Bölüm 4

Discord: https://dsc.gg/wetried

──────

Gözlemci II

“……”

"Değil mi?" 

Hemen cevap vermedim.

Ara sıra bir 'gerileyen' olduğumu açığa vurmuş olsam da, başkalarının bunu kendi başlarına fark etmesi nadirdi. Şimdiye kadar bunu fark eden tek kişi Yaşlı Scho'ydu.

"Neden böyle düşünüyorsun?" diye kaçamak cevap verdim.

"Eğer bir regresör olsaydın, eninde sonunda beni aramaya gelirdin diye düşündüm. Ayrıca, inanılmaz bir hızla canavarları öldürüyordu. Ama soruş şekline bakılırsa... Sanırım bu bizim ilk döngümüz, değil mi?"

Biraz daha öne eğildim. Marketin yeşil plastik sandalyesi yere sürtünerek gıcırdadı.

Başlangıçta, sadece 'Takımyıldızlar'ın varlığını merak ediyordum. Ama şimdi, ilgim daha çok önümdeki insana kaymıştı.

"Doğru. Constellations'ın kimlikleri hakkında merakım olsa da, bu gerçekten araştırmaya başladığım ilk döngü."

"Eğer gerçekten bir regresörseniz, Bay Undertaker, bence kesinlikle işbirliği ilişkisi kurmalıyız."

"İşbirliği ilişkisi mi?"

"Evet. Ama şu anda, sizin bir regresör olup olmadığınızı emin olamıyorum. Gördüklerimle değil."

Kadın dikkatli bir şekilde konuştu ve ifadesi gergin olsa da sesi sabitti.

'En azından biraz cesareti var.'

Gözlerimi kısarak baktım. "Ne ilginç. Regresör olduğumdan neden emin olamıyorsunuz?"

"Çünkü kehanet yeteneğiniz veya hatta zihin okuma yeteneğiniz olsa da aynı durum ortaya çıkabilirdi. Yani..." Başını eğdi. "Seul'e kadar gelmek zorunda kaldığınız için üzgünüm. Yıldız takımlarının ne olduğunu, onlar hakkında ne kadar bilgim olduğunu veya yeteneklerimin ne olduğunu henüz tam olarak açıklayamam."

"Hmm."

Uygun davranışlar ve dikkatli ihtiyat. Kazanmaya değer bir piyango bileti gibi görünüyor.

"Tamam," diye kabul ettim. "Benim bir regresör olduğumdan emin olursan, o zaman tüm sorularımı cevaplayabilir misin?"

"...Evet."

"O zaman basit bir çözüm var."

Kafasını kaldırdı.

Akıllı telefonumu açtım. "Bir şifre belirleyeceğiz."

"Şifre mi?"

"Sadece regresörün bileceği kelimeler veya kelime öbekleri verin. Belirli eylemler bile olur."

Bu, Yaşlı Scho ve benim daha önce kullandığımız ve 7. döngüde işe yaradığı kanıtlanmış bir yöntemdi.

"Her neyse, siz bu koşulları belirleyin, ben de 'bir sonraki döngüde' aynen uygulayayım."

O hemen anladı. "Ah, bu harika bir fikir. Hmm. O zaman bir sonraki döngüde buraya gel ve masanın üzerine kırmızı bir tişört ser. 10, hayır, 15 dakika kadar sessizce otur. Sonra tişörtün üzerine büyük harflerle 'Ahlak Yasası' yaz."

"Hmm."

"Bunu yaparsan, önce ben seninle iletişime geçeceğim."

Bu, düzgün ve düzenli bir yöntemdi.

"Anlaşıldı, Ulusal Kurtuluş Azizesi."

"Ah... Üzgünüm, ama bu takma ad biraz..."

"Uyanışçılar arasındaki herkesin kod adı aynı derecede çocukça. Ben bunu görmezden geldim ve sonunda 'Undertaker' lakabını aldım. 'Azize' buna kıyasla daha onurlu bir lakap."

