Bölüm 721: [Son Etkinlik] [Kanlı Ay Festivali] [3] Celeste İstifa Etti

"Celeste, bekle."

Babasıydı.

Adımını yarıda kesip, sırtını hafifçe dikleştirdi. Kapının dışından gelen sesler yavaş yavaş kayboldu ve yerini aralarındaki yavaş ve ağır bir sessizlik aldı.

Çantasının askısını sıkıca kavradıktan sonra, yüzünde okunamayan bir ifadeyle Harvey'e döndü.

"Ne oldu?" diye sordu Celeste ona dönerek.

"Ravenia Festivali'nin sonunda," diye başladı Harvey, "Cyril ile evleneceksin."

Celeste donakaldı, bunu bildiği halde nefesi boğazında takıldı.

Gözlerinden biri, yumuşak turkuaz mavisi, inanamama hissiyle titriyordu, diğeri ise soluk ve saf beyazdı, öğleden sonra ışığında neredeyse cansız görünüyordu.

"Amael ortadan kayboldu. Hala burada olsa bile, ikinizin birleşmesinin imkansız olduğunu biliyorsun. Savaşın sonunda yaptıklarından sonra... Ütopya Prensesi ile evlenmesi, Ymir Ağacının Koruyucusu olma kararı ve Ütopya'ya verdiği Tohum... Yaptığı her şey Sancta Vedelia'ya aykırı. Soylular arasında hiç kimse o adamla Peygamberleri arasındaki bir evliliği onaylamaz."

Celeste'nin dudakları aralandı, kalbi göğsünde acı verici bir şekilde çarpıyordu.

"O zaten Ymir'in Kutsal Ağacının Koruyucusu," diye devam etti Harvey, ses tonu keskinleşerek. "Ve Victor, Eden Ağacının Havarisi olarak hizmet etse de, Amael seninle evlenirse... ikisi üzerinde de nüfuz kazanır. Bu, Sancta Vedelia'nın asla izin vermeyeceği bir şey."

Celeste ellerini sıktı. "Amael'e yine düşman gibi davranıyorsun," diye fısıldadı.

"Tabii ki öyle!" diye karşılık verdi Harvey, ses tonunu biraz yükselterek. "Ne yaptığını biliyorsun..."

"O, Ütopya Kralı'nı yendi!" diye bağırdı Celeste aniden. "Ütopya Prensesi'nin huzurunda senin serbest bırakılmanı isteyen oydu! O olmasaydı, burada duruyor olamazdın bile, baba."

Harvey'in ifadesi biraz yumuşadı. "Celeste... o adam sana layık değil. Sen daha iyisini hak ediyorsun."

"Daha iyisini mi hak ediyorum?" Sesi kırıldı, dudaklarından acı bir kahkaha kaçtı. "Peki sen beni Cyril ile nişanladın? Onca insan arasından Cyril'i mi? Söylesene baba, onun Amael'den daha iyi olduğuna gerçekten inanıyor musun?"

Bakışları titriyordu; kısmen öfke, kısmen de kalp kırıklığı. Harvey cevap vermek için ağzını açtı, ama Celeste çoktan arkasını dönmüştü.

"Celeste..."

"Victor ve diğerleriyle gidiyorum," dedi hızlıca. "Beni bekleme. Geç saatte döneceğim."

Harvey başka bir şey söyleyemeden, Celeste gitmişti.

Celeste uzaklaşırken akademinin koridorları sonsuz bir şekilde uzanıyordu. Babası ve kardeşi, onu sevdikleri kadar Sancta Vedelia'yı da seviyor gibi görünüyordu. Onları bunun için nefret etmiyordu ama kabul de edemiyordu.

Cyril'in yanında durmaktansa yalnız kalmayı tercih ediyordu.

"Hey! Victor'un annesini görmeye yine mi gidiyorsunuz?"

Celeste başını kaldırdı. Amelia koridorun sonunda bekliyordu, onları görünce yüzünde yumuşak bir gülümseme belirdi. John sessizce onun yanında duruyordu.

"Evet," diye cevapladı Victor, onlara yetişirken.

"Alicia hakkında hala haber yok mu?" diye sordu Amelia nazikçe.

Bu soru Victor'un yüzünü kararttı. Annesini bulmuştu, evet... ama Alicia'nın yokluğu, iyileşmeyen bir yara gibi onu kemiriyordu. Kız kardeşi, daha doğrusu yeğeni geri dönmeden tamamen mutlu olamazdı.

