Bölüm 199 : – Alt Katman

Nick, Wyntor'a ve çimlere endişeyle baktı. Çok doğal görünmediği için ona dokunmak istemiyordu. Yerden küçük yeşil canlıların yetişmesi, sanki birinin hayal ettiği bir kabus gibi geliyordu. Ancak Nick, Wyntor'a güveniyordu ve sonunda endişeyle ilerledi. Yerdeki yeşil şeylere dikkatlice dokundu. "Yumuşak mı?" dedi Nick belirsizlikle. Bu durumu daha da kötüleştirdi! Sanki yerden küçük tüyler çıkıyormuş gibiydi. Nick, çimlere dokunmanın, büyük ve tehlikeli bir canavarı okşamak gibi olduğunu hissetti. "Sadece otur," dedi Wyntor biraz sinirli bir şekilde. Nick derin bir nefes aldı ve sonunda Wyntor'un yanına yürüdü. Sonra dikkatlice oturdu. "Gördün mü? O kadar da zor değil," dedi Wyntor gülümseyerek. Nick son derece rahatsız görünüyordu. Bu hissi hiç sevmemişti. İnsanlar çimlere dokunmamalıydı. Metal ve toprakla çevrili olmaları gerekiyordu. Nick çimlere otururken, birkaç metre arkasında bulunan ağacı gözetlemeye devam etti. Ağacın bu kadar yakınında kendini güvende hissetmiyordu. Ya ağaç eğilip ona saldırırsa? Sonuçta ağaç canlıydı. Nick bir süre İç Şehir'in alt katmanına baktı. Çim, ağaçlar ve nehir onu o kadar etkilemişti ki, insanlara bakmaya bile fırsat bulamamıştı. Nick, İç Şehir'in farklı yerlerinde çocuklarıyla oturan birkaç kişi gördü. Neredeyse hepsi çok güzel giyinmişti ve etraf kahkahalarla doluydu. Bu çok garipti. İnsanlar mutlu görünüyordu. Bu, Nick'in her zaman hayalini kurduğu şeydi. İnsanların mutlu olabileceği bir dünya. Ve bu dünya, İç Şehir'de gerçekten de vardı. "Ama aslında bu o kadar da şaşırtıcı değil," diye düşündü. "Sonuçta, bu insanların hepsi çılgın miktarda paraya sahip. Dış Şehir'deki insanlara kıyasla mutlu olmayı göze alabilirler." Dış Şehir'deki insanlar daha tarafsız görünüyordu. Mutlu görünmüyorlardı ama mutsuz da değillerdi. İç Şehir'i görüyorlardı ve daha iyi bir hayat sürebileceklerini biliyorlardı, ama aynı zamanda Dregs'i de görüyorlardı ve daha kötü bir hayat sürebileceklerini de biliyorlardı. Bu arada, Dregs'teki insanlar mutsuzdu. Dregs'te nadiren kahkaha duyuluyordu ve herkes hayatları için mücadele ediyor gibi görünüyordu. Baskı ve endişe, Dregs'te sürekli eşlik eden duygulardı. Peki ya burada? İnsanlar çok huzurlu görünüyordu. Birçoğu çimlere oturmuş sandviçlerini yiyor, çocukları da onlardan biraz uzakta çimlerde oynuyordu. Burası bir cennet gibiydi. Sanki hiçbir tehlike yokmuş gibi. Güvende hissediyorlar gibi görünüyordu. Bir süre sonra Nick evlere baktı. Metal yerine taştan yapılmışlardı. Ayrıca, tüm evlerin pencereleri gerçek camdan yapılmıştı. Bu evler, Dış Şehir'deki evlerden çok farklı görünüyordu. Dahası, neredeyse tüm evlerin çimlerle kaplı küçük bir bahçesi vardı. Bundan sonra Nick, her evin önünde en az bir tane tuhaf alet olduğunu fark etti. İki tekerleği ve birkaç pedalı olan bir tür aletti. Nick etrafına biraz baktı ve sonunda bu aletlerden birinin çalışırken olduğunu gördü. Görünüşe göre, insanlar pedallara basıyorlardı ve tekerlekler ileriye doğru hareket ederek, arkalarında bulunan kişiyi oldukça hızlı ve kolay bir şekilde taşıyorlardı. "Nasıl dengelerini kaybetmiyorlar?" diye merakla düşündü Nick. Sonra Nick bir şey daha fark etti. Her yer parlaktı. Nick, devasa bir yapının içinde olmasına rağmen, sanki dışarıdaymış gibi hissediyordu. O anda Nick, devasa yapının cam pencerelerinin yumuşak güneş ışığıyla parladığını fark etti. Sanki güneş ışınları camlardan yansıyarak şehrin her yerine yayılıyordu. Sonra Nick, evlerin Dış Şehir'deki her evin sahip olduğu ışık deliklerine sahip olmadığını fark etti. Bunun yerine, evin her yerine dağılmış birkaç küçük pencere vardı. Küçük pencereler güneş ışığını yakalayıp, ışığı yansıtmaya ve tüm odalara dağıtmaya devam eden küçük bir ayna şaftı boyunca hareket ettiriyordu. Evlerin tüm odaları bol miktarda ışıkla doluydu. O zaman Nick, neredeyse tüm insanların soluk beyaz tenli olduğunu fark etti. Dış Şehir ve Dregs'te insanlar sürekli güneş ışığı nedeniyle hafifçe bronzlaşmışlardı, ama burada insanlar neredeyse solgundu. "Muhtemelen İç Şehir'de ışığın daha az olması nedeniyledir," diye düşündü Nick. Her yerde hala ışık vardı, ama daha loş ve yumuşaktı. Bu, İç Şehir'deki insanların Dış Şehir'deki insanlardan farklı görünmesine neden oluyordu. Neredeyse farklı bir türdenmiş gibiydiler. Tamamen farklı bir dünyaydı. Farklı insanlar, farklı yollar, farklı zeminler, farklı evler, farklı ışık... Çok garipti. İnsanlar bile farklı davranıyordu. Çoğu, Nick yokmuş gibi davranıyordu. Sonuçta, Zephyx Ekstraktörleri İç Şehir'de yaygındı. Ancak, Nick'i fark eden az sayıdaki kişi nazik bir gülümsemeyle selam verdi ve Nick de garip bir şekilde karşılık verdi. Dış Şehir'de ise herkes Nick'e yol verirken biraz korkmuş ve hayranlık duyuyor gibi görünüyordu. Burada ise Nick sıradan bir insan gibiydi. Aniden Nick omzuna bir şeyin dokunduğunu hissetti ve Wyntor'a döndü. Wyntor sadece yukarı doğru işaret etti ve Nick yukarı baktı. O anda Nick'in gözleri şoktan büyüdü. Burası İç Şehrin orta katmanı mıydı? İç Şehrin alt katmanında birkaç devasa sütun vardı. Bazıları yüz metreden bile genişti! Bu sütunlar, sonsuza kadar uzanıyor gibi görünüyordu. Ve bu sütunlar, İç Şehrin orta katmanının işleyişinin temelini oluşturuyor gibi görünüyordu! En azından Nick'in görebildiği kadarıyla.