Bölüm 21 : – Hedef

Fareler üzerine atlayıp saldırmaya başlar başlamaz, Nick öfkeyle dişlerini sıktı. Aralarında sözsüz bir anlaşma vardı! "Bunu pişman olacaksın!" diye bağırdı Nick. Bu, Kabus'tan farklıydı. Parazit'in sınırlı sayıda sıçanı vardı ve Nick onları öldürerek Parazit'e gerçek zarar verebilirdi. Ancak fareler de Nick'e gerçek zarar verebilirdi. Sonuçta onlar gerçekti. Beş fare hemen Nick'in üzerine atladı. Nick'in sağ eli onlardan birini yakaladı ve sıktı. CRKSH! Sıçan, ıslak etten oluşan ince bir çorap haline geldi. Aynı anda, Nick'in sol eli yumruk haline geldi ve ikinci bir sıçanı yumrukladı. BOOM! Sıçan uzaklara fırladı ve Nick'ten 50 metre uzaktaki suya çarptı, yüzeyde iki kez sıçradı. Ancak diğer üç fare Nick'e ulaştı ve hemen vücudunu ısırdı. Biri sağ pazı kasını, diğer ikisi ise göğsünü ısırdı. Aynı anda Nick, etrafındaki sudan birkaç fare daha çıktığını gördü. Nick acı ve nefretle dişlerini sıktı. Nick farelerden birini yakaladı ve çekti. CRKSH! Farenin vücudu koparıldı, ancak kafası Nick'in pazısında sıkışıp kaldı. BANG! Nick'in bir başka yumruğu, başka bir sıçanı ezip parçaladı. Son fare bırakıp suya dalarken, diğer fareler yaklaşmaya başladı. Bir saniye sonra, üç fare daha Nick'e atladı. Nick birkaç saldırı daha yaptı, ama fareler hiç durmadan peşini bırakmadılar. Hatta fareler, su altından da ona saldırmaya başladılar. Nick, fareleri parçalara ayırmaya devam ederken öfkesi daha da arttı. Bu hiç bitmeyecekti! Birkaç saniye sonra, Nick 15'ten fazla fareyi öldürmüştü. Yine de, sıçanlar gelmeye devam ediyordu! Parazit gerçekten her şeyi ortaya koymuştu! "Yeteneğim olmasaydı çoktan ölmüş olurdum!" Ve sonra, Nick'in gözleri fal taşı gibi açıldı. "Yeteneğim mi?" Nick farelere direnmeyi bıraktı. "Yeteneğim şu anda çalışmamalı." "Yine de, bu fareleri kağıt gibi parçalıyorum." "Yeteneğim hala aktif!" "Bu tek bir anlama gelebilir." Bu farkındalığın olumlu ve olumsuz yönleri vardı. Bir yandan, Nick gerçek Parazit tarafından saldırıya uğramıyordu, bu da aslında yaralanmadığı anlamına geliyordu. Ama diğer yandan, Nick savaş sırasında o kadar çok dönmüştü ki, hangi yöne baktığını bile bilmiyordu. Sonunda Nick, dişlerini sıkarak uyluğundaki tüplerden birini çıkarıp kırdı. CRKSH! Nick ışık tarafından yutulurken tüm fareler ortadan kayboldu. Az önce Nick, kanalizasyonun "sokağında" idi, ancak etrafında ışık belirir belirmez, gerçek sokaktan hala yaklaşık iki metre uzakta olduğunu gördü. Nick hala karanlıkta kalmıştı. "Kabus, aslında henüz sonuna gelmemişken, sanki sonuna gelmişim gibi göstermişti." Nick hemen caddeye doğru yüzdü, aralarında sadece iki metre olduğu için bu zor olmadı. Şimdi Nick, ışığın olduğu caddeye geri dönmüştü. "Kabus, ışık illüzyonları bile yaratabiliyor," diye düşündü Nick endişe ve korkuyla. "Bu, benim rekabet edebileceğim bir şey değil." Nick, az önce geride bıraktığı karanlık alanı geriye dönüp baktı. "En azından artık dışarıdayım." Bir sonraki anda, kanalizasyonun etrafına baktı. Yüzün üzerinde benzer büyüklükte alan vardı. Nick cehennemi yaşamış ve bunlardan sadece birini geçtikten sonra iki Arclight kullanmıştı. "Bu benim seviyemin ötesinde." Sessizlik. Nick birkaç saattir buradaydı ve kanalizasyona oldukça aşina olmuştu. Ama sonunda, hiçbir kazanç elde edemeden ayrılmak zorunda kalmıştı. Daha da kötüsü, Nick iki Arclight kullanmıştı. "Sanırım artık müfettiş olacağım." "Muhtemelen fena bir iş değildir." "Dregs'ten ayrılabilirim ve muhtemelen normal bir evim de olabilir." "Belki bir aile bile kurabilirim." Ancak, müfettişlik görevi Nick'e ne kadar cazip gelse de, yine de pişmanlık duyuyordu. Nick bir süre kanalizasyonun tavanına bakakaldı. Bu, Zephyx Ekstraktörü olarak yaptığı son gezi olacaktı. Wyntor, elindeki tüm parayı çoktan harcamıştı. Her şeyi Nick'e yatırmıştı. Ne yazık ki Nick onu hayal kırıklığına uğratacaktı. Sessizlik. Nick sessizce tavanı izliyordu. Bir kuş yanından uçtu. Aniden Nick'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir kuş mu? Nick'in gözleri, kuşun bir blok evleri temsil eden siyah alana girmesiyle hemen ona kilitlendi. Az önce Nick vazgeçmeye karar vermişti. Ama şimdi, yine tereddüt ediyordu. "Bir kuş!" "Bu, Rüyacı olmalı!" Adrenalin vücudunu sararken Nick'in kalp atışları hızla arttı. "Saatler sonra, eski hedefi uyanmış ya da ölmüş olmalı ve yeni bir hedefe yönelmek zorunda kalmış!" Nick'in gözleri, Dreamer'ın şu anda içinde olması gereken siyah alana kilitlendi. Bu blokta tuvalet yoktu ve blok yaklaşık elli metreye elli metre büyüklüğündeydi. Bloğun ortasında, üstündeki evleri destekleyen taştan bir kulenin kalıntıları vardı. Nick bu alana bakarken, daha önce başına gelenlerin görüntüleri zihninde yeniden canlandı. Acı, aldatma, dehşet, ölüm. Nick sonunda özgürdü! Sonunda kanalizasyondan çıkabilirdi! Artık karanlığı tekrar yaşamak zorunda değildi! Ama Rüyacı tam oradaydı! Sadece bir kez daha! Sadece bir kez daha! Ama ya başaramazsa? Hayatını boşuna riske atıyor olabilirdi. Sonuçta, Hayalperest açıkça kanalizasyonun tavanındaydı. Nick, tam karanlıkta yaklaşık yirmi metre yüzüp, on metre tırmanıp Rüyacı'yı yakalamalıydı. Ve bunu, Dreamer'ın onu fark etmemesi için tamamen sessizce ve Nightmare'in illüzyon cehenneminde yapması gerekiyordu. Son Arclight'ı bile kullanamazdı, çünkü bu, Dreamer'ın dikkatini hemen Nick'e çekecek ve yeteneğini devre dışı bırakacaktı. O noktada Nick, normal bir insandan daha güçlü olamazdı. Böyle bir durumda, Dreamer muhtemelen Nightmare'e veya çevreye güvenmeden Nick'i öldürebilirdi. Dreamer onu fark ederse, Nick ölecekti. Nick nasıl düşünürse düşünsün... Bu imkansızdı.