Bölüm 618 : İntikam

Gözlerimi açtığımda, kendimi odamın tanıdık sıcaklığında bulmadım, Vina veya Roda'nın yüzleri de beni karşılamadı. Hayır, beni bekleyen çok daha garip, çok daha karanlık bir şeydi. Etrafımda sessizlik ve gölgeler vardı. Sonsuz bir gri denizin içinde süzülüyordum, ya da belki de sürükleniyordum. Boşluğun monotonluğunu bozan tek şey, uzakta parıldayan zayıf bir ışık hüzmesiydi. Bir kelebek gibi ona çekildim, odaklandım ve ışık keskinleşince, onun sadece bir ışık olmadığını anladım. Bir pencereydi. Hayır, bir yansıma. Annabelle ve Samara'nın tanıdık bakış açılarını gösteren kırılgan bir parıltı. Burada, 'burada' her neredeyse, bağımız kopmamıştı. Aramızdaki sözleşme hala devam ediyordu, zayıf ama kopmamış. Onların dirilişi tamamlanana kadar, hala birbirimize bağlıydık. Ve o kırılgan bağ sayesinde, onları hissedebiliyordum. Geri geldiklerini hissedebiliyordum. Dirilişin nasıl bir his olduğunu tarif etmek zor, kendi dirilişimi değil, başkasınınkini. Ama bu bağlantı sayesinde, onu çok net hissedebiliyordum. Ruhları hareketleniyor, bedenlere ve hayata dönüşüyordu. Henüz tam olarak değil, ama çok yakındı. Çok yakındı. Garip olan, bağın yavaş yavaş gevşediğini hissedebilmemdi. Acı verici değildi, rahatlatıcıydı. Bütünleşiyorlardı. Bağımsız hale geliyorlardı. Ve bu bana huzur verdi. Bu ayın sonunda beni ne bekliyorduysa, kaderim ne olacaktıysa, en azından bir şeyi biliyordum: Annabelle ve Samara güvende olacaktı. Parıldayan pencereye bakarken, aniden yanında bir siluet belirdi. Freyja. Görünüşe göre onları kontrol etmek için gelip gitmişti. Aralıklarla onları kontrol ediyordu. Süreci izliyordu. Annabelle ve Samara artık altın kristal kozalarla kaplıydılar — parlak, ışıltılı ve Ymir Ağacı'nın içinde yuvalanmışlardı. Ağaç devasa bir boyuta ulaşmış, kökleri daha da derine uzanmıştı. Freyja, ortaya çıktığı andan itibaren ağacın güvenliğini sağlamak için kendini görevlendirmişti. Hatta onu barındırmak ve korumak için kraliyet sarayının arkasına ayrı bir yapı inşa etmişti. Ondan başka kimsenin girmesi yasaktı. En azından ben öyle sanıyordum. Bu varsayımım, büyük kapı gıcırdayarak açıldığında ve dünyadaki tüm zarafet ve kibirle içeri giren bir figür gördüğümde paramparça oldu: Alvara. Oda sanki ona aitmiş gibi içeri girdi, elinde şemsiyesini tembelce çeviriyordu. "Bu yere girmenize izin verdiğimi hatırlamıyorum, Teraquin Prensesi," dedi Freyja, arkasını dönme zahmetine bile girmeden. Alvara kaşlarını kaldırdı ve eğlenceli bir gülümseme attı. "Bu kadar önemsiz bir şey için iznine ihtiyacım olduğunu bilmiyordum," dedi abartılı bir omuz silkmeyle. "Bunu sen karar veremezsin," diye cevapladı Freyja. "Burası Ymir Ağacının Kalbi. Ve buraya izinsiz girmen ilk kez olmuyor." "Bu senin ayrıcalığın mı? Unvanın neydi? Ağaç Rahibesi mi?" Freyja sonunda ona döndü. "O ve şu anda kaldığın krallığın