Bölüm 363 : – Çöl

Nick dört çalışanını kuzeye doğru yönlendirdi. Biraz batıya sapmaya karar verdiler. Bunun nedeni, kuzeydoğudaki geniş alandı. Yutan Bataklık'ın birkaç kilometre kuzeydoğusunda Çöl vardı. Çöl, hem Çöl olarak adlandırılan bir Hayalet hem de gerçek bir çöldü. Ancak, normal çöllerle karşılaştırıldığında, bu çöl çok daha küçüktü ve genişliği sadece beş kilometre civarındaydı. Çöl, düz bir kum düzlüğüydü. Tepeler, kum tepeleri, çukurlar veya başka herhangi bir şey yoktu. Tamamen düzdü. Taşlar, hayvan kemikleri, cesetler, bitkiler veya başka herhangi bir şey de yoktu. Çölün her noktası diğer noktalarla aynıydı. Nick'in çölün yakınında görünmekten kaçınmak istemesinin iki nedeni vardı. Öncelikle, Çöl en azından bir Yaşlıydı. Çöle giren herkes birkaç saniye içinde aşırı susuz kalırdı ve normal insanlarsa, doğrudan mumyalara dönüşür, ardından yerdeki kumla birleşerek kuma dönüşürlerdi. Daha da kötüsü, bu kurutma etkisi hiçbir canlıya bağlı olmayan su üzerinde de etkiliydi. Bu, su şişelerinin, yağmur bulutlarının ve hatta havanın içindeki tüm suyun emileceği anlamına geliyordu. Bu etki inorganik maddeler üzerinde de etkili olduğu için, Üreticiler Çölün tüm nemi emerek değil, nemi emerek daha güçlü hale geldiği sonucuna vardılar. Bu, Çölün üzerine su sıçratılmasıyla daha da güçlendiği anlamına geliyordu. Çöl, hareket edemediği için çok tehlikeli olmasa da, potansiyeli çok büyüktü. Crimson City iki yıl sonra dış dünyayla yeniden bağlantı kurduğunda, Çölün yaklaşık 100 metre büyüdüğünü fark ettiler. Bu şey burada kalmaya devam ederse, daha da büyüyüp daha tehlikeli hale gelebilir. Bazı insanlar bu şeyin Ebedi hale gelirse ne olacağını bile düşünmüştü. Bütün dünyadaki su yok olmaz mıydı? Şehir aslında Çöl ile başa çıkmak istiyordu, ama bu o kadar kolay değildi. Nick'in Çöl'e yaklaşmak istememesinin ikinci nedeni, orada güçlü bir Ekstraktör olma ihtimalinin yüksek olmasıydı. Yutan Bataklık ve Çöl dıştan çok benzer görünse de, Üreticilerin gözünde değerleri birbirinden çok farklıydı. Yutan Bataklık, Zephyx üretmeyen, değersiz ve can sıkıcı bir Güç Hayaleti idi. Öte yandan Çöl, güçlüydü ve çok fazla Zephyx üretiyordu. Tek sorun şuydu... Bir çölü nasıl yakalayabilir, taşıyabilir ve bastırabilirdiniz? Crimson City kadar büyük bir Muhafaza Ünitesi inşa etmek gerekirdi ve şehir böyle bir şeye sahip olsaydı, onu Crimson Denizi'nde kullanırlardı. Yine de, Üreticiler sürekli Çölü hapsetmenin yollarını arıyorlardı. Eğer biri bir tür çekirdek veya benzeri bir şey bulmayı başarırsa, bir Elder Force Specter'ı yakalayıp kullanabilirdi. Force Specter'lar, yakalanma maliyetleri nedeniyle zaten çok değerliydi ve bir Elder Force Specter daha da değerli olurdu. Şu anda Çöl ile ilgilenmeyen tek iki Üretici, Dark Dream ve Gemini idi. Dark Dream, Julian dışında Specter'ı bastıracak ve onunla çalışacak kadar güçlü kimseye sahip olmadığı için ilgilenmiyordu ve Gemini, Distortion'u yakaladıktan sonra hala konsolidasyon sürecinde olduğu için ilgilenmiyordu. Bir Elder Force Specter, onlar için zaten büyük bir yük oluşturuyordu. Ancak, diğer tüm Üreticiler oldukça ilgilendi ve Çöl'ün yakınında neredeyse her zaman bazı güçlü Çıkarıcılar vardı ve üzerinde deneyler yapıyordu. Bu yüzden Nick o yerden uzak durmak istiyordu. Elbette, birçok muhafız Nick ve adamlarının şehir dışında bir yerde olduğunu biliyordu, ama onların tam olarak nerede olduklarını bilen kişi sayısı ne kadar az olursa o kadar iyiydi. Beş kilometre kadar kuzeye gittikten sonra, beş kişi kendilerini bir dağın eteğinde buldular. Ya da daha çok, çok büyük bir kaya ya da uçurumun. Klasik anlamda bir dağ değildi, çünkü yeterince yüksek değildi. 300 metre bir dağ için biraz küçüktü. Ancak, oldukça dik ve sivri olduğu için tepe olarak da adlandırılamazdı. Ayrıca kayalardan oluşuyordu. Bu yüzden şehir, ona yerel dağ adını vermeyi kararlaştırdı. Dağın genişliği muhtemelen bir kilometre civarındaydı. Kızıl Sis, Kızıl Şehir'de henüz yokken, insanlar yüksek bir yerden bakıldığında dağı görebiliyorlardı. Sonuçta, o zamanlar şehrin çevresinde manzarayı engelleyen devasa surlar vardı. Nick dağa baktı. Bu, yakından gördüğü ilk dağdı. Ancak, hiçbir şekilde etkileyici değildi. Crimson City'nin devasa yapısı, dağı gölgede bırakıyordu. Nick sağa baktığında, dağın eteğinin bir kısmının sararmış ve kırılgan hale geldiğini gördü. Dağ, Çöl'e doğrudan bitişikti ve eteğinin doğu kısmı zaten Çöl'ün sınırları içindeydi. Normal dağ ile bu kısım arasındaki farktan yola çıkarak, taştan hala biraz nem elde edilebileceği anlaşılıyordu. Beş kişi, yanlışlıkla Çöl'ün sınırlarına girmemek için son derece dikkatli olmaları gerekiyordu. Bir sonraki anda Nick, adamlarını dağın batı tarafına götürdü. Dağı batıdan tırmanmak istiyordu, çünkü bu, Kızıl Şehir ve Kızıl Deniz'e sırtlarını dönmeleri anlamına geliyordu. Arkalarına dönmedikleri sürece ölmeyeceklerdi. Bu, Roaching gibiydi. Nick herkesin arkasına geçerken, Jason, Petra ve Clayton öne geçtiler. Jenny ortadaydı. Önde duran üç kişi oldukça gerginleşmişti, ama bunun için kendilerini gönüllü ettiklerini biliyorlardı. Şimdi buraya gelme amaçlarını gerçekleştirmeleri gerekiyordu. Doğal olarak, Nick ve Jenny üçünün arkasında duruyorlardı, çünkü bir pusu durumunda onları kurtarmak için geri dönmek sorun yaratabilirdi. Bu nedenle, grubun en güçlüsü arkada kalmak zorundaydı.