"Undertaker' nasıl oldu da...?"

Oops. Hemen masadan kalktım.

Tekrar söylüyorum, takma adımdan aşırı derecede nefret ediyorum. Nasıl böyle bir takma ad aldığım ise başka bir zaman anlatılacak bir hikaye, ideal olarak uzak bir gelecekte—ya da daha iyisi, hiç anlatılmayacak bir hikaye.

"Şimdi gidiyorum, Saintess. Bir dahaki sefere görüşmek üzere."

"Tabii ki. Bir dahaki sefere görüşürüz. Tanıştığımıza memnun oldum, Bay Regressor."

Benim bahsettiğim "bir dahaki sefere" ile onun düşündüğü "bir dahaki sefere" arasında dünyalar kadar fark vardı.

Birbiriyle buluşup sonra ayrı yollara giden akarsular gibi kolayca ayrıldık ve o günden sonra "Constellations"dan artık hiç mesaj almadım.

Dürüst olmak gerekirse, biraz hayal kırıklığına uğradım. Her hareketime tepki veren biri artık yoktu. Bu yokluğu beklediğimden daha fazla hissettim.

Tabii ki, amacım Constellations'ı pohpohlamak değil, dünyanın yok olmasını önlemekti. Hızla kendimi toparladım ve 35. koşuya atıldım.

Ve muhteşem bir şekilde başarısız oldum.

Eğer başarılı olsaydım, sonuçta 1183. denemeye gerek kalmazdı.

"Kırmızı tişört mü dedi?"

36. dünya, 36. hayatım başladı.

Önceki dünyada verdiğim sözü hemen yerine getirdim.

İlk olarak, Busan İstasyonu'ndaki Kapı'yı geçtim.

[Ulusal Kurtuluşun Azizesi, başarınıza hayran kaldı!]

[Kızıl Atın Hükümdarı, gücünüz karşısında rekabet ruhunu harekete geçirdiğini hissediyor.]

[Alplerin Fatihi senin yolunu takip ediyor.]

[Kızıl Pelerin Şansölyesi yeteneklerinize karşı temkinli.]

Daha önce olduğu gibi, Takımyıldızlardan mesajlar yağmaya başladı.

Onları tekrar almak hoş olsa da, şimdilik görmezden geldim.

Yaşlı Scho'nun belirlediği rotayı olabildiğince hızlı takip ederek kuzeye, Seul'e doğru yola çıktım. Yol boyunca, henüz kapanmamış bir giyim mağazasına uğrayıp bir gömlek almayı da ihmal etmedim.

[Ulusal Kurtuluş Azizesi, eylemlerinizi sorguluyor.]

Yolculuğum boyunca Constellations benimle konuşmaya devam etti.

Jamsu Köprüsü yakınlarındaki bir markete vardığımda, şemsiyeli bir masaya oturdum, gömleği açtım ve üzerine kalemle "Ahlak Yasası" yazdım.

[......]

[......]

Daha önce gürültücü olan Takımyıldızlar bir anda sessizleşti.

Sandalyeye yaslanıp market kahvesini içtim. Mağaza henüz yağmalanmamıştı, bu yüzden ürünler sağlamdı.

Kısa süre sonra biri marketin yanına geldi.

Sırtında yürüyüş çantası olan bir kadındı. Döngülerin uzunluğuna bakılırsa, onunla 20 yıl önce tanışmıştım. O, "Ulusal Kurtuluşun Azizesi" idi.

Yeniden bir araya gelmenin sevinci yeniden kabarmadı. Regresör olarak uzun yaşamak için, vedalara ve yeniden bir araya gelmelere alışmak gerekir.

Ancak bu sefer, onu karşılamak için bekleyen bendim.

"Affedersiniz, acaba..."

Kadın çok dikkatli bir şekilde yüzümdeki ifadeyi inceledi.

Ben başımı salladım.

"Evet. Ben regresörüm, Ulusal Kurtuluş Azizesi."

Azize nefesini tuttu.

