Bölüm 2: Ölümcül Komplo

Zu An'ın kafasının karıştığını fark eden Chu Chuyan yavaşça cevap verdi: "Bu cümleyi nereden duyduğunu umursamıyorum. Gelecekte, bununla ilgili hiçbir soru sorma. Aksi takdirde, kendini öldürteceksin."

Zu An çileden çıkmıştı. Lanet olsun. Görünüşe göre bu Bilinmeyen Bölgeler başıma bela olacak. Bir an durdu. Bu lanet klavye benimle dalga geçiyor! Sorduğum için bile öldürüleceksem, bu yerlerden işlevleri açmak için 'gizli kılavuzları' nasıl elde edeceğim?

Derin bir nefes aldı. Ah, boş ver. Başlangıçta özel bir yetenek almamış olsam ne olmuş? Bu kadar seksi bir eşle bu reenkarnasyona başlamak büyük bir şans. Diğer her şeyi hallederim.

Eşi ile arasındaki büyük statü farkı onu fazla endişelendirmiyordu. Bu, daha önce okuduğu birçok romanda sıkça rastlanan bir temaydı ve Xiang Shaolong[1], Wei Xiaobao[2] veya Song Qingshu[3] gibi erkek başrol karakterlerinin kullandığı teknikleri ödünç alabileceğini biliyordu. Bir buzul olsan bile, seni eritebileceğime eminim.

Sadece önceki gece bu peri gibi güzelle aynı yatağı paylaştığını hayal etmek bile kalbini hızla attırmaya yetiyordu. Vay canına, evlat. Sakin ol ve salyalarını sil. Soğukkanlılığını koru.

Zu An, şüphe uyandırmamak için soru sormayı bıraktı. Karısı açıkça daha fazla konuşmak istemiyordu, bu yüzden pencereden dışarı bakarak çevreyi seyretmeye başladı.

Kısa bir süre sonra, uzaktan şehir surları göründü. Eski Çin standartlarına göre, önündeki şehir şüphesiz büyük bir şehirdi.

Şehrin kapısından girerken, üzerinde şehrin adının yazılı olduğu büyük bir tabela gördü: Brightmoon Şehri. Bir harita alıp bu şehrin imparatorlukta nerede olduğunu öğrenmeliyim, diye düşündü kendi kendine. Bu kadar temel bir bilgi bile bu bedenin asıl sahibinin bilgisi dışındaydı. O gerçekten işe yaramaz biriydi.

Şehrin sokaklarını incelemeye devam etti. Her ne kadar modern şehir merkezleriyle kıyaslanamayacak olsa da, sokaklar hala insan ve tüccarlarla dolup taşıyordu. Ancak onu en çok şaşırtan şey, arabanın tümseklerden hiç sarsılmamasıydı. Modern dünyadaki en iyi arabalar kadar sorunsuz bir şekilde sokaklarda hızla ilerliyordu.

Gözleri kısa sürede arabanın içinden geçen soluk mavi çizgilere takıldı. Neredeyse bir dizi elektrik devresi gibi görünüyordu. Bu efsanevi "formasyonlardan" biri mi? Arabada formasyon mu kullanıyorlar? Bu oldukça abartılı.

Bir süre sonra, girişinde iki dev taş heykelin yükseldiği büyük bir malikaneye vardılar. Bu heykellerin hangi yaratıkları tasvir ettiğini tam olarak bilmiyordu; kaplan ve aslanın melezine benziyorlardı ve garip bir güç aurası yayıyorlardı.

Araba durdu. Chu Chuyan arabadan indi ve beyaz elbisesi arkasında dalgalanarak zarif bir şekilde kapıdan geçti.

Zu An etrafına hızlıca bir göz attı. Kapının üzerinde "Chu Malikanesi" yazan bir tabela gördü ve kendi kendine mırıldandı. Eeesh! Bu adamın hayatı o kadar berbat mı ki karısının ailesiyle birlikte yaşıyor? Yani o karısının ailesine mi girdi, tersi değil mi? Herkesin onunla dalga geçmesine şaşmamalı!

