Bölüm 611 : Sualtı Kan Yolu

Derinliklerden, pürüzsüz, yılan gibi bir şekil ortaya çıktı; vücudu, deri üzerinde ipek gibi kolayca suda süzülüyordu. On metre uzunluğunda, belki daha da fazlası. Parlak mavi pulları denizin rengiyle ışıldarken, vücudunda doğal desenler halinde güzel kırmızı işaretler spiral şeklinde uzanıyordu. "Bu...!" Roda'nın ağzı açık kaldı. Onun tepkisine gülümsemeden edemedim. "Bu Levina'nın gerçek hali." Bana döndü, gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve sarsılmıştı. Açıkçası onu suçlayamazdım. Vina artık efsanelerden çıkmış bir yaratığa benziyordu; denizciler içki içtikten sonra fısıldadıkları, ateşin ışığında anlatılan hikayelerde yer alan türden bir yaratık. Levina insan değildi. Hiç de bile. Ve kafamda dönen sorular - gerçekte ne olduğu, nereden geldiği - rağmen ona güveniyordum. Sanki işaret almış gibi, Levina'nın delici mavi gözleri dalgaların üstünden ortaya çıktı ve bize kilitlendi. Roda'ya döndüm ve sırtına güven verici bir şekilde elimi koydum. "Onu sıkı tut." "Tamam!" Roda hızla başını salladı. İki kez düşünemeden Levina daldı ve bizi de yanında, yumuşak ve akıcı bir hareketle su altına çekti. Deniz bizi anında yuttu. Roda, Levina'nın sırtına, benim hemen önümde tutunmuştu ve ben de onun arkasında sıkıca tutunuyordum. İlk önce yüzüme tokat gibi bir soğukluk çarptı, ama dayanılabilir bir soğuktu. Daha dayanılmaz olan, Levina hızlanırken etrafımızda çırpınan akıntıydı. Levina, suyu kesen bir bıçak gibi hassas hareketlerle ilerliyordu. Hızımız o kadar fazlaydı ki gözlerimi zar zor açık tutabiliyordum, ama kendimi uyanık kalmaya zorladım. Aşağıda yalnız değildik. İlk paniğine rağmen etkileyici bir şekilde sakinliğini koruyan Roda, Levina'ya yol göstermek için el işaretleri yapmaya başladı. Roda, nereye gitmemiz gerektiğini içgüdüsel olarak biliyordu. Aşağı inerken basınç artmaya başladı, ciğerlerimiz şimdilik dayanıyordu. Muhtemelen en fazla birkaç dakikalık havamız kalmıştı. Hızlı hareket etmeliydik. Yaklaşık üç dakika boyunca neredeyse kör edici bir hızla ilerledikten sonra bir şey değişti. Su... artık o mükemmel mavi değildi. Karanlık, rahatsız edici bir renk tonu suya karışıyordu; bulanık, gölgeli. Ve sonra gördüm. İlk başta sadece soluk bir renk. Sonra çizgiler. Sonra bütün bir bulut. Kan. Yoğun, ağır, etrafımızdaki suyu boğuyordu. Ne kadar derine inersek, koku o kadar güçleniyordu. Kapalı hava yollarımdan bile burnuma doluyordu, mide bulandırıcı bir demir kokusu, bunun küçük bir yaralanma olmadığını söylüyordu. Bir şey ölmüştü. Birçok şey. Gömleğim artık sırılsıklamdı, kırmızı sisle lekelenmiş, cildime rahatsız edici bir şekilde yapışmıştı. Ve ilk kez, zırh giymediğim için mutlu oldum. En azından böyle daha hafif olmuştum. Yine de... bir terslik vardı. Kan artık taze değildi. Kötü bir kokusu vardı, çürümeyi andırıyordu. Çürüme kokusu burnumu tıkadı ve kusma isteğiyle mücadele ettim. Hemen önümdeki Roda da kendini tutmaya çalışıyordu, Levina'nın pullarına sıkıca tutunmuştu. İkimiz de yorgunluktan çökmek üzereyken, kaslarımız yanıyor, ciğerlerimiz hava için çığlık atarken, Roda sonunda uzanıp Vina'nın yanına nazikçe dokundu. "Yeter," diye söylemeden söylemiş gibi görünüyordu. Vina hemen durdu ve ikimiz de onu bıraktık. Roda bana başını salladı. Konuşacak zamanımız yoktu, olanları sindirmek için bile. Ben de başımı salladım. Vina'ya son bir kez baktım ve onu sakinleştirmek, daha da önemlisi gitmesini söylemek için elimi hafifçe salladım. Ben dönüp Roda'nın peşinden karanlık sulara doğru ilerlerken o sessizce beni izledi. Orada yol