Bölüm 610 : Sızma Öncesi

Teraquin Krallığı'nın limanında durmuş, önümdeki gemiye bakarken tuzlu deniz esintisi yüzümü okşadı. Bu sıradan bir tekne değildi, tam bir güzellik abidesi. Şık, zarif, ustalıkla yapılmış ve romantik bir tablodan çıkmış gibi demirlemişti. Açıkçası, sıradan bir gezi teknesi değil, kraliyet hediyesi gibi görünüyordu. "Buna gerek yoktu Bryelle," dedim, ama dudaklarımda gülümsemeyi saklayamadım. Etkilendim ve doğrusu biraz da duygulandım. Arkamda, Bryelle hafifçe kıkırdadı, elleri tekerlekli sandalyesinin kolçaklarına hafifçe dayanmıştı. Yüzü gururlu, parlak bir gülümsemeyle aydınlanmıştı. "Bunu yapmasaydım, ablam üzülürdü. Onun mutlu olmasını istiyorum, bu yüzden sana yardım etmekten mutluluk duyuyorum." "Onun hiçbir şeyden üzüleceğini hayal edemiyorum... şey, belki sen hariç," dedim gülerek. "Sen gittiğinde üzülmüştü ama," dedi başka bir ses, hemen tanıdığım bir ses. Dönüp baktığımda Allen yaklaşıyordu, yüzünde eğlenceli bir ifade vardı. Onu görünce gözlerimi kırptım. Farklı görünüyordu. Daha zarif miydi? Saçları ilk kez düzgün taranmıştı ve her zamanki yarım yamalak kıyafetleri neredeyse prens gibi görünen kıyafetlerle değiştirilmişti. "Allen... sen bir dönüşüm sürecinden geçmedin mi?" dedim, kaşlarımı kaldırarak. Yanağını kaşıdı, belli ki biraz utangaçtı. "Mecburdum. Annem, Kendel'den sonra bana resmi olarak Varis adını verdi." Ah. Doğru. Kendel'in ihaneti ve ardından hapsedilmesinden sonra, ailenin geleceği için yeni bir yüze ihtiyacı olması mantıklıydı. "Peki Alvara?" Konuyu değiştirerek sordum. Allen başını salladı, sesi biraz yumuşadı. "Sen gittikten sonra gerçekten çok üzüldü, kayınbiraderim." Bryelle yine kıkırdadı, açıkça çok sevindi. "Ablamın üzüldüğünü anlarım, ve o kesinlikle üzgündü. Öyle görünmese de, ben anladım." "İşte bunu," gülümsedim, "görmek isterdim. Alvara'nın üzgün yüzü... Muhtemelen yine de sinir bozucu derecede sevimli görünürdü." Ama onun beni böyle görmesine izin vereceğini sanmıyordum. Kendi isteğiyle değil. Allen tekneye doğru dönerek, biraz gururla onu işaret etti. "Umarım tekne hoşuna gider, kayınbiraderim?" Tamam. Bugün bana ikinci kez öyle sesleniyorlardı. Neden ikisi de sanki Alvara'ya evlenme teklif etmişim gibi davranıyorlardı? Yani, tabii, aramızda bir şeyler vardı. Ama henüz resmi bir şey yoktu. Değil mi? Neyse. "Harika bir tekne," dedim, "ama bu kadar zahmete girmenize gerek yoktu. Kısa bir yolculuk." "Gezi mi?" Allen omzumun üzerinden bakarak kaşlarını kaldırdı. Gözleri, birkaç adım arkamda sessizce duran Roda'ya takıldı. Sonra kaçınılmaz soru geldi. "O senin yeni karın mı, kayınbirader?" İç çekerek yüzümü buruşturdum. "Hiç de değil. Ve lütfen Alvara'ya bir şey söyleme." Cidden, neden bir kadınla görüldüğümde her zaman böyle oluyordu? Umarım ikisi de Alvara'ya bundan bahsetmezlerdi. Çünkü Alvara, sırf başka bir kadını "gezmeye" götürmek için onun krallığına kadar geldiğimi öğrenirse, bu tamamen masum bir şey olsa bile, başım belaya girerdi. Alvara'yı tanıyorsam, "sinirlenmek" hafif kalırdı. Allen bana gülümsedi — o ince, anlamlı gülümsemelerinden biri, sanki söylemediğim bir şeyi görmüş