Bölüm 367 : – Cesur ve Aptal

Nick çelik kapıdan uzaklaştı ve koridorda koşmaya başladı. Petra bilinçsiz olduğu için Kabus'tan etkilenmemişti ve Nick'in arkasında sürüklediği Specter de zaten etkilenmemişti. Ancak Nick, Nightmare'in etkisine tekrar karşı koymak zorundaydı. Bu her seferinde korkunç bir şeydi. Buna alışmak imkansızdı. Nick Kabus ile her temas ettiğinde, hayatının en acı verici anlarını yeniden yaşıyordu. Bu ne kadar çok olursa, Nick karanlıktan o kadar çok korkar ve endişelenirdi. Yine de dişlerini sıkıp yapması gerekeni yaptı. Kolay değildi, ama hayat da kolay değildi. Neyse ki Nick, gitmesi gereken yeri ezberlemişti ve Nightmare'in etkisi altındayken yolunu bulmada da çok daha iyi hale gelmişti. Kanalizasyonda yüzerken, Nick hala dışardan gelen geri bildirimlere güveniyordu ve Nightmare'in etkisi altında yolunu bulamıyordu. Bir köşeyi daha döndükten sonra, Nick çok az bir ışık kullandı. Şu ana kadar başı çoktan zonklamaya başlamıştı ve Zephyx seviyesinin düşüklüğü nedeniyle vücudu titremeye başlamıştı. Nick o kısa anda deliği gördü ve ona doğru atladı. Sol bıçağını etkinleştirdi ve sağ eliyle Specter'ı çekerken bıçağı taşa sapladı. Doğal olarak, Petra sol omzuna asılıydı. Nick duvardan duvara atladı ve yükseldikçe Nightmare'in etkisi zayıfladı. Ve sonunda Nick gerçek güneş ışığını gördü! Son bir sıçrayışla... Nick hemen iki elini duvarlara dayayarak kendini durdurdu. Nick'in vücudu soğuk terlerle kaplandı. "Az kalsın ölecektim!" diye düşündü dehşet içinde. Eğer bir plan yapmadan atlamış olsaydı, istemeden Kızıl Deniz'e bakmış olacaktı! Nick sakinleşmek için derin bir nefes aldı. "Jenny! Orada mısın?" diye bağırdı bir süre sonra. "Patron!" Nick birkaç kişinin bağırdığını duydu. Bir saniye sonra, Jenny deliğin çıkışında belirdi ve Nick'e heyecanla baktı. "Evet, patron!" diye cevapladı Jenny. "Aşağı gel ve Petra'yı al. Bilinci kapalı ama hala hayatta," dedi Nick. Jenny bunu duyunca şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı. Nick onu kurtarmayı başarmış mıydı? Herkes Petra'nın çoktan ölmüş olacağını düşünmüştü. Ama tüm olasılıklara rağmen, hala hayattaydı! Nick'in karanlığa atladığını gördüklerinde, herkesin zihninde çelişkili düşünceler dolaştı. Petra'yı kurtarmalıydılar! Çukura atlamak intihar olurdu! Nick deliydi! Nick cesurdu! Nick aptaldı! Nick çalışanlarına değer veriyordu! Nick, bir kişinin hayatını diğerlerinin hayatından daha değerli görüyordu! Herkesin düşünceleri birkaç kez iki uç noktaya gitti. Petra'yı kurtarmak için karanlığa atlamak aptalca ve intihar gibiydi, ama diğer yandan Nick'in sadakatini ve kararlılığını gösteriyordu. Doğal olarak, üç İlk John, Nick'in onları koruyacağına inanmışlardı, ama yine de biraz istismar edildiklerini ve mutsuz olduklarını hissetmişlerdi. Elbette Nick, onların hayatlarını kurtarmak için elinden geleni yapacaktı, ama kendi hayatını riske