Bölüm 616 : Görev Başarılı

"Ah… ah… ah…" Düzensiz nefesler alıp veriyordum, göğsüm önümdeki manzaraya bakarken inliyordu. Medusa'nın kesik kafası, seğiren bedeninden birkaç metre uzakta yatıyordu. Taş gibi soğuk gözleri, donmuş bir korku maskesi gibi hala açık ama açıkça ölmüştü. "O... öldü mü?" Roda'nın sesi arkamdan titreyerek ve nefes nefese geldi. Bana yaklaşırken benden daha bitkin görünüyordu. "Umarım öyledir," diye mırıldandım, nefes nefese, kendimi ayakta tutmaya çalışarak. Sonuçta onu kafasını kesmiştim. Bundan sağ çıkması imkansızdı. Değil mi? "Ne tür bir kalkan kullandın? Sıradan bir kalkan ona karşı işe yaramazdı..." Roda, şaşkın bir ifadeyle bana bakarak sordu. Yarım bir gülümseme attım. Evet, şaka yapmıyorum. Sıradan silahlar onun yeteneğine karşı hiç şansları yoktu. Ama Aegis... Aegis sıradan değildi. O kalkan, sayısız kez hayatımı kurtarmıştı. Şimdiye kadar hiç kırılmamıştı. Cevap vermek için ağzımı açtım, ama sözler dudaklarımdan çıkamadan... Yer titremeye başladı. Şiddetle. Hayır, o lanet geri sayım! Tamamen unutmuştum. "Bütün yer havaya uçacak!" Roda'ya bağırdım. "Koşmalıyız, hemen!" Bir saniye bile kaybetmeden koşmaya başladım. Bu mesafede, adeta oturmuş hedefler gibiydik. Yeterince uzağa kaçamazsak, birkaç kırık kemikle kurtulursak şanslı sayılırdık. "E-Evet, ben de geliyorum... ah!" -Güm! Kayarak durdum ve tam zamanında dönüp Roda'nın dizlerinin üzerine çöktüğünü gördüm. Bir terslik vardı. Sadece yorgun değildi. Acı çekiyor gibi görünüyordu, sanki bir şeyi koparmak istercesine gözlerini sıkıca kapatmıştı. Dudaklarından küçük, acı dolu bir inilti kaçtı. Ve sonra — Hissettim. Ayaklarımın altında, yoğun ve kıvrımlı, tehlikeli bir mana dalgası toplanıyordu. Patlamak üzereydi. Düşünmeye zaman yoktu. Roda'ya doğru koştum, kendimi onun üzerine attım ve arkamızda Aegis'i çağırdım. Ve sonra— -BOOOOOOOOM!!! Kulakları sağır eden bir gürültü her şeyi bastırdı, o kadar yüksek sesliydi ki kulak zarlarım yırtılıyor gibi hissettim. Şok dalgası acımasız bir güçle üzerimize çöktü. Aegis darbenin çoğunu emmesine rağmen, vücudumun yerden koparıldığını hissettim. Roda'ya olabildiğince sıkı sarıldım, kollarımla onu korudum, ama ikimiz de havada savrulduk. Dallar kırıldı. Ağaçlar çatladı. Şiddetli bir nehirde sıçrayan taşlar gibi dalların arasından geçtik ve sonunda yere çarptım. "Aghhh!" Boğazımdan acı bir çığlık çıktı, toprakta yuvarlanırken dünya etrafımda çılgınca dönüyordu. Sonunda kayarak durdum, kan öksürerek, tüm vücudum acı içinde çığlık atıyordu. Aegis titreyerek elimden kayıp gitti, bitkin ve tükenmiş. Roda arkamda bir yerdeydi ama ben hareket edemiyordum. Düzgün göremiyordum bile. Kulaklarım hala deli gibi çınlıyordu, odaklanmamı imkansız kılan tiz, kafa karıştırıcı bir uğultu. Görüşüm kenarlarda bulanıklaşıyordu, karanlık çöküyordu ve ben başımı sallayarak onu uzaklaştırmaya çalışıyordum. Sırtımda da yakıcı bir acı vardı. Zırhımın parçalandığını görmek için bakmama bile gerek yoktu. "Ugh..." Bir kez daha inleyerek, kendimi sabitlemek için parmaklarımı toprağa gömdüm. Böyle yaralanmak gerçekten pervasızcaydı, ama yapılması gerekiyordu. Medusa ölmüştü. Zorlukla