kraliçesi." "Yanılmıyorsam," dedi Alvara, şemsiyesini parmakları arasında tembelce çevirerek, "Edward Ağaç'ın Koruyucusu. Bu tek başına burada olma hakkını bana veriyor." Freyja'nın altın rengi gözleri Alvara'ya kaydı ve onu eğlenerek izlemeye başladı. "Seni açıkça hor gördüğün bir toprağa ayak basmaya neyin zorladığını hep merak etmişimdir. Bunun aşk için olduğunu kim düşünürdü... Hem de sıradan bir aşk değil, bir insana olan aşk. Hayır, yarı insan olan birine." "..." Alvara kıpırdamadı. Yüzü soğuk ve ifadesiz kaldı. Freyja'nın dudaklarının köşesinde hafif bir alaycı gülümseme belirdi. "Demek doğruymuş. Benim kanımı ve gücümü paylaşan sen, bu adama aşık olmuşsun. Merak etmeden duramıyorum, onda ne buldun?" Alvara'nın kaşları hafifçe seğirdi. Belki şaşkınlıktan, belki de sinirden. Ortak kan bağlarından bahsedilmesine şaşırmış gibiydi ama çabucak kendini topladı. "Övülmüş bir siyasi süs eşyasıyla bu kadar çocukça konuları tartışmak niyetinde değilim," diye cevapladı. Freyja hafifçe, alaycı bir şekilde güldü. "Siyasi süs eşyası mı? Ne yaratıcı bir hakaret. Lütfen söyle, ben nasıl siyasi bir araç olabilirim?" Alvara ince kaşlarını kaldırdı. "Sen Edward'ın siyasi aracı değil misin? Onun iyi yerleştirilmiş Rahibe Kraliçesi? Yoksa Utopia'nın küçük tiyatrosundaki rolünü yanlış mı anladım?" "Peki, bunun tam tersi olmadığına neden bu kadar eminsin?" diye karşılık verdi Freyja. "Sadece onun yanında durup ilahi görünmek için mi evlendim sanıyorsun? Belki de Utopia'nın korunmasını sağlamak ve başka bir şey için bir araca ihtiyacı olan bendim." Alvara sessizce alay etti. "Açıkçası, onunla evlenme nedenlerin umurumda bile değil. Bildiğim tek şey," dedi, yaklaşarak şemsiyesini zarif bir hareketle indirerek, "Edward'ımın her zaman seni değil beni seçeceği." Bunu kibirli bir gülümsemeyle söylerken sesi biraz keskinleşti. "O yüzden, yerinde olsam sözlerimi ve tavrımı çok dikkatli seçerdim." Bunun üzerine topuklarını döndü ve uzaklaştı, şemsiyesi artık omzunun üzerinde, çekmiş ama kullanmaya gerek duymadığı bir kılıç gibi duruyordu. Freyja hareketsiz durdu, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Ama ifadesinde hiçbir değişiklik olmasa da, sakinliğinin altında hafif bir duygu dalgası hissedebiliyordum. Belki kızgınlık. Ya da daha çok incinmiş gurur. Tabii bunu asla itiraf etmezdi, özellikle de Alvara'nın önünde. Sonuçta Alvara sıradan bir soylu kadın değildi. O bundan daha fazlasıydı, teknik olarak Freyja'nın kan kardeşi gibiydi. Bir ilahi eş. Belki de bu, aralarındaki gerginliği daha da şiddetlendiriyordu. Onların konuşmalarını izlerken gülümsemeden edemedim. Soğukluk, belki biraz gerginlik bekliyordum. Ama bu? Bu havai fişek gibiydi. Bu ikisi birbirlerinden sadece hoşlanmıyordu, neredeyse kontrol edilemeyen bir nefretle kaynıyorlardı. Özellikle Alvara. Freyja, sanırım nefret gibi şeyleri aşmıştı. Bir tanrıça olarak, duyguları