atmayacaktı. Ama şimdi, yanıldıkları kanıtlanmıştı. Nick, bilinmeyen bir güce sahip bilinmeyen bir Specter'ın peşinden koşarken Nightmare'in alanına atlamıştı. Ve başarmıştı! Nick'in eylemleri onları derinden etkilemişti ve artık hayatlarını riske attıkları için kendilerini kötü hissetmiyorlardı. Nick, onların hayatları için kendi hayatını tehlikeye atıyordu ve onların da aynısını yapması doğruydu. "Tabii, ben de ineyim," dedi Jenny ve deliğe tırmandı. Jenny aşağı inerken, Nick'in sağ elinden sarkan insanlık dışı uzantıları olan siyah bir gövde gördü. Jenny sakinleşmek için derin bir nefes almak zorunda kaldı. Bilinmeyen bir Specter ile karşılaşmak her zaman korkutucuydu. Neyse ki Nick, etrafına Zephyx Bastırıcılar yerleştirmişti. Jenny, Petra'yı tuttu ve onu dışarı çıkardı, başının Kızıl Deniz'e dönmemesine çok dikkat etti. "Şimdi Specter'ı dışarı atacağım. Dikkatli ol. Büyük olasılıkla Orta, Geç veya Zirve Ergenlik çağında bir Specter." Birkaç saniye sonra Nick, Specter'ı delikten dışarı attı. Kafası olmadığı için uzaktaki Kızıl Deniz'e bakamıyordu. Nick, deliğin dışından küçük bir kavga sesi duydu. Cesedi dışarı attığında, yeni bir şey fark etti. Specter'ın bir bacağı eksikti! Nick, sadece üç örümcek kolunu kopardığından emindi. Bu, bacağın muhtemelen Jenny'nin tüfeği tarafından yok edildiği anlamına geliyordu. Muhtemelen örümcek bacaklarını kullanarak mağaradan kaçmıştı. "Bitti!" diye bağırdı Jenny. "Tüfeğimi gövdesine doğrulttum!" "Güzel," diye bağırdı Nick. "Hemen dışarı çıkmayacağım. Mağarada bir şey buldum ve ona bakmak istiyorum." "Bir şey mi buldun?" diye sordu Clayton, başını yan taraftan dışarı çıkararak. "Henüz ne olduğunu bilmiyorum," dedi Nick. "Ancak, oldukça önemli gibi görünüyor. Bir saat içinde geri dönmezsem, öldüğümü varsayabilirsiniz, ama öleceğimi hiç sanmıyorum." Çıkarıcılar bunu duyunca gerildiler. Nick bir saat boyunca karanlıkta mı kalacaktı? Ancak Nick'in Petra için yaptıklarından sonra, onun niyetini sorgulamaya cesaret edemediler. "Tabii ki," dedi Jenny. "Burada bekleyeceğiz." "İyi," dedi Nick ve karanlığa geri döndü. Sonra, daha önce geldiği yoldan aşağı koştu. Neyse ki, şu anda kimse onu hissedemediği için çok daha hızlıydı ve Nightmare'in etkisine uzun süre maruz kalmasına gerek yoktu. Nick giteli henüz bir dakika olmuştu ve alarm hala çalıyordu. Neyse ki bu, kırmızı ışığın parladığı ve Kabus'un etkisini ortadan kaldırdığı anlamına da geliyordu. Nick çelik kapının önünde durdu ve derin bir nefes aldı. Sonra kapıdaki tüm ipeği yırttı ve kapının tamamını ortaya çıkardı. Kapının sağ tarafında, Muhafaza Üniteleri'ni kontrol edenlere çok benzeyen küçük bir monitör vardı. Ancak, Containment Units'ın monitörleri belirsiz ve basit görüntülere sahipken, bu monitördeki görüntü kristal netliğindeydi. Neredeyse bir pencere gibiydi. Nick daha önce hiç bu kadar gelişmiş bir monitör görmemişti.