bulmak bir kabustu. Su bulanıktı, neredeyse kapkara ve ne kadar derine inersek o kadar yön duygumuzu kaybediyorduk. Artık hangi tarafın yukarı olduğunu bile zar zor anlayabiliyordum. Ama Roda hassas bir şekilde ilerliyordu. Keskin duyuları ona yol gösteriyor olmalıydı. Sonra, aniden... "Lanet olsun..." diye mırıldandım, kürek çekmeyi bırakıp donakaldım. Midem burkuldu. Cesetler. Onlarca ceset. Bazıları durgun suda nazikçe yüzüyordu, diğerleri ise kopmuş uzuvları veya açık yaralarıyla cansız bir şekilde sürükleniyordu. Birkaç tanesi tanınmayacak kadar şişmişti, derileri soluk veya yeşilimsi bir renkteydi, diğerleri ise... sanki az önce atılmış gibi neredeyse taze görünüyordu. İnsansı. Hayvan benzeri. Her türden. Hepsi ölüydü. Dişlerimi sıktım, gömleğimi yukarı çektim ve burnuma ve ağzıma sıkıca bastırdım, boğazımda yükselen kusmuğu bastırmaya çalıştım. Roda, lütfen acele et. Daha hızlı yüzdük. Gözlerimi önümdeki siluetine sabit tutmaya çalıştım, bana sürtünen parçalanmış bedenlere bakmamaya çalıştım. Sonsuzluk gibi gelen ama muhtemelen sadece bir dakika süren bir süreden sonra, Roda aniden yukarı doğru yöneldi. Yükseliyorduk. Son kalan tüm gücümle kendimi yukarı iterek, kollarımla suyu yararak sertçe tekmeledim. Artık etrafımda neyin yüzdüğü umurumda değildi, sadece dışarı çıkmak istiyordum. Sonra, yukarıda zayıf bir ışık parıltısı belirdi. Sonunda! Yukarı doğru fırladım, boğulan bir adam gibi çırpınıyordum. Sonunda başım su yüzüne çıktı ve nefes almaya çalıştım — uzun, düzensiz nefesler ciğerlerimi yakıp göğsümü ağrıtıyordu. "Ahh!" diye yüksek sesle inledim, gözlerimdeki suyu sildim. Birkaç saniye sonra Roda da yanımda su yüzüne çıktı, öksürerek ve zor nefes alarak. Yüzü her zamankinden daha gergindi, gergin görünüyordu. Keskinleşmiş duyuları bu deneyimi daha da kötüleştirmiş olmalıydı. "Burası... burası neresi?" diye mırıldandım, her şeyi görmek için suda yavaşça döndüm. Taşla kaplı devasa bir kuyunun içindeydik. Duvarlar yüksek ve silindirikti, yosun ve paslı metal ile kaplıydı. Üstümüzde, yapay ışık zayıf bir şekilde titriyordu, yüzeye zar zor ulaşıyordu. Etrafımızda... daha fazla ceset. Çok fazla ceset. Yüzüyorlardı. Çürüyorlardı. "Burası," dedi Roda nefes nefese, "başarısız Hibritleri attıkları yer." Gözlerim fal taşı gibi açıldı. "Başarısız melezler...?" Etrafa tekrar baktım. Bazı cesetlerin yüzlerinde hala donmuş ifadeler vardı — korku ya da ıstıraptan gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Sanki çığlık atarak ölmüşlerdi. "Melezlerin, kendi iradeleriyle melez olmayı seçen insanlar, başka ırklar olduğunu sanıyordum..." dedim yavaşça, etrafımızdaki dehşeti anlamaya çalışarak. "Öyleler. Çoğu insan," dedi Roda acı bir şekilde. "Behemoth her zaman zayıf ve çaresizleri hedef aldı. Onlara sözler verdi. Çiçekli konuşmalarla umut verdi." "Peki ya işe yarayanlar?" diye sordum. "Başarı öyküleri olarak sergileniyorlar. Büyüklüğün kanıtı olarak gösteriliyorlar," dedi Roda sertçe. "Ama çoğu... çoğu böyle son buluyor." "Bu piçler... Iris Projesi'nden hiçbir farkları yok," dedim. Roda bir an sessiz kaldı, gözleri karardı. "Ne yazık ki... Iris Projesi çok daha kötü," diye mırıldandı, başka bir şey söylemeden. Ona baktım, uzaklara dalmış gibiydi, unutmak istediği bir şeyi hatırlıyormuş gibi. Ama şimdi daha fazla derinleşmenin sırası değildi. Başımın üstündeki loş ışığa baktım ve derin bir nefes aldım. "…Buradan çıkmamız lazım." Roda sessizce başını salladı, sonra hiç uyarı yapmadan hafifçe çömeldi ve bulanık bir hareketle yukarı fırladı. Ayakları, sanki bir tür hava akrobasi