İlerlemek için adım attı, ancak Snow tarafından bir kez daha engellendi. "Ana kapıdan girmeyi aklından bile geçirme. Yan kapıya git!"

Zu An gözlerini kırptı. "Neden ana kapıdan geçemiyorum?"

Snow dudaklarını büzdü. "Ana kapı Chu klanının üyeleri için. Senin gibi askere alınmış bir damat nasıl geçebilir? Klanın kapısını kirletirsin."[ref]Bu çok Çinli bir kavramdır. Geleneksel olarak, bir erkek bir kadınla evlendiğinde, onu kızlık evinden "alır" ve kendi klanının bir üyesi yapar. Bunun tersi genellikle inanılmaz derecede utanç verici kabul edilir ve ikisi arasındaki büyük sosyal uçurumu yansıtır. [/ref]

Zu An ona soğuk bir bakış attı. "Ağzın oldukça pis. Eminim erkek arkadaşının da kötü bir herpes vakası vardır."

Snow bunun ne anlama geldiğini bilmiyor olabilir, ama bunun bir hakaret olduğunu kolayca anlayabilirdi. Öfkelenerek, onu gömleğinden yakaladı ve ona vurmak istercesine hareket etti. Yumruğu ona ulaşamadan, Zu An yere yığıldı ve sahte bir acı içinde çığlık attı.

Ben... ona henüz vurmadım ki? Snow şaşkınlıkla izledi. Açıkçası, bu dünyada "flopping" diye bir şey yoktu.

Chu Chuyan dönüp ona sert bir bakış attı. "Çok küstahsın. Ne olursa olsun, o hala Chu klanının damadı. Bundan sonra ona böyle davranmayacaksın."

Snow haksızlığa uğradığını hissetti, ama tartışmaya cesaret edemedi. "Anladım."

Chu Chuyan Zu An'a baktı. "Şimdi kalkabilir misin?"

Zu An hızla ayağa kalktı, sonra küstah bir gülümsemeyle, "Beni önemsediğini biliyordum." dedi.

Chu Chuyan kaşlarını çattı ve bilinçsizce ondan bir adım uzaklaşarak aralarına mesafe koydu. Arkasını dönüp içeri girmeye başladı. Sesi arkadan geldi: "Babam ve annem içeride bekliyorlar. Zaman kaybetmeyi bırak."

"Dün gece yaptıklarını bir düşün! Şimdi de hiçbir şey olmamış gibi davranıyorsun? Utanmaz! Efendi ve Hanımefendi'nin sana ne yapacağını merakla bekliyorum!" Snow ona öfkeyle baktı, sonra dönüp genç hanımının peşinden gitti.

Snow'un sözleri Zu An'ın hafızasını canlandırdı ve daha önce kulak misafiri olduğu konuşmayı hatırladı. Görünüşe göre, önceki Zu An dün gece baldızının yatağına girmiş miydi? Aman Tanrım. Görünüşe göre bu oyuna cehennem zorluğunda başlıyorum!

Hızla seçeneklerini değerlendirdikten sonra, başını tuttu ve "Başım ağrıyor!" diye sızlandı, sonra iki kadına doğru devrildi... Ne yazık ki, ikisi de çevik bir hareketle kenara çekildi ve onu yere çakılmaya bıraktı.

Bu hareket Zu An'ı dayanılmaz bir acıya soktu, ama bağırmaya cesaret edemedi. Açıkçası, aynı numara iki kez işe yaramayacaktı. Buradaki insanlar açıkça saf değillerdi. Hızlı kavrıyorlardı!

"Neden onu yakalamadın?" Chu Chuyan, Snow'a sinirli bir bakış attı.

Snow'un küçük ağzı seğirdi. "Siz de onu yakalayamadınız, genç hanım. Ayrıca, eminim ki numara yapıyor."

Chu Chuyan yere düşen Zu An'a bir bakış attı, sonra şöyle dedi: "Bugün yıldırım çarptığını duydum. Belki de gerçekten yaralanmıştır. Onu geri götürün ve dinlenmesine izin verin. Onu yıkayın da. Aileme haber vereceğim." Bunun üzerine, zarif bir şekilde avludan uzaklaştı.

