Bölüm 642 : [Olay] [Güzel ve Çirkin] [22] Kale Saldırıya Uğradı

Fangoria'nın kraliyet kalesinin yüksek kulelerinde kaos, orman yangını gibi patlak verdi. Ağır taş duvarlar, Hibritlerin acımasız saldırısı altında titriyordu. Her yönden kaleye hücum eden Hibritlerin sayısı sonsuz gibi görünüyordu. Bazıları savunma hatlarını kolayca aşarak kraliyet şövalyelerini çaresiz bir kaçışa zorladı. Koridorlarda çeliklerin çarpışması, savaş çığlıkları ve Hibritlerin kan donduran çığlıkları yankılanıyordu. Büyük salonda, Sancta Vedelia'nın Elit Akademisi öğrencileri birbirlerine sıkıca sarılmışlardı, ama korkudan değil. Bunlar sıradan gençler değildi. Ütopya Savaşı'nda savaşmışlardı. Çoğu insanın hayal bile edemeyeceği korkunç şeyler görmüşlerdi. Yine de, sert kararlılıklarına rağmen, her göğüste gerginlik daha da artıyordu. Gergin bakışlar değiş tokuş edildi. Parmaklar kılıç kabzalarına sıkıca yapıştı ya da mana çemberleri oluşturmaya hazırdı. Behemoth'un son saldırısı, sonuçta oldukça kötü bitmişti. "Neden gezmeye gittiğimiz şehre saldırıyorlar?" Öğrencilerin arasından biri mırıldandı. "Hiçbir fikrim yok dostum. Lanet mi olduk ne? Takip mi ediliyoruz?" "Bu lanet olası melezler..." "Dışarıda kaç tane var? Bu ucubeler Sancta Vedelia'da kimse fark etmeden nasıl yaşayabiliyorlar?" "Bilmiyorum!" "Ama bir düşün, eğer doğrudan kaleye gidiyorlarsa, bir şeyin peşinde oldukları anlamına gelmez mi? Ya da birinin?" Son soru Amelia'yı vurdu. Gözleri içgüdüsel olarak John'a kaydı. John elini sıkıca tuttu, bakışları her an bir şey olmaya hazır bir şekilde salonu taradı. John'un burada olmasına sevindi ama suçluluk duymaktan kendini alamadı. Buradaki saldırı onun yüzünden olursa... Bunun olmasına izin veremezdi. Bir daha asla. John onu koruyordu. Ve ona kelimelerle ifade edemeyeceği kadar minnettardı. Ama sınıf arkadaşları, dostları onun yüzünden ölürse, bununla yaşayamazdı. Yine de kendini feda etmek de bir seçenek değildi. John'un söylediklerinden sonra olmazdı. Kanını, mirasını... Deborah Dolphis. Hikayeler doğruysa, sözde atası sadece tehlikeli değildi. O bir felaketti. Reenkarnasyon hakkında konuşmalar. Bir araç olmak hakkında. Hepsi efsane, çocukları korkutmak için uydurulmuş fantazi gibi geliyordu. Ama ya değillerse? Ya hepsi gerçekse? Yanılmayı göze alabilir miydi? Burada oturup yakalanmayı beklemeyecekti. Savaşacaktı. Ama burada değil. Onun geçmişiyle hiçbir ilgisi olmayan insanlarla dolu bu kalede değil. Sınıf arkadaşlarının hiçbirinin onun için ölmesine izin veremezdi. Ve John... Bu düşünceyle kalbi sıkıştı. O güçlüydü. Ama onun yüzünden başına bir şey gelirse... onu kaybederse... Yutkundu ve bu düşünceyi kafasından attı. Hayır. Bunun da olmasına izin vermeyecekti. Savaşacaktı. Ama kendi şartlarıyla. -BOOOOM! Sağlarındaki duvar sağır edici bir gürültüyle patladı. Taş parçaları şarapnel gibi içeriye doğru fırladı ve toz ve kuvvet dalgası birkaç öğrenciyi ayaklarından yere devirdi. Çığlıklar yükseldi. Hava dumanla kaplandı, sıcaklık ve panik ortalığı sardı. Ama Priscilla korkudan daha hızlıydı. Tek bir akıcı hareketle kolunu kaldırdı ve dışarıya doğru genişleyen, öğrencileri tam zamanında koruyan parıldayan bir mana kubbe oluşturdu. Bariyer mana ile titreşerek patlamanın şiddetini emdi. Enkaz, yüzeyinden zararsız bir şekilde sekerek, kısa ve nefes kesen bir sessizlik oldu. Sonra toz yerleşmeye başladı... ve o gri sisin içinden kahkaha sesleri geldi. Bir düzine... iki düzine... hayır, daha fazla. Hibritler, bir kabus seli gibi parçalanmış duvardan içeri akın etti. Vücutları deforme ve pürüzlüydü, yarı insan, yarı canavardı ve tamamen doğaüstüydü. Yüzlerinde sivri dişli sırıtışlar vardı ve salona adım attıklarında gözleri kan dökme arzusuyla parlıyordu. "Hazır