yapıyormuş gibi, çıkıntılı kayaları ve çatlakları basamak olarak kullanarak kuyunun düz olmayan taş duvarlarından sekerek zıpladı. Sadece birkaç saniye içinde, on metrelik yüksekliği kolayca aşarak tepeye ulaştı ve son bir sıçrayışla çıkıntıdan kayboldu. Şaşkınlıkla ona baktım. "Bu da neydi böyle..." Hâlâ suda olan ben, boynumu uzatıp bağırdım, "Beni yukarı çekecek misin?" Sağlam zeminde duruyor olsaydım, fazla çaba harcamadan kendim atlayabilirdim. Ama sırılsıklam ve ayak basacak yerim olmadan, durum tamamen farklıydı. "Ben izleyeceğim. Çabuk tırman," diye bağırdı Roda. Tabii... elbette. Bir nefes verdim ve nemli, yosun kaplı taşa uzandım. İyi bir tutuş elde etmeye çalışırken parmaklarım pürüzlü yüzeye sürtündü, ama duvar kaygandı, uzun süre tutunmak için çok pürüzsüz ve ıslaktı. "Boş ver," diye mırıldandım ve Samara'nın yeteneğini etkinleştirdim. Güç içimi doldurdu ve vücudumu bir anlığına hafifleterek tam da ihtiyacım olan şeyi sağladı. Keskin bir hareketle kendimi yukarı fırlattım, bir an için ağırlıksız kaldım, sonra onun yanındaki taş zemine çömelerek indim, üzerimden kalın damlalar halinde su akıyordu. "Ah!" Roda, ani gelişime şaşırarak küçük bir çığlık attı. Giysilerini değiştiriyordu ve pantolonunu giymeye çalışıyordu. Üstü çıplaktı, sadece koyu renkli bir sütyen giymişti. Hızla döndü, gömleğini göğsüne sıkıştırdı ve yüzünü sakladı. "Bir dahaki sefere haber ver!" diye bağırdı. "Evet, evet. Acele et," dedim ve ona yer açmak için arkamı döndüm. Uzaklaştım ve yüzüğümden hafif bir zırh seti çıkardım. Çok ağır değildi, ama işler ters giderse yeterli koruma sağlardı. Ki muhtemelen öyle olacaktı. Islak ayakkabılarımı çıkardım, mahvolmuş şortumu çıkarıp pantolon giydim, sonra tişörtümü çıkarıp bir kenara attım. Tişört ıslak bir sesle duvara çarptı ve arkasında koyu kırmızı bir leke bıraktı. Tişört neredeyse tamamen kanla ıslanmıştı, bir kısmı benim, bir kısmı değil, ve demir ve ölüm kokuyordu. En kötü kan ve kiri havluyla silerken arkamda küçük bir ses duydum. Hafifçe dönünce Roda'nın bana baktığını gördüm. Zırhını giymeyi bitirmişti ama gözleri bana, daha doğrusu gövdemde sabitlenmişti. Yüzündeki ifade okunamazdı ama yüzündeki acı ifade her şeyi anlatıyordu. Onu suçlamadım. Yaralar derimi kaplamış, göğsüm ve sırtımda acımasızca çaprazlamasına uzanıyordu ve çok çirkin bir manzaraydı. "Bitti mi?" diye sordum sessizce, garip gerginliği bozmak istemiyordum. Gözlerini kırpıp hızla başını çevirdi. "Evet. Üzgünüm." Zırhımı giymeyi bitirdim ve saçlarımı gevşek bir at kuyruğu şeklinde bağladım. Ama hala kan lekesi vardı. İşimi bitirince uzun bir banyo yapmam gerekecekti. Roda'ya baktım. "Gidelim." O da başını sallayarak, daldığı düşüncelerden sıyrıldı. Derin bir nefes aldı ve odadan çıkan tek kapıya doğru yürüdü, botları taş zeminde yumuşak bir ses çıkararak. "Nerede olduğunu biliyor musun?" diye sordum, arkasından yürüyerek. Roda arkasını dönmedi ama başını salladı. "Evet. Ama... kimseye rastlamadan ona ulaşmak zor olacak." "Evet," diye mırıldandım, "ben de öyle düşünmüştüm." Direnişle karşılaşıp karşılaşmamamız umurumda değildi. Bu cehennemi yöneten insanlara karşı pek de iyi hisler beslemiyordum. Kendi seçimlerini yapmışlardı. Yine de sordum, "Ne kadar uzakta?" "Kışlanın başka bir bölümünde," diye cevapladı Roda, omzunun üzerinden bakarak. "Dikkat çekmeden ona ulaşmak zor olacak ama bir fikrim var." Kaşlarımı kaldırdım. "Öyle mi? Anlat bakalım." "Hibrit gibi davranacağım." Gözlerimi kırptım. "Tamam... peki ya ben?" "Sen yeni gelen biri gibi davranacaksın," dedi. "Hibrit olmak isteyen biri."