Bölüm 357 : – Arama

Nick Yutan Bataklık'a tamamen daldı. Neredeyse anında, etrafında korkunç yüzler belirdi ve onun etini ısırarak parçalar kopardılar. Ancak Nick çok acı hissetmesine rağmen şaşırmadı veya paniğe kapılmadı. "Bu, bunu doğruluyor," diye düşündü Nick. "Eğer bir Güç Hayaleti'nin içinde olsaydım, Kabus'un gücü işe yaramazdı. Kabus'un etkisi altında olmam, şu anda bir Güç Hayaleti'nin içinde olmadığım anlamına geliyor." Nick hızla tekrar yüzeye çıktı ve tüm korkunç yüzler kayboldu. Tabii ki, Jason onu tekrar görebildiği için yeteneği de devre dışı kaldı ve Jason Nick'e büyük bir ilgiyle baktı. Nick ilerlemeye devam etti. Şu anda Yutan Bataklık çok derin değildi, ama ilerledikçe derinleşiyordu. Bataklığa yaklaşık on metre girdikten sonra, suya batmadan zemine dokunmak oldukça zorlaştı. Nick oldukça güçlü bir şekilde yüzmeye başladı, kolları çamuru iterek devasa dalgalar oluşturuyordu. Suda Nick, yüzmek için yeterince hafif değildi, ancak çevresindeki çamur aslında oldukça yoğundu. Ancak, çamur o kadar yoğun olmasa bile, Nick altındaki çamuru tekmeleyerek yüzebilirdi. Yüz metreden fazla ilerledi. Nick, altındaki Yutan Bataklığın ne kadar derin olduğunu bilmiyordu ve daha önce birçok korkutucu durum yaşamış olsa da, sakinliğini korumak onun için hala kolay değildi. Nick'in ayaklarının sadece birkaç metre altında yüzen devasa bir canavarın görüntüsü zihninde tekrar tekrar belirdi. Daha da kötüsü, bu gerçek bir olasılıktı. Çamur Specter değil de sadece bir yan ürünse, bir tür yaratık şekline sahip Fiziksel Specter'ın çamuru salmış olması mümkündü. Ya çamur zehirli olmak için yaratılmamışsa? Ya Yutan Bataklık, Veteranları ve Uzmanları çekmek için bu kadar zayıf bir zehir salan bir Fanatikse ve böylece onları pusuda daha kolay öldürebiliyorsa? Şu anda Nick, turuncu güneş yukarıdan parıldarken, çorak arazinin ortasındaki büyük ve yapışkan koyu mor bir havuzun içinde yüzüyordu. Nick bataklığın ortasına doğru yüzmeye devam etti. Korkuyor muydu? Elbette korkuyordu. Ancak Nick, korkusunun eylemlerini belirlemesine izin vermedi. Cesaret, bir Ekstraktörün en önemli özelliklerinden biriydi ve ancak korku hisseden kişi cesaretli olabilirdi. Ve açıkçası, bir Ekstraktörün düzenli olarak yaşadığı şeylerden korkmamak aptallık olurdu. Sonunda Nick bataklığın ortasına ulaştı ve etrafına baktı. "Burada özel bir şey yok," diye düşündü Nick, "ama ben de bunu bekliyordum." Elbette, bu bataklıkta güçlü bir yaratığın yaşama ihtimali vardı, ama bu ihtimal aslında oldukça düşüktü. Sonuçta, tüm güçlü Ekstraktörler Yutan Bataklığı biliyordu ve üzerinde birkaç kez deneyler yapmışlardı. Eğer Ekstraktörlerinden herhangi biri burada ölseydi, Üreticiler Yutma Bataklığı'na çok daha fazla ilgi gösterirlerdi. Ancak hiçbir Ekstraktör ortadan kaybolmamıştı. Biraz etrafı inceledikten sonra Nick, dışa doğru spiral şeklinde daireler çizerek yüzdü. Yutan Bataklık'ın yüzeyinde gizli bir alan olmadığından emin olmak istiyordu. Nick birkaç dakika boyunca Yutan Bataklık'ta yüzmeye devam etti. Sonunda, kıyafetlerinin bulunduğu yere ulaştı ve Yutan Bataklık'tan çıktı. Nick'in vücudundaki çamur ona yapışkan gibi yapışmıştı ve Nick kaşlarını çattı. Kollarındaki çamuru itti ve vücudundan sert bir tabakanın ufalanarak düştüğünü hissetti. Soyduğu şeyi inceledi ve çamurun üzerinde asılı duran kırılgan siyah bir malzeme parçaları gördü. Neyse ki, Julian'ın temel kimya dersleri işe yaramıştı. "Muhtemelen çamurdaki asit tüm gücünü tükettikten sonra bu hale geliyor," diye düşündü Nick, parmakları arasında siyah malzemeyi ufalarken. "Çamur cilde yapışıyor ama aynı zamanda siyah malzemeye de yapışıyor, bu da onu temizlemeyi çok zorlaştırıyor. Benim için çamuru vücudumdan temizlemek zor olmayabilir, ama bir acemi için bu oldukça zor olur ve aynı zamanda sürekli yanık ve zehirlenme tehlikesiyle karşı karşıya kalır." Nick giysilerinin yanına gitti, ama onları giymedi. Bunun yerine, üç büyük silindirden birini aldı ve bataklığa geri döndü. ŞING! Bir düğmeye bastıktan sonra, silindir neredeyse iki metre uzunluğunda uzun bir mızrak haline geldi. Nick'in yeteneği aktif olmadığı için mızrak oldukça ağırdı, ama yine de onu sorunsuz bir şekilde taşıyabilirdi. Yutan Bataklık'a tekrar girerken, mızrağın bir ucunu tuttu ve diğer ucuyla yere dokundu. Kıyıdan yaklaşık 50 metre uzaklaşana kadar böyle devam etti. O noktada, zemin çok uzaktaydı. Bu yüzden Nick tutuşunu değiştirdi. Mızrağın uçlarından birini sağ ayağının parmakları arasına koydu ve onu tuttu. Böylece Nick, erişim mesafesini oldukça artırdı. 100 metre daha ilerledikten sonra, su tekrar çok derinleşti. Ancak Nick bir şey fark etti. "Krater yuvarlak ve derinleşen hızı azalıyor." "Sıfırdan iki metre derinliğe ulaşmak sadece on metre sürdü, ancak bir metre daha derinleşmek için elli metre, bir metre daha derinleşmek için ise 100 metre gerekti." "Yutan Bataklık'ın en derin noktası muhtemelen sadece dört ila beş metre derinliktedir." Nick biraz plan yaptı ve suya daldı. "Kabus'un etkisi sadece yarım metre derinlikte başlıyor. O derinlikten daha derine dalmadığım sürece tehlike altında değilim." Nick, ayak parmaklarıyla mızrağını ileri geri sallayarak sürekli zemini kazıyarak ilerlemeye devam etti. Yutan Bataklık'ın bir bedeni olmalıydı ve bu beden bataklığın içinde bir yerde olmalıydı. Nick aradı. Ve aradı. Ve aradı...