Donakaldı, yumruklarını sıktı. Ne düşündüğünü anlayamadım, ama bir süre sonra Azizesi sonunda konuştu.

"Lütfen beni takip edin."

Sonunda, Takımyıldızların gerçeğinin ortaya çıkma zamanı gelmişti.

Azize'nin evi Yongsan'da bulunuyordu.

Yeouido ve Gangnam bölgesi bir gecede yok olduğundan, Yongsan artık bir Kapı'ya karşı cephe hattı ve Kore'nin en tehlikeli yerlerinden biri haline gelmişti.

"Lütfen, içeri girin."

Dongbigo-dong'da eski bir sıra evinde yaşıyordu.

Etrafa bakındım, düzenli iç mekanın aksine eski püskü dış cephesini inceledim. Daha doğrusu, mekan "düzenli" olmanın ötesinde, ürkütücü derecede tertemizdi.

Loş oturma odasında, dört bilgisayar monitörü mavimsi bir ışık yayıyordu. Işık, etrafa dağılmış karton kutuları — konserve kutuları, su sürahileri — hafifçe belirginleştiriyordu. Hepsi monitörün mavi ışığıyla yıkanmış, sanki suya batmış gibi görünüyorlardı.

Duvarlar boyunca büyük çelik kitap rafları vardı. Ancak raflarda sadece birkaç kitap vardı, bunun yerine raflar 15 ve 20 küp büyüklüğünde akvaryumlarla doluydu. Onlarca su dolu cam tank, alanı yoğun bir şekilde dolduruyordu.

Akvaryum üstüne akvaryum.

Oda her tarafı su duvarlarıyla çevriliydi, bu da onu sualtı tapınağı gibi gösteriyordu.

"Bu duruma uzun zamandır hazırlanıyor gibi görünüyorsun."

"Evet."

Azize beni bir kanepeye oturttu, sonra kendisi için bir bilgisayar sandalyesi çekti. "Sana 'Regressor' mu demeliyim?"

"Senin için uygun olan şekilde hitap et. Benim takma adım Undertaker."

"Peki, Bay Undertaker. Kaç kez karşılaştık?"

"Bu ikinci kez."

"İkinci kez," diye mırıldandı Saintess. "Yani, bu pratikte ilk karşılaşmamız. Önceki döngüde hiçbir şey açıklamamıştım, değil mi?"

"Doğru."

"Açıklığa kavuşturmam gereken çok şey var gibi görünüyor. Nereden başlamalıyım?"

"Önce Takımyıldızlar hakkında soru sormak istiyorum. Takımyıldızlar tam olarak nedir? Onlar gerçekten aşkın varlıklar mı? Siz Takımyıldızların bir temsilcisi misiniz?"

"......"

Azize, tereddüt etmekten değil, kelimelerini dikkatlice seçiyormuş gibi dudaklarını yaladı. Sonunda konuştu.

"Takımyıldızlar... yoklar."

"Var olmadılar mı?"

"Evet. Ulusal Kurtuluşun Azizesi, Alplerin Fatihi... hepsi benim yarattığım karakterler."

Bu biraz şaşırtıcıydı.

Takımyıldızların kurgusal varlıklar olabileceği hipotezini düşünmüştüm. Ancak, karşımdaki kişinin tek başına hepsini sahnelediğini tahmin etmemiştim. En az beş ya da altı kişilik bir ekip gerekeceğini düşünürdüm.

"Neden böyle bir şey yapasınız ki?"

"......"

Monitörlerin mavi ışığı oturma odasında bulanık bir şekilde yayılıyordu. Küçük akvaryumlarda balıklar yüzüyordu.

"Yaklaşık 20 gün önce uyandım. O zamandan beri saçlarımın rengi değişti ve canavarlarla ilgili kabuslar görmeye başladım. Bu rüyalar o kadar gerçekçiydi ki, sadece hayal ürünü olarak görmezden gelinemezdi."

Başımı salladım.

