Bölüm 623 : [Olay] [Güzel ve Çirkin] [3] Beatrice Moonfang

"Huh?" Gözlerim tahtayı çevreleyen loş, titrek ışığa alışırken inanamayıp gözlerimi kırptım. Orada, bir bacağını diğerinin üzerine atmış, yanağını yumruğuna dayamış, rahat bir şekilde oturan... bir kız mıydı? On iki yaşından büyük görünmüyordu — küçük yapılı, yumuşak hatlı, omuzlarına dökülen uzun kahverengi saçları vardı. Ancak ifadesi hiç de çocukça değildi. Yüzyıllardır sıkılmış biri gibi görünüyordu. Rodolf'a dönüp kaşlarımı kaldırdım. "Beni annene götüreceğini sanıyordum. Küçük kız kardeşine değil." Rodolf kıpırdamadı bile. "O benim kardeşim değil. O benim annem, Kraliçe Beatrice Moonfang." "Hayatta olmaz!" Havada yumuşak bir ses duyuldu ve kız başını bize doğru çevirdi. "Oğlum ve..." Keskin, kurt gibi sarı gözleri bana dikildiğinde, gözleri kısıldı. "O kim?" "Amael Idea Olphean," diye cevapladı Rodolf, her zamanki kibirli tavrından şaşırtıcı bir şekilde uzaklaşarak. "Söz verdiğim gibi, onu sana getirdim, anne." Dur. Ne? Bu bir şaka olmalıydı. Berbat bir şaka, belki Rodolf'un çarpık mizah anlayışından bir şey. Bu minik kızın Rodolf, Jefer ve Brian Moonfang'ın annesi olması imkansızdı. Roda kadar yaşlı bile görünmüyordu. "Amael Olphean," dedi, parmaklarıyla tahtın koluna ritmik bir şekilde vurarak adımı yavaşça, tadını çıkarırcasına söyledi. Dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Sonunda tanıştık. Sancta Vedelia'nın kötü şöhretli haini. Bir hain için fazla temiz görünüyorsun." "Sen de yaşlı bir fahişe... anne olmak için çok genç görünüyorsun," diye cevap verdim, kendimi son anda tutarak. Neredeyse ona çok daha kaba bir şey söyleyecektim. Rodolf bana sert bir bakış attı, ama cümlemi yarıda kesip kendimi kurtardığım için, konuyu geçiştirdi. "Evet, görünüş aldatıcı olabilir," dedi, sesinde bir miktar sinirlilik vardı. "Bu şekilde görünmekten pek hoşlanmıyorum, ama ne yazık ki gerekli. Uzun zaman önce doğal halimin... çekiciliğini kaybettim. Bu yüzden, insanlara hala lanet olası Kraliçe olduğumu hatırlatmak için bu grotesk kılıkta kalmak zorundayım." Dürüst olmak gerekirse, mantıklıydı. Kimse, Fangoria adlı bir ulusun hükümdarı olarak minyon bir kızı ciddiye almazdı. Ama sesinde bir şey, sorunun sadece görünüşten daha derin olduğunu söylüyordu. "Bu ülkeyi ben yönetiyorum," diye devam etti, bacağını boş boş sallayarak. "Yanlış insanlar şu anki durumumu öğrenirse... Şey, diyelim ki sonu iyi olmaz." Kaşlarımı çattım. "O zaman seni bu halde görmem biraz riskli değil mi?" "Çok," dedi. "Oğlumun bu kadar hassas bir zamanda seni buraya getirmesi çok aptalcaydı." Gözlerini Rodolf'a çevirdi, Rodolf'un vücudu gözle görülür şekilde gerildi. Terden sırılsıklam olmuştu, adeta ter içinde boğuluyordu. Bu gerçekten beni koruması gereken adam mıydı? Bu düşünceyi dile getirmeden önce, kız - görünüşe göre kraliçe - buz gibi bakışlarını tekrar bana çevirdi. "Ama umarım, kötü niyetin yoktur, değil mi?" diye sordu ve tüylerim diken diken oldu. "Hayır, yok..." dedim. "İyi," dedi kısa bir şekilde. "Oğlum sana güvenebileceğimi söyledi ve ben oğluma güvenirim." Demek Rodolf benim için kefil olmuştu. Muhtemelen