gibi hissettirdi. "Elbette," dedi. Evet, bu adamın beni tamamen yanlış anladığından emindim. Roda'ya döndüm ve ona sessizce binmesini işaret ettim. Ama o cevap vermek yerine, donmuş gibi orada durdu. Hayır, "donakaldı" bile yetmezdi. Sanki yıldırım çarpmış gibi şok dalgaları yayılıyordu. Ve kafamda konuşmayı tekrar canlandırdığımda, nedenini anladım. Alvara'nın adı. Tabii ki. Artık saklayamazdım. Ondan saklayamazdım. Onun şaşkın bakışlarını görmezden gelerek onu nazikçe öne ittim ve arkasına geçtim. "Şey, Amael..." Bryelle'in yumuşak sesi, eşiğe ulaştığım anda beni durdurdu. Arkamı döndüm. "Evet?" O, koltuğunda rahatsız bir şekilde kıpırdadı ve gözlerini bir anlığına indirdi. "Annem... senin seyahatinin nedenini bilmek istiyor. Döndüğünde." Sözleri dikkatli ve gergindi. Hiç şaşırmadan gülümsedim. Tanya her zaman temkinli biriydi ve şüphelenmemesi mantıklı olmazdı. Bu keskinliğini Alvara'ya da geçirmişti. "Ona söylerim. Merak etme," dedim ve kabine girdim. Eğer sağ salim dönersem, diye içimden ekledim. Ayaklarımın üstüne basacak zaman bile bulamadan Roda patladı. "S-Sen!" diye bağırdı ve avucunu yüzümün hemen yanındaki duvara sertçe vurdu. Gözlerimi kırptım. "Ne var?" Tekne rıhtımdan uzaklaşmaya başladığında, sürücüye sessizce hareket etmesini işaret ettim. "Ne var?" diye tekrarladı, bana inanamayan gözlerle bakarak. "Bunu sormaya cüret ediyorsun? Alvara hala hayatta mı?!" "Evet, yaşıyor," dedim basitçe. "Ve merak etme. O... artık farklı." "Farklı mı?!" Roda'nın sesi yükseldi. Gözleri sanki bir tür hainmişim gibi yüzümü taradı. "Buna inanmıyorum. İnanamıyorum. Ve görünüşe göre..." Sesi kesildi, yüzünde dehşet belirdi. "Sen ve o..." Cevap vermeden bakışlarımı başka yere çevirdim. "Hayır. Olamaz..." diye fısıldadı, bir adım geri çekildi, sesi sanki tüm gücü çekilmiş gibi titriyordu. "Dediğim gibi, o farklı. Onun kimseyi bıçaklayacağından ya da ateşe vereceğinden endişelenmene gerek yok... Tabii onu kışkırtmazlarsa. O zaman belki." "Yardımcı olmuyorsun," diye mırıldandı Roda, bana öfkeyle bakarak. "Sadece dürüst oluyorum." Kafasını salladı, açıkça şaşkın bir halde. "Buna inanamıyorum. Sen bir insansın, hayır, yarı yüksek insan mı?! Bu nasıl mümkün olabilir…?" Ne kadar anlamaya çalışsa, o kadar kafası karışıyordu. "Kendinden başka her şeyi nefret etmesi gerekirdi," diye fısıldadı. "Hala çok az istisna dışında her şeyden nefret ediyor," dedim gülerek. "Ama ona yardım ettim. Bazı şeyler oldu. Hepsi bu." Bana sanki kendimin kılık değiştirmiş bir ejderha olduğumu açıklamışım gibi baktı. Gerçek şu ki... Ben sadece nadir bir istisnaydım. Alvara'nın beni artık insan olarak gördüğünden bile emin değildim. Dürüst olmak gerekirse, hala önyargıları vardı. Diğer ırklara karşı ırkçılığı sihirli bir şekilde ortadan kalkmamıştı. Bundan oldukça emindim. Bazı eski alışkanlıklar, hiç yok olmuyorsa bile, çok yavaş yok olur. Roda'nın gözleri benimkilere kilitlendi, bakışında tam olarak anlayamadığım bir ifade vardı — kısmen inanamama, kısmen endişe, belki biraz da şaşkınlık. "Ona yardım mı ettin?" Sordu, sinirlenmeli mi yoksa etkilenmeli mi bilememiş gibi. "Evet," dedim