Bu, dünyanın dört bir yanında kapılar açılmadan hemen önce uyanan birçok kişinin yaşadığı ortak bir deneyimdi — bir tür önsezili rüya.

"Nedense, bu olayların gerçekten gerçekleşeceğine ikna olmuştum. Bu yüzden, konserve yiyecek satın almak ve su şişeleri toplamak dışında, sadece benim yapabileceğim bir şey olup olmadığını düşündüm."

Azize doğrudan bana baktı.

"Bay Undertaker, Uyananlar güçlerini kazandıktan sonra gerçekten sosyal düzeni sağlayacaklar mı?"

"Ne?"

"Uyananlar inanılmaz yeteneklere sahip. Ben bile iki, hayır, üç tane mantığa aykırı yetenek kazandım. Böyle güçler kazanan insanlar gerçekten birleşip, erdemli davranıp, en azından suç işlemekten kendilerini alıkoyabilirler mi?"

Balıkların gölgeleri oturma odasının zemini üzerinde akıyordu.

Sesi gölgelerin içine sızdı.

Bir an için, çocuklukta banyoda yaptığım dikkatsiz dalışlara benzer bir duyguya kapıldım. Onun bakışları bu yerin derinliğini azaltıyor gibiydi.

"Ben karar verdim."

"......"

"Güçlü bir kişi ortaya çıkıp Uyanışçıları birleştirebilseydi, bu başka bir şey olurdu, ama bu sayısız deneme ve zaman gerektirir. O zamana kadar, Uyanışçılar farklı gruplar oluşturacak ve siviller çapraz ateşte kalacak ve hiç düşünülmeden feda edileceklerdi. Doğal olarak, insanlar bölündükçe, geçitleri idare etme yetenekleri azalacaktı."

Bu geçerli bir varsayımdı.

Nitekim, çoğu ülke bu süreci izlemiş ve yok olmuştu.

Kore, uzun süre hayatta kalmayı başaran nadir bir durumdu.

"Bekle."

O anda, aklımdan bir hipotez geçti.

Azize'nin derin siyah gözlerine baktım.

Suya batırılsa bile kırpmayacak gibi görünen göz bebekleri.

"Olabilir mi?"

"......"

Hafifçe başını salladı.

"Bay Undertaker. İnsanlar ne zaman kötü şeyler yapmaktan çekinir? Birinin onları izlediğini düşündükleri zaman."

"Takımyıldızlar."

"Evet."

Şaşkına dönmüştüm.

Azize devam etti.

"İnsanlar, suçlarını gizleyebileceklerine veya hafifletebileceklerine emin olduklarında düzeni kolayca ihlal ederler. Ancak, aşkın bir varlığın onları her zaman izlediğine inanırlarsa, uyanmış biri bile kötü eylemlerde bulunmaktan çekinir."

"Aman Tanrım."

"Bu yüzden Takımyıldızları yarattım."

Sanki bir dizi zihinsel yumruk yemiş gibi hissettim.

Beni bunca zamandır izleyen Ulusal Kurtuluş Azizesi'nin uydurma olması yeterince şaşırtıcıydı, ama tüm bunların tek bir kişinin titiz planlamasından doğmuş olması tamamen şok ediciydi.

"Peki, Takımyıldızları nasıl yarattın?"

"Bu benim yeteneklerim sayesinde. Clairvoyance ve Telepathy kullanabiliyorum."

Yeteneklerini şöyle özetledi:

1. Basiret: 1.000 km'lik bir yarıçap içindeki tüm Uyanmışları istediği gibi gözlemleyebilir. Gözlem, onların seslerini dinlemeyi de içerebilir.

2. Telepati veya metin iletimi: Algılanan herhangi bir hedefe sesini iletebilir. Metin iletimi de mümkündür, ancak 140 karakterle sınırlıdır.

Her iki yeteneğin de sonsuz sayıda uygulaması vardı.

Önümdeki insana yeni bir gözle baktım.

Koşullar uygun olursa, Samcheon veya Baekhwa gibi bir loncayı yönetebilir ve Kore'nin en üst düzey liderlerinden biri haline gelebilir.