muhtemelen daha mesafeli, daha soğuktu. Ama Alvara? O, küçümsemesini parfüm gibi taşıyordu. İnce, yaygın ve görmezden gelinmesi imkansız. Ve belki... sadece belki... bu küçümsemekten daha fazlasıydı. Belki kıskançlıktı. Freyja'nın ondan önce benimle evlenmiş olması ve benimle Koruyucu Rahibe ilişkimiz sayesinde onunla bağlantılı olmamdan dolayı bana kin besliyor olabilir miydi? Bu, dürüst olmak gerekirse, biraz sevimli olurdu. Uzun bir nefes verdim ve başımı sallayarak önceki karşılaşmanın kalıntılarını silmeye çalıştım. Aklımda gerçek bir hedef olmadan, dönüp uzaklaşmaya başladım. Ama çok uzağa gidemedim. Aniden, görüşümde bir değişiklik oldu. Önümdeki alan dalgalandı, fiziksel olarak değil, ama çevremdeki her şey bir serap gibi göründü. Varlığın dokusuna dikilmiş kapılar gibi iki ayrı alan belirdi. Onları hemen tanıdım. Bunlar, Miraslarımın alemleriydi. Biri sonsuz bir çayırın yumuşak ışığıyla parıldıyordu; neredeyse ilahi bir ışıltı yeşil çimleri ısıtıyordu. Huzurlu. Güvenli. Diğeri ise... bir boşluktu. Çevresindeki dünyaya sızacak kadar kalın gölgelerle örtülü, kocaman bir boşluk. Ona gözlerimi diktiğim anda hemen tanıdım. Oradan uzaklaşabilirdim. Hatta, mantıklı olan her yanım geri dönmek istiyordu. Kolay olurdu. Hatta rahatlatıcı bile. Ama bir şey ayaklarımın yere yapışmasına neden oldu ve sonra onları ileriye doğru hareket ettirdi. Karanlığa doğru. Yaklaştığım anda, aynı koku burnuma çarptı — keskin, keskin, çürümüş yapraklar ve yanmış kül gibi havada asılı duruyordu. Ölüm kokusu. Ve onunla birlikte, çok iyi hatırladığım o ezici boşluk geldi. Bu his, buraya ilk kez ayak bastığım andakiyle neredeyse aynıydı. Ama bu sefer, kazara buraya düşmemiştim. Bu sefer, buraya girmeyi kendim seçmiştim. Derimin altında filizlenen içgüdüsel paniğe rağmen, vücudumun durmam için adeta çığlık atmasına rağmen, ilerledim. İki yıl önce, buraya hiç uyarı yapılmadan sürüklenmiştim. Ama şimdi, beni neyin beklediğini çok iyi bilerek giriyordum. Yumruklarımı sıktım, kalan tüm cesaretimi topladım ve ileri adım attım. Karanlık, ciğerlerime su doluyormuş gibi beni sardı ve bir anda yine su altında kaldım. Siyah göle yumuşak bir sıçrama ile düştüm, çarpmanın etkisi cam gibi yüzeyinde dalgalar oluşturdu. Tam olarak hatırladığım gibiydi. Etrafımda sonsuz bir karanlık uzanıyordu, içinde hareketsiz ve sessiz cesetler yatıyordu. Yukarıda, gölgelerle kaplı bir gökyüzü başımı örtüyordu, soluk yıldızlar ölmek üzere olan közler gibi zayıf bir şekilde parıldıyordu. Soğuk ve yoğun bir baskı göğsümü sardı, kaburgalarıma yapıştı ve nefes almamı zorlaştırdı. Yürümeye başladım. Ufku taradım ve çok geçmeden onu gördüm. Oradaydı. Çok uzak olmayan bir yerde, manzaraya oyulmuş karanlık bir heykel gibi, tamamen hareketsiz duruyordu. Uzun, kapkara saçları mürekkep gibi göle dökülmüş, arkasında yağ tabakası gibi uzanıyordu. Siyah elbisesinin