bir homurtu çıkararak, yaralı bedenimi hareket ettirip sırt üstü yere yığıldım ve nefes almaya çalışıyordum. Gözlerimi yukarı doğru çevirince, patlamanın ardından kalan yıkımı bulanık bir şekilde görebildim. O kadın... Bütün bu insanları o öldürdü. Ve şimdi Behemoth bunu kesinlikle öğrenecekti... umarım hemen değil. "Roda," diye seslendim. Cevap alamayınca, bir kez daha inleyerek kendimi zorla ayağa kaldırdım ve onun yattığı yere döndüm. Roda bilinçsiz bir şekilde yere yığılmıştı. Neyse ki, ciddi bir yarası yok gibi görünüyordu. Ona doğru sendeleyerek yaklaştım ve yanına diz çöktüm. "Roda." Adını duyunca ve omzunu hafifçe salladığımda kaşları çatıldı. Yavaşça gözlerini açtı. "E-Edward…?" "Buradan çıkmalıyız," dedim, ayağa kalkıp ona elimi uzattım. "Evet..." Roda mırıldandı ve elimi tuttu. Onu ayağa kaldırdım ama yaralarımın durumunu görünce sendeledi. Yüzü karardı ve suçluluktan dudağını ısırdı. "N–Neden... Özür dilerim," diye fısıldadı. "Üzgün müsün? Ne için?" diye sordum, önemsemeden. "Ölebilirdin..." dedi Roda, gözleri yanmış, yırtık sırtıma sabitlenmiş halde. Evet, muhtemelen kötü görünüyordu, hatta kötü hissettiriyordu, ama dürüst olmak gerekirse, çok daha kötü olabilirdi. "Buraya geri dönemeyebileceğimizi çok iyi bilerek geldik," diye hatırlattım ona. "Ne pahasına olursa olsun Medusa'yı öldürmeyi seçtik." "Ben..." Roda, kolumla onu destekleyerek birlikte ilerlerken tereddüt etti. "Ben senin zaman dilimine ait bile değilim. Bu senin dünyan... senin hayatın..." Acıya rağmen hafifçe güldüm. "Bu seni terk etmek için bir mazeret olamaz," dedim. "Bu çok alçakça bir hareket olurdu. Sen de benim için aynısını yapardın, değil mi? Unut gitsin. Hayattayız. Medusa öldü. Görevimiz başarıyla tamamlandı." Dudaklarıma küçük, yorgun bir gülümseme belirdi. En azından bir şey yolunda gitmişti. Roda yüzümdeki gülümsemeyi fark edince şaşkınlıkla gözlerini kırptı, kaşları hafifçe kalktı, sonra bir an sonra o da gülümsedi. "Sanırım... evet. Başarılı oldu," dedi, sesinde hala inanamama vardı. "Dürüst olmak gerekirse, ilk başta bunun mümkün olduğunu bile düşünmemiştim." "Ben mümkün kıldım," dedim omuz silkerek. Roda kaşlarını kaldırdı. "Ben de biraz yardım ettim, sence de öyle değil mi?" "Yardım ettin," diye onayladım, ona başımı sallayarak. "Ama sonundaki şey neydi?" diye ekledim, onun tuhaf tepkisi hala zihnimde canlıydı. Bir şey... ters gitmişti. Roda'nın ifadesi değişti. Gözleri hafifçe kısıldı, sanki bunu nasıl açıklayacağını bilemiyormuş gibi. "O... benim Kahin yeteneğimdi," dedi yavaşça. "Garip. Tuhaf bir şekilde tepki verdi, sanki arıza yapmış gibi. Sanırım başka bir zaman çizgisinden geldiğim için. Aynı dünyada aynı anda iki Kahin'in var olması... olmaması gereken bir şey." Bu garip bir şekilde mantıklı geliyordu. Claudia'nın da bir zamanlar bir Kahin olduğunu ve Celeste ile birlikte yaşadığını söylemek üzereydim... ama sonra hatırladım, o durum farklıydı. Claudia görevi devretmişti. O öncüldü ve Celeste şu anda bu unvanın sahibiydi. Teknik olarak, şu anda aktif olan tek bir Kahin vardı. Ama Roda? O hiçbir şeyi devretmemişti. Hâlâ en güçlü dönemindeydi, o güce tamamen bağlıydı