"Olağanüstü. Böyle yeteneklerle, Uyanışçılar'ı organize etmede daha önemli bir rol üstlenebilirdin."

"Bunu düşündüm... Ama insanları bizzat yönetme konusunda gerçekten beceriksizim."

"Ah."

"Yaptığım şeyin elimden gelenin en iyisi olduğuna inanıyorum. Gelecekte ne olacağını bilmiyorum... Yaşadığım sürece, yapabildiğim kadar devam edeceğim."

Onun sözleri, geçmişteki koşuların anılarını geri getirdi.

Dünya yok olmanın eşiğindeyken bile, Constellations Kore'deki Awakeners'a mesaj göndermeye devam etmişti. Herhangi bir görevde 4, 7 veya 10 yıl geçse de, Constellations aktif kalmıştı.

Benden önceki Uyanmışların bu görünüşü korumak için ne kadar zorluklar yaşadıklarını düşündüm. Şüphesiz birçok zorluk vardı. Basiret ve Telepati harika yeteneklerdi, ama savaşta doğrudan yardımcı olmuyorlardı. Dahası, Yongsan süper büyük bir Kapı'nın bulunduğu bir cephe bölgesiydi. Gelecekte birçok güç burayı kontrol etmek için rekabet edecekti.

"Ne dersiniz, Bay Regressor?"

Sayısız zorluğun üstesinden gelip sonuna kadar hayatta kalan bu Uyanmış, şimdi bana endişe ve kaygıyla dolu gözlerle bakıyordu.

"Görevimi sonuna kadar yerine getirdim mi?"

"......"

Çeşitli düşünceler aklımdan geçerken, istem dışı olarak yumruğumu sıktım.

Kısa bir sessizliğin ardından cevap verdim.

"Evet. Mükemmel bir şekilde. Ben, bir gerilemeci bile tamamen aldatıldım."

"......"

"Senin sayende, bu ülkedeki Uyanmışların suç oranı olağanüstü derecede düşüktü. Uyanmışların işbirliği yapması ve kapılara yanıt vermesi nispeten kolaydı. Çabaların boşa gitmedi."

Ancak bu, dünyanın nihai yıkımını engelleyemedi.

O zaman da, şimdi de, dünyamızın sonunun gelebileceği yüzlerce yolu Aziz'e hiç bahsetmedim. En azından Aziz varken, Uyanmışların üstünlüğü yaygın değildi ve Yeni Buda Kültü veya Diriliş Kilisesi gibi kültler nispeten nadirdi.

Azize, cevabımı sessizce dinledi ve sonunda, "Tanrıya şükür," dedi. Küçük bir rahatlama iç çekişiyle koltuğuna geri çöktü.

Nedense, o iç çekiş kulağıma, çok uzun süre derinliklerde kalmış bir akvaryum balığı aniden yüzeye çıkıp baloncuklar üfler gibi geldi.

Daha sonra, nasıl birlikte çalışacağımızı ayrıntılı olarak tartıştık.

Sanırım ilişkimiz o anda temelde kurulmuştu. 36. döngüden 1183. döngüye kadar, Aziz Kadın neredeyse her zaman arkamı kollayan güvenilir bir müttefikti.

"Sana ne diye hitap etmeliyim? Sana 'Regressor' dersem, kimliğin açığa çıkabilir, Bay Undertaker." Saintess çenesini eline dayadı. "Kahraman?"

Hemen ellerimi salladım. "Hayır, Kahraman biraz... Bana Undertaker de."

"Kahraman" unvanı sadece utanç verici olmakla kalmayıp, kaçınmayı tercih ettiğim belirli bir psikolojik bozuklukla da ilgiliydi. Bu garip akıl hastalığı hakkında daha sonra konuşacağım.

"Tabii, o zaman sana Bay Undertaker diyeceğim."