Snow'un yapabileceği tek şey, iki hizmetçinin Zu An'ı taşımak için bir sedye getirmesini sağlamak oldu.

Bu sırada Zu An sedyede yatarken oldukça şaşkındı. Görünüşe göre düğün gecesinde baldızının yatağına tırmanmıştı, ama Chu Chuyan onu hiç azarlamamıştı. Hatta kızgın bile görünmüyordu. Küçük kız kardeşi evlatlık mıydı? Düşündü, zihni oldukça saf olmayan düşüncelerle doluydu.

Bir kapıdan girip uzun ve dolambaçlı bir yoldan ilerlediler. Bir kaya bahçesinin önünden geçtikten sonra nihayet bir çardaklara ulaştılar. Çardaklara vardıklarında Snow aniden, "Onu şimdilik buraya bırakın. Gidip birkaç kova su getirelim de yıkanabilsin," dedi.

Zu An, Snow ve hizmetçilerin ayak sesleri uzaklaşana kadar bekledi, sonra gizlice gözlerini açtı. Küçük bir göletin yanındaki çardakta bırakılmıştı. Etrafta kimseyi görmeyince ayağa kalktı. Sudaki yansımasına baktı ve saçlarının tamamen dağınık, yüzünün ise yanarak kararmış olduğunu gördü. Ücretsiz karım beni görünce neden bu kadar tiksindiğini şimdi anlıyorum!

Aniden, arkadan gelen bir güç dalgası onu havuzun içine fırlattı.

"İmdat! İmdat!"

Aslında Zu An, küçük yaşlardan beri nehirlerde yüzüyordu, bu yüzden böyle küçük bir gölette boğulması imkansızdı. Ancak, birinin onu suya ittiğinden oldukça emindi. Neler olduğunu bilmiyordu, bu yüzden zaman kazanmak için boğuluyormuş gibi yaptı.

Su sıçratırken, su kenarında duran, ona soğuk bir gülümsemeyle bakan ince bir silueti belirsiz bir şekilde görebiliyordu. Zu An tedirgindi. Snow neden beni öldürmek istiyor? Bu, bedava karımın yasak aşığıyla kurduğu bir komplo mu? Yoksa Chu klanı, olanlardan utanarak, bir "kaza" ile damadını ortadan kaldırmaya mı karar verdi?

Aklında birçok olasılık dönüp duruyordu. Hilesini sonuna kadar götürmeye karar verdi, sanki gerçekten boğulmuş gibi gevşek bir şekilde suda yüzeye çıktı.

Bu, Snow'u şaşırtmış gibiydi. "Ölmüş mü? Kolay kurtulmuş," dedi cıvıl cıvıl. Kollarının içinden bir kurdele çıkardı ve onu gölette yüzen "ceset"in etrafına doladı.

Zu An şaşırdı. Demek bu küçük kız dövüş sanatları biliyor? O zaman ona karşı daha dikkatli olmalıyım.

Snow su kenarında çömeldi ve nabzını kontrol etmek için boynuna uzandı. Tam o anda, "ölü" Zu An gözlerini açtı ve Snow'un yüzüne bir ağız dolusu su püskürttü. Snow içgüdüsel olarak gözlerini kapattığında, onu kendine doğru çekti ve kendisiyle birlikte suya batırdı.

Snow, bir tuzağa düştüğünü anında anladı. Bilinçaltında, onu dövmek için ki'sini dolaştırmaya başladı, ama ağzını açar açmaz, bir yudum su yuttu.

Garg. Garg. Bu, çok az kişinin yüzme bildiği bir dönemdi. Snow, dövüş sanatlarında çok yetenekli olabilir, ama yüzme onun yeteneklerinin ötesindeydi. Sadece birkaç saniye içinde, çok fazla su yutmuştu. Kendini kıyıya çekmek için çaresizce mücadele etti, ama ulaşabileceği hiçbir şey yoktu.

Panik içinde bileğini salladı ve başka bir beyaz kurdele gönderdi. Kurdele, su kenarındaki bir direğe dolandı. Onu kullanarak kendini karaya çekmek üzereyken, Zu An dört uzvuyla ona yapıştı ve bir ahtapot gibi ona sarıldı. Bu, onun herhangi bir güç uygulamasını imkansız hale getirdi.