olun!" Percy Moonfang hemen öne çıktı. "Şövalyeler, sıraya girin! Öğrencileri koruyun!" Savaştan yorgun düşmüş kraliyet şövalyeleri tereddüt etmedi. Kılıçlarını çekip tek vücut olarak ileri atıldılar ve melezlerin dalgasıyla kafa kafaya çarpıştı. Priscilla arkasındaki öğrencilere döndü. "Şövalyeleri destekleyin, onları yalnız bırakmayın!" Öğrenciler harekete geçerek hızlandırma büyülerini ve bariyerleri oluşturdular. Salon, düzinelerce aura parıldayarak mana çemberleriyle aydınlandı. Ama Hibritler gelmeye devam etti. Gittikçe daha fazlası gedikten içeri akın etti. Sayıları bu kadar fazla olmamalıydı. Bu mantıklı değildi. Priscilla dişlerini sıktı. "Nasıl bu kadar kolay içeri girdiler...?" Gözlerini kısarak fısıldadı. "Burası kraliyet kalesi. Buraya girmemelilerdi..." Bu sırada, kaosun ortasında, Cylien, hala acı içinde başını tutarak dizlerinin üzerine çökmüş Celeste'nin yanına diz çöktü. "Celeste! İyi misin?!" diye bağırdı Cylien. Celeste'nin gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve yaşlarla dolmuştu. "Ben... Onu gördüm," diye fısıldadı, sesi titriyordu. "Amael..." Gözleri yaşlarla doldu. "O iyi olacak," dedi Cylien hızlıca, onu teselli etmek için omzuna elini koyarak. "Endişelenme. O Rodolf'la birlikte. Onları bilirsin. Şimdi birlikte çalışıyorlarsa, bir planları vardır." Ama Celeste başını salladı, dudakları titriyordu. "Hayır... hayır, o tehlikede. Gördüm. Gördüm..." Sözleri bir hırıltıyla kesildi. "Kahin'i bulduk!" Hibritlerden biri hırladı. Birkaç tanesi ana kavgadan ayrıldı, gözleri Celeste'ye kilitlendi. Pençeleri ve uzuvlarıyla bulanık bir görüntü oluşturarak ileriye doğru koştular. Cylien anında ayağa kalktı, kılıcını çekip Celeste'nin önüne geçti. "Ona dokunmayacaksınız," dedi soğuk bir sesle. Melezler saldırdı. Ama ulaşamadılar. Kızıl bir rüzgâr salonu kasıp kavurdu. Tek bir sessiz anda, hücum eden melezler paramparça oldu. Kan, kırmızı bir sis fırtınası gibi havaya sıçradı. Vücutları, parçalanmış ve parçalanmış halde, seğiren yığınlar halinde yere düştü. Kanlı sisin içinden sakin bir şekilde bir siluet yürüdü. Elizabeth. Siyah saçları kanla kaplıydı. "E-Elizabeth... Teşekkür ederim," dedi Cylien, bir anlık şaşkınlıkla. Ama Elizabeth ona bakmadı bile. Bakışları Celeste'ye sabitlenmişti. "Bir kehanet vardı," dedi soğuk bir sesle. "Darling hakkında mı?" Celeste, hala solgun ve sarsılmış bir halde başını salladı. "O..." Ama sözünü bitiremedi. Elizabeth keskin bir sesle yere vurdu ve bir roket gibi ileri fırladı. Ayaklarının altındaki mermer parçalandı. Havada süzülerek, şatonun vitray pencerelerinden parçalar ve ışıklar saçarak içeri girdi. Rüzgâr arkasında uludu. O gitmişti. "Elizabeth!! Lanet olsun!" Priscilla, Elizabeth'in parçalanmış pencerelerden fırlayıp bir füze gibi gökyüzünde kaybolmasını izlerken, parmak uçlarında mana çatırdayarak küfretti. Camların ve rüzgârın ani patlaması hâlâ salonda yankılanıyordu. "Bir kez olsun uslu duruyordu," diye mırıldandı Priscilla, dişlerini sıkarak. "Ve şimdi yine istediği her şeyi yapmaya başladı..." Bir süreliğine Elizabeth emirlere uymuştu, az çok. Ama bu? Bu eski Elizabeth'ti. Vahşi. Öngörülemez. Hem başkaları hem de kendisi için tehlikeli. Salonun diğer ucunda Selene donakalmış, ikiz kardeşinin uzaklaşan siluetine bakıyordu. Göğsünde bir düğüm hissetti. Bir parçası onu takip etmek istiyordu, hatta buna ihtiyaç duyuyordu. Ama bir şey onu engelliyordu. "Selene! Hadi, Celeste'yi korumalıyız!" Victor'un sesi onu düşüncelerinden kopardı. Hala sarsılmış ve şakağını tutan Celeste'ye doğru başını sertçe çevirdi. Bir an için Selene harekete geçmek için kıpırdadı... Sonra çarpık, neşeli bir ses duyuldu. "Çocuklar!! Vessel'ı buldum! Dolphian Prensesi burada!!" Bu, melezlerden