etekleri suya eriyerek ona sanki suyun bir parçasıymış gibi bir görünüm veriyordu; gölgelerin içinde durmak yerine gölgelerden çıkmış gibiydi. Başı hafifçe yukarı doğru eğikti, bakışları üzerimizdeki karanlık gökyüzüne sabitlenmişti. Orada duruşunda, gözlerini kırpmadan, kıpırdamadan, sanki zamanda donmuş gibi, rahatsız edici bir şey vardı. Yüzünü net olarak göremesem de, onu yanlış tanıyacak değildim. Tereddüt ettim. Hayır, donakaldım. Vücudumun her hücresi bana dönüp gitmem için yalvarıyordu. Bacaklarım hafifçe titriyordu, sanki onun yanında bulunduğum son anı hatırlıyormuş gibi. Tam iki yıl olmuştu. İki yıl sessizlik. İki yıl boyunca onu kasten kaçındım, varlığını zihnimin derinliklerine gömdüm, bir daha hatırlamak istemediğim kötü bir rüya gibi. Ve doğrusu, onu bir daha görmek istememiştim. İlk karşılaşmamızdan sonra. İkincisinden sonra ise hiç. Cleenah ve Nevia bile bana ona yaklaşmamam için sert bir şekilde uyarmışlardı. Nedenini ayrıntılı olarak açıklamamışlardı, ama tavsiyeleri kesindi: uzak dur. Ve yine de... işte buradaydım. Onun alanının eşiğinden girdiğim anda beni fark ettiğinden emindim. Yine de dönmedi. Hareketsiz kaldı, başı gökyüzüne doğru eğikti. Onun bir metre kadar arkasına geldiğimde durdum. Daha fazla yaklaşamazdım. Daha yaklaşırsam, içimden bir ses, hazır olmadığım bir sınırı aşacağımı söylüyordu. Sessizlik uzadı, sadece etrafımızdaki gölün hafif dalgalanmalarıyla bozuluyordu. Sonra, kıpırdamadan konuştu. "Hatırlıyor musun... Samael?" Sesi duygusuz, sakindi, tüm tonlamalardan yoksundu. Yine de, monotonluğuna rağmen, yüzeyin altında bir şey vardı — özlem, hatta belki de aşkın yankısı. O kadar eski bir sevgiydi ki, gerçek olması için sıcaklığa ihtiyaç duymuyordu. Cevap vermek için dudaklarım aralandı, ama hiçbir şey söylemedim. Burada kelimeler çok kırılgan geliyordu. O, sessizliğimden rahatsız olmadan devam etti. "O kutsal gecenin arifesinde, bana Gümüş Taht'ın yanında bir yer vaat ettin. Yukarıdaki gökyüzü o kadar güzel parlıyordu ki, yıldızlar bile onaylarını fısıldıyordu. Gerçekten, biz Astra ve Altara'nın vücut bulmuş hali, ebedi ve ilahi bir birliktelik olmaya yazgılıydık..." Ne demek istediğini hiç anlamadım. "Ben... Ben Samael değilim," dedim sonunda, sözlerim onun sözlerine kıyasla beceriksiz ve insancıldı. Kafasını hafifçe eğdi. "Benim Samael'im... neden... neden beni terk ettin?" Artık bana mı konuştuğundan bile emin değildim. Belki de başından beri sözlerinin konusu ben değildim. Yine de, başka bir şey söylemedim. Sadece onu izledim. Bu kadın, bu varlık, sadece güçlü değildi. O tamamen başka bir şeydi. Bir tanrıça. Bu yadsınamaz bir gerçektir. Ve şimdi onun önünde dururken, böyle bir ilahiyattan ne kadar uzak olduğumu çok net bir şekilde hatırladım. Cleenah da insan ötesi bir varlıktı... ama tanıdıklık aramızdaki farkı yumuşatmıştı. Onun gülümsemesini görmüş, kahkahasını