Bölüm 85 : Kutsal Kilise'de

"Bırak beni, ihtiyar!" Yaşlı adamın elinden kurtulmak için çabaladım. En son istediğim şey, yozlaşmış Kutsal Kilise ile uğraşmaktı. En azından şimdilik. Kilise, Üçüncü Oyun'a kadar ortaya çıkmayacaktı ve şu anda onlarla başa çıkacak kadar güçlü değildim. Ayrıca, Ante-Eden benim karıştığımı öğrenirse, bu sadece daha fazla soruna yol açardı. "Utanmıyor musun?!" diye bağırdım öfkeyle. "Beni zorla tehlikeli bir yere sürükleyerek!" "Merak etme, yanımda kaldığın sürece sana zarar gelmez," diye cevapladı yaşlı adam sakin bir şekilde. "Ben kurtarılmayı bekleyen bir kız değilim! Bırak beni!" diye karşılık verdim. "Ne gürültücü bir velet," diye mırıldandı. Gürültücü mü? Ölmek istemiyordum ki! Birkaç saniye içinde, yaşlı adamın yıldırım hızıyla akademiden çıkıp, Eden'in Kutsal Kilisesi'nin bulunduğu başkentin kuzeyine doğru ilerledik. "Gözlerini kapat," diye emretti. Dilimi şaklattım ve isteksizce gözlerimi kapattım. [<Dikkatli ol, Amael.>] Cleenah'ın uyarısını zihnimde duydum, ama bu beni hiç rahatlatmadı. 'Evet...' Aniden, sanki havada süzülüyormuşum gibi bir his ve midemi bulandıran bir rüzgar esti. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, hareket nihayet durdu. "Artık gözlerini açabilirsin," dedi yaşlı adam, beni nazikçe yere indirirken. Gözlerimi yavaşça açtığımda ilk gördüğüm şey, garip altın desenlerle süslenmiş beyaz bir duvardı. Başımı çevirip etrafıma baktım ve midemde bir düğüm hissettim. Kutsal Kilise'nin içindeydim. Daha doğrusu, birçok ibadet salonundan birindeydim. Salon, ara sıra duyulan mırıldanmalar dışında ölüm sessizliğindeydi. Beyaz cüppeli insanlar, altın sütunlarla çevrili devasa bir ağaç heykelinin önünde dua ediyorlardı. Bunlar, Eden'in ve onun sözde üstünlüğünün sembolleriydi. "Beni takip et," dedi yaşlı adam ve ben itaat etmekten başka seçeneğim yoktu. Salonlardan geçerken, birkaç piskopos yaşlı adamı görür görmez hemen eğildi. Ne de olsa o, mevcut Papa'nın kardeşiydi ve hepsi onu iyi tanıyordu. Bazıları beni tanıdı, bazıları ise umursamadı. Sanki dış dünyadan tamamen kopmuşlardı, Eden'e olan inançları her şeyi tüketmişti. Birkaç sessiz koridordan geçtikten sonra, nihayet Kutsal Kilise'nin en kutsal yeri olan ana salona vardık. İki kutsal şövalye girişi koruyordu ve diğerleri gibi onlar da eğilip süslü devasa kapıları açtılar. Kapılar açılırken bile hiçbir ses çıkmadı. Derin bir nefes alıp kendimi hazırladım. Ve sonra, önümde, solumda ve sağımda düzinelerce sıra yerleştirilmiş devasa bir kilise salonu uzanıyordu. Önümde, sunağa uzanan altın bir halı vardı. Altarın yanında üç kişi duruyordu. Müdüre çok benzeyen yaşlı bir adam ve bir grup ölü ağaçların arasında iki güzel çiçek gibi duran iki genç kız. Genç yaşlarına rağmen, gerçeküstü güzellikleriyle dikkat çekiyorlardı. Kel, çekik gözlü Papa, kardeşi olan okul müdürüne baktı ve bu iki genç kızın etrafında çok fazla yaşlı adam olduğunu fark ettim. Bana biraz garip geldi. Kutsal Kilise'deki bu yaşlı adamların kişisel hayatlarını merak etmeden edemedim. Hiç karısı ya da kız arkadaşı olmuş muydu? Papa'nın da bu dünyada bir ailesi var mıydı? Ama kendimi durduramadan, sözler ağzımdan döküldü. "Hey ihtiyar," diye müdüre seslendim, ona daha fazla saygı göstermem gerektiğini bilmeme rağmen. "Ben senin müdürünüm, biraz saygı göster, Edward Falkrona," diye karşılık verdi. "Haklısınız, özür dilerim," diye özür diledim. "Ama önemli bir sorum var." "Kutsal Kilise'yi merak mı ediyorsun? Anlat bakalım. Papa sana cevap vermek isteyebilir," dedi müdür, gülümseyerek kardeşine işaret etti. "Merak ettiğin bir şey mi var, genç adam?" Papa bana nazik bir ses tonuyla sordu. "Şey, bunu sormak biraz utanç verici..." Yanaklarımı utangaçça kaşımaya başladım. Sormak istemiyordum ama merak etmiştim ve Papa'nın Üçüncü Oyun için bir ailesi olup olmadığını bilmem gerekiyordu. Dünyada hiç kiliseye gitmemiştim, bu yüzden nasıl işlediğini bilmiyordum. Burada da farklı olabilir. "Burada kimse seni bilgisizliğinden dolayı yargılamaz, genç adam; devam et." Papa yumuşak bir şekilde güldü. Ana kahraman ve kuzeni de dahil olmak üzere herkes bana bakıyordu. "Aslında hiç..." Tam geri çekilmek üzereydim ki, müdür bana dirsek attı. "Onun zamanını boşa harcama ve sor şunu, velet. Papa'ya soru sorabilecek çok az kişi vardır." "H-Hayır, ben demek istediğim..." "Sor." Müdür böyle tehdit edince vazgeçtim. Üstelik herkes beni sabırsızlıkla bekliyordu. [<Amael, söyleme...