biriydi. Bağırdığı anda, tüm gözler Celeste'den Amelia'ya çevrildi. Yarım saniye boyunca ürpertici bir sessizlik hakim oldu. "Hayır," diye homurdandı John, Amelia'nın önüne geçerek. "Sizi piçler, ona dokunmayacaksınız." Etrafında alevler yükseldi. Kızgın ateş seli dışarıya doğru patladı ve salonu kavurucu bir sıcaklıkla doldurdu. Ayaklarının altındaki zemin çatladı, büyüsünün gücü taş duvarların kenarlarını eritti. Bütün mekanı yakıp kül etse bile umurunda değildi, ona dokunmalarına izin vermeden önce orayı küle çevirecekti. "John..." Amelia'nın sesi titriyordu, bir eli hâlâ onun elini sıkıca tutuyordu. "Geri çekil," dedi. "Sadece güvende kal, Amelia." "Ben... sana yardım edebilirim..." "Hayır!" diye bağırdı, dönmeden. "Bu sefer olmaz." "Savaşamayanlar ve yaralılar, Percy ile birlikte arka kapıdan geri çekilin! Hemen!" Priscilla, yaralı öğrenciler ve sarsılmış soyluların kaçtığı yan koridoru işaret etti. Şövalyeler ellerinden geldiğince savunma hattını koruyarak onlara kaçış yolu açtılar. Amelia kapıya baktı. Sonra John'a baktı. John'un eli artık onun elini tutmuyordu, şimdi bir düzineden fazla Hibrit'e tek başına karşı koyarken alevler içinde kalmıştı. Kararını verdi. Son bir kez arkasına bakarak koştu, kalbi kulaklarında çarpıyordu, güvenli bir yere değil... kapıya doğru. John, eşikten kayıp giden siluetini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. "A–Amelia!!" -BOOOOM! Parlayan mana çemberleri ona doğru fırladı. Çekiç gibi çarptılar, onu ayaklarından havaya kaldırıp arkasındaki taş duvara sertçe çarptılar. Toz ve kıvılcımlar havayı doldurdu. Kafası çınladı. Sonra havayı kesen kılıç sesleri duyuldu—birkaç Hibrit, işi bitirmek için kılıçlarını kaldırarak ona saldırdı. Tek bir darbe bile indiremeden, gümüş bir ışık çizgisi onları kesti. Victor, kılıcı kanla kaplı halde onun yanına indi. Keskin bir hareketle son Hibrit'i havaya uçurdu, vücudu bir sütuna çarptı. "Kalk, dostum," dedi Victor, elini uzattı. "Odaklan." John elini tuttu ve kendini kaldırdı, saçındaki tozu silkeledi. "Amelia'ya gitmeliyim..." Durdu. Koridorun kapısı çoktan kapatılmıştı. Kalın koruyucu mana katmanları kapının kenarlarını çevreliyordu ve kapıyı diğer taraftan kilitliyordu. "Bariyerlerle kapattılar," Victor, onun ifadesini okuyarak çabucak açıkladı. "Hibritlerin peşinden gelmelerini engellemek için. Percy tahliye edilenleri kendisi yönetiyor. O güvende olacak." John yumruklarını sıktı, midesi düğümlenmişti. Bir şeyler yolunda değildi. İçgüdüleri ona bağırıyordu, ama sihirli mühür sızdırmazdı. Savaş alanına geri döndü. "O zaman o lanet kapıyı açana kadar hepsini tek tek öldüreceğim." Bu sırada... Amelia, kalabalıktan ayrılıp sol koridorda koşarken botları taş zemine vuruyordu. Görüşü bulanıklaştı. Neden yön değiştirdiğini bilmiyordu, sadece bir şeyin onu çağırdığını hissediyordu. Boynundaki işaret yanıyordu, hafifçe parlıyordu. Tıpkı Dolphis'te olduğu gibi. Behemoth'un Boynuzları. Yine tepki veriyordu. Onu kendine çekiyordu ya da uzak durması için uyarıyordu. Hangisi olduğunu bilmiyordu. Hareket etmeye devam etmeliydi. Ulaşmalıydı... Bir gölge yan koridordan çıkıp yolunu kesti. Aniden durdu, nefesi kesildi. "J-John?" Onu kendi isteğiyle terk etmiş olmasına rağmen umutla fısıldadı. Ama hayır... o değildi. Şekil öne çıktı ve ışık yüzünü ortaya çıkardı. Percy Moonfang. Göğsünde rahatlama hissetti. "Üstüm!" diye bağırdı, nefes nefese. "Buradan gitmeliyim, bir şey var..." Cümlesini bitiremedi. Aniden, acımasız bir yumruk karnına indi. Nefesi bir anda ciğerlerinden çıktı. Ağzı boğulurken geriye sendeledi ve acı onu delip geçti. Gözleri onunla buluştu. Onun sarı bakışları... garipti. "S-Sen...?" Diye fısıldadı, zar zor konuşabiliyordu. Sonra dizleri çöktü. Ve yere yığıldı.