Behemoth meselesi hakkında konuştukları sırada. Bu birçok şeyi açıklıyordu ve arkamdan başka neler söylediğini merak etmeme neden oldu. Yine de bir şeyler tutarsızdı. "Anlamıyorum," dedim yavaşça, onu izleyerek. "Sen kraliçe olduğunu söylüyorsun, ama krallığın başı Jefer Moonfang mı?" Kaşlarını kaldırdı, neredeyse eğleniyor gibiydi. "Bir krallığı halka açık bir şekilde yönetebilecek durumda mıyım?" diye sordu. "Jefer işleri tek başına halletmeye fazlasıyla yetkin." Evet... "yetenekli" de diyebilirdik. O kadar yetenekli ki, Connor'la bir yıl süren gizli bir yolculuğa çıkıp sonra da onu sırtından bıçaklayacak zaman bulmuş. Çok verimliymiş. Söylemek istedim, gerçekten istedim ama dilimi ısırdım. Gereksiz tartışmalara girmenin anlamı yoktu. "O velet Connor kadar zeki görünmüyorsun, bu çok açık," diye ekledi sinir bozucu bir sırıtışla. Ben de ona gülümsedim. Zoraki ama kibar bir gülümseme. Tuzağa düşmenin anlamı yoktu. "Kardeşimle tanıştın mı?" diye sordum. "Evet. İki, belki üç yıl önce? Akademi gezisiyle krallığıma gelmişti," dedi, yüzünde o anın hatırası belirerek. "Onu çok net hatırlıyorsun," dedim, sesindeki sevgiye biraz şaşırarak. Alçak, eğlenceli bir kahkaha attı. "Ona bir sonraki kocam olmasını bile teklif ettim," dedi, tamamen ciddi bir şekilde. "Tabii ki reddetti. Ne yazık... Her şeye sahipti." Görünürde yüzüm buruştu. Yanımdaki Rodolf, kıvrılıp ortadan kaybolmak ister gibi görünüyordu. Yüzü etkileyici bir kırmızıya dönmüştü ve yumruklarını sıkıca kenetlemişti. Evet, utanç verici aile anları... Her zaman çok eğlencelidir. "Ve şimdi," diye devam etti Kraliçe, "yıllar sonra, onun küçük kardeşi ondan daha ünlü... ama tamamen yanlış nedenlerden dolayı." Hafifçe öne eğildi. "Söylesene, Amael Olphean. Savunmak için söyleyecek bir şeyin var mı?" Bu bir tür sınav mıydı? Öyle hissettim. Nefes aldım ve gözlerinden kaçmadan bakarak sakin bir şekilde "Yaptığım her şeyin arkasındayım" dedim. "Ve bunun tüm sorumluluğunu üstleniyorum. Pişman değilim." "Pişman değil misin?" diye tekrarladı, gözlerini kısarak. "Sancta Vedelia'dan sürgün edildiğin halde mi? Oğlum yalvarsa bile, Jefer'in kararını bozmak gibi bir niyetim yok." Kendimi durduramadan alaycı bir şekilde güldüm. "Zaten krallığına geri dönmeye niyetim yok." Bu ağzımdan kaçtı. Benim hatam. Bu sefer dilimi tutmak çok zordu. Başını geriye attı ve güldü. "Ahahaha, sen gerçekten ilginç birisin, değil mi? Kaç yaşındasın?" "Beni buraya sadece bunu sormak için mi çağırdın?" Ses tonundaki ani değişiklik beni şaşırttı. Bu konuşma nereye gidiyordu ki? Bunca zamandır sessizce yanımda duran Rodolf, sonunda rahatsızlığı belli bir şekilde konuştu. "Anne, lütfen..." Şaşırtıcı bir şekilde, sözde Kraliçe yanaklarını şişirip dudaklarını bükerek somurtmaya başladı. Bu tuhaf bir şekilde çocukçaydı ve şu anki görünüşüne rahatsız edici bir şekilde yakışıyordu. "Seni çağırdım," dedi, sesi tekrar ciddi bir tona dönerek, "çünkü Rodolf, Behemoth'tan yakın bir saldırı olacağına inanıyor gibi görünüyor. Ve gözlerinden, ona katılıyormuşsun gibi anlaşılıyor." "Evet," dedim. "Bundan kesinlikle eminim." Beni bir an izledi, değerlendiriyordu. "Sözlere