ve şimdi Celeste de yeteneklerinin zirvesine yaklaşıyordu. İki Kahin aynı anda zirveye ulaşmak... Evet, bu kesinlikle dünyanın düzeltmek isteyeceği türden bir paradokstu. "Kesinlikle gerekli olmadıkça peygamberlik güçlerini kullanmaktan kaçınmalısın," dedim. Roda başını salladı, ama yüzü karmaşık bir ifadeyle gerildi. Gözlerinde kargaşa vardı. Kendi gücünün sadece var olduğu için ters tepebileceğini bilmek nasıl bir his olduğunu ancak tahmin edebilirdim. Ortamı yumuşatmak için uzandım ve şakacı bir şekilde kuyruğunu çektim. "...!" Roda'nın yüzü kıpkırmızıya dönerek vücudu sarsıldı ve hemen bana ateş ve utanç dolu bir bakış attı. "Kuyruğun neden kaybolmuyor?" diye sordum, gerçekten merak ederek. Tam o anda, kuyruğu havaya karışıp kayboldu. ... Yani istediği zaman ortaya çıkarabiliyordu? Huh. Bu oldukça ilginçti. Kısa bir sessizlikten sonra, etrafına bakındı ve "Nasıl geri döneceğiz?" diye sordu. "Bryelle'e haber vereceğim," dedim ve cihazımı çıkardım. "Ona koordinatlarımızı gönderirim, bize bir tekne gönderir. Sancta Vedelia'dan çok uzak olamayız, biraz şansla kurtuluruz." Umarım haklıdırum. Sancta Vedelia, dünyanın geri kalanından oldukça izole bir yerdi. Telefonlar ve normal iletişim araçları sınırların ötesinde çalışmıyordu, bu yüzden Layla ve diğerleriyle iletişim kurmak için eski usul mektuplara güvenmek zorunda kalmıştım. "Hala Teraquinlerle gerçekten yakın olduğuna inanamıyorum..." Roda, hala inanamadan öfkeyle yanımda yürürken mırıldandı. Bu mantıklıydı. Teraquin ailesi, özellikle benim ırkımdan insanlarla rahat arkadaşlıklar kurmasıyla tanınmazdı. Ve şu anki... Alvara ile olan ilişkimi düşünürsek, Roda'nın şaşırmasına hak veriyordum. Bana yan gözle baktı. Benimle Alvara arasında olanları hala kabullenemediğinden emindim. Aklından binbir türlü düşünce geçiyordu. "Aynı şeyi senin için de söyleyebilirim," dedim. "Sen benim tanıdığım Roda değilsin." Merakla başını hafifçe eğdi. "Öyle mi? Neden? Burada farklı mıyım?" Biraz başımı salladım. "Söylemesi zor. Bu dünyadaki halini pek iyi tanımıyorum. Dürüst olmak gerekirse... Muhtemelen seni buradaki Roda'dan daha iyi tanıyorum. Bana neredeyse hiç konuşmadı. Zamanının çoğunu Victor'un peşinde koşarak, onun dikkatini çekmeye çalışarak geçirdi." Roda'nın ifadesi değişti, okunamayan bir gölgeyle kaplandı. Sanki bir şey söylemek istercesine dudakları hafifçe açıldı, ama hiçbir kelime çıkmadı. Değişimi fark ettim ve konuyu daha hafif bir şeye çevirmek üzereydim, ama... Donakaldım. Omurgamda ani bir ürperti hissettim, o kadar keskin ve doğal olmayan bir ürpertiydi ki kolumdaki tüyler diken diken oldu. Bir anda tüylerim diken diken oldu. Roda da durdu, vücudu kaskatı kesildi. Sormama gerek yoktu, o da hissetmişti. İkimiz de bakışlarımızı öne çevirdik. Ve orada duruyordu. Yolun ortasında, ışığa karşı duman gibi dalgalanan uzun, simsiyah bir cüppeye bürünmüş bir siluet duruyordu. Yüzü, eğer varsa, tamamen gizlenmişti. Kapüşonunun üzerinde, sanki canlıymışçasına akıcı ve dalgalı bir peçe gibi karanlık asılı duruyordu. Ama o dönen gölgenin içinden bile, ikimiz de tek bir şeyi korkunç bir netlikle görebiliyorduk: Bir gülümseme.