duymuştum. Ama Nemes başka bir şeydi. Ve ben... ben sadece onların kavgasının ortasında kalmış bir ölümlüydüm. "Onları asla affetmeyeceğim. İntikam alınacak." Tekrar konuştu. "İntikamım yıldızları kızıl renge boyayacak. Ve biz, sen ve ben, yükseleceğiz. Cennetin kanıyla lekelenmiş Gümüş Taht'ı geri alacağız, sevgilim... benim Akşam Yıldızı." Zorlukla nefes aldım. "Yani... bu kadar mı?" diye sordum sessizce. "İntikam almak ve Samael'i benim aracılığımla geri getirmek mi istiyorsun?" Uzun bir sessizlik oldu. Sonra Nemes yavaşça döndü. Artık bana tamamen dönmüştü. Bu mesafeden bile gözlerini göremiyordum. Obsidyen siyahı göz bağı, altında ne olduğunu gizlemek için sıkıca yapışmıştı. Yine de... Onları hissediyordum. Bakışları cildime baskı yapıyordu. Konuşmadı. Ben de kıpırdamadım. Sadece ona baktım... yüzüne. "Sen... Ephera mısın?" Neden bunu sorduğumu bilmiyordum. Ephera'ya hiç benzemiyordu — varlığı, ondan daha önce hissettiğim her şeyden daha yaşlı, daha soğuk, daha kadimdi. Yine de... konuşma tarzında, tanımlayamadığım bir tanıdıklık vardı. Bu mümkün müydü? Bunca zaman, bir şekilde Ephera olabilir miydi? Tam orada, içimde saklı? Ne düşünüyordum ki? O Ephera olamazdı. Bu imkansızdı. Yine de, bu düşünceyi kafamdan atamıyordum. Nemes öne çıktı, ellerini kaldırdı ve nazikçe yanaklarımı avuçladı. Neredeyse... şefkatliydi. Bu hareket, Ephera'yı o kadar çok andırıyordu ki nefesim kesildi. Ama onun bakışlarıyla karşılaştığımda, gözleri gizli olsa da, bana bakışında Ephera'dan hiçbir şey görmedim. Onun sıcaklığından hiçbir iz yoktu. Vücudum onun dokunuşuyla titredi. İçgüdülerim geri çekilmemi, gözlerimi kaçırmamı, anlayamadığım bir şeyden kurtulmamı haykırıyordu. "Sen en mükemmel Samael olmak için yaratıldın," diye fısıldadı. Ellerim yanlarımda yumruk haline geldi. Elbette. Başka ne bekleyebilirdim ki? Herkes, ister Eden'den ister başka bir yerden olsun, bana baktıklarında aynı şeyi görüyordu. Bir araç. Bir yol. Bir anahtar. Amaçlarına ulaşmak için bir vasıta. Asla kendim değil. Sadece istemediğim bir rol. "Ne 'mükemmel'? Samael olmak gibi bir niyetim yok," dedim. "Bedenimden çık. Dileklerini ya da peşinde koştuğun deliliği gerçekleştirecek başka birini bul." Nemes ilk kez gülümsedi. Küçük bir şeydi, dudaklarında neredeyse hiç hareket yoktu ama açıkça bir gülümsemeydi. "Wrath, Samael ve senin içinde bulunduğun bedenin beni sana yönlendirdiğine gerçekten inanıyor musun? Harivel ve benim sana sadece bu yüzden ilgi duyduğumuzu mu düşünüyorsun?" "Ne...?" Parmakları yüzümü hafifçe sıktı, acıtmayacak kadar ama burada ne kadar az kontrolüm olduğunu hatırlatacak kadar. Sesi alçaldı ve dudakları daha da yukarı doğru kıvrıldı. "Sen Samael'den bile daha karanlık niyetlisin... Sen tam anlamıyla..." "...!" Ama sözünü bitiremeden, dünya parçalandı ve ani bir güç beni geriye doğru çekti. Sonunda onun sözlerinin sonunu duyamadım.