pek güvenmem. Ama bu kadar ciddi bir şeyi de göz ardı edemem. Bana kanıt getir, ben de gerekli önlemleri alayım." Kaşlarım çatıldı. "Kanıt mı? Krallığının güvenliğine yönelik bir tehdit konusunda seni uyarıyorum. Bu yetmez mi?" Bana anlamlı bir gülümseme attı. "Fangoria'yı umursuyormuş gibi davranma. Görünüşümün aksine, ben saf bir küçük kız değilim." Bu biraz canımı sıktı. Yumruklarım içgüdüsel olarak sıkıldı. "Her ne olursa olsun," dişlerimin arasından sıkarak söyledim, "senin halkın da tehlikede." "Farkındayım. Önlemleri alacağım," dedi. "Ama karşılığında başka bir şey istiyorum." "Başka bir şey mi?" "Birkaç yıldır, Fangoria'da garip bir hap dolaşıyor. Bu hap, kurtadamların hayvan halini zorla uyandırarak güçlerini büyük ölçüde artırıyor." Evet, bu bana tanıdık geliyordu. Dolphis'te savaştığım kurtadamlar... Vücutları doğal olmayan bir şekilde bükülen, vahşi savaşçılar gibi savaşan kurtadamlar. "Sanırım ne demek istediğini anlıyorum," dedim yavaşça, anıların yüzeye çıkmasıyla başımı sallayarak. "O haplar hayatları, aileleri mahvediyor. Halkımı bağımlı ve silaha dönüştürüyorlar. Bunun durdurulmasını istiyorum," dedi. Şaşkınlıkla gözlerimi kırptım. "Bekle... Benden o ilacın arkasındaki tüm operasyonu durdurmamı mı istiyorsun?" Kafasını salladı. "Hiç de değil. Kapatmak, kaynağı yok etmek anlamına gelir. Bu da onları üreten kişiyi ortadan kaldırmak ve laboratuvarlarını yakmak demek, ki bu şu anda imkansız." Huh... Bu biraz garip oldu. Zaten yapıldı. Ama hiçbir şey söylemedim. Ama o hapın arkasında Medusa'nın ya da laboratuvarında çalışan başka birinin olduğundan emindim. En azından bunu hatırlıyordum. "O zaman ne istiyorsun?" diye sordum. Sözlerim üzerine, yüzündeki duygular kayboldu. "Braham Moonfang'ın ortaya çıkmasını istiyorum," dedi soğuk bir sesle. "Behemoth'un lideri... Saldırı başladığında ortaya çıkacaktır..." "Hayır," diye keserek sözümü kesti Kraliçe Beatrice. "Ondan önce çıkmasını istiyorum." Ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu. Yüzü soğuktu ve belki de küçümseme de vardı. Sadece stratejik davranmıyordu; Braham Moonfang'ın ortadan kaybolmasını istiyordu. Kişisel olarak. Gözlerimi kırptım. Bir saniye... Braham onun evlatlık oğlu değil miydi? Ya da üvey oğlu? Aralarındaki ilişkinin tam niteliği belirsizdi, ama yine de... bu kadar düşmanlık bir anneye yakışmazdı. Yani onu erken çıkarmak istiyorsa, konuşmak için değildi. Onu açığa çıkarmak, savunmasız hale getirmek istiyordu. Muhtemelen öldürmek. Şikâyet ettiğimden değil. Onu planlanandan önce ortaya çekebilirsem ve başka biri, daha uygun biri onu öldürebilirse, büyük bir avantaj elde ederdik. Bu fikri ilk duyduğumda pek hevesli değildim. Ama şu anda? Evet. Bu fikre ısınmaya başlamıştım. "Onun ortaya çıkacağından nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?" diye sordum. "Ve daha da önemlisi... onu nasıl dışarı çıkaracağım?" Beatrice, bilmiş bir gülümsemeyle tahtına yaslandı. "Braham'ı sandığından daha iyi tanıyorum," dedi. "Ana operasyon üssü, o hapları dağıttıkları yer, tam burada, başkentte. Ve orayı yöneten kişi de onun küçük kardeşi." "Küçük kardeşi mi?!" Rodolf, görünürde