiyacı olacak." "Honey'nin yanında olacağım," diye cevapladı Layla. "Umarım seçeceği diğer kadınlar da onun yanında olurlar. Eğer olmazlarsa... o zaman onun yanında olmayı hak etmiyorlar demektir." Cleenah yumuşak, eğlenceli bir kahkaha attı. "Edward her zaman keskin gözleri ve iyi bir zevki olmuştur. Ona güveniyorum. Ama yine de, elinden geldiğince ona rehberlik etmeye çalış. Özellikle gelecekte olacaklar göz önüne alındığında, yanında ayakları yere basan birine ihtiyacı olacak." Layla yavaşça başını salladı. Aralarında düşünceli bir sessizlik oldu, ta ki Layla tekrar konuşana kadar. "Edward... senin ortadan kaybolmanı asla kabul etmeyecek." Cleenah'ın gülümsemesi sönükleşti ve ilk kez yüzünde kırılgan bir ifade belirdi. "Biliyorum," diye fısıldadı, sözlerinde bir parça hüzün vardı. Layla tereddüt etti. "Bu... kalıcı mı?" Sesinde daha fazlasını umut eden ince bir umut vardı; reenkarnasyon, yeniden doğuş, hatta belki ikinci bir şans. "Çok fazla kuralı çiğnedim," dedi Cleenah, bakışları mavi gökyüzüne kaydı. "Bu muhtemelen Edward'ı son görüşüm olacak... hatta onu hatırlayamayacağım bile." Layla konuşmadı, ama sessizliği her şeyi anlatıyordu. Bunun ne anlama geldiğini anlıyordu. "Zaman alacak," diye devam etti Cleenah, sesi artık daha alçak, neredeyse kendine söylüyor gibiydi. "Ama umarım ona unutması için yardım edersin... ilerlemesine yardım edersin. Yapmak istediğim her şeyi yaptım. Ve bununla barışığım." Layla sessizce başını salladı. Cleenah'ın dudaklarında şefkatli bir gülümseme yayıldı. Bir adım öne çıktı ve aniden, Layla'yı içten bir kucaklamayla sardı. Layla hafifçe nefesini tuttu, vücudu şaşkınlıkla gerildi. Tanrıçanın dokunuşundan garip bir sıcaklık yayılıyordu, neredeyse dayanılmazdı. Onu tutan varlığın saf ilahiliğinden mi, yoksa daha samimi, daha kişisel bir şeyden mi kaynaklandığını anlayamadı. "Orada olmamam gerektiğinde orada olmadığım için özür dilerim," diye fısıldadı Cleenah, omzuna yaslanarak. "Seni her zaman seveceğim, ******." Layla donakaldı. Gözleri fal taşı gibi açıldı, nefesi kesildi. Son kelimeyi tam olarak duyamamıştı. Sessiz, neredeyse duyulmayacak kadar alçak bir sesle söylenmişti. "Bekle, ne dedin?" diye sordu, şaşkınlıkla biraz geri çekilerek. Ama Cleenah çoktan uzaklaşıyordu, yüzündeki ifade okunamaz hale gelmişti. "Edward'a iyi bak," dedi yumuşak bir sesle. Ve bununla birlikte, vücudu parıldadı, sonra tamamen kayboldu, Layla güvertede tek başına, sersemlemiş ve hala kendi vücudunun kaybolan sıcaklığını hissederek durdu.