>] "Ş-Şey, özel bir şey değil, sadece tüm rahipler, piskoposlar, kardinaller ve nihayetinde ekselansları da..." "...b-bakire mi?" Yaşlı adam bana sert bir bakış attığında kekeledim. Onların bakışları altında rahatsız bir şekilde kıpırdanarak, kendimi tam bir aptal gibi hissettim. Ama hadi ama, kim kutsal adamların ve kadınların cinsel yaşamlarını merak etmez ki? Onlar normal insanlar değillerdi, değil mi? Daha da önemlisi, Papa'nın bir ailesi olup olmadığını bilmek istiyordum! "..." Tam bir sessizlik. "Y-Yanlış anlama; size hakaret etmiyorum. Sadece, b-bakın, hepiniz Eden'e dua ediyorsunuz, o zaman bakire olmanıza izin var mı?" " "Hayır mı demek istiyorsun?" "Y-Yeter!" Tekrar soramadan, müdür ağzımı kapattı. "Ben sadece sorumu sordum, ihtiyar!" "Bu ne biçim bir soru?!" Yaşlı adam sorumu beğenmemiş gibiydi, yüzü kızardı ve bana öfkeyle baktı. Ana kahraman ve kuzeni bile benim için utanmış görünüyordu. "Bana sormaya zorladın!" "Bu konuda eğitimsiz misin sen?!" "Hepsi bakire olduğunu duydum! Ama kendi ağızlarından duymak istedim!" "Onları utançtan öldürmek mi istiyorsun?" "Eh? Demek ki arzu duyuyorlar..." "Durdur şu veledi!" "Bana dokunma, yaşlı moruk! Erkeklerden hoşlanmıyorum, hele de gelecek yıl ölecek yaşlılardan!" "Seni akademiden atacağım, velet." "Yaparsan, bana dokunduğunu tüm akademiye yayarım." "Hiç bu kadar terbiyesiz bir velet görmedim." "Bunu boktan babama teşekkür et." Oda, birbirimize bakarken tekrar sessizliğe büründü. Gergin bir andı ve kimin önce geri adım atacağını bilmiyordum. Ama sonunda müdür pes etti ve beni bırakıp gitti. Papa seslendiğinde, Geoffrey ve ben başımızı ona çevirdik. Beni o anda öldürmek ister gibi bakan rahiplerin bakışlarından kaçınamadım. [<Sonuçta onları utandırdın ve aşağıladın.>] "Onların utanmasına gerek yok. Ben bakireyim, sen ve Jarvis de öyle." [<Onlar için durum farklı! Onlar artık yaşlı!>] "Ama sen onlardan daha yaşlısın, değil mi?" [<N-Ne?!>] Cleenah'ın yaşına rağmen hala oldukça çocukça davrandığını düşünmeden edemedim. "Öğrencinin sorusunu cevaplamak için mi buraya geldin?" "Aslında hayır, Francis." Geoffrey, Papa'nın sorusuna hemen cevap verdi. ""Pfff-"" Yakınlardan gelen kıkırdama seslerini duymadan edemedim. Kısa sürede sesin kaynağını buldum. Masum yüzlü olan Maria Reina Paradis'ti. O, yaşlı adamın en büyük oğlunun kızıydı. Kendinden emin bir ifadeyle duran ise Seraphina Rita Paradis'ti. O, yaşlı adamın en küçük oğlunun kızıydı. İkisi de yaşlı adamın torunlarıydı. Maria'nın kızıl altın rengi saçları sırtına yumuşak dalgalar halinde dökülüyor, ışığı yakalayıp başının etrafında bir hale gibi parıldıyordu. Bir gözü koyu mavi, diğeri altın rengi olan heterokrom gözleri büyüleyiciydi ve evrenin sırlarını saklıyor gibiydi. Yanında, benzer kızıl altın rengi saçları olan Seraphina duruyordu, ancak onun gözleri altın rengindeydi. Sanki kendisi gerçek bir azizeymiş gibi, neredeyse ilahi bir aura yayıyordu. İkisinin Vatikan'da sık sık "Azizeler" olarak anılmasına şaşmamak gerekirdi, ancak sadece biri Eden Bahçesi'nin azizesi olacaktı. Ayrıca, onların zarif elbiselerine de dikkatim takıldı. Maria, altın işlemeli, dalgalı beyaz bir elbise giyerken, Seraphina'nın elbisesi zengin altın renginde ve karmaşık boncuklarla süslenmişti. Sanki Rönesans tablosundan çıkmış gibi görünüyorlardı ve ben, basit, hatta sefil, yırtık eşofmanımla kendimi çok yetersiz hissettim. Maria bakışlarımı fark edince hemen kuzeninin arkasına saklandı. "Hmph," Seraphina ise tam tersine bana homurdandı. Onların tepkisi karşısında biraz şaşkın ve şaşkın hissetmekten kendimi alamadım, ama gülmemeye çalıştıkları belliydi. Onları suçlayamam, yıllardır tanıdıkları tüm insanları küçük düşürdüm. Dur... Ben gerçekten bir pisliğim. Bana bu şekilde bakmalarına şaşmamalı.