şaşkın bir şekilde haykırdı. "Bekle, annesi mi?" Görünüşe göre o da bunu daha önce duymamıştı. "Braham'ı evlat edindiğimde. Bunu ailemiz için yaptım. Brian henüz Canavar Formunu uyandırmamıştı ve Jefer hala çok küçüktü. Braham umut vaat ediyordu: ham güç, zeka, kontrol. Potansiyeli vardı. Ama kardeşi? O yeteneksizdi. İşe yaramazdı. Ben de onu geride bıraktım." Eh, kraliçe olarak görevini yaptı sanırım... "Ama Braham'ın hala onu önemsediğini biliyorum," diye ekledi. "O kardeşi bul, onu bana getir... O nankör velet, saklandığı delikten çıkıp gelmek zorunda kalacak." Gözlerine baktım ve gülümsedim. "Seve seve." Sağlam bir plandı. Riskli, elbette, ama zekice. Rodolf ise şaşkın bir ifadeyle bana baktı. "Hey, sen ciddi misin?" "Çok ciddiyim," dedim, başımı sallayarak. "Bu, Behemoth'un liderini ortadan kaldırarak durumu tersine çevirmek için bir fırsat olabilir. Bu fırsatı kaçırmayacağım." Beatrice sevinçle ellerini çırptı. "İyi dedin!" Neden bu kadar... heyecanlı görünüyordu? "Rodolf'u ödünç alabilir miyim?" diye sordum rahat bir tavırla. "Bazı kapılardan geçmek için onun unvanına ihtiyacım olabilir." "Ne?!" Rodolf hemen itiraz etti ve sersemliğinden uyandı. Belli ki başka planları vardı — muhtemelen Cylien'in de dahil olduğu ve bolca gösteriş yapacağı planlar. Ama Beatrice çoktan gülmeye başlamıştı. "Tabii ki. Oğlumu al." "Anne?! Bu geziden sonra değerlendirmem var!" Rodolf panikleyerek bağırdı. Beatrice'in ifadesi biraz daha ciddileşti. "O zaman ikiniz de çok dikkatli olmalısınız. Ama... Braham'ın kardeşini getirirseniz," diye ekledi, sesi oğluna doğru alaycı bir tonla, "Namys'e, umutsuzca aşık olduğun o elf kız hakkında konuşmayı düşünebilirim." Rodolf'un gözleri şeker vaat edilmiş bir çocuk gibi parladı. "Tabii ki! Ben gidiyorum dostum!" diye bağırdı, omzuma vurup odadan fırladı. Onun gidişini izledim, yüzüm buruşarak. O adamın kaç canı olursa olsun, o hala baştan aşağı kas kafalı biriydi. Ama en azından bu işin üstesinden tek başıma çıkmak zorunda kalmayacaktım. Ayrıca, Moonfang prensinin kendisiyle seyahat etmek, işler sarpa sararsa daha az sorun çıkacağı anlamına geliyordu. "O zaman..." Nazikçe veda etmek için döndüm... Ama Beatrice aniden önümde belirdi. Hızlı hareket etti, beklediğimden daha sessizdi. Benden kısaydı, göğsüme zar zor ulaşıyordu ama çok yakındaydı. Fazla yakındı. Gözleri bana oldukça yoğun bir şekilde bakıyordu. "Ne... Ne?" diye sordum, içgüdüsel olarak geri çekilmeye çalışarak... Ama o bana izin vermedi. Bunun yerine, gömleğimin bir kısmını tuttu ve eğildi, burnu kumaşa değerek... beni kokladı mı? "Torunum gibi kokuyorsun," diye mırıldandı karanlık bir bakışla. Beynim dondu. "Ha? Ben... Akademiden çıkarken ona rastladım," dedim çabucak, aniden ensemde ter damlaları hissettim. Beatrice gözlerini kapattı ve sanki tadını çıkarır gibi tekrar kokladı. "Doğal kokun... çok hoş. Neredeyse sarhoş edici." "Teşekkürler?" Biraz geri çekildim. "Ama gerçekten gitmem gerek—" "Ama sağlık durumun pek iyi değil," diye ekledi yumuşak bir sesle. Aniden öne eğildiğinde irkildim ve yanağımı yaladı. Boynumun arkasındaki tüyler diken diken oldu. Ne oluyor?!