Victor, John'a dönerek alçak sesle konuştu. "Ya sen? Amael'den haber var mı?"

Amael ve Alicia aynı anda ortadan kaybolmuştu. Çoğu kişi için, onların kaçtıklarına inanmak daha kolaydı ama Victor bunun doğru olamayacağını biliyordu. Onlara yakın olan herkes biliyordu. Bir şey olmuştu ama ne olduğunu bilmiyorlardı.

Ve eğer gerçeği bilen biri varsa, o da John'du. Sonuçta, Amael'e ondan daha yakın kimse yoktu.

Celeste, John'a döndü, gözlerinde Amael'in adı her geçtiğinde gösterdiği kırılgan umut ışığı parıldıyordu. Ama John sadece başını salladı.

"Hayır," dedi sessizce. "Hiçbir şey. Ondan hiç haber almadım."

Konuşurken yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi. Amael'in bilinen son yeri, Elizabeth'in cesedinin tutulduğu hastaneyi zihninde sayısız kez gözden geçirmişti. Her şeyden sonra kendini toparlamak için basitçe... uzaklaşmış olma ihtimali vardı. Ama bu doğruysa, Alicia neden ortadan kaybolmuştu?

John'un hiç sesli olarak dile getirmediği teorisi, Amael'in Alicia'yı güvenli bir yere götürmüş olabileceğiydi. Elizabeth'i kaybettikten sonra, belki de kendisine değerli olan başka birini kaybetmeyi reddetmiş olması mantıklıydı. Alicia bu Olay sırasında ölmeye mahkumdu. Belki de Amael bunu bildiği için, çaresizce bir şey yapmıştı... sadece onun cesaret edebileceği bir şey.

Yine de, eğer bu doğruysa... bir şey söylemesi gerekmez miydi? John'a söylemesi? Ona bu planı paylaşacak kadar güvenmesi?

Bunun yerine, hiçbir şey yoktu. Mesaj yoktu. İşaret yoktu. Sadece sessizlik vardı.

Ve bu sessizlik yanlış geliyordu.

Özellikle de şu anda, etraflarındaki her şey Oyunun son Olayını, geri dönüşü olmayan noktayı ortaya çıkarırken. Her şey bu noktaya kadar beklenen yolu izlemişti: Alicia'nın ölümün eşiğine gelmesi, Victor'un gerçek kimliğinin ortaya çıkması, Lazarus'un hapsedilmesi...

Ama bunun ötesinde, her şey belirsizdi.

Orijinal Oyunun hikayesinde, son düşman Edward olmalıydı. Ancak şimdi, işler farklı bir yöne giderken, John gölgelerde başka bir şeyin beklediğini hissediyordu.

Gözleri kısa bir süre Cyril'e kaydı. Adam sakin görünüyordu. Fazla sakin. Büyükbabasına olanlara rağmen neredeyse kayıtsızdı. Bu sakinlik John'a pek uymuyordu.

"Hadi ama, fazla düşünme," dedi Amelia aniden, gruba bakarak zoraki bir gülümsemeyle. "Eminim yakında geri döneceklerdir. Muhtemelen sadece... biraz zamana ihtiyaçları vardı."

Bunu açıkça söylemesine gerek yoktu, herkes gerçeği biliyordu. Hem Amael hem de Alicia, Elizabeth'e yakındı. Onu bu şekilde kaybetmek... onları mahvetmiş olmalıydı. Belki de bu, tüm bu kaostan uzak bir yerde, birlikte yas tutmanın bir yoluydu.

Ama yine de... iki hafta mı? İki hafta boyunca tek kelime etmeden mi? Bu doğru gelmiyordu.

"Evet..." Victor hafifçe iç geçirdi ve ensesini ovuşturdu. "Umarım öyledir."

Dönüp tekrar yürümeye başladı. Celeste sessizce onun yanında yürüdü, diğerleri de tek tek onu takip etti.

Amelia bir an durakladı, gözleri Celeste'nin sırtına kaydı. Bakışlarında keder vardı, keder ve çaresizlik.

Biliyordu. Nişanı biliyordu.

Ve bundan nefret ediyordu.

Tüm insanlar arasında, Cyril. En iyi arkadaşı, inançtan çok politik nedenlerle sevmediği bir adama bağlanıyordu. Amael burada olsaydı... bunu engellerdi. Amelia bundan emindi.