Zu An'ın vücuduna daha da sıkı sarıldığını hisseden Snow'un yüzü utanç ve öfkeyle yandı. Çılgınca mücadele etti, ama Zu An'ın yüzme yetenekleri çok fazlaydı. Avını sıkıca kavrayan Zu An, suya gittikçe daha derine battı. Snow, daha fazla su yutmaya devam ederken görüşünün bulanıklaştığını hissetti.

Zu An, onun mücadelesinin azaldığını hissetti. Sanırım bu kadar. Onu bıraktı ve kuru toprağa sürükledi.

Gözleri kapalıydı, ama göz kapakları titriyordu. Zarif bir burnu ve kiraz kırmızısı dudakları vardı. Narin bir güzelliğe sahipti... ama aynı zamanda yılan gibi bir dili ve acımasız bir kalbi vardı. Konuşamayan biri olsaydı harika olurdu.

"Peki, şimdi ne yapmalıyım?" Zu An, olasılıkları hızla gözden geçirerek düşündü. Bu malikanede biri onu öldürmek istiyordu. Burada kalmak çok tehlikeliydi. Ama kaçarsa... malikanenin büyük kapılarından bir şekilde geçse bile, beş kuruşu olmayacaktı. Üstelik, bu dünya hakkında da hiçbir bilgisi yoktu. Muhtemelen birkaç gün içinde açlıktan ölecekti.

Dahası, dün 'onun' yaptığı utanç verici eylemleri düşünürsek, bugün gerçekten birini öldürürse, kesinlikle bir suçlu olarak aranırdı.

Bir saniye. Eğer biri benim ölümümü kaza gibi göstermeye çalışıyorsa, bu beni açıkça öldürmekten korktuğu anlamına gelir... Tamam. Bu riski alacağım.

Kulağını Snow'un göğsüne dayadı. Kalp atışı yoktu! Dehşete kapılan, onu hayata döndürmek için kalp masajı yapmaya karar verdi.

Onun cüppesini gevşetirken, büyük miktarda şekerlenmiş meyve, fındık ve diğer atıştırmalıklar döküldü. Hayretler içinde kaldı. "Çok yiyor. Nasıl bu kadar zayıf olabilir?" Ama bu soruyu düşünmeye vakit yoktu. İki elini göğsüne koydu ve kuvvetlice pompalamaya başladı.

Yirmi kez göğüs kompresyonu yaptıktan sonra bile Snow'un hayati belirtileri yoktu. Tam ağızdan ağıza suni teneffüs yapmaya hazırlanırken, arkasından buz gibi bir ses duyuldu: "Ne yapıyorsun?"

Zu An arkasına baktı ve Chu Chuyan'ın yanında durduğunu gördü, yüzü kış kadar soğuktu. Bilinçsizce Snow'a baktı. Saçları dağınıktı, elbisesi açıktı, iç çamaşırları ve soluk teni belli belirsiz görünüyordu... ve elleri onun göğsüne bastırılmıştı.

"Uh... onu kurtarmaya çalıştığımı söylesem bana inanır mısın?" Zu An ciddi bir şekilde söyledi. Aynı anda, bilinçsizce göğsünü tekrar pompaladı.

Chu Chuyan, yüzünde sakin bir ifadeyle yanına geldi. "Çekil kenara." Snow'un durumunu incelemek için bir dakika bekledi, sonra parmakları bulanık bir hareketle vücudundaki birkaç noktaya hızla dokundu.

Zu An inanamadan gözlerini ovuşturdu. Tanrım! Yani bedava karım da bir kungfu ustası mı?! Ama bu mantıklıydı, çünkü Snow gibi bir hizmetçi bile dövüş sanatları biliyordu. Yani bedava karım beni öldürmek isteyen kişi mi?

"Sevgili karıcığım, kungfu'n ne kadar iyi?" Zu An sordu.