omuz silkerek. "Dediğim gibi, geleceğin ne getireceğini zaten biliyordum. O çöküp kendini tamamen kaybetmeden önce araya girdim. Onun için endişelenmene gerek yok. Artık yok." Roda ikna olmuş gibi görünmüyordu. Kaşlarını çattı. "Peki... ama dur, bana onu gerçekten sevdiğini mi söylüyorsun?" Yüzümü buruşturdum. Bu soru mideme yumruk gibi indi. "Bu... gerçekten o kadar şok edici mi?" diye sordum, yarı gülerek, yarı yüzümü buruşturarak. Tüm durum, sanki biri yanıma bıçak saplayıp yavaşça çeviriyormuş gibi hissettirmeye başlamıştı. "Ben... öyle demek istemedim," dedi Roda, hatasını fark ederek kekeledi. "Sadece... ah, boş ver." Derin bir nefes aldı, topuklarını döndü ve tek kelime etmeden uzaklaştı. Evet. Bu tepki her şeyi doğrulamıştı — onun ve Alvara'nın zaman çizelgesinde olanlar, açıkça derin izler bırakmıştı. Böyle travmalar öylece yok olmaz. Onu suçlayamazdım, gerçekten. Sessizce iç geçirdim ve dikkatimi güverteye çevirdim. Orada, deniz esintisinin saçlarını okşadığı korkuluklara yaslanmış Vina duruyordu. Sarı saçları rüzgarda dalgalanıyordu ve ilk kez, yeni bir şey ortaya çıkacak kadar hafifçe hareket etti: kulağının hemen altında ve boynunda, derisine kazınmış üç çatallı mavi bir sembol vardı. Büyük değildi, ama keskin ve belirgindi. Bir işaret. Gözlerimi kırpıştırarak ona baktım. Bir dakika, o gerçekten bir trident miydi? Farklı görünüyordu. Sanki basit bir sembol olamayacak kadar çok katmanı vardı. "O ne?" diye sordum, yanına yaklaşıp boynunu işaret ederek. Sesimi duyunca Vina'nın tüm ifadesi değişti, ince ama fark edilebilir bir şekilde. Neredeyse içgüdüsel olarak elini uzattı ve saçlarını işaretin üzerine düşerek onu gizledi. "Önemli değil," dedi çabucak. "Seni dövme seven biri olarak görmemiştim, Vina," dedim, yarı şakacı bir şekilde. "Değilim," diye cevapladı, neredeyse savunmacı bir tavırla. "Ve bu dövme değil." "Tamam, tamam," diye gülümsedim. Konuşmaya hazır değilse onu zorlamak istemedim. Bir an sessizce yan yana durduk, Sancta Vedelia'nın sonsuz, ışıltılı denizlerine bakarak. Okyanus çok genişti, insanı küçük hissettiren, belki de kendine karşı biraz daha dürüst hissettiren bir genişlikte. Gemi etkileyici bir hızla dalgaları yararak ilerliyordu, arkasında beyaz köpük izleri bırakıyordu. "Tekrar teşekkürler, Vina," dedim. "Bana yardım ettiğin için. Her zaman bana yardım ettiğin için." O hiçbir şey söylemeden hafifçe başını salladı, ama ben bunun anlamını anladım. "Ciddiyim," diye devam ettim, hafifçe ona dönerek. "Eğer bir şeye ihtiyacın olursa, söyle yeter. Sana ulaştırırım." Hemen cevap vermedi, sadece önüne bakmaya devam etti, rüzgâr yine saçlarını hafifçe dalgalandırıyordu. Ama sakin görünüşünün altında bir şeylerin kıpırdadığını hissedebiliyordum. O kadar özveriliydi ki, her zaman isteklerimi yerine getirir, karşılığında hiçbir şey istemezdi. Ve şimdi, Alicia'nın söylediklerini duyduktan sonra... suçluluk duygusu beni daha da kemiriyordu. "Ben... Ne dilediğimi sonra söylerim," dedi Vina uzun bir sessizlikten sonra yumuşak bir sesle. "Oh?" Gerçekten şaşırmıştım. "Demek gerçekten bir dileğin var." Bu beni gerçekten hazırlıksız yakaladı. O