Ama o yoktu.

Ve o olmadan, kimse bir şey yapamazdı. Celeste bile.

Sanki kaderini sessizce kabul etmiş gibiydi.

Keşke Amael burada olsaydı... belki sesi yine önem kazanırdı. En azından konuşabilirdi...

Amelia grubun arkasında yürürken yorgun bir nefes verdi.

"En iyi arkadaşın gerçekten de en kötüsü, John," diye mırıldandı, yarı şaka yarı ciddi.

"O benim en iyi arkadaşım değil," dedi John kuru bir şekilde, sonra bir süre bekleyip ekledi, "Ama evet... o benim en iyi arkadaşım."

Amelia yüzünü buruşturdu. "Onu savunmayacak mısın?"

John sadece omuz silkti.

Amelia, onun sadece tsundere davrandığını çok iyi bildiği için sadece sırıttı. Aslında ikiz kız kardeşinin Amael'e deli gibi aşık olması onu çok rahatsız ediyordu.

Amelia, Layla'yı hatırlayarak hafifçe gülümsedi. İnsanları kendine çeken, kendine güvenen, güzel, görmezden gelinmesi imkansız, manyetik bir çekiciliği ve benzersiz bir cazibesi olan bir kadındı. Bu yönüyle Amelia'ya biraz Alvara'yı hatırlatıyordu.

Tabii... Alvara, birini terörize etmediği zamanlarda.

Sanki işaret almış gibi...

"Aşağılık bir ırk nasıl bana dokunmaya cüret eder?"

Keskin, tiksinti dolu ses büyük giriş salonunda yankılandı.

John ve Amelia birbirlerine bir bakış attılar ve diğerleriyle birlikte aceleyle ilerlediler.

Alvara, her zamanki gibi güzel ve korkutucu bir şekilde orada duruyordu. Nane yeşili saçları, vitray pencerelerden içeri süzülen güneş ışığı altında hafifçe parıldıyordu. Önünde, alnı cilalı zemine neredeyse değecek kadar eğilmiş, titreyen uzun boylu bir insan erkek diz çökmüştü.

"Ben... ben sana dokunmadım! Yemin ederim!" Zavallı adam yaprak gibi titreyerek ağladı.

Alvara, yeni aldığı, daha doğrusu hediye edilen beyaz şemsiyesini bir silah gibi yavaşça ona doğru indirirken dudaklarını küçümseyerek kıvırdı. "Çok yaklaştın," dedi, altın rengi gözleri hor görmeyle parlıyordu. "Bu da aynı şey."

"Ben... ben istememiştim! Lütfen, Majesteleri, size bakmadım bile!" diye sızlandı.

Alvara'nın bakışları keskinleşti. "Az önce baktın."

"Hiii!" Adam çığlıktan çok ciyaklamaya yakın bir ses çıkardı ve sesi kırılırken kendini yere yapıştırdı.

Victor burnunun köprüsünü sıkıştırdı ve iç geçirdi. "Son zamanlarda daha da sertleşti."

"Daha ırkçı demek istiyorsun," dedi Amelia, kollarını kavuşturarak.

"Doğru... muhtemelen Amael etrafta olmadığı için," Victor, yorgun bir ifadeyle Alvara'ya bakarak cevap verdi. Garipti... Bir zamanlar insanları hor gören kadın, bir şekilde bir insana aşık olmuştu, hem de yarı insan yarı yüksek insan olan birine... O, yürüyen bir çelişkiydi, ipek ve gururla sarılmış güzel bir felaketti.

"Şey... sadece o değil," diye mırıldandı Amelia, bakışlarını indirerek. Selene'nin yanında Elizabeth'in ölümünü gündeme getirmek istemiyordu.

Alvara, Elizabeth'i arkadaşı olarak görmese de, ikisi arasında bir rekabet vardı. Elizabeth gibi birini kaybetmek, Alvara'nın itiraf edebileceğinden çok daha fazla onu etkilemişti. Sonra, Utopia'dan dönüp Amael'in ortadan kaybolduğunu ve üstelik Alicia'yla birlikte olduğunu öğrenmek... bu da durumu daha da zorlaştırıyordu.

Tam olarak yas tutmuyordu... ama kendisi de değildi.

"Alvara, yeter artık," dedi Victor sonunda, öne çıkarak.