Blargh. Chu Chuyan cevap veremeden, Snow kasılmaya başladı ve ağzındaki suyu öksürerek çıkardı. Açıkça, kurtarılmıştı. Chu Chuyan nazikçe sırtını okşadıktan sonra dönüp Zu An'a soğuk bir bakış attı. "Bana ne dedin sen?"

"Uh, tatlım?" Zu An zihinsel olarak titredi ve aceleyle ona hitap şeklini değiştirdi.

Chu Chuyan'ın bakışları daha da soğudu. Düz bir sesle, "Evlenmeden önce de söylediğim gibi, bana sadece Bayan Chu veya Chuyan diye hitap edebilirsin. Bundan sonra, az önce kullandığın iki terimle bana hitap etme." dedi.

"Anladım, tatlım!" Zu An hemen kabul etti. "Peki, kungfunun ne kadar güçlü? Dünya sıralaman nedir?"

"Kungfu mu? Sen kültivasyonu kastediyorsun herhalde." Chu Chuyan hafifçe kaşlarını çattı, ama yine de soruyu yanıtladı. "Dünya çok geniş bir yer. Ne kadar güçlü olursan ol, her zaman senden daha güçlü biri vardır; her zaman göklerin ötesinde bir cennet vardır. Benim 'sıralamamın' ne olduğunu nasıl bilebilirim ki?"

Zu An mırıldandı, "Sanırım bu, berbat olduğun anlamına geliyor."

Chu Chuyan derin bir nefes aldı, ama cevap veremeden Zu An devam etti, "Ama merak etme! Artık biz bir aileyiz, seni küçümsemeyeceğim. Şuna ne dersin? Bana biraz dövüş sanatı öğret. Normal insanların bir yılda başardığını bir yılda başarabilen gizemli teknikler biliyor musun? Ya da hızlıca öğrenilebilen bir nihai saldırı? Bu tür hikayeler böyle ilerler, değil mi?

Açıkça, malikanede biri onun ölmesini istiyordu. Her köşede tehlike pusuda bekliyor gibi hissediyordu, bu yüzden kendini koruyabilmek için hızla gücünü artırması gerekiyordu. Dahası, dövüş sanatları hakkında biraz bilgi sahibi olmak, gelecekte Bilinmeyen Bölgeleri keşfetmesinde ona büyük yardımcı olacaktı.

"Böyle bir teknik yok," dedi Chu Chuyan küçümseyerek. "Ve olsa bile, sen onu öğrenemezsin."

"İmkansız!" Zu An ayağa fırladı. "Benim gibi birinin senin tekniklerini öğrenememesi mümkün mü? Eminim sen bana öğretmek istemiyorsun."

Chu Chuyan cevapladı: "Dünyadaki tüm uygulayıcılar genç yaşlardan itibaren bedenlerini güçlendirmeye başlarlar. Bu süreç büyük miktarda elementum gerektirir. Yetişkinliğe ulaştıktan sonra bedenin tamamen olgunlaşır ve bu konuda kaynak harcamak anlamsız olur. Senin yeteneğin ancak düşük Ding, düşük dördüncü sınıf. Gençliğinde eğitime başlasaydın bile, yine de umut yok." Hafifçe başını salladı.

Alt Ding ne demek? Bunun yüksek bir standart olmadığını hemen anladı, ama Zu An bunu önemsemedi. Kültivasyon hikayelerindeki tüm ana karakterler çöp seviyesinden başlar, değil mi? Sadece uygun eğitim teknikleri bulmaları gerekir. Bu açıdan bakıldığında, bu iyi bir işaretti; belirli bir bakış açısına göre, çöp seviyesinden başlamak, ana karakter olmak için gerekli ön koşulların yarısını zaten yerine getirdiği anlamına geliyordu.

Snow uyanmaya başlamıştı, bu yüzden Chu Chuyan hemen Zu An'ın varlığını görmezden geldi. "Snow, az önce ne oldu?"

1. Huang Yi'nin wuxia romanı "A Step Into the Past"ın kahramanı.

2. Jinyong'un wuxia romanı "Duke of Mount Deer"deki kahraman.

3. Jinyong'un wuxia romanı "Duke of Mount Deer"ın kahramanı.

😉