her zaman çok... özveriliydi, sanki kendini hiç düşünmüyor gibiydi ve bu da suçluluk duygumu biraz daha derine itti. Gezinin geri kalanı olaysız geçti. İki saat içinde varış noktamıza ulaştık. Burası, haritada kolayca görebileceğiniz sıradan bir ada değildi. Her tarafı yoğun bir Mana Çemberi ile örtülmüştü; o kadar kalın ve karmaşıktı ki, deneyimli denizciler bile farkına varmadan yanından geçip giderdi. Neyse ki Roda tam olarak nereye bakacağını biliyordu. Onun bilgisi sayesinde, şu anda kafasız tavuklar gibi okyanusta dolanmıyorduk. Sonunda, Roda'nın işaretiyle tekne yavaşlayarak durdu. Görünüşe göre, okyanusun ortasındaydık, etrafta kara parçası yoktu. Her yönde sadece açık deniz uzanıyordu. "Burada," dedi Roda emin bir sesle. Kaşlarımı kaldırdım ama sorgulamadım. İkimiz de karaya çıkmaya hazırlandık. Yüzmemiz gerekeceği için, normal kıyafetlerimizi daha pratik olanlarla değiştirdik. Ben koyu renkli bir şort ve düğmelerini çoğunlukla açık bıraktığım hafif bir gömlek giydim. Roda da kısa süre sonra benzer bir kıyafetle ortaya çıktı: spor şort ve deniz esintisinde hafifçe dalgalanan bol bir gömlek. Biraz tereddüt etti, bacaklarına, sonra bana baktı, belli ki biraz utangaçtı. "Ne?" diye sordu, bakışlarımı fark edince gözlerini kısarak. O bakış da ne? [<Haklı olarak senin her kadının peşinde koşan bir pislik olduğunu düşünüyor.>] Ne haklı olarak?! "Hiçbir şey," diye Roda'ya homurdandım. "Sadece gömlek giydiğin için biraz hayal kırıklığına uğradım." Beyninin bunu işlemesi bir saniye sürdü. Sonra, anlamı kafasına dank edince, yanakları parlak bir kırmızıya boyandı. "Sen...!" diye başladı ve yumruğunu omzuma vurmak için kaldırdı. Ama ben hazırdım. Yumruğu bana ulaşamadan, başımı yana çevirip bileğini yakaladım ve onu teknenin kenarına doğru çevirdim. "Dur, dur!" Çok geç. Hızlı bir çekme ve bileğimi hafifçe çevirerek onu güverteden suya fırlattım. "C-Ciddi misin!?" Havada çığlık attı ve ardından gürültülü bir sıçrama ile suya düştü. Gülerek, hemen arkasından suya atladım ve yüzeye çıktığımda serin deniz suyu beni sardı. "Biraz soğuk," diye mırıldandım su yüzüne çıkarken, ıslak saçlarımı elime alıp sildim. "Ama fena değil." Sözler ağzımdan çıkar çıkmaz, aniden yüzüme bir su sıçradı. Gözlerimi kırpıp sudan silerek Roda'nın bana öfkeyle baktığını gördüm, elleri bir sonraki su sıçratma saldırısı için hazırdı. İç geçirdim. "Oyun zamanı değil, Roda." "Sen başladın!" diye bağırdı, öfkeyle kollarını kavuşturup etrafına bakındı. "Dur... Levina nerede?" "Her an gelebilir," dedim gülümseyerek, gözlerimi derinliklere dikerek. "Teknenin kalkmasını bekliyordu. Bu haliyle görülme riskini alamaz." Ve sonra... su hareketlendi. Yüzeyin hemen altında devasa bir şey hareket etti, güneş ışığı derisinden mavi ve kırmızı parıltılarla yansıyordu. Roda'nın nefesi kesildi. Derinliklerden, pürüzsüz, yılan gibi bir şekil ortaya çıktı; vücudu suda kolayca süzülüyordu. On metre uzunluğunda, belki daha da fazla. Parlak mavi pulları denizin rengiyle ışıldarken, vücudunda doğal desenler oluşturan güzel kırmızı işaretler spiral şeklinde uzanıyordu. "Bu...!" Roda'nın ağzı açık kaldı.