Alvara başını hafifçe çevirdi, uzun saçları sallanırken altın rengi gözleri Victor'a baktı. Bir an için saldırmak üzereymiş gibi göründü, ama bunun yerine şemsiyesini açtı ve tek kelime etmeden uzaklaştı.

Onun peşinden, gergin elflerden oluşan maiyeti telaşla koştu ve koridorda kaybolurken endişeyle fısıldaştılar.

Victor onun gidişini izledi, sonra yorgun bir iç çekişle ensesini ovuşturdu. "Lütfen... çabuk dön, Amael," diye fısıldadı.

Amael burada olsaydı, her şey yeniden yoluna girecekti. Alicia onunla birlikte geri dönecek, Celeste'nin zorla evliliği asla gerçekleşmeyecek ve Alvara sonunda sakinleşebilirdi.

Avluya doğru ilerlerken, Victor uzaktan tanıdık bir siluet gördü. Sirius, salonda sakin bir şekilde yürüyordu. Elini kaldırıp seslenmek istedi, ama yanında yürüyen birini fark edince durakladı.

Sephira.

Victor'un yüzü yumuşadı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Sirius'un bu kadar iyi göründüğü uzun zaman olmuştu. Alicia'nın ortadan kaybolmasından beri uzak duruyordu. Ama Sephira'nın yanında, adımlarında ince bir rahatlık, sessiz bir huzur vardı.

En azından şu anda biri mutlu görünüyordu, diye düşündü Victor sessizce.

"Bu ikisi artık saklamıyorlar bile, değil mi?" Amelia, omzunun üzerinden yan yana yürüyen Sirius ve Sephira'ya bakarak kıkırdadı.

Victor hafifçe güldü. "Evet... rol yapmayı bırakmış gibiler. Alvara, Sephira'yı taciz etmek için uşaklarını göndermeyi bıraktığından beri, Sephira artık sürekli korkmak zorunda değil."

"Bekle, cidden mi?" Amelia merakla başını eğdi. "Amael, Alvara'ya onu zorbalığa son vermesini mi söyledi?"

Her zaman gururlu ve ateşli Alvara'nın birini dinlemesi garip bir görüntüydü. Ama Amael söz konusuysa... belki dinlerdi.

Victor omuz silkti. "Emin değilim. Alvara'nın Sephira ile konuştuğunu bir kez gördüm ama ne dediklerini duyamadım. Gergin bir ortam yoktu ama. Aksine, oldukça... medeni görünüyordu."

Amelia gözlerini kırptı. "Alvara ve Sephira'nın medeni bir konuşma yaptığını mı söylüyorsun?"

"Öyle görünüyordu," dedi Victor hafifçe gülerek.

Amelia ona yarı eğlenerek, yarı inanamadan baktı. "Ne, özür falan mı diledi?"

"Alvara mı? Özür dilemek mi?" Victor yüzünü buruşturdu ve başını salladı. "O kelimenin onun kelime dağarcığında olduğunu sanmıyorum."

"Doğru," dedi Amelia, kahkahaya boğuldu. Bu fikir tek başına ciddiye alınamayacak kadar saçmaydı.

Bir süre sonra Victor dostça bir gülümsemeyle onlara baktı. "Neyse, madem ikiniz de benimle geliyorsunuz, annemi de görmek ister misiniz?"

Daha önce Cylien'i davet etmişti, ama o kibarca reddetmiş, Rodolf ile buluşmayı planladığını söylemişti.

John hiç tereddüt etmedi. "Hayır."

Victor gözlerini kırptı. "Ne? Hadi ama John!" Gülümsedi ve tekrar denedi. "Onunla henüz tanışmadın bile. Onu seveceksin, söz veriyorum."

John kaşlarını çattı. "Neden annenle tanışmam gerekiyor ki?"

"Çünkü ben öyle diyorum," diye alay etti Victor.

Amelia gülümseyerek ona hafifçe dirsek attı. "Hadi ama John. Kaba olma, Victor senin arkadaşın, değil mi?"

John, ona ve Victor'a baktı. Victor, ona şimdiye kadar gördüğü en abartılı, yalvaran köpek yavrusu bakışlarını atıyordu. John, yenilgiyi kabul ederek omuzlarını düşürdü ve içini çekti.

"...Tamam," diye mırıldandı.

Victor'un yüzü hemen aydınlandı. "İşte oldu! Bana hayır diyemeyeceğini biliyordum!"

John sadece içinden homurdandı. "Evet, evet."