"Güzel, bu beni memnun etti. Sadece bir şey daha var." Ayrılmak üzereyken sordum, "Sadece Clairvoyance ve Telepathy ile Constellations olarak hareket etmek imkansız değil mi? Aynı anda birden fazla kişiyi gözlemlemen ve mesajlar göndermen gerekir. Başka bir yeteneğin yok mu?"

"Ah, şey..."

Azize tereddüt etti, sonra hafifçe gülümsedi.

"Bu... bir sır. Sana sonra söylerim."

Ne yazık ki, Aziz'in bahsettiği "sonra" 36. döngünün zaman çizelgesi içinde anlamına gelmiyordu.

Onun son sırrını ortaya çıkarmak için daha birçok döngüye ihtiyacım vardı.

Bu hikayenin bir epilogu var.

36. turumdan itibaren, gerilemeyle birlikte hemen Saintess ile ittifak kurmak, Go'da açılış hamlesine benzer şekilde standart bir teknik ağaç haline geldi.

Yeni bir gerilemenin ilk aşamaları dışında, Constellations'ın eskisi gibi bana "sayısız kötü hamle isteği" göndermesi neredeyse hiç duyulmamış bir şey haline gelmişti.

Bu durumdan biraz pişmanlık duyduğum bir gün, uzun zamandır ilk kez gözlerimin önüne bir mesaj penceresi açıldı.

[Kozmik Metagame Yöneticisi yeni bir olayın meydana geldiğini duyurur.

Gözlerimi kırptım.

Takımyıldızın adı bana tamamen yabancıydı.

Kozmik oyun mu? Bu, "her şeyin oyun akışını denetleyen kişi" anlamına mı geliyor?

"Azize sıkılmış olmalı ve bir şaka yapmış olmalı."

Bunun oldukça nadir bir olay olduğunu düşünerek, mesajı umursamadan bir kenara attım. Sonuçta, mesaj sadece bir kez göründü ve sonra kayboldu.

Birkaç gün sonra, Saintess ile karşılaştığımda bu konuyu gündeme getirdim.

Özellikle merak ettiğimden değil, sadece strateji toplantısında buzları kırmak için kullanmıştım.

"Bu arada, birkaç gün önce neden aniden garip bir Takımyıldızı taklit ettin?"

"Anlamadım?"

"Bir hafta önce. 'Kozmik Metagame Yöneticisi' adıyla bir mesaj gönderdin. Senin bir hata yaptığını görünce biraz şaşırdım. Acaba başka bir uyanmış kişiye göndermek istediğin mesajı yanlışlıkla bana mı gönderdin?"

"...?"

Azize başını eğdi.

"Ben böyle bir mesaj göndermedim."

"Ne?"

"Ben 'Kozmik Metagame Yöneticisi' adında bir Takımyıldızı hiç yaratmadım ki."

Omurgamdan soğuk bir akım geçti.

Benim durumumu biliyor mu bilmiyor mu, Saintess'in yüzü kayıtsız kalmaya devam etti. Kesinlikle yalan söylüyor gibi görünmüyordu.

Nedense, etrafımdaki sıcaklığın düştüğünü hissettim, ama bu bir yanılsama da olabilirdi.

"Yanlış okumadığından emin misin, Undertaker?"

"......

Aniden, sanki ayaklarımın altında derin bir deniz açılmış ve devasa bir gölge yanımdan geçip gitmiş gibi hissettim.

...Görünüşe göre, bu dünyada henüz keşfetmediğim birçok bilinmeyen gizem vardı.

Dipnotlar:

[1] Samcheon kelime anlamı olarak "Üç Bin" ve Baekwha "Yüz Çiçek" anlamına gelir, ancak bunlar Korece'de kullanılsa da İngilizce'de guild isimleri olarak kullanılmaz, bu yüzden bağlamda her ikisinin de Kore guildleri olduğunu bilerek uygun olduğunu düşündüğüm için bunları romanize olarak bırakıyorum.

https://dsc.gg/wetried adresinden Discord'a katılın.

***

Discord: https://dsc.gg/wetried